Bölüm 1367: Dağıtım

Amon’un şu anda ne durumda olduğunu bilmediği için Klein gecikmeye cesaret edemedi. Zihinsel sorunları çözüldükten sonra hemen Calderón Şehri’ne geldi ve Ebedi Karanlık Nehri’nin suyunu almaya hazırlandı.

Ve bir sefirah içerdiği için, kehanet veya kehanet kullanırken bazı vizyonları ancak belirsiz bir şekilde görebiliyordu. Doğru bir yargıya varamıyordu.

Klein, bölgeyi inceledikten sonra birkaç dakika önce oluşan Tarihi Boşluk projeksiyonunu çağırmak için elini kaldırdı ve gerçek bedeninin Sefirah Kalesi’ne dönmesini sağladı.

Bilinci daha sonra projeksiyona kayarak onu cisimleştirdi.

Bunun üzerine Klein tekrar boşluğa tutundu ve Yıldızlar Asası’nın tarihsel projeksiyonunu çıkardı.

Dürüst olmak gerekirse, Sefirah Kalesi’ndeki Çıraklık yolunun 0. Sırası’nın altındaki Beyonder güçlerinin çoğunu kullanabildikten sonra, Klein artık Yıldızların Asası gibi 0. Sınıf Mühürlü Eser’e ihtiyaç duymuyordu. Temelde, sahip olduğu mistik etkileri olumsuz etkiler olmadan kopyalayabiliyordu.

Ancak bir meleğin yakın dövüş silahına sahip olması gerektiğini her zaman hissetmişti çünkü bir noktada Beyonder güçlerini etkisiz hale getiren bir bölgeye düşme olasılığı vardı.

Gizemli dünyada, bu kesinlikle gerçekleşebilecek bir şeydi. İster Arbiter yolundan gelen yasal kısıtlamalar olsun, ister belirli bir Dış Tanrının Öte Dünya etkileri olsun, benzer etkilere ulaşmak mümkündü.

Böyle bir durumda, pasif etkili sert bir sopayı alıp doğrudan düşmanın kafasına vursa, bunun oldukça etkili olduğu görülecektir.

Seer yolunun Melekler Kralı olarak, her açıdan hazırlık yapmak bir içgüdüydü!

Yıldızlar Asası’nı tarttıktan ve silindir şapkasına bastırdıktan sonra Klein, Sefirah Kalesi’nden altın kuş şeklindeki aksesuarı çıkarıp sol göğüs cebine yerleştirdi.

Sonra bir adım attı ve antik Ölüm’ün -Phoenix Atası Gregrace’in- ilahi krallığı olan Calderón Şehri’ne girdi.

Görüş alanına giren ilk şey, devasa, dipsiz bir çukurdu. Her türden tuhaf bina, derin çukurun etrafını sarıyor ve aşağıya doğru daireler çizerek uzanıyor, sıradan insanların kavrayamayacağı kadar büyük bir şehir oluşturuyordu.

Binaların bazıları soluk beyaz taş sütunların üzerinde duran müstakil evlerdi, bazıları ise devasa dikdörtgen tabutlardı. Pencereleri yoktu ve kapılar çatıdaydı. Bazıları girişlerinde mezar taşları olan sıradan mezarlardı, bazıları ise her türlü kemikten yapılmıştı, bu da onları oldukça dağınık gösteriyordu…

Çukurun dibine yaklaştıkça binalar daha sağlam hale geliyordu. Tepeye yaklaştıkça ise daha da çöküyor, zamanın çürümesi ve harabeleriyle doluyordu.

Klein, tek bir bakışıyla etrafında hafif gri-beyaz bir sis oluşturdu. Sefirah Kalesi’nin statüsünü, tüm canlıları ölüme çeviren Calderón Şehri yasalarına karşı koymak için doğrudan kullandı.

Ona göre ölü bir insan olmak olumsuz bir etki değildi ama o soğuk ve kayıtsız hissi sevmiyordu.

Daha önce yükselen gri-beyaz dalgalar geri çekildi… Asasını taşıyan silindir şapka ve trençkot giymiş olan Klein, düşünceli bir şekilde başını salladı. Tek bir adımla, çıplak gözle görülebilen Calderón Şehri’nin derinliklerine adım attı.

Bu sefer, bu gizemli şehirde faaliyet gösteren çeşitli tehlikeli canavarlarla karışmaktan kaçınmak için algı mesafesini çalmak amacıyla Yağmacı yolunun Beyonder güçlerini kullandı.

Korktuğu bir şey değildi bu. Asıl korkması gereken canavarlardı. Zaman kaybetmek istemese, Ütopya’nın yıkımının yol açtığı kayıpları telafi etmek için bir grup kukla toplama fırsatını değerlendirmekten çekinmezdi.

Klein bu nedenin dışında bir konuda daha temkinliydi.

Calderón Şehri bir ölüler şehriydi. Şehrin en derinlerinde Ebedi Karanlık Nehri’nin akıyor olması çok muhtemeldi. Ve özünde, kuklalar zaten ölüydü, bu yüzden dibe yaklaştıklarında mutasyon olasılığı vardı.

Adım adım daha derinlere inerken Klein, çok fazla düşündüğünü fark etti.

Bu tuhaf şehirde saklanan canavarların hiçbiri ortaya çıkmaya cesaret edemiyordu. Sefirah Kalesi’nin aurası, içgüdüsel yaşama arzularının, delilik eğilimlerine ve avlanma alışkanlıklarına galip gelmesini sağlıyordu.

Derinlere indikçe çevresi daha da sessizleşiyordu. Tuhaf binalar sağlam kalmış olsa da, sanki yıllardır ölü gibiydiler. Auraları bile soğuk, kasvetli ve yozlaşmıştı.

Siyah beyaz bir filme bakmak gibi. Nefesimi ve kalp atışlarımı duymasaydım sağır olduğumdan şüphelenirdim… Klein hafifçe öksürdü ve homurdanmasını ölümün sessizliğine direnmek için kullandı.

Sezgileri ona, bu ortama alıştığında bedeninin ve zihninin durgunlaşıp sessizleşeceğini söylüyordu. O zaman kelimenin tam anlamıyla gerçekten ölecekti.

Yere yaklaştıkça bu his daha da güçleniyordu.

Klein mesafeyi kat ederek uzun bir süre ilerledikten sonra nihayet çukurun dibini gördü.

Hayır, burası çukurun gerçek tabanı değildi. Sadece yolu tıkayan devasa, siyah bir saraydı.

Saray sütunlarla desteklenmişti. İçlerinde her türden kemik ve farklı ceset parçaları vardı. Sarayın bazı kısımları kanla kaplıydı. Farklı ırklara mensuptular.

Klein birkaç saniye baktı. Hiç tereddüt etmeden Yıldızlar Asası’nı alıp açık kapıdan saraya girdi.

Salonun iki yanında farklı renklerde, farklı tipte tabutlar vardı. Sanki ölüm onları çoktan aşındırmış gibi sessizce orada duruyorlardı.

Klein içeri girdiğinde, tabutların içinden aniden bir ses geldi. Paslı bir eklemin açılmasına benziyordu.

Klein’ın etrafındaki gri-beyaz sis, tüm tabutların aniden sessizleşmesiyle yeniden yoğunlaştı.

Klein onları görmezden gelerek salonun derinliklerine doğru yürüdü. Girişte devasa bir taş anıtın dikildiği, gri-beyaz taş bir merdivenle iniliyordu.

Taş anıtın tepesinde, bronzdan yapılmış dev bir kuşa benzeyen uzun ve ince bir heykel duruyordu. Kanatlarında türlü türlü soluk beyaz semboller vardı.

Bronz kuş şeklindeki heykelin altında, taş anıtın yüzeyinde Ölülerin Dili’nden alınmış bir metin vardı. Hepsinin şekli farklıydı; basitleştirilmiş kuşlara veya farklı görünen kıvrımlı yılanlara benziyorlardı. Birkaç belirsiz kelime oluşturuyorlardı:

“Tanrılar bile kaçamaz;

“Ölüm anında bile hapis.”

Bu, Calderón Şehri’ne gelen tüm canlılara merdivenlerden aşağı inmemeleri konusunda bir uyarı mı? Yoksa doğrudan Ebedi Karanlık Nehri’ne mi çıkıyor? Klein, taş anıttaki yazıları dikkatlice okurken düşünceleri hızla akıp gidiyordu.

Onun bakış açısına göre bu, 0. Sıra gerçek bir tanrının Ebedi Karanlık Nehri’ne yaklaşması durumunda bile orada hapsolacağı ve kaçamayacağı anlamına geliyordu. Ölseler bile, yine de bu soyut nehir, bu sefiranın tutsağı olacaklardı. Dağılmasalar bile, kaçamayacaklardı.

Görünüşe bakılırsa, tıpkı Kaos Denizi gibi. Hiçbir sefirot koruması olmadan, Ebedi Karanlık Nehri’ne yaklaşmak bile korkunç bir mutasyona yol açacaktır… Klein bakışlarını geri çekti ve göğüs cebine takılı altın kuş şeklindeki aksesuarı düzeltti. Bronz heykelin taş anıtının yanından geçip gri-beyaz merdivenlerden aşağı indi.

Tehlikeye kafa üstü çarpmamak için yine mesafeyi çalmadı.

Karanlık, sessiz ve soğuk ortamda, Klein’ın göğsünün önündeki altın kuş şeklindeki aksesuar, soluk beyaz bir ışık saçarak küçük bir alanı aydınlatıyordu. Ölüm dalgalarında çırpınan minik bir cankurtaran botu gibiydi.

Bilinmeyen bir süre boyunca aşağı indikten sonra, etrafındaki Sefirah Kalesi’nin aurası refleks olarak genişledi ve gri-beyaz bir koza gibi aşırı kalınlaştı.

Aynı anda Klein başını hafifçe çevirdi ve hafif, yanıltıcı bir vınlama sesi duydu.

Bu, kendisinden çok da uzak olmayan bir yerde, yerin derinliklerinde karanlık bir nehrin yavaş yavaş aktığını gösteriyordu.

Bir sonraki saniye Klein ayaklarına baktı.

Bir ara, bir yerlerden fışkıran, karanlık, cisimsiz bir su akıntısı vardı.

Yüzeyinde ışık bile var olamazdı.

Bu, geçen sefer gördüğümden farklıydı… Klein hafifçe kaşlarını çattı.

Ruh Dünyası Yağmacısı’nı avlamak için Calderón Şehri’ne geldiğinde, büyük miktarda gri-beyaz yanıltıcı gelgit suyunun çukurun dibine doğru yükselmesine neden olarak belirli bir değişikliğe yol açmıştı.

İki seferde gördüğü renkler birbirinden tamamen farklıydı.

Klein’ın düşünceleri hızla akarken, taş merdivenin dibinde, karanlık dalgaların yükseldiği yerde, ince, gri-beyaz bir sis yayıldı. Hayali sıvıyla birlikte, daha sis benzeri, gri-beyaz bir sıvıya dönüştü.

Su Klein’ın ayaklarına ulaştığında, sanki sürekli olarak belirli bir frekansta alçalıp yükseliyormuş gibi sessizce geri çekildi.

Bu hafif gri sis biraz tanıdıktı… Klein’ın ifadesi ciddileşti.

Birkaç saniye durakladıktan sonra aşağıya doğru yürümeye devam etti.

Bu sefer yükselen hayali gelgit onu boğdu, bedeninin hafiflemesine, duygularının hızla soğumasına ve düşüncelerinin giderek zayıflamasına neden oldu.

Klein, etrafındaki Sefirah Kalesi’nin aurasının koruması olmasaydı, direnemeden gelgite pasif bir şekilde karışacağından şüpheleniyordu.

Bunun ardından gri-beyaz koza yükseldi ve suyun içinde yukarı aşağı hareket ederek yavaşça merdivenin sonuna ulaştı.

Sonunda bir boşluk vardı. Boşluğun ortasında düz, geniş, yanıltıcı, renksiz, karanlık bir nehir akıyordu.

Bu nehir o kadar bulanıktı ki, onu net bir şekilde görmek zordu. Bunun nedeni, çevresinin ince bir sis tabakası gibi gri-beyaz bir şeritle kaplı olmasıydı.

“Gerçekten de…” Klein bunu görünce mırıldanmadan edemedi.

Bu tür sislere yabancı değildi. Daha önce Bansy harabelerindeki kapının arkasında görmüştü. Daha önce Tanrıların Terkedilmiş Diyarı’nın en doğu ucunda ve Sefirah Kalesi’nin altında görmüştü!

Ve diğer yerlerden farklı olarak, Ebedi Karanlık Nehri’nin suyunun bir kısmı gri-beyaz sisin içinden geçiyor ve bir dereceye kadar sisle kaynaşıyor, koyu siyahtan soluk beyaza doğru renk değiştiriyordu.

Buradaki nehir suyu, hayali karanlığın içinden akan bir dere gibi, aşağı düşmeden önce sürekli yukarı doğru dönüyordu.

Dağıtıcının her iki yakasında devasa ve soluk beyaz taş sütunlar yükseliyordu. Sanki bir şeyi destekliyor, her ne ise çökmesini engelliyor gibiydiler.

Tam o sırada taş sütunların arasında ve su dağıtım kanalının kıyısında, sayısız bulanık, yarı saydam figür, yavaş ama aralıksız bir şekilde ileri geri yürüyordu.

Bunlar arasında en dikkat çekici olanı, ara sıra nehrin derinliklerine girip geri dönen, ama nehri terk edebilecek gibi görünmeyen, kaybolmuş gibi görünen bir figürdü.

Etrafındaki taş sütunlar gibi devasaydı. Üzerine ağır, siyah bir cübbe örtülmüştü ve yan profilinden bakıldığında çok eski görünüyordu.

Birden başını çevirip Klein’a baktı.

Yüzünde belirgin bir Güney Kıtası karakteri vardı ama çürümüş, yerine soluk sarı yağla lekelenmiş beyaz tüyler çıkmıştı.

Klein “Onu” tanıyordu ve “O”, Bay Azik’in babası, Dördüncü Çağ’ın Ölümü’ydü:

Yeraltı Dünyasının İmparatoru Salinger.