Bölüm 138: Sondan Önce

Murmurin’de, Prydain işgalinden önceki gün ejderhalar çok gürültülü bir oyun oynadılar.

“Ateş açın!” Vainqueur, iki düzine gerçek ejderin nefeslerini bir kratere saldığını söyledi. [Ateş], [Don], [Yıldırım], [Zehir], [Toprak]… ejderha türünün bildiği hemen hemen her element kullanıldı ve hedeflerini keyifli bir ışık ve yıkım gösterisine dönüştürdü. Yer kilometrelerce titredi, köleler her yöne kaçtı ve yıkımın ortasında tek bir figür hareketsiz durdu.

“Amca, ona zarar veriyorsun!” Jolie, katılmayı reddeden tek ejderha olarak protesto etti.

“Keşke yapsaydım!” Vainqueur yaralı bir gururla cevap verdi. “Daha fazla güç!”

“Kuzen, benim bir piyanom var!” Genialissime, Vainqueur’un yanına inerken siyah, yarı ezilmiş bir manling müzik aletini göstererek şöyle dedi: “Bir piyano buldum!”

“Ona fırlat!”

Bunu da kuzeni yaptı ve müzik enstrümanını bir mermi gibi fırlattı. Hayal gücünden yoksun olan Linnormlar ve Zmeyler, kayalar, taşlar, evler, ağaçlar… hatta bir durumda inek bile fırlatarak öz kardeşlerini taklit ettiler.

“İnek atmak yok!” Vainqueur hırladı, bu yarışmayı medeni tutmaya çalışıyordu. Gorynych utanç içinde tüm başlarını eğdi ve doğduğu için özür diledi.

Sonunda toz yatıştı ve ejderhalar hayal kırıklığı içinde inlediler.

Hedefleri hayatta kaldı.

Yara almadan Şövalye Kia, harabelerin ve yıkımın ortasında tek başına durarak saçma sapan mırıldanmaya devam etti. Gerçek bir kölenin yapması gerektiği gibi, vücuduyla ineği korumuştu.

“Tebrikler, Kia!” Jolie cıvıldayarak genelkurmay başkanını başarısızlığa uğratmasını teşvik etmek için bağırdı.

“Kendinize inanın!” Şövalye Kia cevapladı, sözleri artık kendisine ait değil. “Sana inanıyorum!”

Vainqueur bu [Komplo Zırhı]’nın üstesinden gelme arzusunda inatçı kalırken, pek çok ejderha şüphe etmeye başlamıştı. “Onun üzerinde işe yarayan bir şey olmalı!” imparator şikayet etti. Altı saattir bu işin üzerindeydiler!

“Bu onu yalnızca ölümden ve doğrudan hasardan koruyor” diye belirtti Genialissime. “Ya onu Moooooon’a atarsak? Veya bir kölenin onu uzağa ışınlamasını sağlarsak?”

“Hayır!” Jolie itiraz etti.

Vainqueur aceleyle “Hayır” dedi. “O bile bu kadar korkunç bir kaderi hak etmiyor.”

Manling Victor, onları peri misillemesinden korumak için o uzak, karanlık gezegene çok sayıda köle göndermiş olsa bile, Vainqueur özel olarak onların ölümden daha kötü bir kadere mahkum olabileceklerini düşünüyordu. Odieuse’yi yiyene kadar akıl sağlıklarını yeterince uzun süre koruyabileceklerini umuyordu.

Unutulan Kişi ne yapıyordu? O lanetli kurşun topu altına çeviremez miydi?

“Arkadaşlar, çok eğlenceliydi ama zırhı çıkarıyorum,” dedi Şövalye Kia kraterden ayrılırken, “yoksa bu çizgiler bende şeker hastalığına neden olur.”

“Belki ona bu şekilde zarar verebiliriz,” diye önerdi bir ejderha. “Bu ‘diyabetin’ gücüyle.”

“Peki ya [Hayat] unsuru?” Genialissime sordu, “Burada kanser soluyan var mı?”

Ejderha arkadaşları [Plot Armor]’u en iyi şekilde nasıl yenebileceklerini tartışırken, Vainqueur kısa bir ara verip ordusunu denetlemeye karar verdi. Yarın bir ejderha sürüsü ve V&V kuvvetlerinin Prydain kıyılarına ineceği an olacaktı. Vainqueur Günü.

V Günü!

Bu tarihi olaya hazırlık olarak, yardakçıları kıyıya yakın büyük gemilerde toplanmış veya PiggyBankII’nin kopyalarına binmişlerdi. En küçük kobolddan en güçlü gulyabaniye kadar her asker sırtında aşırı beslenmiş bir kedi taşıyordu. Vainqueur, bu kedigilleri ineklerle çiftleştirmeye zamanı olmadığı için biraz pişman oldu, ancak hiçbir yavrunun açlıktan ölmeyeceğini bilerek teselli buldu.

Savaşamayan diğer tüm köleler, portallar aracılığıyla Mutlu Ülke’ye, Ay Gezegeni’ne veya diğer güvenli bölgelere tahliye ediliyordu. Ejderhaların varlığı olmasaydı Murmurin hayalet bir kasabaya dönüşecekti. Geride yalnızca ana orduyu desteklemek için gerekli olan canavarlar kaldı.

Bunlardan biri, Vainqueur’un goblin demircilerle birlikte kalesine çağırdığı Troll Barnabas’tı; cüce olanların hepsi sarhoş ejderlerin susuzluğundan kaçınmak için yer altına kaçmıştı.

“Majesteleri,” Vainqueur kale girişinin önüne indiğinde trol eğildi, “ihtiyacınız var biz?”

“Evet kölem. Çünkü hazinemi her zaman üzerimde tutmak isterim.”

Bu düşünce aklından pek geçmese de, ejderha bu çatışmada yok olabileceğini anladı. Icefang’den farklı olarak o, hazinesini geride bırakmaya, zorlukla kazandığı servetinden ölmeye dayanamazdı.

“Bizim yaratmamızı istiyorsunuz[Dipsiz Çanta] yedin mi?” Trol Barnabas sordu. “Genellikle kendilerine ne yedilerse onu yerler.”

Bir çantadan bozuk paraların dökülmesinin düşüncesi bile Vainqueur’u dehşete düşürdü. “Hayır. Definemi üzerime giymek isterim. Altınımı ve değerli taşlarımı her zaman terazimde hissetmek; onları her zaman görüş alanımda tutmak için, böylece gerekirse son nefesime kadar koruyabilirim.”

“Yani…” Trol Barnabas boğazını kaşıdı. “Tüm istifini almamı ve ondan bir zırh yapmamı mı istiyorsun?”

Bu, istif yönetimi için yeni, yenilikçi bir ejderha çözümüydü. Bir minyonun vizyonunu anlayamaması Vainqueur’u şaşırtmadı ve bu nedenle ejderha da onun mantığını paylaştı.

“Bu [Plot Zırhı] güçlü ama gülünç” dedi Vainqueur. “Benim hazinem var olanların en güzeli, en mükemmelidir. Onun parlaklığı güçlüleri kör eder ve zayıfları görünürde öldürür! Eğer onu giyseydim, yenilmez olmanın da ötesinde olurdum. Ben… parlak olurdum!”

Ve, her ne kadar Vainqueur bunu hiçbir zaman kamuoyuna itiraf etmese de…

Onun gerçek hazinesi imparatorluğu ve onu takip eden yardakçılarıydı.

Altını getirenler, Vainqueur’un sonsuz zenginliğini beslemek için ölenler onlardı. Tıpkı Manling Victor’un servetinin en önemli mücevheri olduğu gibi, her köle de ejderhanın koruması gereken bir madeni paraydı.

Vainqueur, ona şunu hatırlatmalıydı: Onun şahsında parıldayan hazinesinin çıplak görüntüsü onların moralini yükseltecek ve onları zafere taşıyacak; diğer ejderhalar da ejderha yaşam tarzının hayatta kalması için savaştıklarını anlayacaklardı. Her ne pahasına olursa olsun kazanmaları gerektiğini.

Vainqueur’un serveti bir zenginlik yığınından daha fazlası olacaktı.

Altın bir sembol haline gelecekti!

“Benim hazinemi, güzel altın hazinemi alacaksın. mücevherler,” dedi Vainqueur. “Ve onu bana bir [İstif Zırhı] yapmak için kullanacaksın. [Plot Armor]’dan daha parlak bir şey, Şövalye Kia’ya doğuştan gelen yoksulluğunu hatırlatacak. Yarın şafak vakti hazır olmasını istiyorum.”

[Paladin]’in aksine, Vainqueur hangi akıllıca sözleri söylemesi gerektiğini zaten biliyordu.

Savaş bittiğinde herkes altının gücünden korkardı!

Croissant kendisi için iyi iş çıkarmıştı.

Fil büyüklüğündeki örümceklerin kalıntılarından inşa edilmiş bir kulübenin önünde beklerken; Victor, Chocolatine’in kolunu omzuna atarak incelemeye zaman ayırdı. V&V İmparatorluğu’nun Ay kolonisi.

İlk bakışta, kurşun bir vadinin içinde inşa edilmiş olması ve gökyüzünde mavi Outremonde gezegeni olması dışında sıradan bir köye benziyordu. Yerleşimcilerin çiftlikleri vardı, ancak tuhaf yabancı ağaçlar yetiştiriyorlardı ve keçiler yerine dokunaçlı kara dehşetler yetiştiriyorlardı. Köyün merkez meydanında Murmurin’e giden bir kapı titreşiyordu, yeni gelenler savaştan uzakta bir sığınak bulmak için bölgeye giriyorlardı.

Victor Köyün sakinleri arasında, çoğunlukla da Vezirlik kariyeri boyunca buraya sürgün ettiği kişiler arasında birkaç tanıdık yüz tanıdı, ancak kafadanbacaklılarla birlikte bir bankta oturan alışılmadık bir yerleşimciyi fark etti.

“Victor!” Ludvic Van eski çırağına elini kaldırdı; canavarca, kalamar benzeri bir dehşet yanında oturuyordu. Yaratığın dokunaçlarından biri [Şeytani Tırmık]’ın saçını okşarken, diğeri sol bacağına sürtünüyordu. “Orada seninle tanışmak ne güzel!”

“Görüyorum ki vakit kaybetmemişsin!” Victor da bağırdı.

“Baştan beri mutluluğu erkeklerde ve kadınlarda bulmaya çalıştım,” dedi Ludvic, yeni sevgilisinin yüzlerce gözüne bakarak. “Ama ortaya çıktı ki, cinsiyetsiz bir uzay kalamar beni tamamen tatmin ediyor.”

“Ah, tatlım!” iğrenç yaratık, Ludvic’in elini dokunaçlarıyla tutarak, dehşet verici R’Lyehan dilinde cevap verdi. “Sahte ayaklarımı terletiyorsun!”

Victor akıllıca davranarak tekrar kulübeye odaklandı ve canlı bir Japon porno filmi izleme arzusu duymadı. “Hadi, hadi!” Çikolata yerinde duramadı ve öfkeyle kapıyı çaldı. “Ne yapıyor?”

“Çikolata, rahatla,” dedi Victor, sakinleşmesine yardımcı olmak için elini okşayarak.

“Buna engel olamıyorum” diye yanıtladı, gözleri sarhoş bir uyuşturucu bağımlısının gözleri gibi kan çanağına dönmüştü. “Burada tüm istatistiklerim yükseltildi! Her zaman ulumak istiyorum!”

Onu bu halde görmek Victor’un, bir süreliğine kardeşinin yanında kalmasının iyi bir çözüm olup olmadığını merak etmesine neden oldu. Jules’e göre bu bebeklere zarar vermezdi ama o, Ay’a ayak bastıklarından beri aşırı heyecanlıydı.

Isabelle çoktan Mutlu Ülke’ye dönmüştü, Victor’un ailesinin geri kalanı ise ya dünyanın dört bir yanına dağılmıştı.kendi cep boyutuna uçar ya da hoş karşılanır. Hem kendi güvenliği hem de kıskançlığı önlemek için herkesin aynı yerde olmasından kaçınmayı tercih ediyordu.

Sonunda kertenkele türü Savoureuse kapıyı açtı. “Vic, Choc, en sevdiğim çift!” onları görünce çok sevindiğini söyledi. “Seni tekrar gördüğüme çok sevindim!”

“Ben de Sav,” dedi Victor. Nightblades olayından sonraki son birkaç ayda pek değişmemişti, ancak maceracı kıyafetlerini bir önlük ve şef şapkasıyla takas etmişti. Vezir, Croissant’a yaptığı gibi onun ihanetini bir şekilde affetmişti ama yine de ikisini de kamu hizmetine mahkum etmişti.

“İçeri gelin.” Ev sahibi kapıyı kapatmadan önce çiftin evine girmesine izin verdi. [Reaper] yemek odasına götürülürken nefis bir balık ve bal kokusu duydu. “Chocolatine’in odasını üst kata hazırladım. Hatta her biri farklı renkte dört beşik bile yaptım!”

Ana oda Victor’a bir avcının sığınağını hatırlattı. Yemek masasının etrafındaki duvarlar, ksenomorf benzeri uzaylıların başından yüz gözlü örümceklere kadar, yetmişli yılların bilim kurgu filmlerinden kupaları gururla sergiliyordu.

Görünüşe göre Croissant, bu topluluğu korumak için canla başla mücadele etmek zorunda kalmıştı.

Kurt adamdan bahsetmişken, onları sabırsızlıkla bekliyordu. “Kardeş!” Kruvasan sanki onu yıllardır görmemiş gibi hemen kız kardeşine sarıldı. Victor’un onunla son karşılaştığı zamana kıyasla kurt adam daha uzun boylu, daha ağırlaşmış ve pembe yaratığın kürkünden yapılmış bir takım elbise giymişti. “Eve hoş geldin!”

“Beni çok sıkıyorsun kardeşim!” Çikolata şikayet etti, ancak ilgiden açıkça memnun oldu.

Erkek kurt adam daha sonra kayınvalidesine döndü, ancak atmosfer oldukça soğuktu. “Victor,” dedi biraz tarafsız bir tavırla.

“Kruvasan,” diye yanıtladı Victor aynı ses tonuyla elini sıkarak. Temasta hiçbir sıcaklık yoktu ama düşmanlık da yoktu. Köprünün altında sular var.

Ancak Veziri çok rahatsız eden başka bir şey vardı. “Sav?”

“Evet, Vic?”

“Neden yemek odanda bağlı bir çocuk var?” diye sordu Vezir, masanın ucunda zorla oturan zincirlenmiş, minik insansı kertenkeleyi işaret ederek.

“Aptal, o ana yemek!” Chocolatine, Victor’u dehşete düşüren bir gülümsemeyle yanıt verdi.

Neyse ki, kayınbiraderi Victor’a güvence verdi. “Onu gizlice içeri girerken, küvetime bir uzay köpekbalığı koymaya çalışırken buldum. İyi ve sinsi biriydi, ama örümceklerle ilgili hiçbir şeyi yoktu…”

Croissant’ın bakışları, travmatik bir geçmişe dönüş yaşayan bir savaş gazisi gibi başka tarafa kaydı. “Örümcekler… her yerde sürünüyorlar… Moonlander’lar izliyorlardı…”

“Uzay köpekbalığı mı?” Yemek masasında Choc’un yanına otururken Victor kaşlarını çatarak sordu. “Kum köpekbalıklarını duydum ama uzay olanları?”

Savoureuse, “Her deniz canlısının uzay ve kum versiyonları vardır” dedi. “Ay mürekkep balıkları gibi.”

“Evet, ama…” Her ne kadar Victor tuhaflığa alışmış olsa da (bir köşeye sıkıştırılmış bir çocuk suikastçıyla yemek masasında gelişigüzel tartışacak kadar) uzay balıkları çizgiyi aştı. “Bilmiyorum, sanki bir tanrı bir yerlerde tembellik etmiş gibi görünüyor.”

“Onların bir UFO’ları vardı…” dedi Kruvasan, tamamen korkunç bir anıya hapsolmuş halde, “Bir UFO’ları vardı ve sarhoşlardı… ama o benim arabam değildi! Benim arabam değildi!”

“Kardeşim?” diye sordu Çikolata, Kruvasan’ı travma sonrası stres bozukluğu döneminden kurtararak.

“Ö-özür dilerim,” dedi yaşlı kurt adam, akıl sağlığına kavuşarak. Sandalyesine yerleşmeden ve sanki arada hiçbir şey olmamış gibi önceki tartışmaya devam etmeden önce birkaç kez başını salladı. “Küçük Potiron’u yerdim ama görünüşe göre o Sav’ın yeğeni.”

“Sen yaramaz bir çocuktun, Potiron,” diye azarladı Savoureuse mahkumu. “Sana tatlı yok!”

“Kimseyi öldürmeye çalışmıyordum, Teyze!” Minik sürüngen, kurt katliamına teşebbüsünden ziyade tatlıya daha çok üzüldüğünü açıkça belirtti. “Sadece bir hayat yarası, belki biraz da sakatlanma.”

Cruissant içini çekerek, “Charlene ondan ilişkimizi mahvetmesini ve bana acı çektirmesini istedi,” diye açıkladı. “Bunu yaşamama asla izin vermeyecek.”

“Onu yemeye çalıştın,” diye belirtti Victor, ancak onun intikam alma yöntemlerini kabul etmiyordu.

“Hepimiz bu ailede bir erkek veya kız arkadaşı yemeyi denemedik mi?” Çikolata yanıtladı. “Vic, ilişkimiz böyle başladı!”

Ah evet, ilk tanıştıklarında onu güveç yapmayı düşünmüştü. Victor bu ayrıntıyı unutmuştu. Vezir Croissant’a, “Charlene’le biraz konuşacağım,” dedi. “Bu girişimler sona erecek, söz veriyorum.”

Bu olayların bir kavgaya dönüşmesine izin veremezdi.

“Yapmalısın.” Çikolata başını salladı. “HAYIRSevgili Kruvasanıma kendisi dışında bedeni zarar veriyor!”

“Buna minnettar olurum,” dedi Croissant, bu yorumu görmezden gelerek. “Olay şu ki, onu yemeye çalıştığım için onun küçümsemesini hak ediyorum, evet ve nasıl hissettiğini anlıyorum. İnanılmaz bir şeyi berbat ettiğim gerçeğiyle barıştım.”

“Benimle tanışmana izin verdi,” Savoureuse onu neşelendirmeye çalıştı, kurt adam yanıt olarak hafifçe gülümsedi. Gösteri, Kruvasan’ı asla… daha akıllı mı? Daha dost canlısı olarak hayal edemeyen Victor’u şok etti?

Kurt adam [Korucu] son karşılaştıklarından bu yana kesinlikle büyümüştü. Bir ceza kolonisini yönetmek onun için harikalar yaratmıştı.

“Sen bunu yapmayı deneyebilirsin Geçmişinle ilgilen,” diye önerdi Victor, ama Croissant’tan çok kendisi için.

“Denedim,” diye yanıtladı erkek kurt adam, kederli bir şekilde kaşlarını çatarak. “Ama… o beni affetmekle ilgilenmiyor ve kesinlikle asla affetmeyecek. Bir kapı diğer taraftan kapalı kaldığında, kilidi zorlamak yerine uzaklaşmalısınız.”

“Hepiniz çok olumsuzsunuz!” dedi Savoureuse, herkesi masanın etrafında mükemmel bir simetriye sahip bir şekilde oturmaya zorlayarak; hatta onun mahkumu. “Harika bir haberi kutlamak için buradayız.”

“Evet Victor, masum kız kardeşimi hamile bıraktığın için teşekkür ederim,” dedi Croissant alaycı bir tavırla. Neyse ki Chocolatin bedava yemeği fark edemeyecek kadar mutluydu. “Charlene’e ne dersin? Eski sevgilimi de mi hamile bıraktın?”

“… henüz değil,” diye yanıtladı Victor, ne kadar kötü bir şansa sahip olduğunu bilerek. “Bildiğim kadarıyla.”

Croissant bir süre hiçbir şey söylemedi, bu sönük yanıttan açıkça hoşnutsuzdu. “Yalnız, bekar annemin yanına gitmiyorsun.”

“Kabul ediyorum. Ben yokken Chocolatine’i koruduğun sürece.”

“Ah, Vic.” Chocolatin başını Victor’un omzuna yasladı; Kruvasan ekşi bir ruh halindeyken dudaklarının kenarında bir gülümsemenin gölgesi oluştu. “Keşke Prydain’de sana göz kulak olabilseydim.”

“Keşke seni de yakınımda tutabilseydim,” diye yanıtladı Victor, onun kulaklarının arasını kaşıyarak. Ancak Savoureuse ona çatal bıçak veremeden onu durdurdu. “Akşam yemeğine kalmayacağım.”

“Victor, bir uzay buzağı balinası pişirdim,” diye şikayet etti Savoureuse. “Ne kadar nadir olduklarını ve yakalanmalarının ne kadar zor olduğunu biliyor musunuz?”

“Balina avlamak yasal mı?” Çikolata, çevreye duyarlı olarak sordu. “Açsam bu beni durduramaz ama…”

“Uzayda öyle!” Savoureuse mutlu bir şekilde yanıtladı.

“Vainqueur’un seviyeli bir safari planı var ve benim seçkin savaşçılarımızın yanında bulunmamı istiyor,” diye haklı çıkardı Victor. “Bu onların güvenli bir şekilde seviye atlamaları ve daha güçlü formlara dönüşmeleri için son şansları olabilir.”

Etkinlik onun hassasiyetlerini rahatsız etse de Allison bile katılmayı kabul etmişti. Lich, Gardemagne’ın büyük şehirlerinin çevresine kalkanlar kurmakla meşgul olduğundan yalnızca Furibon katılmadı.

Biri kapıyı çaldı. “Birini mi bekliyorsun?” Victor, başını sallayan Savoureuse’a sordu. Vezir, kurt adam kardeşlerin onlara yetişmesine fırsat vererek masadan kalktı.

Victor kapıyı açtı ve eşikte bir melek buldu.

“Bay. Victor.”

Vezir, bir ömür öncesinden kalma yaşlı bir yüzle karşılaştığında dondu. Uyumsuz kanatları olan sarışın bir melek ve ifadesiz bir maskenin içinde donmuş sevimli bir yüz.

“Miel! Çok mutluyum—”

“Bay. Victor, ben sadece Lord Mithras benden bunu istediği için oradayım,” diye kişisel olmayan bir profesyonellikle hızlı bir şekilde cevap verdi melek. “Seni gereğinden fazla görmeye niyetim yok.”

Victor soğuk tepki karşısında dondu ama bir şekilde bunu bekliyordu. Zaman kaybetmemeye karar verdi. “Sadece dolandırıcılığım için özür dilemek istedim” dedi.

“Bay. Victor, sahtekarlığından dolayı sana kin duymuyorum.”

Yapmadı mı? Bu Victor’u şaşırttı. “Yapmıyor musun?”

“Bir bakıma, sanırım her zaman biliyordum, ama inkar ediyordum,” diye itiraf etti melek, utangaç bir şekilde parmaklarını birleştirerek. “Biraz içimi araştırdım ve biraz… biraz yozlaşmış olabileceğimi anladım.”

Hah. [Kalpsiz Melek] bir adam olmalıydı. hediye.

“Ama Bay Victor, bana yalan söylediniz, güvenimi suistimal ettiniz ve tüm Cennetin önünde itibarımı yerle bir ettiniz,” diye devam etti Miel. “Karma Sigortanız konusunda ısrarcı olabilirim ama tek istediğim, ruhunuzu kurtarmak ve sizi iyilik yapmaya itmekti. Seni olduğun gibi görmeliydim: karmik bir batak.”

“İyi yaptım,” diye savundu Victor, her ne kadar mazeret ona bile zayıf gelse de. “Yani, ilahi yozlaşmayı ifşa ettim. Bunun iyi davranış sayılması gerekmez mi?”

“Eğer bu sonucu hiç beklemediyseniz, eyleminizin iyi sonuçlanmasının pek bir anlamı yoktur,” diye yanıtladı Miel. “Birini öldürmeye çalışırsanız, başarısız olsanız bile, yine de başka birine zarar vermek istersiniz.Eylemi niyetten ayıramazsınız ve Bay Victor, her ne kadar iyi bir şey yapmış olsanız da, bu nadiren fedakarlık nedeniyle yapılmıştır.”

“Tamam, ben mükemmel değilim, hatta iyi bir insan bile değilim,” diye itiraf etti Victor. “Kia gibi biri olmak için gerekenlere sahip değilim. Ama hatalarımı telafi etmeye ve onların sorumluluğunu almaya çalışıyorum.”

Yapacağı çok şey vardı ama şu ana kadar Victor ilerleme kaydettiğini düşünüyordu. Çocuklarının sorumluluğunu aldı, Kia’ya sorunlarında yardım etti, Furibon’u büyük şehirlerin etrafında koruyucu kalkanlar kurmaya ikna etti, vebanın çaresini buldu ve onu serbest bırakmak için Vainqueur’un arkasından gitti… belki o bir aziz değildi ama şeytan da değildi.

“Gelişmeye çalışıyorsun,” Miel “Ben de öyleyim, özellikle de Lord Mithras’ın rehberliğiyle, ama herhangi bir ayartılma istemiyorum. Şirketiniz çabalıyor ve bende yeterince var.”

“Anlıyorum,” diye yanıtladı Victor, sessiz kalmadan önce. Ona bir sürü soru sormak istedi. Cennetten ayrıldığından beri ne yaptı? Kendisi için iyi şeyler yaptı mı? Şimdi nerede çalışıyordu?

Ama hiçbir şey söylemedi.

Eski dostluklarının telafisi mümkün olmayan bir şekilde sona erdiğini hissedebiliyordu… ve ne kadar acı verse de, Miel’in kişisel alanını koruma hakkına saygı duyması gerekiyordu. Onu incitse bile, o kendisini mutlu etmek için var değildi.

Onu bırakmak zorunda kaldı.

“İşte Hamelin’in vebasının tedavisi,” dedi Victor, zırhının keselerinde iksiri arayıp meleğe verirken. Sanki ona kutsal bir hazine vermiş gibi şişeyi tertemiz ellerinde taşıdı. “Ona sahip olmanı istedim.”

“Ben mi?” diye sordu, duygusuz maskesini kıran şaşkınlıkla.

“Umarım bu karmaşadan iyi bir şeyler çıkar… ve sen de bundan faydalanırsın,” dedi Victor. “Bu sana yaşattığım utancı telafi eder mi bilmiyorum, ama bu benim en büyük dileğim.”

Ona en azından bu kadarını borçluydu.

Miel’in dudakları bir tür endişe ifadesiyle büküldü, ancak kısa sürede soğukkanlılığını yeniden kazandı. “Prydain’de ölmemeniz için dua ediyorum, Bay Victor.”

Ekleyecek başka bir şey olmadan, bir haleyle parlayarak kanatlarını açtı.

“Miel,” dedi Victor, eski sigorta danışmanı ona birkaç saniye daha zaman ayırdı. “Bana son noktayı koyduğun için teşekkür ederim. Her şeye rağmen… sen harika bir omuz meleğiydin.”

Bir anlığına tereddüt etti, sonra ona kısa, son bir selam verdi.

Melek tek kelime etmeden bir ışık parlamasıyla ortadan kayboldu ve Victor’u Moooooooon’un soğuk sessizliğiyle yalnız bıraktı.

Alacakaranlıkta Vainqueur, daltonia’ya giden geçidi geçti ve burada yardakçıları ve en yakın müttefikleri onu bir dodo kaleminin yanında bekliyordu.

Junior Sırtında Buzz Jelly’yi ve bir düzine sümüksü çocuğu taşıyan Excalitrap; başlamaya hevesli olan Untasty Allison ve Tinfoil Rolo; Kobold Rangers ve onun güzel yeğeni Jolie; (Plot Armor)’u normal Zırhı ile takas eden Şövalye Kia; katılmak.

Manling Victor, Vainqueur’un yardakçı setini tamamlayarak ışınlandı. “Geç kaldığım için üzgünüm,” diye özür diledi. “Choc beni bırakmadı.”

“Anlıyoruz köle,” diye yanıtladı Vainqueur, ejderha, Trol Barnabas’ın işini yapmasına izin vermeden önce son bir altın duşunu paylaştı. “Hepimizin, kendimizi zorlu sınavlara hazırlamak için istifleme zamanına ihtiyacımız var.”

Sanki efendilerinin çağrısına cevap verir gibi. Arzu ederse, bir dodo ağıl çitinin üzerinden baktı ve bedenini ejderhanın zevkine sundu.

“Başka yolu yok mu?” diye sordu Tatsız Allison, bu kadar fedakarlık gösterisinden etkilenerek. “Çaresiz hayvanları öldürmek… Bu seviyelere ihtiyacımız olduğunu biliyorum ama ağzımda ekşi bir tat bırakıyor.”

“İyi bir hayat yaşadı,” diye yanıtladı Vainqueur. “Bu, pek çok balçık doğuran kuş.”

“Ayrıca, bu çaresiz mi görünüyor?” Savaşçı Charlene, çimlerin üzerinde dinlenen vahşi bir dodo ayısına athame’yi işaret etti.

Manling Victor, orman perisine, “Melez popülasyonu itlaf etmemiz gerekiyor,” diye savundu. “Yerel ekosistemi koruyoruz, ona zarar vermiyoruz.”

“Bu terfi için son şansım,” diye ekledi Tasty Malfy, grubun en heveslisi olduğu açıkça belliydi.

“Her zaman [Exp Dodos]’un ölümsüz olarak yetiştirilip yetiştirilemeyeceğini kontrol etmek istedim.” Ceset Jules ellerini birleştirdi. “Deneyimi ikiye katlamak için.”

Vainqueur da öyle. Vainqueur da öyle.