Bölüm 1396 – 711: Gözdağı—Ebedi Uçurum Hükümdarının Ortaya Çıkışı

Bölüm 1396 - 711: Gözdağı—Ebedi Uçurum Hükümdarının Ortaya Çıkışı

Bu sözler sarf edilir edilmez, pek çok kişinin ifadesi hafifçe değişti. Sonuçta Yıldızlararası dünyada bunca yıldır yaşadıktan sonra, bu tür sözler hâlâ oldukça sarsıcı bir güce sahipti.

Ancak Cruz çok kararlıydı: "Kabul edebilirim."

İçinden gülerek, buradan ayrıldıktan sonra Costate'in ne dediğinin kimin umurunda olduğunu düşündü.

Jeffries kısa süre önce savaştıkları örgütten ayrılmıştı ancak bunu sessizce, herhangi bir açık duyuru yapmadan gerçekleştirmişti.

Ayrılırken, Federasyon'a ait bir kaynak deposuna pusu kurmuş ve büyük miktarda malzemeyi yağmalamıştı.

Bir yandan bu, gelecekteki göçebe yaşamları için kaynak sağlamak, diğer yandan ise Federasyon'dan intikam almaktı.

Bu insanların az ya da çok, çeşitli medeniyetlerle birçok husumeti vardı. Evrenin kıyısına doğru yola çıkmaya karar verdiklerine göre, ayrılmadan önce doğal olarak intikamlarını almak istiyorlardı.

Daha önce Cruz da İmparatorluk tarafından bir süre baskı görmüştü ve çoktan İmparatorluk'un gizli bir üssünü hedef tahtasına koymuştu.

Bunu, İmparatorluk'un üst düzey yetkilileriyle yan yana savaştığı dönemde öğrenmişti.

Bir kez ayrıldıklarında, uçsuz bucaksız evrende onları kim bulabilirdi ki?

Herkesin düşünceleri farklıydı ama her birinin kalbinde kendi fikirleri vardı.

Costate dışarıdan ciddi görünüyordu ama içten içe çaresizdi. Bu grubun ayrılması Ana Evren'i kesinlikle etkileyecekti; küçük bir kısım bile ayrılmadan önce yağma yapmaya karar verse, kayıplar önemli boyutta olacaktı.

Cruz, önlerindeki "üst düzey yetkililere" dikilmiş düzinelerce gözle tekrar sordu: "Madem öyle, gidebilir miyiz?"

"Acele etmeyin..." aniden net bir ses duyuldu ve herkesin ifadesi değişti.

Belirgin bir şekilde tanımlanmış merkezi alanda, Li Ming aniden belirdi.

Anduin ilk konuşan oldu, yüzü suçluluk doluydu: "Başkan... İyi idare edemedim..."

Li Ming, elini kaldırarak sözünü kesti; bu kimsenin suçu değildi. Bu adamlar sadece aceleci askerler değil, savaşarak büyümüş tecrübeli gazilerdi ve böyle bir sahnenin yaşanması kaçınılmazdı.

Cruz'un kalbi titredi ve ifadesi kısıtlandı; Anduin ve Anatoli'ye karşı çıkarken arkasında destekçileri olduğu için onlarla alay edebilirdi ama Li Ming'in karşısında buna cesaret edemezdi.

Diğer herkes de saldırgan bakışlarını bir kenara bırakıp başlarını öne eğdi.

Cruz üzgün bir şekilde, "Umarım anlarsınız, elimizden geleni yaptık..." dedi. "Severus'un ailesi ve arkadaşları Yıldız İttifakı tarafından öldürüldüğü halde hâlâ onlarla yan yana savaşmak zorunda. Bu bir tür işkence değil mi?"

Severus hafifçe kaşlarını çattı, hoşnutsuz görünüyordu.

Li Ming hafifçe, "Yanlış anlıyorsunuz, ayrılmanıza engel olmuyorum..." dedi. "Üstelik hepiniz Yıldızlararası için uzun süredir savaştınız. Başarılarınız olmasa bile emek verdiniz ve sizi uğurlamam gerekir."

Bazılarının ifadesi değişti.

İçlerinden bazıları Li Ming'e karşı bir saygı duyuyordu. Eğer zafer umudunu görebilselerdi, kumar oynamaktan çekinmezlerdi.

Ancak... savaş ne kadar uzun sürerse, Ebedi Uçurum'a duydukları korku o kadar derinleşiyordu.

Li Ming'in sesi soğuklaştı: "Ancak, bu evren felaketini kendi çıkarları için kullanmaya niyetli olanlar var."

"Bu insanlar için, bazı sahnelere tanıklık etmelerini istiyorum."

Cruz'un kalbi titredi ama yüzünde hiçbir değişiklik olmadı. Sonuçta düşünceler sadece düşünceydi; henüz harekete geçmemişti.

Herkes farklı duygular içindeydi ama Li Ming'in önünde ışığın iç içe geçtiğini ve yavaş yavaş gümüş bir aynaya dönüştüğünü gördüler; aynanın içindeki sahne netleşti, görünüşe göre bir uzay gemisinin içindeydi.

Sanki bir parti veriliyormuş gibi melodik, neşeli bir müzik yükseliyordu. Neredeyse çıplak bir kedi kadın, teni kızıl tonlarda olan yapılı bir figürün etrafında dönüyor ve kuyruğu okşanıyordu.

Cruz onu bir bakışta tanıdı: "Jeffries!"

Jeffries bir elinde şarap kadehi tutuyordu, ifadesi şımarık ve cüretkârdı, rahat ve neşeliydi.

"Bu..."

Herkesin kalbi ürperdi. Sadece bu önemsiz sahneden bile, Başkanlarının Jeffries'in yerini tespit etmek için bir yöntemi olduğu kanıtlanmış oluyordu.

Li Ming, sözleri hafifçe yayılıyormuş gibi konuştu ve parmağıyla gelişigüzel yeşil bir rün çizdi: "Ayrılmak sorun değil ama savaş çabalarını engellememelisiniz."

Herkesin gözü önünde rün, doğrudan aynanın içinden geçti ve kim bilir ne kadar uzaktaki uzay gemisinin içinde sanki havadan beliriverdi.

Görüntüde Jeffries, hazırlıksız yakalanmış gibi, çevresindeki kedi kadını uçuran çalkantılı bir aura ile patladı. Ancak o cılız görünen yeşil rün, inatla göğsüne kazınmıştı.

Ardından herkes dehşet verici bir sahneye tanık oldu. Koyu yeşil alevler Jeffries'in teninin yüzeyinde şiddetle tutuştu, etini ve ruhunu yakıyor gibiydi. Bu x seviyesindeki Yaşam Formu acı dolu bir çığlık attı.

"Ah---"

Cruz'un tüyleri diken diken oldu, sanki acısını hissedebiliyordu; Jeffries'in bedeninin kuruyup kömürleşmiş bir cesede dönüşmesini çaresizce izledi.

Uzaktan lanetle öldürme mi?

Herkes içinden tahminlerde bulundu; Jeffries'in Yıldızlararası'nda kalmaya cesaret edemeyeceğini ve ganimeti aldıktan sonra hemen ayrılacağını biliyorlardı.

Şu an nerede olduğunu kimse bilmiyordu. Li Ming tarafından bu kadar uzak bir yerden lanetlenerek öldürülebilir miydi?

Yoksa... bu sadece onları korkutmak için bir aldatmaca mıydı?

Bu düşünceler akıllarına gelir gelmez, Li Ming'in konuştuğunu duydular: "Biliyorum, sadece bu sahne bunun Jeffries olduğuna sizi kolayca ikna etmeyecek..."

"Hayır, hayır..." Biri içgüdüsel olarak başını salladı ama Li Ming'in elini uzattığını gördü.

Önlerindeki aynalı alan gümüş bir girdaba dönüşmüştü ve nazik bir çekişle, kömürleşmiş bir beden dışarı çıkarıldı.