Bölüm 138: Belediye Başkanının Talebi

“Hapishaneyi kendinize ayırın…”

Witcher sözünü bitirir bitirmez, askerlerin lideri sessizce kılıcını çekti. Aynı birlikteki akranları, sancaklarına asılmış uzun kılıçlarını kınından çıkarıp onları çevrelerken acımasızca gülümsediler. İki Witcher’ın hareket edebileceği alanı yavaşça daralttılar.

Witcherların sayıca kendilerinden çok fazla olduklarını görünce, onların asla direnemeyeceğini düşündüler.

Çemberdeki iki Witcher birbirlerine baktılar.

“Bunca zaman… Bütün bu tacizler! Bıktım artık!”

Genç Witcher’ın küfür ettiğini duydular. Ve bir sonraki anda, sırtı dönük olan asker aniden bir ışık hissetti ve hedefi, sırtı hâlâ ona dönükken, ustalıkla ve hızla ona doğru atıldı ve kılıcının kabzası karnına şiddetle çarptı. Acı verici bir acı hissetti, ancak asker yere düşmeden önce tepki bile veremedi.

Bunu yaptıktan sonra yanındaki askerler ona kılıçlarını savurdular, ama o kolayca sıyrıldı. Sonra döndü ve kınındaki kılıcı askerlerin yüzlerine çarptı.

“Çok hızlı…” İkinci asker yere düşerken aklından geçen son düşünce buydu.

Sokak bir anda kaosa sürüklendi. Birisi keskin bir çığlık attı ve sokakta yürüyenler hızla çatışma alanından kaçtı.

Askerler, vücutları kasılırken korkuyla yere yığılan akranlarına baktılar. Kılıçlarını çekip hedeflerinin tam ortasına hızla sapladılar.

Ardından Gwyhyr, neşeli bir uğultu çıkararak havayı yardı. Kılıcın keskin ucu ışığı kırdıkça, güneş bile parlaklığını yitirdi.

İki Witcher gösterişli bir hareket yapmadı. Sadece askerler arasında hayaletler gibi zıplayıp dolaştılar. Kınları ve yumrukları ellerinde düzensizce dans ediyordu.

Beş saniye içinde asker grubu, üzerine kaynar su sıçrayan karıncalar gibi dağıldı.

Altısı çoktan yere düşmüştü. Bazıları acı içinde çığlık atarak vücutlarının bazı yerlerine bastırırken, diğerleri tamamen yere düşmüştü; sadece hafifçe inip kalkan göğüsleri hâlâ hayatta olduklarını gösteriyordu.

Askerlerin geri çekildiğini gören iki Witcher artık saldırmadı. Ama yine de tetikteydiler ve ihtiyatlı davranıp sırt sırta vererek savaşın kendi taraflarını savunuyorlardı.

İkisi de kılıçlarını iki eliyle tutuyor, çevik bir şekilde birkaç kez sallıyor, önlerinde ışıldayan bir perde oluşturuyorlardı.

Hiçbir asker onlara yaklaşmaya cesaret edemedi. Bunun yerine, her biri yüzlerini korku kaplarken yavaşça geri çekildi. İblislerin konuştuğunu duyuyor gibiydiler.

“Şimdi anladın mı? Witcher’ları asla tehdit etme, özellikle de birden fazlaysa.”

Askerlerin lideri yutkundu. Yutkunurken çıkan sert ve ağır ses herkes tarafından açıkça duyulabiliyordu.

“Ama endişelenme. Kimse kanamadı ve kimse ölmedi.” Bunun üzerine iki cadı kılıçlarını sırtlarındaki kınlarına geri koydular.

“Bu sizin için bir ders, askerler,” dedi Roy, dehşete kapılmış askerlere bakarken, göğsündeki öfke biraz yatışmıştı. “Şimdi bizi belediye başkanına götürün.”

“Ah… Tabii ki…”

Vizima kale muhafızı ve belediye başkanı, karşısındaki ofisinde duran iki Witcher’ı süzdü. Gözleri kel adamdan çok daha uzun süre ayrılmadı.

Daha önceki deneyimleri ona, Witcher’ların garip görünüşlerine rağmen, zaman zaman normal insanlardan daha güvenilir olduklarını anlamasını sağladı.

Boyunlarındaki engerek yılanı şeklindeki muskayı inceledi.

“Eski dostumun Kurt Okulu’ndan olmaman üzücü, ama en azından Kedi Okulu’ndan değilsin.”

Daha sonra muhafızlarına yanlarından ayrılmalarını emretti ve tekrar ikisine döndü.

“Lütfen, bana daha yakın oturmanızda bir sakınca yok.” İkisine de karşısındaki ve ofis masasının yanındaki koltukları gösterdi.

“Batıl inançlıların aksine, senden korkmuyorum ve seni küçümsemiyorum. Aksine, büyücülerin duyguları olduğunu ve adalet ve sorumluluk kavramlarının anlamını daha iyi anladıklarını biliyorum. En azından, iğrenç bir paralı askerin itibarından çok daha itibarlılar.”

“Ve? Adaletin, kanuna uyan iki Witcher’ı senin için çalışmaya zorlamak mı?” Roy alaycı bir tonda söylemekten kendini alamadı.

“Başka seçeneğim yok.” Velerad özür dilercesine masasındaki çubuğu okşadı.

“Askerlerim adına özür dilemek istiyorum. Daha önce onlara sizi büyük bir saygıyla davet etmelerini söylemiştim. İkinizi de kızdıracaklarını beklemiyordum. İkinizin de onlara bir ders verdiğinizi söylememe gerek yok, değil mi? Kendinizi daha iyi hissetmelisiniz, değil mi?”

İki Witcher sadece kollarını göğüslerinin önünde soğuk bir şekilde kavuşturdular ve hiçbir tepki vermediler.

“Acele ettiğim için benim hatam,” dedi belediye başkanı iç çekerek. “Bu öğleden sonra Vizima’yı uzaktan ziyaret eden iki Witcher’ın müjdesini duyduğumda, ‘Acaba bunlar benim yalvardığım kurtarıcılarım mı?’ diye düşündüm.”

“Ama umduğunuz kurtarıcılar zaten çok meşguller ve kendilerine bile vakit ayıramadılar. Sizin sorunlarınızla uğraşacak vaktimiz yok.”

“Her şeyin bir bedeli vardır,” dedi Velerad kararlı bir şekilde. “Sözleşmeden bahsetmeyelim. Neden ödemeye razı olduğum bedeli dinlemiyorsun? Sanırım bu, bu yolculuğunun tamamen zaman kaybı olmadığını hissettirmeli.”

“Bir bedel mi? Ödülün bizi dağlar ve denizler ötesindeki Uzak Doğu’ya anında ulaştırabilir mi?” Roy bunu söyleyince, Velerad’ın gözleri bir kez daha umutla doldu.

“İkinizin de Vizima’nın batısındaki ülkelere ulaşmanız gerektiği için ahırlara geldiğinizi anlıyorum, değil mi?” dedi yüz ifadelerine dikkat ederek. “Cidaris mi, Brokilon mu, Verden mi, yoksa Cintra mı? Buralara gitmek istiyorsanız, dileğinizi yerine getirebileceğime inanıyorum.”

Roy ve Letho birbirlerine baktılar ve merakla sordular: “Ne demek istiyorsun?”

“Temerya’nın başkenti Vizima’da güçlü büyücüler eksik değil. Ve ben…” Velerad göğsüne vurdu. “Birini tanıyorum.”

“İkiniz de bana yardım etmeye gönüllü olursanız, büyücü arkadaşım sizi anında hedefinize ışınlayacak bir portal açmaktan fazlasıyla memnun olacaktır.”

Roy ilgilenmiş. Bunu nasıl unutabilirim ki? Büyücüler kolayca portal açabilir. Letho’yla beni Cintra’ya ışınlamaları çok kolay olurdu. Hayır, bir at daha eklememiz gerek.

Atını istediği zaman çağırabilirdi. Ama Letho’nunkini çağıramazdı.

Letho daha sonra dikkatle sordu: “Arkadaşının adı ne?”

“Azar Javed. Vizima’da kalıcı olarak yaşayan bir büyücü.”

Letho mırıldandı, “Bu isim oldukça eşsiz. İsminden, ne kuzeyli ne de güneyli olduğu anlaşılıyor.”

“Doğru. Mavi Dağlar’ın ötesindeki Zerrikania adlı bir ülkeden büyü öğrenmek için buraya geldi.”

İkisi sohbet ederken Roy, inanamayacağı bir şok yaşadı.

Azar Javed mi? Gelecekte Salamandra’yı yönetecek patronlardan biri değil mi?

Salamandra çetesinin Kaer Morhen’i işgal edip witcherların sırlarını çalmasına öncülük edenler bu büyücü ve Profesör adında başka bir kişiydi.

Zaten Vizima’da kalıcı olarak mı yaşıyor? O zaman Salamandra çoktan oluştu mu?

Roy’un düşünceleri çılgına dönmüşken, Letho çoktan ikna olmuştu, özellikle de büyük miktarda para kaybetmiş oldukları için.

“Kabul ediyorum. Ödülünüz çok cazip. Peki, Sayın Belediye Başkanı. Talebiniz nedir?”

“Güzel! Görünüşe göre ilk madde için fikir birliğine varmışız!” Velered neşeyle volta atıyordu. “İsteğim çok basit. İkinizin de Temeria prensesi Prenses Adda’yı bir süreliğine korumanızı istiyorum.”

“Ne? Birisi prensese zarar vermeye mi çalışıyor?”

Velered yüzündeki hayal kırıklığıyla burnunu okşadı.

“Biri ona zarar vermek isteseydi, başa çıkması daha kolay olabilirdi. Ancak gerçek şu ki, Prenses Adda tehlikeleri isteyerek üzerine çekerdi. İnsan bedenine kavuşalı beş yıl oldu. Kral Foltest’in öğretilerine rağmen, geçmişten kalma alışkanlıklarının bir kısmını hâlâ koruyordu.”

“Alışkanlıklar” kelimesini söylediğinde, sanki geçmişte yaşanmış bir şeyi hatırlamış gibi yüzünde bir dehşet ifadesi belirdi. “Neyse ki prensesin hedefi insansı olmayanlara kaymıştı. Ancak Kral Foltest’in onu sınırsızca şımartması yüzünden prenses biraz kibirli ve kaprisli. Vahşi hayvanlar ve çiftlik hayvanları. Kendini daha iyi hissetmek için bunlara ihtiyacı olacak. Maalesef, normal canavarlar artık onu tatmin edemiyor. Kara Deniz Kırlangıcı Adası’nda yaşayan canavarları hedef alıyor.”

Roy, Salamandra’yı düşünmeyi bir anlığına bıraktı ve “Kara Deniz Kırlangıcı Adası mı?” diye sordu.

“Vizima’nın güneyinde bir ada. Adada her zaman yozlaşmış bir vodyanoi kabilesi yaşamıştır.”

“Anlıyorum…” dedi Roy, “Demek Prenses Adda halkı koruyabilmek için bu yozlaşmış vodyanoileri yok etmek istiyordu?”

Bildiği kadarıyla, vodyanoiler sudaki balık ve yosunlarla beslenen amfibi canavarlardı. Bazen kıyılarda küçük hayvanları da yakalarlardı, ancak normalde insanlara saldırmazlardı.

Fiziksel güç bakımından bir vodyanoy, bir boğulandan bile daha zayıftı.

Ama hepsi kabileler halinde avlanıyordu. Küçük bir kabile onlarca kişiden oluşabilirken, büyük bir kabile yüzlerce kişiden oluşabilirdi.

Ama Vizima Gölü’ndeki vodyanoiler çoktan düşmüştü. Onların daha da acımasız olacağına inanıyordu.

Velerad başını salladı. O bile buna inanmakta güçlük çekti.

“Ne olursa olsun, prensesin halka değil, o kaypak vodyanoilere saldırması iyi bir şey.”

“Ama bu basit bir şey değil,” dedi Witcher mırıldanarak.

“Doğru… Vodyanoi’lerin adadaki etkisi oldukça eskiydi. Etkileri adanın ve gölün etrafındaki bataklıklara ve oradaki köylere bile ulaşmıştı. O bölgedeki köylülerin başına kanlı ve tuhaf bir şey geleceği söyleniyordu. Prenses ve Beyaz Gül Tarikatı şövalyeleri adanın kenarlarına iki kez gönderilmişti, ancak her ikisi de bir iki vodyanoi cesedini sürükleyerek geri getirmeleriyle sonuçlanan küçük çaplı çatışmalardı. Ama bu sefer, adanın daha derinlerine inmek istiyor. Zaten tamamen hazırlar ve üçüncü kez yürüyecekler.”

“Kral onu durdurmadı mı?”

Kral prensese bağırmaya dayanamıyor, bu yüzden tek yapabileceği istediğini yapmasına izin vermek ve güvenilir ve üstün dövüş yeteneğine sahip birkaç koruma bulmaktı. En güvendiği danışmanı olarak ben de ona yardım etmeliydim. Bugün olan bitenin sebebi buydu. İkinizden de prensese yardım etmenizi ve bu seferki macerasında onu korumanızı rica ediyorum.

Prenses Adda’nın yozlaşmış vodyanoi’lere karşı bir haçlı seferi başlatmasına eşlik mi edeceksiniz?

Roy tereddüt etmeden başını salladı. “Çok tehlikeli…”

“O zaman ödül olarak 600 oren daha ekleyeceğim,” dedi Velerad kararlı bir sesle. “Azar’ın bir portal açmasını sağlamanın dışında, ikinize de fazladan 600 oren öderim.”

Her iki Witcher da tereddüt etti. Temerya’nın başkentinde yaşayan biri için beklendiği gibi. Ona hemen 600 oren, yani 600 kron teklif edebilirdi. Bu, normal sözleşmelerin ödüllerini çok aşmıştı ve atın kaybını karşılamaya fazlasıyla yetiyordu. Okulları yeniden inşa etmeyi hedefleyen Witcherlar için kesinlikle cazipti.

Belediye başkanı bir şey gördüğünde, anladığını anladı. Sonra, “Lütfen, şu anda bana cevap vermenize gerek yok. İkiniz için de kalacak yer ayarladım. Taşındıktan sonra düşünebilirsiniz. Yarın sabah sekize kadar ikiniz de ayrılmazsanız, isteğimi kabul etmiş olursunuz ve sizi Prenses Adda’ya götüreceğim. Ama ikiniz de erken ayrılırsanız, sizi zorlamam…” dedi.

İki Witcher başlarını sallayıp belediye başkanının ofisinden ayrıldılar.

Bu zamanı envanterlerindeki canavar malzemelerini temizlemek ve simya malzemelerinin bir kısmını yenilemek için kullanabilirlerdi.

Ayrıca daha geniş bir alana ihtiyaçları vardı. Roy’un eğitimi ertelenemezdi.

Eskiden kılıçlar ve tatar yayları vardı. Şimdi ise işaretler de eklendi. Meditasyon durumuna girebilmesi için her gece tüm dayanıklılığını ve manasını harcaması gerekiyordu.