Bölüm 1369: Kayıp Kütüphane

İlk hedefleri Jet ve Effie’yi bulmaktı. Cassie, onların mahsur kaldıkları genel bölgeyi belirleyebilmişti, ama nedenini bilmiyordu… Ayrıca, Büyük Nehir’in bu tehlikeli bölgesinde Chain Breaker’ı hangi tehlikelerin beklediğinden de emin değildi.

Ancak, bir ipucu vardı.

Sorun, bu ipucunun Fallen Grace’in kayıp tapınaklarından birinde, bir zamanlar kirlenmiş bir kahinin diri diri gömüldüğü sarayda gömülü olmasıydı. Şehir için verilen savaş sırasında tapınak açılmış ve kurtarılamayan ada gemileri terk edilmişti.

Serbest bırakıldıklarında, akıntıya terk edilmişlerdi. Filodaki diğer gemiler nehrin yukarısına kaçmış ve bugüne kadar orada kalmışlardı… Yine de Zincir Kırıcı, kayıp bölgeleri aramak için bir kez daha geçmişe doğru yol alıyordu.

Sunny, Nephis ve Cassie, kayıp tapınağı bulacak, Defiled sybil’i öldürecek — eğer yaratık hala orada yaşıyorsa — ve Effie ve Jet’in mahsur kaldıkları yer hakkında bilgi aramak için tapınağın kütüphanesini didik didik arayacaklardı.

Ağır ağır nefes alan Sunny, ketch’in yan tarafına yaslandı ve sessizce küfretti. Ketch de yamalanmış ve onarılmıştı. Direkleri sökülüp saklanmış olan ketch, tam bir cankurtaran botuna benziyordu. Fallen Grace’in ustaları, ketch’i suya indirmek ve gerektiğinde tekrar yukarı çekmek için halatlar ve makaralarla gerçek bir yuva da inşa etmişlerdi.

Nephis gemiyi kontrol etmek için kıç tarafındaydı, Cassie ise yakınlarda eski geminin hasar görmüş öz hatlarını inceliyordu.

Ona bakarak, birkaç dakika dinlenmeye karar verdi ve hüzünlü bir şekilde sordu:

“Defilement’e yenik düştükten sonra o sybil neden öldürülmedi ki? Tapınağı mühürlemek güvenilir bir çözüm gibi görünmüyor. Özellikle de aceleyle yapılmış gibi göründüğü ve tüm değerli eşyalar içeride kaldığı için. Kim gidip bütün bir kütüphaneyi kaybeder ki?”

Kör kız düşüncelerinden sıyrıldı ve ona döndü, altın sarısı saçları rüzgarda dalgalanıyordu. Bir an durakladı, sonra omuz silkti.

“Gerçekten emin değilim. Bu, biz Kabus’a girmeden çok önce oldu, bu yüzden… belki de Fallen Grace halkı, kendi kahinlerinden birini öldürmeye gönülleri elvermedi. Bizim hakkımızda ne kadar çelişkili olduklarını gördün. Belki de onu içeride mühürlemek ve tapınağı bir mozoleye dönüştürmek daha güvenliydi.”

İçini çekti ve başını salladı.

“Ama katılıyorum. Bu bir hataydı. Kabusa girdiğimde… onların yanlış yönlendirmeleri olmasaydı, tüm şehri koruyabilirdik. O zamanlar Fallen Grace’de iki kahin kalmıştı ve bunlardan biri Kirliliğe yenik düşmüştü. Ama o, kutsal olmayan güçlerine henüz yeni alışmıştı. Savaş korkunçtu, ama kazanabilirdik.”

Yüzü donuklaştı.

“…Eski tapınağın mührü kırılana kadar felaket yaşanmadı. O şey dışarı çıktığında, onu durdurmak imkansızdı.”

Sunny şüpheli bir ifadeyle kaşlarını kaldırdı.

“Yine de onu aramamızı mı istiyorsun?”

Cassie iç geçirdi, sonra hafifçe gülümsedi.

“Şey. Tek başıma hem yaratıkla savaşmak hem de şehrin batmasını önlemek için yeterli değildim. Ama üçümüz birlikte… bu tamamen farklı bir hikaye. Onunla başa çıkmakta çok fazla sorun yaşayacağımızı sanmıyorum. Tek bir Defiled’i bile alt edemezsek, Nightmare’i fethetmeye çalışmanın bir anlamı kalmaz, sence de öyle değil mi?”

Sunny çarpık bir gülümsemeyle,

“Sanırım.”

Defiled sybil’i öldürmek istemelerinin başka bir nedeni daha vardı. Nightmare’deki çatışma, Fallen Grace’in ve River People uygarlığının kaderine bağlı gibi görünüyordu. Bu hikayenin doğal sonu, tamamen yok olmaktı — bu yüzden Sunny ve Nephis, Verge’yi yok edip son insan şehrini kurtarmaya kararlıydılar.

Ancak, Kirlenmenin kaynağını ortadan kaldırmak yeterli değildi. Şu anda, Fallen Grace halkı mahkumdu — tek nedeni, hepsinin çocuk sahibi olmak için çok yaşlı ve zayıf olmalarıydı. Nehir Halkının yeni neslinin doğabilmesini sağlamak için, şehir önceki konumuna, nehrin aşağısına geri dönmeliydi.

Ancak Kirlenmiş kahinin varlığı nedeniyle bu imkansızdı.

Bu yüzden, yaratık ortadan kaldırılmalıydı.

Sunny kızıl gökyüzüne baktı ve sordu:

“Bu nasıl oluyor? Neden gömülen kahin, senin öldürdüğünden çok daha güçlüydü?”

Cassie cevap vermeden önce bir süre sessiz kaldı.

“Aslında çok basit. Mezar’a girmeden önce karşılaştığımız tüm Kabus Yaratıkları, sayısız yıl önce yozlaşmıştı. Eskiden oldukları halinden neredeyse hiç iz kalmamıştı. Yozlaşma… görünüşe göre kademeli bir süreç. Öldürdüğüm kahin, bir haftadan fazla süredir iğrenç bir yaratık değildi. Hâlâ çoğunlukla insandı.

Ama diğeri… uzun süre o tapınakta mühürlenmiş olarak kalmıştı. Oradan kurtulan şey, insan olarak adlandırılamazdı. Güçleri daha büyüktü ve onlara çok daha alışmıştı.”

Sunny iç geçirdi. Mantıklıydı.

Merakı giderildikten sonra, zorlu pratiğe geri dönme zamanının geldiğine karar verdi. İsimlerin büyüsünü ustalaşmaya çalışıyordu.

Ne yazık ki… Sunny hiç ilerleme kaydetmiyordu.

İsimleri öğrenmek çok zor değildi, en azından Nephis’in ona öğretmek için elinden geleni yaptığı basit olanlar. Bu İsimler ürkütücü derecede tuhaftı, zihnine zar zor sığıyor ve sürekli hafızasından siliniyordu, ama o, bu bilgileri zihninde tutacak kadar zihinsel disipline sahipti.

Asıl sorun, onları söylemeye çalışmaktı. Bu konuda Sunny feci şekilde başarısız oluyordu. Ananke’nin dediği gibi… insanlar Kelimeleri ustalaşmak için doğuştan gelen bir yeteneğe ihtiyaç duyuyorlardı. Ve görünüşe göre o bu yetenekten ciddi şekilde yoksundu.

“Lanet olsun.”

Belki de Sunny, yepyeni bir büyü sistemini öğrenmek isteyerek açgözlü davranıyordu, ama yine de Şekillendirme’nin temellerini öğrenmek istiyordu.

Bugün, rüzgarı çağırma girişimleri her zamankinden daha da kötü gidiyordu. Yorgun ve bitkindi, ama hiçbir sonuç alamıyordu.

“Lanet olası rüzgâr! Hadi, es!”

Sunny’nin siniri doruğa ulaştığında, Cassie aniden doğruldu ve başını hafifçe çevirdi. Yüzünde bir kaş çatma vardı.

“… Bir terslik var.”