Bölüm 1378 – İç Şehirde Kaos

Bölüm 1378 - İç Şehirde Kaos

Çoklu evrende hırsızlık üzerine kurulu Yollar oldukça nadirdi. Hırsızlar çok fazla düşman edindikleri için uzun yaşamazlardı ve değerli eşyalar istemek herhangi bir Yola özgü bir durum değildi. Tüm canavarlar güçlü doğal hazineleri özümsemekten fayda sağlayabilirdi, bu yüzden birbirlerini soymaları nadir görülen bir durum değildi; gerçi bu hırsızlıklar genellikle bir savaşla sonuçlanırdı.

İşte bu yüzden, iyi gizlenme yeteneğine sahip çoğu yaratık, mecbur kaldıklarında savaşmaya da fazlasıyla yetenekliydi. Hatta çoğu durumda, bir eşyayı çalıp sonrasında bir kavgayı göze almaktansa, hazinenin mevcut sahibini öldürme veya ciddi şekilde yaralama umuduyla önce ona saldırırlardı. Bu gibi durumlarda, önce sahibini öldürdükten sonra bir şeyi çalmaya gerçekten hırsızlık denilebilir miydi?

Bununla birlikte, nadir olsalar da, Yolları neredeyse tamamen başkalarından çalarak hazine elde etmeye odaklanmış olanlar, yaptıkları işte genellikle çok iyiydiler. Az çok iyi olmak zorundaydılar, aksi takdirde, sadece Yollarına uygun yaşadıkları için edindikleri düşman sayısı göz önüne alındığında, ırkları uzun süre hayatta kalamazdı.

Sistem etkinliği boyunca şimdiden birçok düşman edinen böyle bir yaratık da doğal olarak küçük Shimmershroud Planeswarper Jasper'dı. Beklenebileceği gibi, duvarlardan birinin içinden basitçe geçerek İç Şehir'e giren ilk Yöneticilerden biriydi.

Oradan, varlığını tek bir ruh bile fark etmeden en iyi bildiği şeyi yaptı. Jasper zahmetsizce dükkanların içinde belirdi ve bir veya iki dakika içinde her şeyi çalıp hızla ortadan kayboldu. Jake'in aksine, aynı temkinliliği göstermedi ve yağma çılgınlığının verimliliğini en üst düzeye çıkarmak için doğrudan en yakın dükkana gitti. Keşfedilmekten korkmuyordu çünkü dürüst olmak gerekirse, hiçbir şey onun büyüsünün içini göremiyordu.

Jake bir eşyayı çalarken kimsenin ona bakmadığından emin olmak zorundayken, Jasper aynı endişeleri taşımıyordu. Sadece bir hazinenin önünde belirdi, kendisi ve eşyanın etrafında illüzyonel bir perde oluşturdu ve ardından onu çaldı; işi bittikten sonra perdeyi geri alırdı. Dükkan sahibinin bakış açısından, satılık eşyalarından biri hiçbir uyarı olmaksızın bir yere ışınlanmış gibi görünüyordu; bu da Jasper'ın içinden geçtiği sokaklardaki C-seviyesi tepegözlerin panik seviyesine kesinlikle yardımcı olmuyordu.

Beklenebileceği gibi, kısa süre sonra davaya bir Müfettiş atandı. Hırsızları ve diğer suçluları bulma konusunda uzmanlaşmış yeteneklere sahip güçlü B-seviyesi, tüm dükkanları dikkatlice aradı. Notlar aldı, tüm becerilerini kullandı ve Shimmershroud Planeswarper'ı bulmak için elinden gelen her şeyi yaptı.

Sonunda, Jasper'ın dikkatsiz hareketlerinin düzenini keşfetti ve hırsızın uğrayacağı bir sonraki dükkanda pusuya yatarak ondan önce davrandı. Müfettiş haklıydı ve suçlu nihayet dükkanda belirdiğinde, gizli Memurlar ve dikkatlice kurduğu tuzağı tetiklemeye hazır bir Müfettiş ile çevriliydi; sonuç tam da beklendiği gibi oldu.

Jasper onun şapkasını çaldı.

--

Suçları araştırmak sistemden önce bile zor bir çabaydı, şimdi ise büyü ve becerilerle hem kolaylaşmış hem de aynı anda çok daha zorlaşmıştı. Bir katilin yaptıklarını gizlemesi veya tespitten kaçması için birçok beceri olduğundan daha zor, takip becerileri, karmik büyü, kehanet veya hatta zamanı geri alıp geçmişin bir sahnesine tanıklık etmeyi sağlayan zaman büyüsü sayesinde ise daha kolaydı.

Ancak, tespit edilmekten kaçınmanın sistemden sonra da sistemden önce olduğu kadar iyi çalışan bir yolu vardı. Kusursuz bir suç işlemenin bir yolu:

Kimsenin bir suç işlendiğini bilmesine izin vermemek. Bir müfettişten kaçınmanın en kolay yolu, bir soruşturmanın hiç başlamamasını sağlamaktı.

Bunu başarmanın bir yolu, ceset bırakmamaktı. Bu İç Şehir'e özgü olarak, katledilen tepegözler aslında ceset bırakıyor ve sadece mavi enerjiye dönüşmüyorlardı; C-seviyesi birini öldürmek zor olmasa da, özellikle İç Şehir'de yaşayan tepegözlerin devasa boyutları düşünüldüğünde, arkada hiçbir ipucu bırakmadan bunu yapmak çok zordu.

Yine de, arkada bir ceset veya herhangi bir çatışma izi bırakmamanın çok tutarlı bir yolu vardı:

Onları başka bir yerde öldürmek.

Bir kilometre uzunluğundaki bir tepegözü ışınlamak doğal olarak oldukça fark edilebilir olurdu, ancak hem kendilerini hem de kurbanlarını gizlemek için mükemmel bir yeteneğe sahip belirli bireyler vardı. Çevresindeki herkesin ruhu bile duymadan vurup ortadan kaybolmaya alışkın suikastçılar.

Böyle bir suikastçı şu anda bir dükkanda saklanıyor, son müşterinin gitmesini bekliyordu. Tepegöz gittiğinde, Caleb saldırmakta tereddüt etmedi ve dükkan sahibi neler olduğunu daha anlayamadan, kendisini Gölge Diyarı'nda buldu; hemen ardından siyah bir şimşek çakması tek bir vuruşla vücudunu yok etti.

Aynı anda, dükkana geri dönüldüğünde, bir solucan ve yaşlı bir kılıç ustası, etkinlik için hazine olarak işaretlenmiş her şeyi almakla meşguldü. İkisinin işini bitirmesi uzun sürmedi ve kısa süre sonra Caleb, tepegözün cesedini Gölge Diyarı'nda bırakıp asla keşfedilmemek üzere geri döndü. Biri onun kayıp olduğunu fark edip alarmı çalacak kadar endişelendiğinde, onlar çoktan gitmiş olacaklardı. Ayrıca, Müfettişlerin endişelenmesi gereken çok daha acil vakaları vardı.

Son hazine de alındıktan sonra Sandy, Çabuk içeri gir, dedi. Bir şapkalı bize doğru koşuyor çünkü şapkalılar bu özel sokaktan kaçmanın iyi bir fikir olduğuna karar verdiler.

Solucan onu ve Kılıç Azizi'ni yiyip hızla kata doğru ilerlerken Caleb tereddüt etmedi. Taşa çarpmak yerine, Sandy doğrudan içinden geçip binanın altındaki toprağa girdi ve ardından bir sonraki binaya ulaşmak için toprağı kazarak, vurmayı planladıkları bir sonraki binaya yöneldi.

Eh, buna kazmak demek tam olarak doğru gelmiyordu, çünkü teknik olarak hiçbir şeyi kazmıyorlardı. Caleb bunun nasıl çalıştığından emin değildi ama Sandy bunu her şeyin arasındaki küçük boşlukların içinden geçmek gibi bir şey olarak tanımlıyordu. Anlamaya çalışabilirdi ama dürüst olmak gerekirse, Sandy açıklama konusunda en iyisi değildi ve açıkçası öyle olmak da umurunda değildi.

Kılıç Azizi, Bir sonraki dükkan nasıl görünüyor? diye sordu.

Sandy, Görünüşe göre yapabiliriz... ve, hayır, az önce bir ateş topuyla vuruldu, diye homurdandı, sinirli bir şekilde. Bu insanlar, lezzetli olan her şeyin üzerine yemin ederim ki, biraz incelik öğrenmeleri gerekiyor.

Caleb başını sallayıp iç çekerek, Daha içerideki bir dükkanı vurmak daha güvenli görünüyor, dedi.

Evet, sanırım dev şapkalılar tarafından kovalanan tüm bu beceriksiz şapkalıların kaosuna kapılmak istemiyorsak bunu yapmak zorunda kalacağız, diye şikayet etti Sandy. Açıklamak gerekirse, ilk şapkalılar diğer Yöneticilerdi ve dev şapkalılar da şapkaları yüzünden Sandy'nin şapkalılar olarak adlandırdığı Müfettişlerdi.

Kılıç Azizi, sistem etkinliğinin bu aşamasında gözle görülür şekilde daha az fikir sahibi olarak, karar vermenin çoğunu Caleb ve Sandy'ye bırakarak başını salladı.

Aralarında açık ara en güçlüsü kesinlikle o olsa da, burası sadece gücün pek işe yarayacağı bir yer değildi. Elbette, yaşlı adam oldukça iyi bir şekilde gizlenebilirdi ama gizlilik becerileri dürüst olmak gerekirse övünülecek bir şey değildi ve dükkan sahiplerini zahmetsizce öldürüp Memurları bile katledebilse de, bu pek bir işe yaramazdı.

Hepsi, Dış Bahçe'de insanlar araştırmaya gelen tepegözlerle savaşmaya çalıştığında çok fazla gürültü çıkarılırsa ne olduğunu görmüşlerdi. Yöneticiler başlangıçta kazanıyor gibi görünseler de, bir Tepegöz Büyücüsü kapıdan çıkıp kıta büyüklüğünde bir krater oluşturarak soruna neden olan Yöneticileri öldürdüğünde durum hızla değişmişti.

Eh, çoğu, çünkü itiraf etmesi biraz utanç verici olsa da, o zamanlar tepegözlerle savaşan grubun bir parçasıydılar. Kasıtlı değil, aklınızda bulunsun. Çatışmadan kaçınmak istemişlerdi ama Sandy yeraltında saklanırken vurulduğunda duruma yakalanmışlardı ve muhafızları saf dışı bırakabilecekleri göründüğü için Kılıç Azizi ve Caleb, diğer Yöneticilere katılıp karşılık vermişlerdi.

İlk başta gerçekten kazanıyorlardı ama o Büyücü görünüp ikinci bir güneş gibi görünen şeyi kanalize etmeye başladığında, Sandy hızla harekete geçti ve devasa alev küresi alçalıp her şeyi yok etmeden hemen önce Kılıç Azizi ve Caleb'i yedi; geriye sadece bir şekilde hasar almamış, tuhaf bir şekilde dua eden tepegözler kaldı.

Bir de çok çıtır bir solucan.

Büyücünün saldırısı herhangi bir normal erken B-seviyesinin başa çıkabileceğini umabileceğinden fazlası olsa da, dayanıklılık söz konusu olduğunda Sandy ortalama bir erken B-seviyesi değildi. Sandy çok dayanıklı bir solucandı ama yine de darbeden önemli ölçüde yaralanmışlardı ve tamamen iyileşmek için yaklaşık iki saate ihtiyaçları vardı.

Bu iki saatlik gecikme, Sandy'nin uzay büyüsünü kullanarak kapıdan kaçınmış ve duvardan geçmiş olsalar bile, işler kaotik hale gelmeden önce dükkanları soyma fırsatını kaçırmalarına neden olmuştu.

Sandy aniden, Oh, hey, birini görüyorum! dedi, ardından yönünü hafifçe değiştirerek. Şimdi, bu şaşırtıcı değil. Evet, incelik konusundaki kötülüğünü görünce onun bu tür bir durumda olmasını kesinlikle beklerdim. Sadece egosu bile kendisini gizleyemeyecek kadar çok yer kaplıyor.

Kılıç Azizi, Orman Kralı mı? diye sordu; Caleb, Sandy'nin bu tanıma dayanarak kimden bahsettiği sonucuna varmasının biraz kırıcı olduğunu düşünüyordu.

Sandy, Başka kim olacak? diye doğruladı, yerin altında kalarak ve çevrede olan biten her şeyi algılamaya devam etmek için uzamsal algısını kullanarak daha da hızlandı. Ve şu anda bir Müfettiş ve bir grup Memurla savaştığını söylesem inanır mıydın?

Kılıç Azizi, İnanırdım ama onlarla doğrudan savaşacak kadar aptal olacağından şüpheliyim, dedi, bu ifadeyle en azından biraz daha az kırıcı olmaya çalışarak.

Sandy, Değil. Kaçmaya çalışıyor ama şapkalı ensesinde, bu yüzden kurtulamıyor. Yine de deniyor ve eğer kanalizasyona ulaşabilirse, sanırım iyi olacak, dedi; Caleb ve Kılıç Azizi ikisi de başlarını salladılar.

Kanalizasyonlar, en azından tepegözler söz konusu olduğunda, bu İç Şehir'in güvenli alanı gibi görünüyordu. Kanalizasyona kaçan kimseyi takip etmiyorlardı, bu da onları gizlilik becerileri yoksa kaçabilecekleri tek gerçek yer haline getiriyordu. Kanalizasyonların güvenli olduğunu söylemiyorum. Sadece bazen keşfedilmişlerse tek seçenekti, gerçi Sandy Kral'a bir başkasını sunmayı umuyordu.

Sandy, Başka bir yolcuyla sorun olmaz, değil mi? diye sordu. Caleb ve Kılıç Azizi tam cevap vereceklerken solucan tekrar konuştu.

Size ikinize sormuyordum. Tom zaten onayını verdi, bu yüzden Eşsiz Yaşam Formu'ndan altın bir ısırık almak için içeri giriyorum.

Tam o anda, Sandy doğrudan yukarı doğru uçmaya başladı ve bir kez daha yüzey dünyasına döndü. Bunu yaptığında, Caleb ve Kılıç Azizi nihayet dış dünyayı görebildiler; burada Eşsiz Yaşam Formu'nun dokuz Memur ve bir Müfettiş tarafından kovalanarak çok da uzakta olmayan bir yerde kaçtığını hemen fark ettiler. Saldırılar başlatmaya devam ettiler ama Kral hepsini savuşturmayı veya engellemeyi başardı. Ancak, birinin savunmasını delmeyi başarması veya Eşsiz Yaşam Formu'nun hata yapması sadece an meselesiydi.

Hızlanan Sandy, bir binanın içinden uçarak Kral'ın kaçtığı yolu kesmek için hareket ederken kendilerini daha hızlı hale getirmek için bir tür hızlandırma becerisi kullandı. Kral, içinden uçtukları evin dış duvarına yakın olduğunda, Sandy aniden duvardan geçti ve Eşsiz Yaşam Formu'nu, peşindeki birçok tepegözün ve neler olduğunu merakla izleyen birkaç seyircinin önünde içine çekti.

Sandy hızla yön değiştirdi ve tam o anda bir mızrak solucanın birkaç dakika önce olduğu yere saplandı. Tepegözler birkaç saniye boyunca yeri yırtmaya çalıştılar ama Sandy çoktan gitmişti, şimdi midesinde bir kişi daha vardı.

Kılıç Azizi, Daha iyi görünüyordun, dedi, Altın Orman Kralı tam yanlarında belirdikten sonra hafif bir kıkırdamayla; Eşsiz Yaşam Formu gerçekten de biraz hırpalanmış görünüyordu. Çok yaralı görünmüyordu ama devler tarafından kovalanmak ve avlanmak yine de açıkça bir bedel ödetmişti.

Kral, oldukça talihsiz bir durumda kaldığımı inkar etmeyeceğim, bu yüzden yardımınız makbule geçti, diye yanıtladı başını sallayarak. Aptallar kovalanırken beni de işin içine kattılar. İhlalleri için onları öldürdüm ama tepegözler hedeflerini basitçe bana çevirdiler.

Kılıç Azizi alaycı bir sesle, Ben de dükkan soyarken yakalansam başkalarını suçlardım, dedi.

Kral, Belki de en kötü yanı bu. Sadece bir dükkandan hazine elde etmeyi başardım ve keşfedilmeden bunu yapabilmemin tek nedeni, yakındaki bir savaş nedeniyle terk edilmiş olmasıydı, dedi, sistem etkinliğinin bu aşamasında oldukça sönük görünerek.

Caleb, Bu kesinlikle gizliliğe daha yatkın olanları kayıran bir etkinlik gibi görünüyor, diye ekledi. Diğer herkes, öfkeli tepegöz ordusuyla uğraşarak çok kötü bir zaman geçirmek istemiyorlarsa, zorla kanalizasyona sürgün edilmiş gibi görünüyor.

Kılıç Azizi iç çekerek, Ve başka bir Büyücünün ortaya çıkma tehdidi, dedi.

Orman Kralı, Büyücü mü? diye sordu.

Kılıç Azizi, kapılarında neler olduğunu kısaca açıkladı, bu da Kral'ın tekrar konuşmadan önce birkaç an sessiz kalmasına neden oldu.

Kral, Anlıyorum. Benim kapımda Spearmaven adında bir yaratık belirdi ve ileri doğru saplayarak, diğer tepegözler dışında yolundaki her şeyi yok eden bir ışın fırlattı, dedi. Görünüşe göre neredeyse her kapıda benzer bir sahne yaşanmış. Her yerde aptalların olması kaçınılmaz olduğundan ve tek bir aptalın başkalarını savaşmaya zorlayan bir zincirleme reaksiyona kolayca neden olabileceğinden, sonunda bir ustanın biz Yöneticilere ders vermek için ortaya çıkması şaşırtıcı değil.

Caleb, Bu da şu soruyu akla getiriyor... eğer böyle devam ederse, bu ustalar er ya da geç İç Şehir'de de ortaya çıkmayacak mı? diye sordu. Kabul edelim, Dış Bahçeler'de yaptıkları saldırının aynısını gerçekleştiremezler ama o canavarlardan sadece bir veya ikisi bile çoğu Yöneticiyi kovalayıp katledebilir. İlk ortaya çıkışlarında kimsenin hayatta kalmasının tek nedeni, herkesi bitirdiklerinden emin olmak için herhangi bir saldırıyı takip etmeye olan ilgisizlikleriydi.

Sandy, Bak, işte bu yüzden tüm şapkalılardan uzak durmaya çalışıyoruz, çünkü şapkalıları çekmeye devam ediyorlar ve eğer çok fazla şapkalı dahil olursa, daha da kötü şapkalıların ortaya çıkmasını bekliyorum, dedi, her zamanki gibi net ve öz bir şekilde. Zaten ana hedefimiz Bolluk Sarayı, gerçi yolda biraz daha alışveriş yapmayı çok isterdim.

Kılıç Azizi, Kral'a bir bakış atarak gülümseyerek, Hey, artık başka bir üyemiz daha var, dedi.

Eşsiz Yaşam Formu, İyileşme sürecimi hızlandırarak meditasyona girmeden önce, tamamen iyileşmek için biraz zamana ihtiyacım olacak ama bir kez iyileştiğimde, pekala, çabalarınıza katılacağım, diye kabul etti.

Caleb, Altın Orman Kralı ve Kılıç Azizi'ne baktı, dürüst olmak gerekirse, solucanın bir değil iki mutlak canavarı tükürme olasılığı varken, bu noktada Sandy'yi kışkırtmaya cüret eden herkes için üzülmeye başladı.

Eh, Caleb de oradaydı ama Yargıç, üçü arasında kesinlikle en zayıfının kendisi olduğunu biliyordu... gizlilik gereksinimi göz önüne alındığında, Sandy olmasaydı bu ikisi sadece yük olurlardı.

Bolluk Sarayı'na ulaştıklarında, işlerin çok farklı olacağına dair bir hissi vardı.