Bölüm 1378 Sensin! (Bölüm 2)

Bölüm 1378: Sensin! (Bölüm 2)

Bu, Şeytan Kral’ın Lin Xitang ile ilgili anılarından bir parçaydı.

O gülümseyen adam—duygusuzluğuyla adeta kayıtsız görünen biri—sonuçta altmış yılını tamamlayamadı.

Habsburg sakinleşti ve atalarının topraklarına baktı. Bakışları yakından uzaklara kadar her şeyi taradı; hiçbir şey olağan dışı görünmüyordu. Yine de, az önceki o anormal anı hâlâ unutamıyordu.

Habsburg bilincini Kan Nehri’ne bıraktı. Sular bir aynanın yüzeyi kadar sakin ve durgundu. Mavi Kral’ın mesajı çoktan iz bırakmadan kaybolmuştu. Algısını nehrin kaynağına doğru genişletti ve yirmi yarı yüzen fok yavaş yavaş belirdi.

Mavi Kral’a ait mühür, her zamanki aktif döneminde olmadığı için pek parlak değildi. Habsburg bir süre mühürleri gözlemledi, ancak hangisinin anormal olduğunu anlayamadı. Biraz düşündükten sonra, Mavi Kral’ın bulunduğu yere gitmeye karar verdi.

Habsburg gizli diyara vardığında, Mavi Kral’ın kadim kalesi harabe halindeydi ve vadi tamamen deforme olmuştu. Her yerde şafak vakti gücünün güçlü izleri vardı, öyle ki Habsburg bile hiçbir ipucu bulamadı.

Belli bir yöne doğru işaret eden tek bir mor kan enerjisi zerresi vardı. Bu, Medanzo’nun geride bıraktığı bir işaretti.

Habsburg, enkaz yığınına bakarken kaşlarını çattı. Düşünceli bir şekilde Işıksız Hükümdar’ın işaretinin olduğu yöne baktı, ancak sonunda onu takip etmek yerine Alacakaranlık Kıtası’na geri döndü.

…

Kara Güneş Vadisi artık savaşın alevleriyle sular altında kalmamıştı. İmparatorluk ve Evernight, vadinin iki tarafına kaleler inşa ediyordu. Çok uzakta olmasalar da, iki taraf da diğerinin inşaat çalışmalarına müdahale etmiyordu. Devriyeler de birbirlerinden uzak duruyordu, bu yüzden yanlış ateş açma ihtimali çok azdı.

Ancak kalelerin büyüklüğüne bakılırsa, bu barış sadece geçiciydi.

Evernight kalesi, orijinal temeller üzerine inşa edilen devasa bir yapıydı. İmparatorluk Muhafız filosunun bastırılmasının ardından, karanlık ırklar acılarını düşünerek kaleye savunma gücü eklemeye başladılar. Kalede, adeta bir taş ormanı gibi, birbiri ardına top kuleleri yükseldi. En güçlü filonun bile bu manzarayı görünce tüyleri diken diken olurdu.

İmparatorluk da geri kalmaya niyetli değildi. Kaleleri yeni inşa edilmiş olmasına rağmen, savunma kulelerinin sayısı düşman kalesinin çok gerisinde değildi. Kulelerin çoğu, hedef uzmanları için yer hedefli silahlar ve güdümlü balistalardı.

İşte böylece, iki taraf da birbirinin zayıf noktalarını hedef alarak bir inşaat yarışına girdi.

Song Zining, kaledeki en tembel kişiydi. Her gün, savaş raporlarını okumaktan başka yapacak bir şeyi yoktu. Penceresinden, her geçen gün zayıflayan siyah ateş sütununu görebiliyordu. Birkaç gün içinde tamamen kaybolabilirdi.

Perde arkasındakiler arasındaki anlaşmaya göre, alevler tamamen söndükten sonra yeni bir savaş turu başlayacaktı.

Tam o sırada kapıdan oldukça aceleci bir şekilde bir tıkırtı geldi.

Song Zining kapıyı açar açmaz irkildi. “General Zhang Zhao, sizi buraya getiren nedir?”

Adam gerçekten de Zhang Zhao’ydu. Yorgun ve bitkin görünüyordu, gözleri aralıksız yolculuğun izlerini taşıyordu. Adam hemen dizlerinin üzerine çöktü ve “Mareşal Song, lütfen beni kurtarın!” diye bağırdı.

Song Zining hızla ayağa kalktı. “Önce sen kalk, ne bu kadar acil?”

“Yaralandınız mı?” Song Zining, adamı ayağa kaldırırken bunu fark etti.

Zhang Zhao, “Küçük bir yara, önemli bir şey değil. Başka çarem olmadığı için buraya geldim. Lütfen bana biraz tavsiye verin.” dedi.

“Önce sen kalk, sonra konuşalım.” Song Zining adamın oturmasına yardım etti ve kendi yerine dönerek konuşmanın devamını bekledi.

Zhang Zhao, “Prens, sizin gelişinizi gizlice beklemek üzere Kıta Kalesi’ne bin seçkin asker ve onlarca uzman gönderdi. Varışımızın hemen ardından bir pusuya düşeceğimizi kim tahmin edebilirdi ki? Her yerde düşman vardı! Sonunda sadece birkaç arkadaşım ve ben kurtulmayı başardık. Diğerlerinin hepsi…” dedi.

Song Zining, “Bunlar prensin seçkinleri mi?” diye sordu.

“Çoğu prensin takipçisiydi, bizzat hükümdardan talimat almış kişilerdi. Birlik üç bin kişiden oluşuyordu, ancak tek bir çatışmada üçte ikisini kaybettik.”

“Eğer birlik seçkinlerden oluşuyorsa, neden bu kadar azı hayatta kalabildi?”

Zhang Zhao bu noktada sakinleşmişti. “Her şey birdenbire oldu, karaya iner inmez kuşatıldık. Sayıları çok fazlaydı, vahşi doğaya ve dağlara yayılmışlardı. Aralarında bir de dük var! Komutan Yang, savaş başladıktan kısa süre sonra yaralandı ve kaçmaktan başka çaresi kalmadı. Hâlâ akıbetini bilmiyoruz.”

Song Zining başını salladı. “Görünüşe göre bir sızıntı olmuş. Şimdi benden ne istiyorsunuz?”

Zhang Zhao, “Geriye kalan tek yöntem, bizzat gidip Şehitler Sarayı’nı geri almanız. Sarayın Mavi Dalga Şehrine geri döndüğü ve şehrin hemen dışında olduğu haberini aldım.” dedi.

Song Zining ayağa kalktı ve Zhang Zhao’nun omzuna hafifçe vurdu. “General Zhang, anlaşılan kafanız karışmış. Bu mareşal Kara Güneş Vadisi’nden sorumlu, buranın ne kadar önemli olduğunu sanıyorsunuz? Nasıl olur da öylece ayrılabilirim? Prens’e bu hatanızı nasıl açıklayacağınız beni ilgilendirmiyor. Bir ilahi şampiyonu bile umursamam, sizin gibi küçük bir generali hiç umursamam.”

Zhang Zhao şaşkına döndü. “Mareşal Song, ne demek istiyorsunuz?”

“Bilmen gereken şu ki, kendi yeteneğin sayesinde değil, onları seni serbest bırakmaları için yönlendirdiğim için kaçtın. Prensle yüzleşmeye cesaret edemedin, bu yüzden bana geldin. Madem buradasın, biraz dinlenmelisin. Yaraların zaten yakında tekrar nüksetecek, uzun süre yaşayamayacaksın.”

Zhang Zhao, bu ani farkındalıkla sarsıldı. “Senmişsin!”

Sözünü bitirmeden ağzından bir avuç kan tükürdü ve yere yığıldı. Ancak o zaman Song Zining’in az önce omzuna dokunduğunu hatırladı, ama bu farkındalık çok geç kalmıştı.

Song Zining kapıyı açıp bağırdı: “Erkekler! General Zhang’ın yaraları yeniden nüksetti, acil müdahale edin!”

Bazı yardımcılar hemen yanına koşarak Zhang Zhao’yu götürdüler.

Birkaç dakika sonra içlerinden biri aceleyle geri dönerek, “Efendim, biz yapamadık. General Zhang’ın yaraları çok ağırdı, ülkesi için kendini feda etti,” diye bildirdi.

Song Zining kaşlarını çatarak, “Ölmeden önce ne demişti?” diye sordu.

“General Zhang sayıklıyordu. Sürekli ‘Kurt adamlar! Çok fazla kurt adam!’ diye tekrarlıyordu. Başka hiçbir şey söylemiyordu.”

Song Zining, “General Zhang buraya gelmek için on bin mil yol kat etti. Ne yazık ki, tek kelime bile söyleyemeden ayrıldı. Bu mesele son derece önemli, her şeyi orduya bildirmek sizin göreviniz. Hiçbir şeyi saklamayın, anladınız mı?” dedi.

Yardımcı, görevlerini yerine getirmek üzere ayrıldı.

Song Zining, endişelerinden birini giderdiğini bilerek derin bir nefes aldı. Sıradaki iş, Fort Continent’ten gelecek detaylı savaş raporunu okumak ve ordunun yanıtını beklemekti.

Zhang Zhao gerçekten işe yaramazdı ve bir lobici olarak bile sözleri boşluklarla doluydu. Song Zining onun ortalıkta koşturmasına tahammül edemiyordu. Bir sonrakinin daha zeki olmasını umuyordu.

Göksel Hükümdarlar sadece savaşı denetleyecek, cepheyi yararak ilerledikten sonra birliklere önderlik etmeyeceklerdi. Eğer bu seçkin birlikler gerçekten Derinlik Hükümdarı ile birlikte savaşmış olsalardı, en az yetmiş yaşında olmaları gerekirdi. Kılıç tutabilecek durumda olup olmadıkları bile şüpheliydi. Başka bir olasılık ise, daha sonra göksel hükümdara atanmış onur muhafızları olmalarıydı. Hükümdarın bu askerlere talimat verecek boş zamanı olup olmadığını göz ardı edersek, onur muhafızlarının en fazla bin beş yüz kişi olabileceği düşünülüyordu.

Seçkin bir ordu birliğinden yeni emekli olmuş Prens Greensun’un bile sadece iki bin onur muhafızı vardı; bunlar eski birliğinden yeniden bir araya getirilmiş adamlardı. Eğer Zhang Zhao’nun birlikleri gerçekten de göreve geri çağrılan eski onur muhafızlarıysa, binden fazlasını kaybetmek şüphesiz büyük bir kargaşaya yol açacaktır.

Song Zining gerçeği öğrenmek için acele etmiyordu. Düşmanın kendini tüketmesini sabırla beklemek harika bir stratejiydi. Bu, olayları çözme zahmetinden onu kurtaracaktı. Kurt adam ırkının üst kademelerinde de bazı değişiklikler olduğu anlaşılıyordu. Gerçek olup olmadığına bakmaksızın, göksel hükümdarın adını bir süreliğine ödünç almaya karar verdi.