Bölüm 1384 Benzer Bir Talihsizlik

Bölüm 1384: Benzer Bir Talihsizlik

Mavi Kral düşmüş müydü?

Bunu duyan Nighteye’ın kalbi daha hızlı atmaya başladı. Qianye karanlık bir ifadeyle kükredi: “Büyük bir karanlık hükümdarın düşüşü büyük önem taşıyor. Kişisel yargılarda bulunmaya nasıl cüret edersin? Doğruyu söyle ya da öl.”

Şok geçiren iblis soyundan gelen markiz, “Yalan söylemiyorum! Karanlığın kökenlerine yemin ederim, yalan söylemiyorum! Dük olma potansiyeline sahip bir Jeruson ailesi üyesi olarak, bu kadar bilgiye vakıfım! Mavi Kral düştü. Yaşlı bir kan akrabam bana bizzat söyledi.” diye bağırdı.

Qianye ses tonunu yumuşattı. “Ünlü bir iblis soyundan geldiğinize göre, vampirler arasındaki bağlantıyı biliyor olmalısınız. Diğer vampirler neden büyük bir karanlık hükümdarın düşüşünden haberdar olmasın ki?”

“Şey…” Şeytan soyundan gelenin gözleri etrafta dolaştı. “Bazı iç bilgilere sahibim, ama size söylersem beni bağışlar mısınız?”

“Konuşmak!”

Markiz artık pazarlık yapmaya cesaret edemiyordu. “Azure Kral’ın kan çekirdeğinin hâlâ sağlam olduğunu duydum… öhö öhö, bu yüzden gizli bağlantı tamamen kesilmemiş. Sebebi bu olabilir.”

Nighteye’ın bedeni kısa bir an için güçsüzce sallandı. Ardından dişlerini sıkarak, “Reynold’u kimin öldürdüğünü ona sorun,” dedi. Reynold’un öldüğünü ve kan çekirdeğinin sağlam olduğunu anladıklarına göre, bu olayda iblislerin rolü apaçık ortadaydı.

Markiz, Qianye’nin sormasına gerek kalmadan, “Ebedi Alev’i duydum ve Progia, Sable’ın Kutsamasıyla birlikte gitti” diye açıkladı.

Nighteye başını salladı. “Reynold’ın gücünü çok iyi biliyorum! O ikisi onu alt edemez. Reynold… bizim için sonuna kadar savaştı.”

Büyük karanlık hükümdarlar arasındaki bir kavga Qianye’nin bilgisinin ötesindeydi. Nighteye’ı nasıl teselli edeceğini bilmiyordu, bu yüzden sadece uzanıp saçlarına dokundu.

Nighteye kendini toparlayarak, “Görünüşe göre iblisler topyekün bir savaşa hazır. Sadece neden bu noktada böyle bir seçim yaptıklarını merak ediyorum,” dedi.

Qianye işi bir adım daha ileri götürdü. “Operasyonunuzda kaç kan gölü var? Kaç klan etkilendi?”

“Diğerleri hakkında bir şey bilmiyorum ama Jeruson ailesine on dört kan gölü tahsis edildi. Bunlardan üçü eski klanlara ait,” dedi markiz itaatkâr bir şekilde.

Nighteye ve Qianye birbirlerine bakıştılar.

Bu görevlerin konseyin gerçek kararı mı yoksa iblis soyundan gelenlerin kişisel çıkarları için sahte emirler mi verdiği hâlâ belli değildi. En iyimser hesaplamalarla bile -sadece yedi büyük iblis klanının bu operasyona öncülük ettiğini varsayarsak- ele geçirilen kan göletlerinin sayısı yüzden fazlaydı.

Vampir alemi büyük olabilir, ancak Mueller ailesininki gibi daha düşük seviyedeki vampirleri bile sayarsak, gerçek kadim kan havuzlarının sayısı oldukça azdı. Şeytan soyluları yüzün üzerinde bu havuzlardan ele geçiriyordu ki bu, en az üçte biri, hatta yarısı demekti.

Kan havuzları, vampir ırkının gerçek stratejik kaynağıydı. Yaşamlarının sonuna yaklaşan vampirler, yaşamlarını uzatmak için bu havuzlara ihtiyaç duyuyorlardı. Ayrıca uyanıştan sonra kendilerini yenilemek için de bunlara ihtiyaçları vardı.

Kan havuzlarının dolması zaman alıyordu. Birçoğunun bir dükün uykusu için yeterli kan enerjisini biriktirmesi yüzlerce yıl sürüyordu; bu, kadim bir kan havuzunun tanımıydı. Kan havuzları olmayan vampirler, insanlar için tahıl kıtlığına benzerdi. Tüm ırkın temelleri sarsılırdı.

Operasyonun büyüklüğüne bakılırsa, bu muhtemelen topyekün bir savaştı.

Markizin onlara söyleyebileceği başka bir şey kalmadığını gören Nighteye, koyu altın rengi kan enerjisiyle adamı ikiye böldü.

Qianye kaşlarını çattı ama hiçbir şey söylemedi.

Nighteye onun ne düşündüğünü anladı. “Kazıkta yakılmak, vampirler için, insanlar için kan ziyafetleri neyse odur. Katlanılmaz bir aşağılama ve provokasyondur. Az önce burada yaptıkları, tüm eski klanların Jeruson klanına savaş ilan etmesi için yeterli.”

Qianye, Nighteye’ın başına dokundu. Nighteye hiçbir şey söylemedi ve sadece onu kalenin bahçesine kadar takip etti. Bir grup hıçkıra hıçkıra ağlayan vampir kadın ve bazı genç vampir baronlar yaşlı bir adamın etrafında toplanmıştı. Adam, vücudunun yarısı simsiyah yanmış, taş bir sütuna yaslanmış halde oldukça zayıf görünüyordu.

Qianye ve Nighteye’nin ortaya çıkışını gören Marki Mueller, zorlukla tek dizinin üzerine çöktü. “Yardımınız için teşekkür ederim, Majesteleri. Ben ölüyorum, ama bu çocukların önlerinde hâlâ bir gelecek var. Size sonsuz sadakat, iki bin yıldır sahip olduğumuz bu topraklar, kale ve kan göletini sunuyoruz! Tek isteğim, Mueller ailesinin soyunun devam etmesidir.”

Qianye ve Nighteye’nin vasalı olmak istiyordu.

Nighteye, “Carlton Klanı Lordu nerede?” diye sordu.

Marki Mueller şöyle dedi: “Carlton Klanı’nın şu anki lordu Büyük Dük Ronnie’dir ve yaşlılar meclisi dört dük ve bir prensten oluşmaktadır. Yaşlı prens üç yüz yıldır uyuyor ve Kan Nehri’nde hiçbir zaman mühür yakmadı. Dük Ronnie de oldukça sık uyuyor, sadece üç yılda bir uyanıyor.”

Bu noktada Qianye bile kaşlarını çatmıştı.

Görünüşe göre Carlton ailesi, büyük vampir klanları arasında oldukça gerilemişti.

İki tür uyku vardı: Kişinin kendi kendine uyanabildiği uyku ve uyanmak için dış uyaranlara ihtiyaç duyan uyku. İlki esas olarak Kan Nehri ile iletişim kurmak ve kişinin gücünü artırmak içindi. İkincisi ise bir hareketsizlik haline girmek ve enerjiyi korumak içindi ve büyük miktarda kaynak gerektiriyordu.

Carlton klanının prensi üç yüz yıldır uyuyordu. Uyandırılsa bile ömrünün sonuna yaklaşmış olacaktı. Dahası, taç giymemiş bir prens, en güçlü dönemindeki bir dükle kıyaslandığında o kadar da güçlü olmayabilirdi.

Nighteye, “Carlton klanının gücü uzun zamandır düşüşteydi, ancak daha yüksek rütbeli klanlardan bazıları onlara yardım ediyor ve topraklarını koruma altına alıyor. Bunun nedeni, Carlton soyundan gelenlerin kan mühürlerini ateşleme şansının en yüksek olmasıdır.” dedi.

Qianye bu açıklamadan sonra sebebini anladı.

Kan Nehri’ndeki mühürlerin yarısı sönüktü. Carltonları korumak, vampir ırkının başka bir mührü aydınlatma fırsatını kurtarmaya benziyordu. On iki büyük klanın, aralarındaki çekişmelere rağmen miraslarını asla kaybetmemesinin nedeni de buydu.

Belki bir gün Carlton ailesi, soylarını aydınlatacak genç bir dahi yetiştirecektir. Tıpkı Habsburglar gibi, tüm Carlton ailesini zafere taşıyabilecektir.

Qianye artık bir tahminde bulunabilirdi. “Şeytan soyundan gelenler üç büyük vampir klanını hedef aldığına göre, onların miraslarını kesmeye mi çalışıyorlar?”

“Belki.”

Bu, bu aileleri yerinden etme girişimiydi. Eşsiz bir güce sahip olan Gece Kraliçesi neden bunu görmezden geliyordu? Neden böyle bir planın geçmesine izin veriyordu? Hiçbir şey mantıklı gelmiyordu. Kurt adamlar işlerin bu şekilde gelişmesinden çok memnun olurlardı, örümcekler ise muhtemelen umursamazlardı. Peki ya vampir güç merkezleri?

Qianye’nin aklına gelen her şeyi Nighteye de düşünebilirdi. “Perth klanına gitmeliyiz. Burada olanları ona mutlaka bildirmeliyiz.”

“Pekala.” Qianye, Nighteye’ın Lilith’e karşı tutumunu merak ediyordu. En azından temel bir nezaket seviyesi vardı.

Nighteye yaşlı Mueller’e döndü. “Potansiyeli olan tüm soyundan gelenleri çağır.”

Yaşlı markiz emri verdi. Bir süre sonra, toplam on bir genç vampir Qianye ve Nighteye’nin önünde diz çökmüştü. Aralarında erkekler ve kadınlar vardı; en güçlüsü bir vikont, en genci ise bir şövalyeydi.

Nighteye’ın kan enerjisi bir haritaya dönüştü ve şöyle dedi: “Bugünden itibaren benim vasalımsınız. Kaynaklarınızı ve kan havuzunuzu toplayın, sonra bu konuma gidin ve saklanın. Sonraki emirlerimi beklerken oradaki kaleyi onarın. Hazırlanın.”

On bir genç vampir yerde diz çökmüş halde kaldı. Her biri bileklerini kesti ve kanlarını vampir bıçaklarına sıçratarak Nighteye’a bağlılık yemini etti.

Tüm süreç kısa ve ciddiydi. Tören tamamlandıktan sonra Mueller’in torunları taşınmayı tamamlamak üzere yola çıktılar.

Marki Mueller’in gözleri duygu ve acıyla doluydu. “Bundan böyle Mueller ailesi artık yok. Ama sizin korumanız altında soyumuzu sürdürebilmek, vicdan azabımdan bir nebze olsun kurtulmamı sağlıyor.”

Yaşlı markiz oturdu ve gözlerini kapattı; bunu yaparken yaşam enerjisi de yavaş yavaş tükendi.

Nighteye hazırlıklarını yaparken, Qianye kalenin etrafında dolaşıp çevreyi gözlemledi. Birçok alanda savaş izleri ve temizlenmemiş, feci şekilde parçalanmış cesetler vardı. Görünüşe göre vampirler ölmeden önce epey bir aşağılanma ve kötü muameleye maruz kalmışlardı.

Bu bir savaş değil, tek taraflı bir katliamdı. Mueller ailesi zaten güçlü değildi ve Ebedi Gece Konseyi’nin ezici güçlerine karşı hiçbir şansı yoktu. Elbette, bir diğer sebep de iblis soyundan gelenlerin konsey adına kaleye girmiş olmalarıydı. Bu da onların tüm savunma önlemlerini aşmalarına olanak sağladı.

Bu operasyonun komutanı doğası gereği oldukça ılımlı sayılabilirdi, ancak ikinci komutanı öyle değildi. Kurt adam olan bu kişi, Nighteye’ın kılıcına çoktan yenik düşmüştü. Bakış açısı ne olursa olsun, iblis soyundan gelen markinin astını dizginlemeyeceği açıktı.

Konsey savaşçılarına ait, çoğu örümcek ve kurt adam olan birçok ceset de vardı. İnfaz sadece meydanla sınırlı değildi. Arka avluda da kazıklar vardı.

Nighteye öfkeyle konsey savaşçılarını öldürdükten sonra, hayatta kalan vampirler hızla alevleri söndürdüler ve akrabalarını kazıklardan kurtardılar.

Qianye, ufak tefek bir cesedin önünde durdu. Henüz yetişkinliğe bile ulaşmamış bir vampir kıza aitti. Küçük, solgun yüzü eskiden güzeldi, ama şimdi acı dolu bir ifadeyle çarpılmıştı; gözleri sonuna kadar açık, göz kapaklarının kenarları yırtılmış halde sessizce çığlık atıyordu.

Belki de çok genç olduğu için, vücudu büyük ölçüde yanmış olsa da güzel yüzü zarar görmemişti. Şeytani enerjinin izlerinden oluşan bir zerrecik, uzmanlarından birinin yüzünü koruduğunu kanıtlıyordu. Bu, acıma duygusundan değil, aksine acı dolu ifadesini daha net görebilmek içindi.

Birkaç ceset daha taşınıyor ve üzerleri kırmızı kumaşlarla örtülüyordu.

Qianye, o kızın acısına ve ıstırabın doruk noktasında donmuş kalan ifadesine daldıkça titredi. Neredeyse kendisinin de kazıkta yakıldığını hissedebiliyordu.

Qianye derin bir iç çekti. Bunun bir savaş, on binlerce yıldır süregelen bir nefret olduğunu fark etti. Karanlık ırkların kendi aralarındaki çekişmeleri, İmparatorluk ile Ebedi Gece arasındaki savaşlardan hiç de aşağı kalır değildi.

Hayatta kalanlardan bazılarının yüzü üzgündü, bazılarının hissizleşmiş hali vardı, diğerleri ise sessizce hıçkırıyordu.

Qianye o yüzlere bir göz atınca, bu yüzleri çok çok uzun zaman önce gördüğünü birden fark etti. Son kanlı ziyafetine şahit olmasının üzerinden epey zaman geçmişti, ancak Ebedi Gece Kıtası’ndaki sahneler hafızasına derinlemesine kazınmıştı. Yüzleri bulanıklaşmış olsa da, acı ve umutsuzluk hâlâ zihninde yankılanıyordu.

O anda, ırksal sorunlardan kaynaklanan talihsizlikler zihninde üst üste geldi. Önündeki vampirlerin durumu, o zamanki insanların durumundan çok da farklı değildi. Herkesin trajediye verdiği tepki, sıradan insanlarınkine benziyordu.

Karanlık ırkın her üyesi savaşçı olarak doğmazdı. Uzun ömürlü ırklar bile ölür ve zayıflardı. Akrabalarını ve yakınlarını kaybetmenin acısını hissederlerdi.

Kan özü sayesinde çevresindeki vampirlerin duygularını belirsiz bir şekilde hissedebiliyordu. Bu, üstün bir uzman olarak sahip olduğu avantaj olmalıydı, ancak o, derin bir üzüntü içinde boğulmuş hissediyordu.