Bölüm 1386: Çoklu İmparatorluğun Kaderi

Bölüm 1386: Çoklu İmparatorluğun Kaderi

…Nexus Eyaleti Gezegen İmparatoru yavaş yavaş, çok yavaş bir şekilde gözlerini yukarıya kaldırdı; bir tanrının anıtı gibi görünen devasa kubbeye doğru. Bu, bir milyon yıl önce efsanevi Kanlı Zafer İmparatorluğu’ndan çaldığı kasanın aynısıydı; bir zamanlar o kadim uygarlığın gururunu ve onurunu simgeleyen bir kasaydı… ve kendi kudretli egemenliğini -şu anda tek bir galaksideki on yedi gezegene yayılan bir imparatorluğu- inşa etmek için temel olarak kullandığı kasanın aynısıydı.

Bunca çağdan sonra bile bu kasa hâlâ Kanlı Zafer İmparatorluğu’nun bir zamanlar sınırsız olan kaynaklarının kalıntılarını barındırıyordu. İçinde en son teknolojiler, kayıp sanatlar, dünyayı sarsan başarıları yatıyordu ve en önemlisi… terini, kanını ve kendi hayatının fedakarlığını taşıyordu. Bir ömür boyu mücadele, fetih, takıntı!

“Elinizi çekin!!”

Nexus Eyaleti Gezegensel İmparatoru, savaş hayaletleri gibi savaş alanına dağılmış Latania’nın düzinelerce yanıltıcı kopyasını tamamen görmezden gelerek doğrudan kasaya doğru hücum ederek parlak bir ışık çizgisiyle ileri fırladı. Farkına varamadığı şey, gerçek Latania’nın zaten kendisini arkasında konumlandırdığı, kendisi ile her şeyden çok değer verdiği hazine arasında durduğuydu.

SWOOSHSWOOSH

Aniden, Echo Decay’in korozyon ve siyah enerji damlayan iki pençesi zehirli yılanlar gibi birbiri ardına alttan ona doğru fırladı.

Böyle bir saldırıyı görmezden gelmeyi göze alamayacağını anlayan Nexus Eyaleti Gezegen İmparatoru kayarak durdu, elini (BAMBAM) uzattı ve iradesinin bir hareketiyle pençeler parçalanıp hiçliğe dönüştü.

Daha sonra kolunu havaya kaldırarak kanla dövülmüş devasa bir yumruk oluşturdu ve dizginsiz bir öfkeyle onu yere indirdi. “ÖL!!”

Bu sefer tüm gücünü serbest bıraktı; kesinlikle hiçbir şeyi geride tutmadı.

Artık imparatorluk kasası açığa çıktığına göre, tereddüt veya kısıtlama için artık hiçbir neden yoktu. Başkent mi? Harcanabilir bir şeydi. O kasanın içindeki zenginlikle on tane daha inşa edebilirdi. Siviller mi? Kül haline gelmelerine izin verin. Bu bittikten sonra, daha önce defalarca yaptığı gibi, milyonlarca dolar daha satın alabilirdi.

BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM

Devasa, kana bulanmış yumruğu yere çarptı ve gökleri sarsan ve dünyayı ikiye bölen kıyamet benzeri bir patlamayı tetikledi. Şok dalgaları şehri her yönden sarstı. Gezegenin kabuğunun derinliklerine kazınmış devasa bir el izi şimdi başkentin kalbinde yatıyordu; tüm kuleleri, altyapısı ve şanssız sakinleriyle birlikte metropolün neredeyse yarısını yutan derin bir uçurum.

SWOOSH

“Ne!?” Nexus Eyaleti Gezegen İmparatoru, bir şeyin hızla yaklaştığını hissettiğinde yıldırım refleksleriyle etrafında döndü; ancak başka bir pençenin kendisine doğru geldiğini gördü.

BAAAM

Hafif bir küçümsemeyle, bunu zahmetsizce dağıttı ve boşluğa bağırdı, “Neredesin?!” Sesi gök gürültüsü gibi yankılanıyordu. Önce sola, sonra sağa döndü; gözleri iri iri açılmış, duyuları harekete geçmişti. “AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA)

“Keh keh keh… şimdi nihayet bir yere varıyoruz.”

Wade uzun diliyle kandan kaygan dudaklarını yaladı ve kan kalıntılarını yavaşça sildi. Derin bir nefes alarak kasaya doğru şaşırtıcı bir adım attı. Sesi alçak ve alaycıydı. “Babama gel…”

“Ahh!! DUR!!”

Tam o anda, bir Dünya Afet Bölgesi savaşçısı alevli bir meteor gibi gökten indi. Yüksek, hırpalanmış ve kendi kanıyla ıslanmış vücudu daha önceki savaşlardan zar zor bir arada tutulabiliyordu. Başlangıçta kaçmayı ve yaralarını huzur içinde sarmayı planlamıştı… ama imparatorluk kasasının varlığının yeniden uyandığını hissettiği anda tereddüt etmeden geri döndü.

Ama tam aşağı inerken rüzgarda hafif ama tüyler ürpertici bir fısıltı duydu:

“Unutulma Çemberi.”

“HİÇBİR ŞEY beni durduramaz! Kasadan uzak durun, sizi parazitler!!”

Danışman çılgın bir hızla aşağı doğru ateş ederken kükredi ve bir füze gibi doğrudan Wade’i hedef aldı.

“…Ha?”

Birkaç saniye içinde kafa karışıklığı onu ele geçirdi. Hesaplamalarına göre çoktan kasaya ulaşmış olmalıydı. Ama yine de düşüyordu. Bir şeyler çok yanlıştı.

“Keh keh keh… İkinizin küçük dansınızı yapmasına izin vereceğim.”

Wade sırıttı, kaosa sırtını döndü ve uzayda parıldayan bir yarık açtı. İçeri doğru bir adım attı ve hiç tereddüt etmeden kapıyı arkasından kapattı.

Kasaya girmişti.

“HAYIR!!”

Danışman hızını tekrar artırırken hayal kırıklığı içinde çığlık attı ama sadece birkaç adım daha yaklaştı. “Tüm yıldızlar adına neler oluyor?!”

Sonunda, içinde öfke kaynayarak havada tamamen durdu.

“HYYYYYAAAAAAAAAAH!!”

İlkel bir çığlıkla gerçek gücünü serbest bıraktı. Vücudundan yüksek seviyeli Dünya Felaket sınıfı bir patlama patladı ve etrafındaki havayı her yönden yok etti. Uzayın kendisi hafifçe titredi.

Sonra bir füze gibi bir kez daha alçaldı; bu sefer kasaya bir salisede ulaştı. “KAHRETSİN!!”

Hiç duraksamadan, deli gibi kasanın dış duvarına vurmaya başladı ama boşunaydı. Bu sıradan bir kasa değildi; çok gezegenli bir imparatorluk için yapılmıştı. Hatta Birlik Devleti’nin bile bunu kırmak için tam güçlü, gerçekleri yıkan bir greve ihtiyacı var!

Ancak Danışman geri adım atmayı reddetti.

“RAAAAAAAAAAH!!”

Gücünün son damlasını elinde topladı ve yere çarptı—BOOM!—muhteşem kapıda küçük bir göçük belirdi. Dişlerini gıcırdattı ve yeni bir saldırı için hazırlandı.

Ve sonra… arkasından sakin, neredeyse yumuşak bir ses geldi:

“Dostum… bu kasa artık bize ait. Neden ona zarar verip değerini azaltalım? Lütfen… uzaklaş.”

“Ha?!”

Danışman hızla arkasını döndü, ancak Malik’in tembelce ayakta durduğunu, yarı kapalı, uykulu gözlerle ona baktığını gördü; sanki etraflarındaki kaos hiçbir şey ifade etmiyormuş gibi sakin ve sakin.

Danışman sinirlenerek “Kaybol. Sana ayıracak vaktim yok” diye bağırdı.

“Korkarım bu artık bir seçenek değil,” diye yanıtladı Malik sanki gerçekten özür dilermiş gibi iç geçirerek. “Bak, senin üst düzey bir Dünya Felaketi olduğunu biliyorum ve açıkçası senin gibi birine zarar vermek için fazla bir şey yapamam… peki uzlaşmaya ne dersin? Savaş alanında beni bir süre kovala? İyi bir kardiyo egzersizi olur.”

“Aklını mı kaçırdın?! Kim seni kovalamak ister ki?! Hareket et. Şimdi!!”

Danışman aniden saldırdı ve acımasız bir güçle güçlü bir darbeyi geriye doğru fırlattı.

SWOOSH!

Ama göz açıp kapayıncaya kadar Malik yeniden ortaya çıktı; çarpma bölgesinden sadece birkaç adım uzakta, tamamen dokunulmamış, sanki rüzgarın çatlaklardan süzülmesi gibi darbe boyunca dans etmiş gibi.

“Peki o zaman,” dedi Malik nazik, neredeyse çocuksu bir gülümsemeyle. “Görünüşe göre seni biraz daha cesaretlendirmem gerekecek.”

İki elini de masum bir tavırla kaldırdı, avuçları açıktı. “O halde söyle bana: sana sopayla vurmamı mı… yoksa çıplak elimle tokat atmamı mı tercih edersin?”

“…?!”

Danışman bir anlığına donakaldı, gerçekten şaşkına dönmüştü; sadece sözcüklerden değil, aynı zamanda taşıdıkları sakin kibirden de.

Ne büyük bir saygısızlık. Ne cüretkarlık.

Gözleri genişledi, öfkesi yüzeyin altında köpürüyordu. “Gel. Cesaretin varsa bana tokat at! Sana cesaret ediyorum!”

“Akıllıca ve onurlu bir seçim!”

Malik, sanki bir savaş bölgesinin kalbinde düello yapmıyorlarmış gibi, dostça bir oyun oynuyorlarmış gibi sıcak bir şekilde gülümsedi.

Otuz metreden fazla bir mesafeden, bir elini gelişigüzel kaldırdı ve bilinçli bir yetenekle aşağı doğru salladı.

Vay be

“..!!”

Danışman, büyük bir darbeyi engellemeye hazır olarak anında kolunu kaldırdı ama hiçbir şey gelmedi. Hava hareketsiz kaldı.

“…Hmph?”

Şüpheyle gözlerini kıstı. “Bunun bir şaka olduğunu mu sanıyorsun?! Halkınızın yaptığı onca şeyden sonra, kendini beğenmiş küçük numaralarınızla ortaya çıkabileceğinizi mi düşünüyorsunuz ve-”

BAAAAAAAAAAM!!

Sağır edici bir tokat yüzünün yan tarafında patladı; o kadar ani, o kadar güçlü ve o kadar beklenmedik ki, yıkık şehirde bir gök gürültüsü gibi yankılandı.

Malik’in sakin ve alaycı sesi onu takip etti:

“Geçmişin Yankısı… favorilerimden biri. Gerçekten her zaman tetikte olmalısın dostum.”

Sanki bu aşağılanma dikkatle hazırlanmış bir performansın parçasıymış gibi kendi kendine hafifçe kıkırdadı, açıkça memnundu.

“Ben…SENİ ÖLDÜRECEĞİM!!”

Saf öfke, egoyu parçalayan aşağılama ve derinlere kök salmış nefretle hareket eden Danışman bir süpernova gibi patladı. Kendini Malik’e fırlatırken aurası patladı.korkunç hız ve öfke.

—————

Başka bir yerde… Merkezi savaş alanının kaosundan uzakta—

Özellikle, şehrin kuzey bölgesindeki alçak dağlardan birinin tepesinde…

KoklamaKoklama

Holak burnunu çekti, burnunu tıkayan sümüğünü geri çekti, sonra tembelce yakınlardaki düşmüş bir Dünya Felaketi’nin cesedine uzandı. Latania’nın kopyalarını bulmak için daha önce ayrılanlardan. Hiç düşünmeden, yaşlı gözlerini silmek için cesedin kolunu kullandı.

“Oğlanlar… gerçekten büyüyorlar…” diye duygusal bir şekilde mırıldandı, ses tonu alaycılıkla babalık gururu arasında bir yerdeydi. “Artık çocuk değiller. Şunlara bakın… kargaşaya neden oluyorlar ve profesyoneller gibi imparatorluk hazinesini çalıyorlar.”

Arkasından bir ayak sesi ve ardından saygılı bir selam.

“Yüce Muhafız, müdahale edelim mi?”

Ses, imza niteliğindeki tam siyah zırha bürünmüş, tamamen zırhlı bir imparatorluk muhafızından geliyordu. Dik dururken bile, devasa adam kayalık çıkıntının üzerinde otururken Holak’ın omzuna zar zor ulaştı.

“Gök gürültüsünü çalmaya gerek yok,” diye yanıtladı Holak kayıtsız bir el hareketiyle. “Bu işi aldılar. Üçü konuyu halledecek. Wade kasayı boşaltmayı bitirdiğinde Malik ve Latania sorunsuz bir şekilde kaçacaklar. Ve eğer sonunda desteğe ihtiyaç duyarlarsa… eh, ben de atlarım.”

Aşağıdaki savaş alanına bakarken gözleri kısıldı ve dengesiz Nexus Eyaleti’nin tam bir çılgınlık sarmalına dönüşünü izledi.

Holak’ın yüzünde yavaş bir gülümseme oluştu.

“Bu çılgın palyaço nihayet baştan sona oyuna getirildiğini anladığında… geriye kalan tek şey kendi utancının ağırlığı altında çökmek ya da gezegeni tamamen terk etmek olacaktır. Ne yazık ki bir Nexus’u öldürmek, hatta ona zarar vermek henüz elimizde değil.”

Derin bir iç çekti.

“Uggghhh… Theo’nun gerçekten de bizim tarafımıza birkaç Nexus Varlığı sağlaması gerekiyor – hem de çok yakında. Kendimi bu şekilde dizginlemek zorunda kalmak… kaşınıyor. bunu kemiklerimde hissedebiliyorum.”

Neredeyse sıradan bir tavırla omuz silkti. “En azından diğer aptalları soymak bize bir tane almaya yetecek kadar ganimet sağlayabilir.”

“Yüce Muhafız”, başka bir asker öne çıktı, zırhı güneş ışığında parlıyordu. “Yayılıp bu gezegendeki geri kalan şehirlere baskın yapmaya başlama iznimiz var mı?”

“Memnuniyetle~” dedi Holak tembelce, sanki bir çocuğu kovuyormuş gibi elini salladı.

“Ve bunu yaparken, Ataların Kanı İmparatorluğu’nun altındaki diğer gezegenleri de temizleyin. Tek bir taşı bile çevrilmemiş bırakmayın. Parlıyorsa, parlıyorsa, parlıyorsa ve hatta pahalı hissetiyorsa onu geri getirin!”

“Anlaşıldı.”

SWOOSHSWOOSH

Arkasında, altmıştan fazla elit İmparatorluk Muhafızı ayrıldı, eğitimli yırtıcılar gibi her yöne fırladı, rüzgar ve dumanın içinde gözden kayboldu.

Sessizlik.

Onlar gittikten sonra uçurumda yalnızca Holak kaldı; iki cesedin arasında oturmuş, kollarını göğsünde kavuşturmuş ve gözleri aşağıdaki yıkık şehre kilitlenmişti.

Tüm mantığını kaybetmiş Gezegen İmparatoru figürüne derinden, neredeyse düşünceli bir şekilde baktı.

Kaşları hafifçe çatıldı. Ne düşündüğünü söylemek zordu.

“…merak ediyorum…”

Birkaç dakikalık tam bir sessizlikten sonra Holak nihayet şaşırtıcı derecede ciddi bir tonda mırıldandı; ifadesi değişmedi:

“…Bu gerçekten onun saçı mı? Yoksa boyalı mı?

Oldukça şık.”