Bölüm 139: Önemli Anlar

Lith, olayların gidişatından hiç hoşlanmamıştı. Geriye dönüp bakıldığında, kolayca tahmin edilebilecek bir sonuçtu. Kitleler arasında öne çıkma arzusuyla, onlara gereğinden fazla bilgi vermiş ve onlara umut vermişti.

Onlara sorunu kendi başlarına çözebilecekleri kadar para verip, günlük hayatına geri dönmesini sağlama planı aslında ters tepmişti.

– “Kahretsin, Dünya standartlarım yüzünden onları hafife almışım. Benim dünyamda, herhangi bir başbakan bu senaryoyu gizli bir operasyona çevirir, önündeki tehdidi aşırı önyargıyla ortadan kaldırırdı.

Bunun yerine, bu insanları kurtarmak için her şeyi riske atmaya hazırlar. Enfekte olanları, ister ölü ister diri olsun, araştırma amaçlı kullanarak kobay haline getirebilirlerdi.” –

“Bu odanın dışında kimse bizim bir atılım yaptığımızı bilmediğine göre…” diye devam etti Kral. “Krizle ilgili tüm yeni bilgilerin ve kaynaklarının devlet sırrı olarak ilan edilmesini emrediyorum.

Tüm varlıklarımız hazır olduğunda, Mage Lith’in hedef haline gelmesini önlemek için bir bahane uydurarak bunları adım adım açıklayacağız. Resmi olarak, o sadece danışman olarak burada olacak. Bulgularını sadece Kaptan Kilian’a iletecek, o da diğer şifacılarla paylaşacak.

Üç adam da başlarını salladılar, ancak Lith bir çıkış yolu bulmak için beynini zorlamaya devam etti.

– “Eğer reddedersem, en iyi ihtimalle akademiden atılırım ve ailem de birliğin korumasını kaybeder. Hatta vatana ihanetle suçlanmaktan kurtulursam kendimi şanslı sayarım.”

Tac’a, geçmişte gücendirdiğim soylulara ve beni öldürmek için o paralı askerleri gönderenlere karşı yalnız kalacaktım. Kraliçe’nin şemsiyesi altında olmama rağmen, irtibat kuran kişi tereddüt etmediyse, bundan sonra ne yapacağını kimse bilemez.

Bir kez daha, sadece gülümseyip katlanabiliyorum. Tek olumlu tarafı, eğer hakkımla ödüllendirilirsem, hayatımın geri kalanında para sıkıntısı çekmeyeceğim.” –

“Daha fazla ilerlemeden önce, Mage Lith’in bu parazitlerin neden Simya ürünü olduğunu düşündüğünü bilmek istiyorum.” Kraliçe Sylpha’nın merakı, aynı görüşü paylaştığı için, bu özel ifadeden kaynaklanmıştı.

“Çünkü bir zehire veya parazite büyü aşılamanın başka bir yolunu düşünemiyorum.” Dişlerinin arasından yalan söyledi. Paylaşmadığı ayrıntılardan biri de, tespit ettiği solucan benzeri parazitlerin mana akışını doğrudan değil, bilinmeyen bir madde salgılayarak değiştirdiğiydi.

Bu onları sadece simya laboratuvarları haline getirmekle kalmadı, aynı zamanda sinsi bir şekilde zekiceydi. Canlandırma’ya rağmen Lith, mana bozulma etkisinin üstesinden gelmekte ve sorunun gerçek kaynağını belirlemekte zorlanmıştı.

Başka bir büyücü bu numaraya kanıp, toksini temizleyen bir büyü yapardı, ancak “iyileşen” hasta birkaç gün içinde tekrar hastalanırdı.

Lith’in bile vebayı tedavi etmek için zamana ihtiyacı olmasının nedeni, öncelikle hastayı öldürmeden toksinleri temizlemenin bir yolunu bulması ve ardından parazitleri güvenli bir şekilde ortadan kaldırması gerektiğiydi.

Bunları konakçı içindeyken öldürmenin veya zorla çıkarmanın enfekte olanlar için ölümcül olacağından şüpheleniyordu.

“Ayrıca, Kaptan Velagros’un dosyasından, vebanın Coirn Hatorne’nin simya laboratuvarının patlamasından hemen sonra yayıldığını okudum. Bunun bir tesadüf olması pek olası değil.”

Kraliçe, aldığı cevaptan hayal kırıklığına uğramış bir şekilde başını salladı. Daha fazla zekâ, daha az mantık, daha fazla Manohar, daha az Marth ummuştu. Dahiler zor bulunurdu, elde tutmak ise daha da zordu.

“Sana gelince, Albay Varegrave…” Kraliçe’nin sesi dizginlenemeyen bir öfkeyle doluydu. Eğer bakışlar kesebilseydi, Albay çoktan bir posta damgasından daha büyük olmayan parçalara ayrılmış olurdu.

“Kral’la oynadığın bahsi unutmadığını umarım, çünkü ben kesinlikle unutmadım. Önceki hatan affedilemez. Rütbeni ve konumunu korumanın tek sebebi, Küçük Dünya’nın mülkiyetini değiştirecek vaktimizin olmaması.

Mevcut acil durum çözüldüğünde, aptallığınızın sonuçlarıyla yüzleşmeye hazır olun. Bu konuşma henüz bitmedi!”

Konuşma o kadar ani bir şekilde sona erdi ki, Kilian büyülü eşyanın kırık olmadığından emin olmak için değerli taşı kontrol etti.

Oysa gerçek çok farklıydı.

“Sana bahsi söylememeni söylemiştim!” Kral Meron, ateşli karısının onu telefonu kapatmaya zorladığına hâlâ inanamıyordu.

“Lith’in isteklerini dinleyip anlaşmayı daha cazip hale getirmenin bir yolunu henüz bulamadık! Unuttuysan, onun hizmetlerinden fazlasına, sadakatine ihtiyacımız var! Durumu en kısa sürede düzeltmeliyiz, yoksa bize kızacak ve Krallığı terk edecek.”

“Bana göre, o Varegrave aptalını haddini bildirmek anlaşmayı çok daha cazip hale getirir!” diye karşılık verdi Sylpha. “Bu sefer işleri benim istediğim gibi yapacağız, onun ölmesini istiyorum.”

“O, Tacın sadık bir hizmetkârı!” Kana susamışlığı Meron’u her zaman şaşırtacaktı. “Onu tek bir hata yüzünden öldüremezsin. Bu, korkunç bir örnek teşkil eder.”

“Harika bir örnek olurdu. Duygularını kontrol edemediği için doğrudan bir emre itaatsizlik etti ve her şeyi tehlikeye attı. Ya Kilian onu durdurmak için orada olmasaydı? Ya bir dahaki sefere kaybederse, bir büyük büyücüyü daha sonsuza dek kaybedersek?”

“Tamam.” Kral, her zaman bir tartışmayı kaybettikten sonra yaptığı gibi tahtından kalktı.

“Sence bu Lith Uyanmışlardan mı?” diye sordu bir süre sonra.

“Olası değil, ama mümkün. Hatorne ve Manohar için de büyük umutlarımız vardı, ama normal büyücüler çıktılar. Dahi olmak ve Uyanmış olmak iki farklı şey. Onu kontrol etmesi için Leydi Tyris’i göndermemiz gerekecek. Emin olmanın tek yolu bu.”

***

Yüzlerce kilometre uzakta, Başbüyücü Lukart öfkeyle masasını parçaladı.

“Ne demek Pençeler yok edildi?”

“Tam olarak söylediğim gibi, efendim.” İletişim muskasından gelen ses, son göreve katılmamış olan paralı asker birliğinin hayatta kalan birkaç üyesinden birine aitti.

“Köpek etiketleri aktive olmuş, bu da sadece kurtulan olmadığı anlamına geliyor.”

“Bu imkansız!” Lukart yine de haberi kabul etmeyi reddetti.

“On bir kişiydiler, oysa kolordunun sadece altı üyesi vardı ve sürpriz bir unsur vardı! Bu nasıl mümkün olabilir?”

“Araştıracağız,” diye soğuk bir şekilde cevapladı ses. “Ama konuyu takip etmeyeceğiz. Görev tam bir başarısızlıktı, şimdi ikinci bir girişim için yeterli insan gücümüz yok. Bilgileriniz açıkça eksik veya sahteydi, aksi takdirde tamamen yok olmazdı.”

“Bari paramı geri verin! O parayla koca bir şato satın alabilirdim.”

Ses cevap bile vermeden telefonu kapattı.

Lukart aniden başının döndüğünü ve sersemlediğini hissetti. Her şey kontrolünden çıkıyordu. Beyaz Grifon akademisinin çöküşü, onun büyük planında sadece küçük bir adımdı.

Ortaklarının inandığının aksine, amacı hiçbir zaman ayrıcalıklar değil, bizzat Tacın kendisiydi. Lukart, iç savaşın en başından itibaren çıkmasını istiyordu; komşu ülkelerle bir savaşı tetiklemenin tek yolu buydu.

O noktada yapması gereken tek şey, Hatorne’nin yıllarca geliştirdiği ve karşılığında yüklü miktarda para aldığı salgınları serbest bırakmaktı.

Su paraziti, Kan Çölü kabilelerini sakat bırakarak teslim olmaya ya da ölmeye zorlayacaktı. Mana paraziti ise, Gorgon İmparatorluğu’nun büyülü ordusunu etkisiz hale getirecekti; çünkü onlarsız savunmaları yoktu.

Önce, halkın gözünde bir kahraman gibi görünerek işgalcileri püskürtecek, alkışlarla kral olacaktı. Sonra, üç Büyük Ülkeyi de ayaklarının altına almak için onları bir silah olarak kullanacak.

Ama şimdi, o cadının paranoyası yüzünden laboratuvar paramparça olmuş, yumurtalar rüzgarda etrafa saçılmıştı. Tek umudu, kimsenin varlıklarını keşfetmemesi ve Kraliyet’in bir tedavi bulmadan enfekte olanları öldürmesiydi.

Manohar, Hatorne seviyesinde dehaya sahip tek büyücüydü ve onun devre dışı kalmasıyla Lukart’ın planı güvende olacaktı.

“Küçük bir cüce ne yapabilir ki sonuçta?”