Bölüm 1381: Idiche

‘Onun kılık değiştirmiş bir kıdemli olabileceğini mi düşünüyorsun?’

‘Hayır, daha çok ele geçirilme veya kısmi bir reenkarnasyondan ikinci bir bilince sahip olma çizgisinde,’ dedi Esmeralda. ‘Anlaşması ne olursa olsun bizim tarafımızda olmalı. Notlarında çok fazla değerli bilgi yoktu ama gerçekten istilayla başa çıkmaya çalışıyordu.’

‘Peki Sekizinci Büyük ile bağlantılı olduğu konusunda yalan söylemiyor mu?’ diye sordu Zac.

‘Onun vasiyetine güvenilebilirse gerçektir ve bence güvenilebilir,’ Esmeralda dedi. ‘Yaşlılardan biriyle iyi niyet kazanmaktan zarar gelmez ama görünüşe göre kız istiladan beri efendisine ulaşamıyor.’

“Ve sen şüphelerini Sekizinci Büyük’e bildirmeyi denedin ama görmezden gelindin mi?” Zac, Idiche’den onaylamasını istedi.

“Göz ardı edilmedi,” Idiche başını salladı. “Sanırım elleri bağlı. Ya öyle ya da adayı çevreleyen istikrarsız gerçekliklerin derinliklerine inmek zorunda kaldı. Mesajlarım ona orada ulaşamayacak.”

Zac yavaşça başını salladı. Idiche’nin deneyimi, Dönüşüm İskeleleri’nde gördükleriyle ve Altıncı Yaşlı’nın Zac’in gelişiyle ilgili verdiği ipuçlarıyla örtüşüyordu. Değişken sarayın büyükleri işgalcilere bulaşma konusunda isteksizdi ya da bunu başaramadı. Belki de Kayıp Düzlem’in yolsuzluğuna bulaşmaktan korkuyorlardı, bunun davadaki gerçek hedeflerine zarar verebileceğini ve Grand Dream’in Her Yerde Bulunma Konteynerini inşa edebileceklerini biliyorlardı.

“Her iki durumda da kanun adamı, av sırasında benimle geleceksin.”

“Benim için sorun değil,” dedi Zac. “Sizinle çalışmayı sabırsızlıkla bekliyorum.”

Idiche’den adaya ulaşmadan önce ekip kurmasını istemeyi zaten planlamıştı, üstelik sadece gemiden atılmaktan kaçınmak istediği için değil. Onun kehanet dolu rüyaları son derece güçlü görünüyordu ve üst düzey ekipmanlarla donatılmıştı. Şansı, içeriden edindiği bilgiler ve Idiche’nin esrarengiz yetenekleri sayesinde, işgalcilerin planladığı her şeyi açığa çıkarma şansları oldukça yüksekti.

Başka bir üst düzey savaşçının yardımını kazanmak işin en keyifli kısmıydı. Onları ayırmanın bir yolunu bulamazsa, tek başına başa çıkamayacağı kadar çok istilacı vardı. Ayrıca Kaşifler Loncası’nın sızan tek grup olduğunu söyleyen hiçbir şey yoktu. Av köşkü için yarışan diğer gruplar da pekala aynı şekilde taviz vermiş olabilir.

Kaba bir anlaşmanın ardından Zac bilgi toplamak için araştırmaya başladı. Beklendiği gibi Idiche, Kaşif Loncası’nın Lider Yardımcılarından biri olarak içeriden bazı bilgilere sahipti.

“Usta Sevona’ya Rüya Gestalt’ı dedi” dedi Idiche.

“O nedir?” Zac sordu.

Idiche, “Koşullar uygun olduğunda, yeterli sayıda insan arasındaki ortak inanç, yoktan bir şeyler ortaya çıkarabilir,” diye açıkladı. “Anladığım kadarıyla Sevona, küçük bir krallığın daimi Vaftiz Kraliçesiydi. Eğer gerçekten varsa, muhtemelen Fantazi Zirvesi ile güçlü bir bağlantısı olan bir Mistik Diyarın içinde bulunuyordu.”

“Eğer?”

“Her şey Peregrine Okyanusu’nda hayal edilmiş olabilir,” diye omuz silkti Idiche. “Ancak bir gerçeğin olması gerekiyor. Senaryo, köksüz bir fantezi olamayacak kadar istikrarlı.”

Yetkisiz çoğaltma: Bu hikaye izinsiz alınmıştır. Gördüklerinizi bildirin.

“Peki bu krallığın insanları kendilerini korumak için bir tanrıça mı hayal etti?” Zac sordu.

“Özetle. Rüyaları, Sevona’nın tanrısallığının soyundan gelen ilahi bir krallığı çağrıştırıyordu. Her nesil, onun taşıyıcısı olacak yeni bir kraliçe seçildi. Bu yüzden Sevona, avdan önceki tüm vizyonlarda farklı görünüyordu.”

“İnanç ve Fantezi, gerçek İlahi İlahi Takdiri taklit etmek için el ele verdi. Bir bakıma, krallık gerçekten halkın iradesi tarafından yönetiliyordu,” diye mırıldandı Zac. “Sevona’nın Av Köşkü bunu nasıl etkiliyor?”

“Köşkün, yanılsama ile gerçeklik arasındaki ayrımın en zayıf olduğu boyutsal bir zayıf nokta üzerinde inşa edildiğine inanıyoruz. Dünya Tanrısı, kökeniyle bağlantı kurmanın daha kolay olacağı için orada en güçlü halinde olacaktır,” dedi. “Sevona, rüyaya dayalı tanrısallığını yeniden canlandırmak için kulübeye döndüğünde, bunun bir kısmı çevreye yayılacaktı. Avın kökeni budur.”

Tadaya varıp işlerin nasıl gittiğini görmeden önce ikilinin yapabileceği pek bir şey yoktu. Idiche sonunda Zac’in Sonsuz Mağaralar’ın derinliklerinde yağmaladığı kadim oku incelemesine izin verdi ama Zac işe ​​yarar bir şey keşfetmedi. Ucuna bulaşan kurumuş kan, Zac’in tanıyamayacağı bir şeyle karışmış, Kayıp Düzlem’in çok saf bir yozlaşmışlığını taşıyordu.

Bir benzeri veya Qriz’Ul’dan gelmiş gibi görünmüyordu. Ada, en iyi kaşifi bile geri çevirecek karmaşık Doğal Oluşumlarla kaplı olduğundan, işgalcilerin benzer kalıntıları toplamak için kullanmayı planlamış olması mümkündü. Esmeralda ayrıca bunun kendi zaman çizelgelerinden bir öğe olmadığını da doğrulamayı başardı. Peregrine Okyanusu’nu geçmek için kullandıkları gondol gibi, başka bir zamanın malzemelerinden yapılmıştı.

Idiche’nin av köşküyle ilgili paylaştıklarını da ekleyen Zac, bir teori oluşturmaya başladı. Eğer loca gerçekleri ihlal edecek şekilde tasarlandıysa, o zaman belki de paralel zaman çizelgelerinden gelen iki özdeş loca yankılanabilir ve daha büyük bir gedik yaratabilir; biri yüksek seviyeli uygulayıcıların geçmesine izin verecek kadar güçlü.

Zac bu konu üzerinde ne kadar çok düşünürse, o kadar çok sorun yaşamaya başladı. Hem o hem de Esmeralda, insanların anılardan ortaya çıktığına, ancak Mercurial Divan’ın kalan savunmalarının şiddetli saldırılarına tanık olmuşlardı. Qriz’Ul gibi Kayıp Düzlem’in yerli varlıkları değillerdi ama şimdiki zamanı kısaca ziyaret etmelerine olanak tanıyan şeyin Kayıp Çağ’ın eşsiz enerjisi olduğu açıktı.

Yasaları bükme olgusu sınırlı kaldı ve Zac henüz çok tehlikeli birini görmemişti. Aslında tespit ettikleri izinsiz girenler daha zayıf taraftaydı. Parçalanmayan birkaç kişi hızla anılara çekilmek zorunda kaldı. Şimdiki zamanı Zac kadar özgürce bir kısayol olarak kullanmak söz konusu bile olamazdı.

İşgalciler av sırasında başarılı olursa bu durum değişebilir. Yeterince güçlü yetiştiriciler gönderebilirlerse zayıflamış harabelere karşı savaşabilirlerdi. Şimdiki zaman artık güvenli bir bölge olmayacaktı. Burası işgalcilerin oyun alanı haline gelecek, Zac’in hareketlerini kısıtlarken düşmanlarına dizginleri serbest bırakacaktı.

Zac bu düşünceyle birlikte saatler geçtikçe giderek daha fazla suskunlaştı ve içini kemiren bir endişe duygusu hakim olmaya başladı. Zac bunun temelsiz bir endişe olmadığını biliyordu. Kıtanın diğer ucundaki insan yarısı da, bir hafıza alanında olmasına rağmen Kader’in baskısını hissedebiliyordu.

Idiche onu konuşmaya zorlamaya çalışmadı. Teknesini yönetmek bir yana, halletmesi gereken kendi endişeleri vardı. Idiche, Lonca Liderinin partisine geri dönüş yolunu bulmaya çalışmak yerine özel bir rota izledi. Ona göre bu onları adanın farklı bir bölümüne götürecek ve orada görünmeden inebileceklerdi.

Zac, Idiche’nin okyanusta nasıl ilerlediğini tam olarak anlamaya çalıştı ama başarısız oldu. Görebildiği kadarıyla hiçbir hazine ya da pusula kullanmıyordu. Kader rüzgarları giderek güçlenmeseydi, Zac sadece kaçtığını düşünecekti.

Idiche, unvanının sadece gösteri amaçlı olmadığını kanıtladı. Uzakta devasa bir ada belirene kadar küçük gemilerini iki fırtınadan daha güvenli bir şekilde geçirdi. Yüzeyine bir düzineden fazla yeşil dağın yayıldığı küçük bir kıtaya benziyordu. Vadilerde, ayrıntılar belirsiz olsa da yemyeşil bir orman bekliyordu. Yoğun bir yağmur tüm adayı kapladı ve etrafı güçlü bir Hayali enerji kuşağıyla çevrelendi.

“Bu mükemmel! Grup oluştu ama istikrarsız durumda, bu yüzden yeni açılmış olmalı!” dedi Idiche neşeyle.

Zac onu zar zor duydu. Kalbi, [Boşluğun Saflığı]‘nın içinde bir iletişim kristalinin ortaya çıktığı noktaya kadar yaklaşan bir felaketin uyarısıyla meşguldü. Başlangıçta diğer tarafının neler olup bittiğini merak ettiğini tahmin eden Zac, adayı ve teorilerini hızlı bir şekilde kaydetti. Ancak diğer taraftan gönderilen Bilgi Kristali sorular yerine sadece orada kalmanız için ciddi bir uyarı içeriyordu.

“Karma? Antik Budist Dizisi mi?” Notu okurken Zac’in kaşları alarmla kalktı ve hızla navigatörüne döndü. “Durun, durun! Önce bir şeyi doğrulamam gerekiyor… ha?”

Onunla yüzleşmek farklı bir Idiche’ti. Zac’i hemen bir rüyaya sürükleyen kadim bir güçle dolu, gevşek bir ifadeye ve boş gözlere sahip biri. Değişmez kalbi onu göz açıp kapayıncaya kadar kurtardı ama bu küçük gecikme kaderini belirlemeye yetti. Teknelerinin altında saf bir hayal gücü dalgası yükselmişti.onu doğrudan saf fantezi hendeğine sürükledi.

———-

Tarlalar yanıyordu; bahar mahsulleri güneşi engelleyen dalgalı odun yığınlarına dönüşmüştü. Krallığın orduları bozguna uğratıldı, şehirleri arandı. Yalnızca Aylen Gan ayakta kaldı. Yetkililer hâlâ sınırdaki yerleşim yerlerine dokunulmadığını ve güçlü ordularının bu felaketin temizlenmesine yardımcı olmak için geri döneceğini umuyorlardı.

Sevona onların iyimserliğini paylaşamadı. Dünyanın nabzını takip ediyordu ve uzaktaki bozkırların bile yaklaşan kötülükten kurtulamadığını biliyordu. Ayakta kalan birkaç kişi barbarlık denizinde sıkışıp kalmıştı ve kaçınılmaz olanı geciktirmek için umutsuzca savaşıyordu. Gerçeği bilmesine rağmen Sevona, halkını rahatlatıcı rüyalarından mahrum etmeyecekti. Bu karanlık zamanlarda sahip oldukları tek şey hayal gücünün ışığıydı ve yalanlardan gerçeğin doğması için bir şans vardı.

“Zamanı geldi.”

August bahçeye girmişti, parlak zırhı duman ve yara izleriyle benekliydi. Onun ağırbaşlı yüzünün ardındaki isteksizliği görebiliyordu. O da farklı değildi. Her ikisi de halklarının yanında kalıp son nefeslerine kadar savaşabilmeyi diliyordu. Bu onun kaderi değildi, sonu da olmayacaktı. İlahi Kraliçenin rolü krallıklarının devamını sağlamaktı, kutsal koruyucunun rolü ise onu güvende tutmaktı.

Cesur askerleri onlara zaman kazanmak için hayatlarını ortaya koyarken, onların yola devam etmekten başka seçenekleri yoktu. Sevona, Augustus’u manastırından çıkarmadan önce son bir kez bahçesini inceleyerek içini çekti. Arka kapılarda bin kişiye yaklaşan bir kalabalık bekliyordu; çoğu yüzleri en azından biraz tanıdıktı.

Bunlar uygarlığı sıfırdan yeniden inşa etmek için gerekli becerilere sahip bilginler, bilgeler, ilahi zanaatkarlar ve mühendislerdi. Her ustaya, ruhları yıldızlar gibi parlayan bir grup genç eşlik ediyordu. Gelecek neslin umudu, yeni kurulan temelin üzerine inşa edilecek yetenekler.

Keşif gezisi, Sevona’nın bakışlarıyla çeşitli ifadelerle karşılaştı. Korku, rahatlama ve utanç ana temalardı. Başkentin düşeceğini, onlar sinsice uzaklaşırken komşularının ve arkadaşlarının öleceğini biliyorlardı. Başarısız olmaları halinde meşalenin söneceğini bilerek omuzlarına yüklenen sorumluluğun ağırlığıyla boğuşuyorlardı.

“Acele hareket etmeliyiz” dedi Sevona, her üye için bir binek hayvanı yarattı.

Başka seçeneği yoktu. Gerçek canavarlara artık güvenilemezdi, özellikle de bu kadar önemli bir görev için. Böylesine küçük bir mucizenin maliyeti hiçbir şey değildi ama yine de içindeki tanrısallık titriyordu. Geçtiğimiz yıllarda çok fazla para harcamıştı ve savaşın dehşeti rüyaları kabusa çevirmişti. Sevona, kendisini kontrol edemediği bir şeye maruz bırakmaktan korktuğu için artık rüya dünyasına bağlanmaya bile cesaret edemiyordu.

Ne tantana, ne de büyük vaatler vardı. Her şey başarısız olduğunda bu umutsuz bir geri çekilmeydi. Grup, August ve özenle seçilmiş askerlerinin rehberliğinde, alacakaranlığın örtüsü altında dışarı çıktı. Gecenin derinliklerine kadar durmadan ilerlediler. Binekler yenik düştüğünde Sevona yenilerini yarattı.

Sevona kötülüğün yaklaştığını hissetti ve artık Aylen Gan’ın güvenli formasyonlarından çıktıkları için onlara kolay bir avmış gibi davrandı. Dünyanın nabzını bozdu ve onun geçimine güvenen sakinleri dönüştürdü. Sevona uzaktan partilerine bakan gözleri görebiliyordu; Büyüyen kötülükleri üzerindeki kontrollerini yavaş yavaş kaybederken onların iç mücadelelerini hissedebiliyordu.

Sevona’nın tebaasını hızlarını artırmaya teşvik etmekten başka yapabileceği hiçbir şey yoktu. Bırakın ormanı evleri haline getiren sayısız canavarı, gruplarını yozlaşmadan bile zar zor koruyabildi. Askerleri onun içinde bulunduğu kötü durumu anladı ve sessizce varış yerini bulma görevini üstlendi. Kanlarında saklı gerçeklerden yola çıkarak yolu çıkararak deri yüzücü bir bıçakla teker teker kendilerini kestiler.

Her kan dökme, Sevona’nın yıllar içinde verdiği nimetleri sulandırdı, ancak daha iyi seçenekler yoktu. Orman dikenli bir hal almıştı ve kulübenin yeri belirlenmemişti. Ne yazık ki masraf, sinsi sinsi canavarlar kalplerindeki deliliği artık bastıramadığında askerlerinin en güçlü halinde olmadığı anlamına geliyordu.

Dünyayı sarsan bir uluma ormanı sarstı, sesi barbarca bir açlık ve saf güçle titriyordu. Tek başına kükreme zanaatkarların korkudan sararmasına ve çocukların yarısının devrilmesine neden oldu. Sevona elini salladı ve sakinleştirici bir ses çıkardı.Korkunun neden olduğu halüsinasyonları ortadan kaldıran bir koku. Keşke aynı şeyi partilerine bakanlara da yapabilseydi.

Çağrı, orman sakinlerini geride tutan son dostluk bağlarını da parçalamıştı. Bir kurt sürüsünün önderliğinde gerçek bir canavar seli hızla içeri girdi.

“Bir yol açın!” August kükredi, kılıcını sallarken tüm vücudu kutsal güçle tutuşuyordu.

Kılıç düştü ve güneş kısa bir an için ormanın üzerinde yükseldi. Sayısız canavar August’un kutsanmış gazabıyla yakıldı ve elitleri bastırılmış öfkelerini başıboş kalanları parçalamak için kanalize etti. Yalnızca bedeni günahla öylesine işlenmiş, akıl sağlığını ve soyunun sınırlarını geride bırakmış olan kurt kral ayakta kaldı.

Cesur şampiyonu, canavarın ağzında biriken çatırdayan yıkım topundan çekinmedi. Askerler sivilleri harekete geçirirken o da canavarı bastırarak ileri atıldı. Bir ceset denizinin üzerinden at sürdüler, vücutlarındaki yoğun yozlaşma Sevona’yı neredeyse çılgına çevirmişti. August birkaç dakika sonra kanlar içinde ve kasvetli bir halde onlara yeniden katıldı. Bir sonraki dalga onları vurmadan önce kendisine yalnızca bir dakikalık süre tanındı.

Saatler geçti ve askerler, locaya ve son kurtuluş umutlarına doğru savaşırken birbiri ardına şehit oldu. Sevona, locanın onları dünyayı kasıp kavuran büyük akıma karşı koruyacak kadar güçlü olmadığını biliyordu ama onları çok çok uzaklara gönderebilirdi. Kötülüğün ulaşamayacağı bir yere.

Sevona çok geç olmadığını, bir yol açamayacak kadar bitkin olmadığını umuyordu. Gözyaşları ve yorgunluktan dolayı görüşü bulanıklaşmıştı. Azalan tebaasını yolsuzluktan uzak tutmak dışında hiçbir şeye ayıracak enerjisi yoktu. Göğsünde keskin bir ağrı onu uyandırdı ve hiçbir canavarın kalmadığını fark etti. Yalnızca o ve büyük bir yanılsamanın içinde gizlenmiş şampiyonu vardı.

“Sürüsünü koruyamayan bir Tanrıça’nın ne faydası var?” August, onun İlahi Özünü sökerken sert gözlerle konuştu. “Kaderimiz insan tarafından belirlenecek.”

Sevona dizlerinin üzerine çöktü, göğsündeki boşluktan kan ve tanrısallık akıyordu. Özünün elinden alınması nedeniyle aklı kargaşa içindeydi. Kraliçe solmaya yüz tutmuş, yerini yavaş yavaş yıllar önce makamın yükünü taşımak üzere seçilen genç, korkmuş kadına bırakmıştı. Sadık muhafızının, kalbini yoğun bir şekilde yazılı bir küreye yerleştirdiğini görmek, belirsiz bir fikrin kıvılcımını ateşledi ve onu şimdiki zamana geri getirdi.

“Üzgünüm, yeterli olamadığım için üzgünüm,” diye fısıldadı Sevona, August’un yavaş yavaş kaybolmasına karşı. “Öyle olman için dua ediyorum.”

Yere çökerken görüşü bulanıklaştı. Artık çılgına dönmüş canavarların çağrılarını ya da tebaasının feryatlarını duyamıyordu. Yalnızca dünyanın nabzı vardı ve artık ulaşılamayacak bir rüya vardı. Sevona son eylemi olarak pisliği temizleyecek temizleyici bir yağmur istedi.