Bölüm 1395: Başkalarının Hayatlarıyla Oynayanlar

Ertesi gün, Edelweiss Sarayı’nın her yerinde hareketlilik vardı.

Hizmetçiler konferans için ihtiyaç duyulan şeyleri almak için koridorlarda aceleyle yürüyorlardı.

Sarayın her köşesine, hükümdarlardan herhangi birine zarar gelmesini önlemek için muhafızlar yerleştirilmişti.

Her krala, konferans odasına koruyucu olarak iki muhafız getirme hakkı verilmişti. Son olay tüm diyarı şok ettiğinden, yanlarında kendi muhafızları olmadan kendilerini güvende hissetmiyorlardı.

William, diğer kralların gelmesini beklerken odaya giren ilk kişilerden biriydi. Arkasında, iki koruyucusu olarak görev yapan iki arkadaşı Sha ve Zhu duruyordu.

William, Astrape, Bronte ve Titania gibi kişisel korumalarından hiçbirini konferans odasına getirmedi çünkü herkesin tartışmaya odaklanmak yerine onlara dik dik bakacağından korkuyordu.

Hükümdarlar arasındaki toplantı önemli bir konuydu, bu yüzden yanında milletleri devirebilecek güzellikler bulundurarak atmosferi bozmak istemiyordu.

William, tüm Krallar odanın içinde toplanırken üç saat bekledi. Hepsi kendi hallerinde vakur görünüyorlardı ve Yarı Elf, onların gerçek Krallar olduğunu, kendisi gibi, yerini başka kimsenin almayacağı için İmparator olarak taçlandırılan biri olmadıklarını ilk bakışta anlayabiliyordu.

“Hoş geldiniz sevgili dostlar,” dedi Kral Alexis konferansa başlarken. “Krallıklarınız için endişelendiğinizi biliyorum, o yüzden hemen konuya girelim. Birkaç gün önce, daha önce hiç görmediğimiz ve duymadığımız bir tehdit ile karşılaştık.

“Barışçıl dünyamızı altüst eden bir tehdit. Neyse ki, Koruyucularımız, Ekselansları İfrit, Ekselansları Silenus ve Ekselansları Henkhisesui, istilacıları püskürtmek için imdadımıza yetiştiler.

“Ne yazık ki herkesi koruyamadılar. Majesteleri William Von Ainsworth’un krallığımı ziyarete gelmemiş olması durumunda, işler tamamen kontrolden çıkabilirdi.”

Kral Alexis, Yarı Elf’e doğru baktı ve Yarı Elf hafifçe eğildi.

Diğer tüm krallar William’a baktılar. Ancak bakışları minnettarlık değil, küçümsemeydi.

“Demek ki bu bizim büyük kurtarıcımız,” dedi Ayva Kralı Kieron alaycı bir tonla. “Diz çöküp sana teşekkür mü etmeliyiz?”

Diğer Krallar, sanki onu parça parça inceliyormuş gibi Yarı Elf’e baktılar. Krallar hiçbir şey yapmayıp, sakin ve kontrollü bir ifadeyle Yarı Elf’e bakakaldıklarından, odanın içine sessizlik çöktü.

“Bu konferans çağrısını şüpheli bulmadığımızı bir an bile düşünmeyin,” dedi Kieron. “Yani, eğer bir saçmalık yaratacaksan, sonuna kadar devam etmelisin. Yeteneğini kaybediyorsun Alexis,” diye homurdandı Ayva Kralı ve sözlerine devam etti.

“Düşünsene, işgalden sadece bir gün geçmişti ve sen hemen bir haberci gönderip hepimizi Krallığında Büyük İttifak’ı görüşmek üzere toplanmamız için bilgilendirdin. Ah, lütfen… biz dün doğmadık Alexis. En azından her şeyin bir tesadüfmüş gibi görünmesi için bir hafta beklemeliydin, değil mi?”

Tüm krallar Edelweiss Kralı’na baktı. Hepsi onu kan öksürünceye kadar tokatlayabilmeyi diledi. Başkentlerine saldırılmışlardı, ama o, krallığının da saldırıya uğradığının kanıtı olarak sadece eski ve harap bir kaleyi yıktırmıştı.

Bu durum kralın bütün dişlerini kaşımasına sebep oldu.

Gunnar Federasyonu kurulduğundan beri hepsi gölgelerde savaşıyordu. Büyük çaplı savaşlar yaşanmamıştı, ancak her biri kasıtlı olarak diğerlerinin işini zorlaştırıyordu.

Ama hiçbiri, son yüz yıldır kurdukları hassas dengeyi bozacak kadar ileri gitmedi.

Alexis, sanki herkesin dikkatinin üzerinde olmasından hoşlanıyormuş gibi sakinliğini korudu. Bir an sonra dudaklarından bir kahkaha döküldü ve konferans salonunun içindeki gergin havayı dağıttı.

“Rakibimden beklendiği gibi beni iyi anlıyorsun,” dedi Alexis, kendi yöneticilerinin arkasında duran tüm muhafızların kılıçlarını çekip onu iğne yastığına dönüştürene kadar bıçaklamak istemelerine neden olan bir gülümsemeyle.

“Ama küçük yanlış anlamanı düzeltmeme izin ver Kieron,” dedi Alexis. “Bir saçmalık mıydı? Sen buna saçmalık mı diyorsun? Söyle bakalım, William başkentlerinizi kurtarmak için takviye kuvvet göndermeseydi, sence bu saçmalık şehrin sadece bir kısmının yok olmasıyla mı biterdi?”

Alexis bir kez daha güldü ve bu sefer kahkahası herkesin kulaklarını tırmaladı, sanki tahtaya tırnak sürtülüyormuş gibi.

“Hadi, hemen konuya girelim.” Alexis sonunda gülmeyi bıraktı ve masaya hafifçe eliyle vurdu. “Hepinizin yaşadığı şey, iki yıl sonra olacakların sadece bir ön izlemesi.

“Eğer o yüzlerce devin krallıklarınız için zaten bir tehdit olduğunu düşünüyorsanız, milyonlarcasıyla karşı karşıya kaldığınızda ne yapacaksınız? Söyleyin bana, bu saçmalığa kıyasla gerçeğini mi görmek istersiniz? Hey, sadece bir başkentin yok edilmesiyle kurtulacağınızı bile düşünmeyin.”

Alexis homurdandı. “Aptallar, size böyle bir saçmalık gösterdiğimiz için bize teşekkür etmelisiniz. Çünkü ciddi olsaydık, hiçbiriniz şu anda burada olmazdınız.”

“S-Sen!” diye kükredi Kieron, parmağını Alexis’in yüzüne doğrultarak. “Başkalarının hayatlarıyla oynama hakkını sana kim verdi?!”

Alexis sanki hayatında duyduğu en muhteşem şakayı duymuş gibi sırıttı.

“Başkalarının hayatlarıyla mı oynuyorsun?” diye alay etti Alexis. “Affedersiniz? Bu odada başkalarının hayatlarıyla oynamayan biri var mı? O kadar mı masumsunuz? O zaman nasıl Kral oldunuz? Beni küçümsemeyin Kieron.

Mutlak güç karşısında Ayva Kralı olmak için kullandığınız oyunların işe yaramadığını kabul edin artık!”

Edelweiss Kralı Alexis, sandalyesinden kalkarken sesini yükseltti.

“Geçen yıl, Krallığımın sınırında yeni inşa edilen ve Sınır’daki köyleri beslemesi gereken Tahıl Ambarı yandı,” dedi Alexis soğuk bir sesle. “Geçen yıl kaç kişinin acı çektiğini biliyor musun? Kaç kişinin aç kaldığını biliyor musun?”

Alexis daha sonra parmağını kaldırdı ve Kieron’un yüzüne doğrulttu, ardından dizginlenmiş öfkeyle dolu sözleri herkesin kulağına ulaştı.

“Kaç kişinin öldüğünü biliyor musun?” diye sordu Alexis.

Bütün krallar kaşlarını çattı ama hiçbiri konuşmadı. Onlar için bu, son yüz yıldır birbirlerine yaptıkları sayısız şeyden sadece biriydi.

“Ee?” diye sordu Kieron, yüzünde alaycı bir ifadeyle. “Sınırımdaki şehirlerden birine giden suyun akışını kesen bir baraj inşa ettiğinizde kaç kişinin öldüğünü biliyor musunuz? Kaç çiftçinin ekinlerini sulamak için kullandıkları tek su kaynağını kaybettiğini biliyor musunuz? Sadece bir tahıl ambarını yaktığım için minnettar olun.”

Karım bana durmamı söylemeseydi, sınırınızdaki köyleri yakacaktım!”

Alexis homurdandı. “Tam da benim demek istediğim bu.”

Edelweiss Kralı bir kez daha yerine oturdu ve masanın tepesine iki kez vurdu.

“Hepimiz başkalarının hayatlarıyla oynamaktan suçluyuz,” dedi Alexis. “Tek fark, başkalarının hayatlarıyla oynama şeklimizin ne kadar ciddi olduğu. Fakat bizden çok farklı olan biri var. Toprakları bizimkinden çok daha büyük bir imparatorluğu yöneten bir İmparator. Ve yine de… istediğini elde etmek için başkalarının hayatlarıyla oynamayı reddetti.”

Edelweiss Kralı daha sonra elini kaldırdı ve başı öne eğik olan kızıl saçlı genci işaret etti.

“O,” dedi Alexis. “Büyük İttifak kurmak için Yarı Tanrılar’la görüşmeye karar verdi ve onları kendi iradesine boyun eğdirmek için güç kullandı. Onlar Yarı Tanrılar. Tarlalarınızda yetiştiğini görüp toptan satın alabileceğiniz lahanalar değiller.”

“Bunu neden yaptı? Basit. Sadece halkınızı değil, krallıklarınızı ve değer verdiğiniz her şeyi savunmak için bir İttifak’a katılmanız konusunda sizinle konuşmalarını istedi. Tüm bunları, korumak istediği şey sadece İmparatorluğu değil, tüm bu dünya olduğu için yaptı.

“Biliyor musun? Onunla konuşurken kendimi son derece kirli hissettim. Sanki vücudumdaki tüm pislik gözeneklerimden sızıyordu. Ben olsam, tüm dünyayı bana boyun eğdirmek için bir göreve çıkardım. Ama o bunu yapmadı. Barışçıl bir çözüme varabilmek için gidip birkaç Yarı Tanrı’yı dövmeyi tercih etti.”

Alexis yanındaki su bardağını alıp içti. Sanki tüm bu konuşmalar boğazını kurutmuştu. Bir an sonra bardağı nazikçe masaya bıraktı ve odadaki kralların yüzlerini taradı; hepsi de çelişkili ifadelerle ona bakıyorlardı.

“Şimdi saçmalamayı bırakalım,” dedi Alexis yüzünde kararlı bir ifadeyle. “Bu hayatta vereceğimiz son savaşa hazır mısın? Yoksa şehirlerin, krallıkların ve bu dünyada değer verdiğin her şey, birkaç gün önce karşılaştığın Devler tarafından çiğnenene kadar kaçıp saklanmayı mı planlıyorsun?”

İnanın bana, onları bir daha gördüğünüzde artık bu bir saçmalık olmayacak.”

Alexis herkesin duymak istemediği sözleri söylemeden önce odaya ciddi bir sessizlik çöktü.

“Bir dahaki sefere onları gördüğünüzde, gerçek olacak. Ve umarım o zaman geldiğinde, bizim için değil, gelecek neslin geleceği için verdiğim mücadelede yanımda olursunuz.”