Bölüm 1370: Dört Kademe Öğrenci

Bölüm 1370: Dört Kademe Öğrenci

Max odadan dışarı çıktığında, hemen yakınlarda otuzlu yaşlarının başlarında gibi görünen genç bir adam fark etti. Adam, Kara Ejderha Sarayı'nın müritlerine özgü o hafif asilliği taşıyan, sade ama zarif cüppeler giymişti.

"Kıdemli Kardeş Max olmalısın," dedi genç adam dostça bir gülümsemeyle elini uzatarak. "Ben Carl Grims."

"Kıdemli Kardeş Carl, tanıştığımıza memnun oldum," diye karşılık verdi Max gülümseyerek ve Carl'ın elini sıktı. Avuçları birbirine değdiği anda Max, içgüdülerini harekete geçiren, hafif ama inkar edilemez bir tehlike hissi, sessiz bir baskı duydu. İlahi Diyar'a ayak bastığından beri karşılaştığı birçok kişi gibi, o da Carl'ın gelişim seviyesini tamamen göremiyordu. Ancak diğerlerinden farklı olarak, Carl'ın varlığında dizginlenmiş bir keskinlik vardı; bu da Max'in onun gücünün Yeniden Doğuş Alemi'nin altıncı seviyesinin çok ötesinde olduğundan emin olmasını sağlıyordu.

"Kıdemli Kardeş, senin hakkında oldukça şey duydum," dedi Carl arkasını dönüp yürüyemeye başlarken ve Max'e Otuz Üçüncü Salon'a doğru onu takip etmesi için işaret etti. "Ölümlü olarak yükseldin ama İlahi Sınıf'ın altıncı seviyesindeyken Zalim Gladyatör'ü yendin. Bu yüzden adın orman yangınından daha hızlı yayıldı ve Kara Ejderha Sarayı'nın yedi ana ailesine bile ulaştı."

Sakin bir şekilde devam etti, "Aslında, aralarında seni kimin alacağına dair bir tartışma bile oldu. İki aile ön plandaydı: bizim Grims Ailesi ve Heron Ailesi. Sonunda, Grims Ailesi'nin sancağı altında aramıza katıldın."

Max dinlerken hafifçe başını salladı. Sonuç ne olursa olsun, özellikle İlahi Kolezyum'da yaşananlardan sonra, Grims Ailesi dışında başka bir aileye katılmayı asla seçmeyeceğini zaten biliyordu.

"Kıdemli Kardeş Carl," diye sordu Max kısa bir düşünce anının ardından, "Kara Ejderha Sarayı'nın Otuz Altı Salonu hakkında bana biraz daha bilgi verebilir misin?"

Carl ona hafif bir gülümsemeyle baktı ve başını salladı. "Kara Ejderha Sarayı Otuz Altı Salon'a bölünmüştür ve tüm müritler bu salonlar içinde dört farklı sınıfa ayrılır. Birinci sınıf, gelişimleri Yeniden Doğuş Alemi içinde yer alan dış müritlerdir. Sarayın temelini oluştururlar ancak kaynaklara erişimleri oldukça sınırlıdır."

Kararlı bir şekilde devam etti, "Onların üzerinde, Kanun Uyanışı Alemi'ne ulaşmış olan iç müritler yer alır. İç müritlere daha fazla ayrıcalık tanınır ve değerli varlıklar olarak görülürler, ancak hâlâ sarayın merkezinden çok uzaktadırlar. Onlardan sonra ise gelişimleri Kanun Arıtma Alemi'ne girmiş olan asıl müritler gelir. Bu sınıftan itibaren bir mürit, Kara Ejderha Sarayı'nın gerçek kaynaklarından, miraslarından ve korumasından gerçekten yararlanmaya başlar."

Carl'ın ifadesi sözlerini tamamlarken daha da ciddileşti, "En tepede ise Kanun Tezahürü Alemi'ndeki uygulayıcılar olan gerçek müritler yer alır. Onlar saray tarafından yetiştirilen en güçlü dehalardır ve neredeyse geleceğin sütunları gibi görülürler. Bildiğim kadarıyla Kara Ejderha Sarayı'nda toplamda yüzden az gerçek mürit var. İnanılmaz derecede nadirdirler ve her biri kendi neslini sarsabilecek kapasitede figürlerdir."

Max dinlerken her kelimeyi sessizce içine sindirdi. Kara Ejderha Sarayı'nın yapısı hayal ettiğinden çok daha katı ve rekabetçiydi ve bu da bir şeyi çok net ortaya koyuyordu. Bu yerde güç sadece önemli değildi; her şey demekti.

Konuşmaya devam ederken, Otuz Üçüncü Salon'un devasa silüeti yavaşça görüş alanına girdi. Burası Max'in hayal ettiği hiçbir şeye benzemiyordu. Tek bir bina veya basit bir salon yerine Otuz Üçüncü Salon, uçsuz bucaksız bir alana yayılmış antik bir şehri andırıyordu.

Koyu siyah ve koyu bronz tonlarındaki taş yapılar, içinde hafifçe İlahi Öz nabzı atan daha gelişmiş yapılarla yan yana duruyordu. Geniş caddeler kule gibi yükselen salonları, antrenman sahalarını, kütüphaneleri ve konutları birbirine bağlıyor; antik bir şey ile kesinlikle gelişmiş bir şey arasında tuhaf bir uyum yaratıyordu.

Max için burası, köklerinden asla vazgeçmeden İlahi Diyar'ın yeni unsurlarını sürekli olarak bünyesine katan, sayısız çağ boyunca evrim geçirmiş bir şehir gibi hissediliyordu.

Carl, yeni müritlerin resmi olarak rapor verip statülerini alacakları yere doğru ilerleyerek Max'i Otuz Üçüncü Salon'un derinliklerine götürdü. Yürürlerken Max, ayaklarının altındaki toprağın sanki nesiller boyu güçlü uygulayıcılar tarafından tavlanmış gibi, yoğun İlahi Öz'ün daha da arındığını hissedebiliyordu.

Yol üstünde küçük bir mürit grubu önlerini kesti. Toplamda dördü vardı; iki kadın ve iki erkek, hepsi de Otuz Üçüncü Salon'un standart cüppelerini giymişti. Kadınlardan biri öne çıktı, bakışları keskin ve kendinden emin idi.

"Carl, burada ne yapıyorsun?" diye sordu. Adı Laura'ydı ve sesinde sıradan bir dış mürit olmadığını gösteren sakin bir otorite vardı.

Max grubu dikkatle inceledi. Tıpkı Carl gibi, onların da gelişim seviyelerini göremiyordu. Ancak diğerlerinden farklı olarak Laura, Carl'ın verdiği o hafif tehlike hissiyatını, yani sükunetin altında saklanan büyük gücün ipucunu veren bastırılmış baskıyı ona da hissettiriyordu. Diğer üçü ise Max'in içgüdülerine göre en azından sıradan hissediliyordu.

"Bu yeni bir mürit, Max," dedi Carl onu tanıtırken. "Onu Otuz Üçüncü Salon'a rapor vermeye götürüyorum."

"Yoksa senin uşağın mı?" diye sordu adamlardan biri patavatsızca. Adı George'du ve tonunda alaycı bir tını vardı.

"Bu güç seviyesiyle kesinlikle bir uşak olmalı," diye ekledi diğer adam Sam, gülerek; Max'in bundan daha fazlası olabileceğine belli ki inanamamıştı.

Ancak Laura onların eğlencesine ortak olmadı. Max ismi zihnine yerleştiğinde yüzü ciddileşti. O ismi daha önce duymuştu; yükseliş gezegenlerinde fısıldanan ve alçak seslerle tartışılan bir isim. Zalim Gladyatör'ü yenen ölümlü. Bu farkındalık, Laura'nın Max'e yeniden, daha keskin ve odaklanmış bir bakışla bakmasını sağladı.

"Hadi gidelim," dedi Laura kısa bir duraksamanın ardından, ilgisi açıkça uyanmıştı. "Rapor Salonu'na kadar sana eşlik edeceğim, Carl."

Carl başını salladı, teklifini tereddüt etmeden kabul etti ve üçü hedeflerine doğru yürümeye devam etti. Arkalarından George ve Sam birbirleriyle bakıştılar; merakları artık önceki küçümsemelerinin önüne geçmişti. Kısa bir tereddüt anından sonra, bu Max'in gerçekten ne tür bir mürit olduğunu görmek için sabırsızlanarak onlar da takip ettiler.

Otuz Üçüncü Salon'un derinliklerine ilerledikçe Max bunu her zamankinden daha net hissedebiliyordu. Burası Kara Ejderha Sarayı içinde sadece bir salon değildi. Burası, sayısız yeteneğin toplandığı, her birinin diğerinin üzerine çıkmak için çabaladığı ve yalnızca yeterince güçlü olanların kalıcı bir iz bırakabileceği bir hırs savaş meydanıydı.