Bölüm 138 – Yapmanız Gerekeni Yapın – Leonard 45

Bölüm 138 – Yapmanız Gerekeni Yapın – Leonard 45

Leonard, kızıl pelerini arkasında görkemli bir şekilde dalgalanırken, kararlı adımlarla kampın içinden geçti. Güneş henüz doğmamıştı, ancak etrafını bir hareketlilik uğultusu sarmıştı; askerler silahlarıyla ilgileniyor, komutanlar haritaları inceliyor ve adamlar sinirlerinin ağırlığını atmaya çalışırken arada bir kahkaha veya şarkı sesleri yükseliyordu.

Bu sefer kimseyle konuşmak için durmadı ve kimse onun Kehanet Bölümü’ne doğru ilerleyişine engel olmadı.

Güvenlik güçleri tarafından korunan, hilal şeklinde dizilmiş, koruma altındaki çadırlar vardı. İçeride, büyücüler yorulmadan çalışarak düşman hareketlerini güncelliyor ve çevrelerinin gerçek zamanlı haritasını oluşturuyorlardı; havada bastırılmış bir enerji vızıltısı vardı. Leonard ana çadırın girişinden içeri süzüldü; varlığı, adamlar görevlerine devam etmeden önce garip bir şekilde sakin olan atmosferde kısa bir duraklamaya neden oldu.

Her şeyin merkezinde, Oliver alçak bir masanın yanında diz çökmüş, baş falcıyla sessizce konuşuyordu. Başını sallayarak onaylarken kaşları konsantrasyondan çatılmıştı. Aldığı mesajda ley hatlarının bulunduğu iddia edildiğine göre, yaverinin bilgilendirildiğini tahmin ediyordu.

Onu işin içine katmak iyi bir fikirdi. Onurunu geri kazanmanın bir yolunu arıyordu ve benim yerime kahinleri sorgulamak üzere gönderilmesi, herkese ona hala güvendiğimi gösteriyor.

“Oliver,” diye araya girdi Leonard.

Hemen ayağa kalktı, “Büyük Mareşal efendim. Biz hallettik.”

Bu, onu selamlamanın aşırı resmi bir yoluydu, ama çocuğa kızmadı. Bu çok önemli bir olaydı ve aralarında sonsuza dek derin bir bağ olacak olsa da, Oliver bu görevden sonra şövalyelik unvanını alacaktı. Henüz Yüzbaşı rütbesine yükselmeden önce bile, komuta zincirini küçümser gibi görünmek kötü bir izlenim bırakacaktı.

Leonard onu yanına çağırdı ve takip etmesi için işaret etti; ilgili bilgileri bileceğinden emindi ve daha fazla zaman kaybetmek istemiyordu. Çadırdan çıkıp serin şafak öncesi havaya adım attılar ve sürekli hareketlilik sesi kesilene kadar yürüdüler. Yeterince uzaklaştıklarında Leonard durdu ve ona doğru döndü.

“Bir eylem planı belirledim,” diye sakin bir şekilde başladı. “Anlamanız gereken şey şu ki, bu görev mutlak güven gerektirecek. Ayrıca azımsanmayacak miktarda risk de içerecek. Benimle gelmeye karar veren herkesi korumak için elimden gelenin en iyisini yapacağıma söz veriyorum, ancak doğrudan düşmanın altında olacağız. Önemli bir direnişle karşılaşmamız oldukça muhtemel ve anlamanız gereken şey şu ki, benim önceliğim enerji hattı olacak.”

Oliver doğruldu. “Halkım bu dava uğruna canlarını feda etmekten fazlasıyla memnuniyet duyacaktır.”

Leonard iç çekme dürtüsüne direndi. Uzun zamandır gömülü olan içgüdüleri, bir grup genci sıradan insanların intihar görevi diye adlandırabileceği bir şeye götürmenin en iyi fikir olmadığını söylüyordu. Yine de güvenebileceği insanlara ihtiyacı vardı ve Hassel’in eylemlerine vereceği tepkiyi kontrol altında tutmak için en seçkin birlikleri yanına alamazdı – en azından geri dönene kadar. “Öyleyse bu konuda senin yargına güveneceğim. Etrafta dolaş ve en az bir düzine toprak büyücüsü de topla.”

Oliver’ın kaşları çatıldı. “Yolu kendin açmayı düşünmüştün sanırım? Yoksa bizi geride bırakman gerekirse ve kendi başımıza geri dönmemiz gerekirse diye mi oraya koydun?”

“Kesinlikle,” dedi Leonard, duygularının araya girmesine izin vermeden. Riskler çok yüksekti ve Oliver riski kaldırabileceğini düşünüyorsa, çocuğu, hayır, genç adamı şımartmayacaktı. “Eğer kahinler tam yeri tespit edemezse ve ben de ayarlama yapmak zorunda kalırsam, yaratacağım yarığı stabilize etmemiz gerekirse, toprak büyücülerinin olması da faydalı olacaktır. Dikkat çekmek için koruma büyülerine yönelik sahte bir saldırı düzenleyeceğiz, ancak gerçek amacımız ley hattının kendisine kadar derinlemesine kazmak olacak.”

Kont Pollus muhtemelen Hassel’in koruma altındaki bölgeleri incelemek için en az bir iki gün ayırmasını bekliyordu. Mevcut doktrine göre yapılması gereken buydu. Hassel’in aylarca Boşluğa dayanmayı başardığı göz önüne alındığında, zayıf noktalar bulmayı beklemiyordu, ancak küçük, hareketli bir saldırı ekibinin yaklaşması şüphe uyandırmamalıydı.

Oliver’ın ağzı açıldı, sonra kapandı, ifadesi endişeliydi. Sonunda cesaretini topladı, “Efendim, sormak istediğim bir şey var. Hem siz hem de Leydi Belinda bana her zaman ley hatlarından uzak durmamı öğrettiniz. Vahşi büyünün çok tahmin edilemez olduğunu ve ona girmeye çalışan herkesin…”

“Tüketilirlerdi,” diye tamamladı Leonard. “Evet. Bu yüzden onun gücünden yararlanmayacağız. Amacımız sadece onu bozmak, akışını yeterince zayıflatarak koruma kalkanlarını zayıflatmak. Ley hatları kadim ve dayanıklıdır. Verdiğimiz hasar birkaç ay içinde iyileşir, ancak bize ihtiyacımız olan fırsatı kazandırır.”

Söylemediği şey ise, Hassel’in koruma büyülerini besleyen sonsuz mana kaynağına zarar vermezse, çok daha tehlikeli yöntemler kullanmak zorunda kalacağıydı. Leonard, on binlerce insanı öldürmekten kaçınmak istiyordu.

Oliver’ın yüz ifadesi bir farkındalık ifadesine dönüştü. “Yani onlara doğrudan dokunmayacağız o zaman. Daha doğrusu, onlara zarar vereceğiz, ama Hassel’in artık onlardan güç çekemeyeceği kadar. Ve yüzyıllardır onlara erişimi olan bir şehir için, onları çalışır durumda tutacak kadar mana kristali rezervine sahip olmaları çok düşük bir ihtimal.”

Leonard, yaverinin düşünce sürecini anlayabildiğine sevinerek başını salladı. “Çalışırken arkamı kollayabilecek birine ihtiyacım var. Aşağıda neyle karşılaşırsak karşılaşalım, asla tereddüt etmeyecek birine.”

Sözlerinin ağırlığı aralarında bir ağırlık oluşturdu ve Oliver bir an için kıpırdamadı. Sonra, bir dizinin üzerine çöktü, elini kalbinin üzerine koydu. “Nereye götürürseniz götürün, Sir Leonard, sizi takip edeceğim. Bana bir amaç verdiniz ve ne pahasına olursa olsun bunu başaracağım.”

Leonard uzanıp elini omzuna koydu. “Çok büyüdün Oliver. Farkında olduğundan çok daha fazla. Bunu senden hafife alarak istemiyorum, ama bana olan inancın için minnettarım. Ayağa kalk, hazırlanacak çok şey var.”

Oliver ayağa kalktı, gözleri kararlılıkla parlıyordu. Birlikte, uzaktaki ayın azalan ışığıyla aydınlanan yollarında, ana kampa doğru yürümeye başladılar.

“Efendim, zamanla iyileşeceklerini söylediniz. Ama ya yanlış hesap yaparsanız? Ya bu aksaklık bir patlamaya neden olursa? Bu hepimizi ve muhtemelen Hetnia’nın büyük bir bölümünü buharlaştırır.” Oliver’ın görevlendirdiği büyücülerden biri sordu. Şövalye adayı, Leonard’ın emirlerini sorgulayan herhangi birinin olasılığına sinirlendi, ancak gücenmedi.

“Bu bir risk,” diye itiraf etti. “Dikkatlice tarttığım bir risk. Ama alternatif – o korumaların yerinde kalmasına izin vermek ve uzun süren bir kuşatmaya katlanmak – çok daha kötü. Pollus’u zorlamak için cesur adımlar atmalıyız. Kazanma koşullarımızı tamamlamanın tek yolu, yönetim kurulunu tamamen devirmek. Bu, alışık olmadığımız bir şey değil.” Sözlerini hafif bir sırıtmayla bitirdi.

Şafağın ilk ışıkları ufuktan süzülerek çadırının pencerelerinden soluk bir parıltı yaydı ve Leonard planlama toplantısının yeterince uzadığına karar verdi.

“Vakit geldi.” Ayağa kalktı, ardından grev grubunun üyeleri de hızla onu takip etti. Arkasından bir gölge geliyordu, bakışları dışında kimseye kendini göstermiyordu. Bu gölge, yüzeyle iletişimi açık tutmaya yarıyordu.

Pelerini sabah esintisinde dalgalanırken, arkasında yirmi kadar asker ve büyücü atlarına binmeye hazırlanıyordu. Birçoğunun genç yaşına rağmen, kararlılıkları apaçık ortadaydı, ancak risklerin zihinlerinde ağır bir yük oluşturduğunu da anlayabiliyordu.

Orta yaşlı bir büyücü onların etrafından dolaşarak bir büyü mırıldandı. “İllüzyon hazır,” dedi kollarını indirerek. “Yaklaşmak için yeterli olmalı, ancak ellerindeki kadim eserlerle onu delebileceklerinden şüpheleniyorum.”

Leonard başını salladı ve siyah atına binerek yan tarafını okşadı. “Ley hattının işaretine ulaşana kadar onu aktif tutun,” diye talimat verdi. Ardından, toplanmış grubuna dönerek uzun bir konuşmaya gerek olmadığına karar verdi. “Bana yakın durun ve plana uyun. Başaracağız.”

Biniciler atlarını hareket ettirip kamptan dörtnala çıktılar. Dışarıdan bir gözlemci için, bulundukları alan çevredeki tarlalar kadar boş görünüyordu; illüzyonistin ustalığı işte böyleydi. Leonard’ın gurur duyduğu bir şey varsa, o da yeni kurulmuş devletinin bu kadar çabuk bir sihir geleneği geliştirmiş olmasıydı.

Kampları ile şehir arasındaki orta noktaya, ilk sorun belirtisi ortaya çıkmadan önce ulaşmışlardı. Leonard uzakta bir sihir parıltısı gördü. İnce ama kesinlikle anlaşılabilir bir uzun menzilli keşif büyüsüydü.

“Gözlerimiz üzerimizde,” diye mırıldandı. Zaten fark edilmiş olup olmadıkları ya da muhafızların sadece geçişlerinin etkilerini fark etmiş olup olmadıkları kesin olarak söylenemezdi, ancak alarmın verilmesi uzun sürmeyecekti.

Sanki önceden planlanmış gibi, Hassel çanları çaldı ve sessiz sabahı bozdu. Duvarlarda zırhlı ve silahlı figürler belirmeye başladı, ancak hareketleri sakin ve telaşsızdı.

Oliver’ın grubundan bir izci, “Endişeli görünmüyorlar,” diye belirtti. Şaşırmış gibiydi. Leonard ise şaşırmamıştı. O koruma altındakilerin nelerle başa çıkabileceğini çok iyi biliyordu.

Oliver sırıttı. “Bu kibir onların sonunu getirecek.”

Grup, yanılsamaları hâlâ bozulmamış bir halde ilerlemeye devam etti, ancak duvarlardaki askerler artık ovaları dikkatle tarıyordu. Kehanet Bölümü’nün belirlediği işarete yaklaştıklarında, Leonard yumruğunu kaldırarak gruba yavaşlamaları için işaret verdi.

Kehanet Bölümü tarafından belirlenen yer, surlardan sadece yarım mil uzaklıktaydı ve sıradan bir yer gibi görünüyordu; bölgenin doğal otlaklarından başka bir şey değildi.

“İşte burası,” dedi atından inip atını okşayarak. At, kendi kendine geri çekilecek kadar zekiydi ve o ortaya çıktığında geri dönecekti. İyi yetiştirilmiş safkan bir atın değeri işte buydu. Diğerlerine dağılmaları için işaret etti ve büyücüler bir araya toplanarak büyü yapmaya hazırlanırken askerler de koruyucu bir çember oluşturdu.

Çok geçmeden ilk silah sesleri duyuldu ve şehir surlarından mermiler onlara doğru vızıldadı. Leonard’ın grubundaki bir büyücü ellerini kaldırdı ve saydam bir kalkan ortaya çıkarak mermileri zararsız bir şekilde saptırdı.

“Bizi ciddiye almıyorlar,” diye mırıldandı. Gerçekten de toplar hâlâ sessizdi.

“Bırakın yapsınlar,” dedi Leonard. “Başlama zamanı geldi.”

Onun işaretiyle devrimciler sahte saldırılarını başlattılar. Büyüler ve silah sesleri koğuşlara doğru patladı, ışıl ışıl kubbeye zararsızca çarptı. Duvarlardaki savunmacılar, korumalarına güvenerek neredeyse hiç kıpırdamadılar.

Leonard diz çöktü, ellerini yere bastırdı. Odak noktası daraldı ve en sevdiği büyülerden biri olan, bir zamanlar Lamprey Limanı’nın tüm duvarlarını yerle bir edecek kadar güçlü [Dünyevi Yarık] büyüsünü hazırlamaya başladı. Etrafında mana dalgalandı ve emrine karşılık olarak yer titredi.

Çevresindeki askerler ve büyücüler oyunu sürdürdüler ve şehrin savunucuları nihayet bir şeylerin ters gittiğini anlayıp acil alarm vermeye başlayınca saldırılarını yoğunlaştırdılar. Duvarlardan büyü ateşi ve mermiler yağdı, ancak hiçbiri kalkanlı gruba isabet etmedi.

Leonard’ın manası yükseldi ve ley hattını ararken duyuları derinden yayıldı. Altındaki zemin titreşti, çatlaklar düzensiz çizgiler halinde dışarı doğru yayıldı. Büyü doruk noktasına ulaştığında gözleri altın bir ışıkla parladı.

“Kırıl!” diye bağırdı ve ellerini yere vurdu.

Kulakları sağır eden bir kükreme kopmadan önce dünya bir anlığına durmuş gibiydi. Yer şiddetli bir şekilde yarıldı, devasa bir yarık otlakları yırtarak şehre doğru uzandı. Ağaçlar devrildi, kökleri toprağın alt üst olmasıyla açığa çıktı ve şok dalgası onlara çarptığında koruma büyüleri kısa süreliğine titredi.

Şehrin içinde askerler alarma geçerek bağırdılar, önceki güvenleri yerini paniğe bırakmıştı. Koruma büyüleri işe yaradı, ancak büyünün gücü zemini titretti, surları istikrarsızlaştırdı ve sokaklarda şok dalgaları yarattı.

Toz bulutu dağıldığında, Leonard, az önce harcadığı muazzam enerjiye rağmen hiç etkilenmeden ayağa kalktı. Önünde, yerin derinliklerine uzanan karanlık, kocaman bir yarık açılmıştı. Kenara doğru adımladı ve uçuruma baktı. Çok hafif olsa da, uzaktaki enerji hattını hissedebiliyordu.

“Tam da söyledikleri gibi,” diye mırıldandı Leonard memnuniyetle.

Arkasında, devrimciler, olacakları bilmelerine rağmen sarsılmış bir halde yeniden toplanmaya başladılar.

“Yol açık. İnmeye hazırlanın.” dedi.

Büyücüler gergin bakışlar paylaştılar, ama hiçbiri ona soru sormadı. Aceleyle onu takip ettiler, yolu güçlendirip düzelttiler.

Leonard şehre son bir bakış attı. Hassel’in korumaları hâlâ ayaktaydı, ancak içerideki kaos açıkça ortadaydı. Savunmacılar onları hafife almışlardı ve bu kibir onların sonunu getirecekti.

Şimdi tek yapması gereken dünyayı yaralamaktı.