Bölüm 1387 İnsanları hafife alıyorsunuz. (2)

Bölüm 1387 İnsanları hafife alıyorsunuz. (2)

“Daha hızlı!”

“Evet!”

Yanıt onun tarafından değil, ileriden geldi. Sözleri daha bitmeden… Hayır, niyetini ifade etmek için ağzını bile açamadan, sanki onun isteğine uygun hareket etmeye başlamışlardı bile.

Baek Cheon istemsizce yumruklarını sıktığını fark etti.

Şimdi bunu söylemek garip gelebilir ama o, o adamlarla hiçbir zaman özellikle iyi geçindiğini hissetmedi.

Anlaşılabilir bir durumdu; Hwasan’ın müritlerinin her biri o kadar bireyselciydi ki, bir araya gelmeleri zordu. Birleştirici odak noktası – Chung Myung – olmasaydı, hayatlarını horozlar gibi birbirlerine bakarak geçirebilirlerdi.

Ama şimdi, sanki tek bir zihinmiş gibi hareket ediyorlardı. Bu, sadece emirleri yerine getirmiyor oldukları anlamına geliyordu; hepsi Baek Cheon’u merkeze alan aynı düşünceleri paylaşıyordu.

Ön tarafta hafif bir boşluk olduğunu sezen Jo Geol, yıldırım hızıyla ileri atılarak bu boşluğu doldurmaya çalıştı. Jo Geol’un şu anki durumunu izleyen Yoon Jong, onun bu halini göz önünde bulundurarak biraz zorlanabileceğini düşünerek ileri atıldı.

Yu Iseol’ün zorlanıp zorlanmadığını kontrol etmek için başını çevirdiğinde, Tang Soso’nun ona bir hayalet gibi yapıştığını gördü. Kılıcının ucunda, Yu Iseol’e yük olmamak için güçlü bir kararlılıkla savuruyordu.

Sanki o anda Baek Cheon’un duygularını anlamışlardı.

Baek Cheon, kılıcını yıldırım hızıyla savurdu. Kızıl kılıç, Yoon Jong’un yanındaki yaklaşan düşmanları hızla biçti.

“Teşekkür ederim, Sosuk!”

“Endişelenme, sadece önündekilere odaklan!”

“Evet!”

Baek Cheon’un gözleri hafifçe kısıldı. Düşmanlar özellikle güçlü olmasa da, zaman sınırı eklemek baskıyı daha da artırmıştı.

Neyse ki, artık burada yalnız değillerdi.

“Haaap!”

Tang Pae bir çığlık atarak elini yukarı doğru savurdu. Parmak uçlarından onlarca ışık hüzmesi fırladı ve geri çekilmekte tereddüt eden düşmanları vurdu.

Jo Geol, onun gerçek doğasına tanık olunca bir an için şaşkına döndü.

“Yani, sadece iğnelerle mi…?”

“Bunun için süslü püslü bir şeye ihtiyacınız yok! Onları öldürmeyebilir ama kesinlikle yardımcı olacaktır!”

“…Gizli silahları öğrenmek faydalıdır.”

Tangga’nın kanını miras alan kişi onun sırtını desteklerken, Seol Sobek henüz olgunlaşmamış elleriyle umutsuzca kılıcını savuruyordu.

“Her şeyi kaderin ellerine bırakmayalım! Hayatta kalmak için kendi yolumuzu kendimiz çizmeliyiz!”

“Evet!”

Ve her zaman sadece Baek Cheon’un emirlerini bekleyen Haenam’ın müritleri, şimdi Cheonumaeng’in önüne geçmek ve düşmanı alt etmek için her türlü yolu kullanıyorlardı.

“Haydi gidelim, Jayang!”

“Evet, Sahyeong!”

Gwak Hwanso ve Lee Jayang, şimşek gibi ileri atılarak şaşkına dönmüş düşmanlarını tek bir hamlede biçtiler. Kılıçlarının uçlarından yayılan su rengi parıltı, bir zamanlar tanıdıkları Haenam denizini yeniden canlandırdı.

Baek Cheon’un yüzünde tuhaf bir his belirdi.

Başka nerede böyle bir manzaraya şahit olunabilirdi ki? Hayır, böyle bir görüntünün var olabileceğini kim hayal edebilirdi ki?

Görülmeye değer bir manzaraydı: Tangga’nın Genç Lordu öne atılıp Hwasan’ın müritlerinin omuzlarına basarken, Haenam’ın Tarikat Lideri de Buz Sarayı Lordunu korumak için yükselen bir saldırı başlattı.

Onları “haklı mezhepler” olarak nitelendirmek zor. Burada bulunanlar arasında, “haklı mezhep” olarak adlandırılamayacak olanlar bile var.

Farklı kökenler, farklı bölgeler, farklı yaşam yolları. Ama en azından şu an için kimse bu ayrımların farkında değil. Sadece yanlarındakileri korumaya ve birlikte bir yol açmaya çalışıyorlar.

‘Belki….’

Baek Cheon’un dudakları seğirdi. Tarif edilemez bir şeydi. Hissettiği duyguyu kesin olarak belirleyemiyordu.

Ama bu tür düşünceler aklından geçti.

Her birinin özlem duyduğu Hwasan’ı bir araya getirdiler, bir araya getirilmesi imkansız gibi görünen çeşitli mezhepleri kaderin ipliğiyle birleştirdiler ve hatta herkesin terk edilmesi gerektiğinde ısrar ettiği kişileri kurtardılar.

Belki de Chung Myung’un yarattığı tüm bu kaos, bu sahnenin oluşması için tasarlanmıştı.

Bunu asla doğrudan itiraf etmezdi, sormak bile alay konusu olmaktan başka bir işe yaramazdı, ama nedense bu düşünceler Baek Cheon’un aklından geçiyordu.

Ama garip bir şekilde…

“Sasuk!”

“Anladım!”

Baek Cheon düşüncelerinden sıyrıldı ve kılıcını salladı.

‘Daha kat etmem gereken uzun bir yol var.’

Tüm dikkatini yolu açmaya yoğunlaştırması gerekirken, böyle boş düşüncelere kapılmak saçmaydı. Henüz gerçek bir Tarikat Lideri olmaktan çok uzaktı. Kendini azarladı ve sakinliğini yeniden kazandı.

‘Ne kadar mesafe kat ettik?’

Durum hiç de iç açıcı değildi. Hye Yeon, Namgung Dowi ve Chung Myung direnmeye çalışsalar da, tek başlarına uzun süre dayanamayacaklardı.

Ne kadar güçlü olurlarsa olsunlar, eğer sadece beceriyle ‘sayıca’ üstünlük sağlamak mümkün olsaydı, hiçbir güçlü kişi kendi güçlerini kuramazdı.

Sonunda düşman onları yakalayacaktı. Baek Cheon hepsini yönetip düşmanın elinden kurtarmak zorundaydı.

Emin değildi. Bu gerçekten mümkün olabilir miydi?

Uzak Guangdong’dan gelen amansız takipçiler, buraya kadar onlara yapışmış gibiydiler. Gerçekten de onlardan kurtulabilirler miydi? Yaralıları taşırken bile?

Ama gerçek şu ki, Baek Cheon’un özgüveni önemli değildi. Yapılabilmesi veya yapılamaması söz konusu değildi. Ne olursa olsun yapılması gerekiyordu. Bunu başaramamak yalnızca yıkıma yol açardı.

Olay işte o zaman gerçekleşti.

“Sasuk, arkada…!”

Baek Cheon hızla arkasına döndü. Hye Yeon ve Namgung Dowi son hızla ilerliyorlardı. Her adımda etrafa saçılan kan damlaları, verdikleri şiddetli mücadelelerin bir göstergesiydi.

İkisi hızla Haenam’ın müritlerini geride bırakarak Baek Cheon’un bulunduğu yere ulaştılar.

“Tarikat Lideri Yardımcısı!”

“İkiniz de çok çalıştınız…”

Baek Cheon, yüzlerindeki ifadeleri fark edince ağzı büzüldü. Sanki kötülük tarafından ele geçirilmişler, aynı zamanda da korkudan altüst olmuşlardı.

O anda Baek Cheon bir şeyi fark etti.

“Şimdi… Yardımcı Şef…”

“…Chung Myung?”

“…”

“Chung Myung nerede? Hâlâ geride mi kaldı?”

Baek Cheon’un sorusuna karşılık Hye Yeon gergin bir şekilde dudağını ısırdı. Yüzünde umutsuz bir ifadeyle konuşan ise Namgung Dowi’ydi.

“Dojang…! Dojang bize katılmadı ve farklı bir yöne doğru gitti!”

“…Ne?”

Beklenmedik bir saldırıya uğramış gibi, Baek Cheon’un yüzü bir anlığına ifadesizleşti. Namgung Dowi dudaklarını sıkıca kenetledikten sonra ağzından şu sözler döküldü.

“Dojang düşman hatlarına girdi… yön değiştirdi… Kahretsin! Ne demeliyim! Ah, doğu! Doğuya gitti! Çoğu bizim peşimizde değil, onun peşinde. Hayır, belki de yarısından fazlası! Sayılar çok farklı değil ama…”

Normal şartlar altında Namgung Dowi asla bu kadar düzensiz bir şekilde konuşmazdı. Panik ve umutsuzluk o kadar belirgindi ki.

Karmaşık açıklamalar arasında bile Baek Cheon durumu hemen kavradı.

“Onun peşindeler mi?”

“Evet, Tarikat Başkan Yardımcısı! Bir şeyler yapmalıyız… bir şeyler yapmalıyız.”

Baek Cheon’un gözleri titriyordu.

Bu normal değildi. Bu kadar çok kişinin tek bir kişiyi kovalaması mantıklı değildi. Mantıksal olarak imkansızdı…

O anda Baek Cheon’un bakışları birden bir yana kaydı.

“Nokrim Kralı!”

O tiz çığlık üzerine, arkasından gelen Im Sobyeong onun bakışlarıyla karşılaştı. Gözlerinde belirgin bir şaşkınlık belirtisi yoktu, sadece soğuk bir ifade vardı.

Baek Cheon ancak o zaman durumu fark etti. Normalde Im Sobyeong onun yanında olur ve çeşitli tavsiyelerde bulunurdu, ancak bir süredir tek kelime etmemişti.

“Ugh…”

Baek Cheon dişlerini sıktı ve yumruğunu gıcırdattı.

Bunun neden olduğunu sormaya gerek yoktu. Zaten anlamıştı. Ne olmuştu, Chung Myung neden yön değiştirmişti ve Nokrim Kralı neden sessiz kalmıştı.

“O aptal herif!”

Baek Cheon’un ağzından sonunda bir küfür döküldü.

O da bunun farkında. Amansız çabalarına rağmen durum vahim olmaya devam ediyor. Bu yüzden Chung Myung onlara katılmadı. Eğer yem olup düşman güçlerini arkadan çekseydi, buradakiler hayatta kalırdı.

Baek Cheon’un az önce gördüğü gibi, burada bulunanların yetenekleri geçmişe kıyasla büyük ölçüde gelişmişti. Eğer Maninbang’ın ana güçleriyle uğraşmak zorunda kalmazlarsa, hayatta kalmak ve nehri geçmek oldukça mümkün olurdu. Ama eğer böyle bir şey olursa…

“Peki ya Chung Myung?”

Baek Cheon irkildi.

Jo Geol aniden yanına koşmuştu. Gözleri yoğun bir duyguyla doluydu.

“Chung Myung’a ne olacak?”

Sessizlik yeniden çöktü. Söylenecek hiçbir şey kalmamıştı. Zaten görmüşlerdi. Chung Myung’un düşmanı püskürtmek için tek başına geride kalırken ne halde olduğunu.

Vadinin arazisinin avantajından yararlansa bile, Jo Geol ve Yu Iseol olmasaydı ölümün eşiğine gelmez miydi?

Peki, bu uçsuz bucaksız açık alanda, kimsenin yardımı olmadan daha da fazla düşmanla karşı karşıya kalabilir miydi?

“Nerede o!”

Jo Geol’un ağzından anında bir yanıt döküldü.

“Doğu mu? Doğu mu dedin? Sasuk! O zaman biz de yönümüzü mü değiştirmeliyiz…?”

“Hayır, yapamayız!”

Ancak Im Sobyeong, bıçak gibi keskin bir sesle onun sözünü kesti.

“Chung Myung Dojang’ın istediği bu değil.”

“Ne saçmalıklar bunlar!”

“Öyleyse bir seçim yap.”

“…Ne?”

“Düşmanın ana kuvvetlerine karşı hayatta kalmanın tek bir yolu var. Haenam’ı terk edin ve sadece kaçabilecek olanlar kaçsın.”

Jo Geol sessiz kaldı.

“Başka yolu yok. Yangtze, bavullarınızı sürükleyerek kolayca geçebileceğiniz bir yer değil.”

Herkes biliyor. Yangtze Nehri’ne ulaştıkları an, gerçek başlangıçtır. Asıl kriz o zaman patlak verir. Ama onlar bunu görmezden geliyorlar.

“Öyleyse bir şekilde hallederiz…”

“Mucizelerden bahsedecekseniz, hiç zahmet etmeyin. Rakibimiz Jang Ilso. Bizim için mucize diye bir şey yok.”

Bu sözleri duyanlar kısa bir an titrediler. Bu iki kelimenin ardındaki gücü herkesten daha iyi biliyorlardı: Jang Ilso.

“Haenam’ı kurtarmak istiyorsanız, tek bir yol var. Düşmanın ana kuvvetleriyle karşı karşıya gelmemek. Bunun için de birilerinin onları başka yöne çekmesi gerekiyor.”

“Ve o kişi Chung Myung mu?”

“Evet.”

Im Sobyeong sakin bir şekilde konuştu.

“Neyse ki, görünüşe göre onlar da bizimle pek ilgilenmiyorlar. Jang Ilso, Haenam’ı ve bizi kaybetse bile, sadece onu öldürmeye kararlı görünüyor. Gangnam’a yolculuğun başında böyle bir niyeti yok gibiydi, ama yol boyunca fikrini değiştirdiği açık.”

“…”

“Onu rahat bırakın. Chung Myung Dojang’ın istediği de bu. O zaman biz de hayatta kalabiliriz.”

“Saçma sapan konuşmayı bırak!”

Jo Geol’un gözleri öldürme niyetiyle parlıyordu.

“Hayatta kalmak için o şerefsizi kurban etmek istediğimizi kim söyledi? Saçmalıkları bırakın. Hwasan öyle bir yer değil!”

“Öyleyse ölecek misin? Herkese önderlik ederken?”

“Elbette…”

“Bunu tahmin etmeliydin!”

Im Sobyeong kendini tutamayıp, hayal kırıklığıyla bağırdı.

“Bahsettiğiniz o doğruluk anlayışı, aslında o kadar da önemli olmayan şeyler için kendinizi feda etmeniz demek! Eğer buna katlanmaya razıysanız, başkalarının da aynı şeyi yapmasına razı olacağınız anlamına gelir!”

Bir an için çevre ürpertici bir sessizliğe büründü. Im Sobyeong alaycı bir ifadeyle, küçümseyen bir şekilde mırıldandı.

“Bunu bilmeliydiniz, aptal insanlar!”

Jo Geol sessizce ona baktı. Ama kısa süre sonra fark etti. Im Sobyeong’un geniş kolunun içinde yarı gizli olan elinin hafifçe titrediğini gördü.

Bu nedenle Jo Geol’un bakışları doğal olarak Baek Cheon’a yöneldi.

“Sasuk. Emri ver.”

“…”

“Onu kurtarmaya gitmeliyiz!”

“Dinlemek.”

O anda Baek Cheon soğuk bir sesle konuştu.

“Hwasan’ın Başkan Yardımcısı olarak emrediyorum. Muhalefete müsamaha gösterilmeyecektir. Özellikle Hwasan’dan biri bu emre karşı gelirse, ağır bir şekilde cezalandırılacak ve cemaatten dışlanacaktır.”

“…Sasuk?”

Garip bir önseziyle Jo Geol, Baek Cheon’a baktı. Keskin hatlı yüzünde bile hiçbir duygu belirtisi yoktu.

“…Chung Myung’un durumunu görmezden geliyoruz.”

“Sasuk!”

Jo Geol içgüdüsel olarak elini uzattı, sanki Baek Cheon’un söylemek üzere olduğu sözleri engellemek ve araya girmek istercesine. Ama eli ona dokunmadan önce, Baek Cheon’un dudaklarından soğuk bir emir döküldü.

“Bütün kuvvetler, Yangtze’ye doğru ilerleyin. Tüm gücünüzle yolu açın. Anlaşmazlıklara müsamaha gösterilmeyecektir.”

Kalplerine buz gibi bir hançer saplanmış gibiydi.