Bölüm 1366: Dünyanın Dehşeti

Karga, Sunny’nin omzuna atladı ve Nightmare’in saklandığı yere doğru yola çıktılar. Cronos, sinir bozucu bir şekilde, heyecanlı bir gülümsemeyle onları takip etti.

Bununla birlikte, yaşlı adamın ona hayranlıkla bakması nedeniyle Sunny uzun süre sinirli kalamadı.

“Lord Sunless… sorabilir miyim…”

Gözlerini devirdi ve iç geçirdi.

“Ne?”

Cronos bir an tereddüt etti.

“…At nedir?”

Bu, Sunny’nin neredeyse tökezlemesine neden oldu.

‘Ne oluyor… neden bu benim söyleyeceğim bir şey gibi geliyor?

Omuz silkti.

“Çok iyi koşan büyük bir hayvandır. İnsanlar eskiden ulaşım için onlara binerdi. Tabii ki benim atım sıradan bir at değil… O hayvan gerçek bir baş belası.”

Yaşlı adam düşünceli bir şekilde kaşlarını çattı.

“Ama neden tekne kullanmıyorlar ki?”

Sunny dişlerini gıcırdatma isteğini bastırdı ve sakin bir sesle cevap verdi:

“Mezarın dışındaki dünya tamamen sudan ibaret değil, unuttun mu? Çoğu insan karada yaşıyor. Atlar karada yaşayan hayvanlardır.”

Cronos uzaklara baktı, yüzünde şaşkınlık vardı.

“Ah… Anlıyorum, anlıyorum. Kara tekneleri yok mu? Bu çok garip!”

Sorular arka arkaya gelmeye devam etti.

Nightmare’in saklandığı derin gölgelere vardıklarında, Sunny biraz yorgun hissediyordu.

“…Evet, dünya bazen sarsılır, ateş püskürtür ve bütün kasabaları yutar. Ama çok sık olmaz. Çoğunlukla volkan patladığında… Ah, volkan ateş püskürten bir dağdır. Dağ ise temelde bulutlara ulaşacak kadar yüksek, büyük ve keskin bir kayadır. Tepesinde buz ve kar vardır, ama nefes alacak kadar hava yoktur… Aslında hava bolca vardır, ama nefes alırsan ölürsün…”

Yaşlı adamın gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Ne tuhaf! Asla karada yaşamak istemezdim… kulağa korkunç geliyor…”

Sunny ona çılgınca baktı.

“Ne demek korkunç?! Sen, dipsiz bir uçuruma düşen sonsuz bir nehirde yaşıyorsun, gezgin zaman fırtınaları ve gelecekten gelen Kirlenmiş canavarlar tarafından rahatsız ediliyorsun!”

Kafasını salladı, sonra boğuk bir sesle şöyle dedi:

“Nightmare, dışarı çık.”

Karanlıkta iki kırmızı alev parladı ve gölgeler dalgalandı, korkunç siyah bir atın şeklini aldı. Işık, Nightmare’in çelik dişlerinde ve keskin boynuzlarında parıldadı, yanan gün batımıyla kırmızıya boyandı.

Cronos çığlık attı.

“Ah! Bir… bir at!”

Buruşuk yüzü soldu ve birkaç adım geri attı.

“E-efendim… atların bu kadar korkunç hayvanlar olduğunu bana söylememiştiniz! Kara sakinleri gerçekten onlara biniyor mu?”

Sunny genç adama kin dolu bir bakış attı, sonra pişman oldu. Sonuçta çocuk çok yaşlıydı… Ya Nightmare’i görünce kalp krizi geçirirse?

Bir an tereddüt etti, sonra Cronos’un omzuna hafifçe vurdu.

“Evet. Ama dediğim gibi, Nightmare sıradan bir at değil. O, benim olana kadar ölümsüz bir Transcendent’e hizmet eden eski bir gölge yaratığı. Şimdi… onu besleyelim.”

Sunny heyecanla siyah ata bir bakış attı ve sedef süsü çağırdı. Yaşlı adam titrek bir sesle sordu:

“Ama… bu korkunç canavar ne yer ki? Sen… yanında et yok gibi görünüyor?”

Nightmare’in Yükselişi düşünceleriyle meşgul olan Sunny, dalgın dalgın gülümsedi.

“Oh, merak etme… Onun açlığını gidermek için ihtiyacım olan şey burada, yanımda…”

Cronos’un aniden birkaç adım geri çekilmesine şaşırarak, yaşlı adama tuhaf bir bakış attı ve süsü karanlık atına uzattı.

“Al bakalım dostum. Bu kadar uzun sürdüğü için özür dilerim.”

Nightmare sessizce homurdandı, sonra burnunu eline götürüp itti ve Hafıza’yı yere attı. Sonra, sert toynaklarıyla tek vuruşta onu parçaladı.

Ezilen süs eşyasından bir kıvılcım fırtınası yükseldi ve altı akıntıya ayrıldı, her biri Nightmare’in ruhu olarak hizmet eden gölgenin içinde yanan karanlık közlerden birine akıyordu.

“İşte başlıyoruz… sonunda!”

Sunny her zaman Saint’in gücünü — ana savaş Gölgesi — mümkün olduğunca artırmakla meşgul olduğu için, siyah atı biraz ihmal etmişti. Elbette bunun bir nedeni vardı. Nightmare’in ana amacı savaşta yıkıcı bir güç olmak değildi. O öncelikle sadık bir attı, sonra da bir savaşçıydı.

Sunny’ye sağladığı fayda, ek bir savaşçıdan çok daha değerliydi.

Yine de… bu anın gelmesi uzun zaman almıştı.

Kıvılcımlar Nightmare’in içinde saklanan karanlığa emilirken, silueti aniden belirsizleşti. Sonra, destrier ortadan kayboldu.

Bunun olacağını zaten bekleyen Sunny, Ruh Denizi’ne daldı. Işıksız sessizlikte ortaya çıkan Sunny, durgun suyun yüzeyinde duran Gölgesini gördü. Nightmare başını eğmiş, vücudu hafifçe titriyordu.

‘Evet!’

Gölgenin içinde, altı adet soluk közün parıltısı giderek yoğunlaşıyordu. Su, sanki görünmez bir rüzgârın saldırısına uğramış gibi aniden dalgalandı. Nightmare’in siyah kürkünden siyah alevler yükseldi ve kısa sürede onun siluetini tamamen kapladı.

Sunny, bir Gölgenin birkaç kez yeni bir Sıraya yükseldiğini görmüştü. Bu dönüşümün uzun sürmeyeceğini biliyordu — yeni bir Sınıfa evrimleşmekten farklı olarak, bu değişim sadece birkaç dakika sürecekti.

Sabırla bekledi.

Sanki yakınlarda, ama gözlerinden uzak bir yerde olanların önemini hissetmiş gibi, Crow Crow ve Cronos sessiz kaldılar.

…Kısa süre sonra dönüşüm sona erdi.

Huzursuz sular yeniden sakinleşti ve siyah alevler geri çekildi. Nightmare, her zamanki gibi korkutucu haliyle perdesinin içinden ortaya çıktı. Dış görünüşü pek değişmemişti. Sadece vahşi gözlerinin kırmızı parıltısı daha parlak görünüyordu.

Buna rağmen…

Karanlık silueti yeni bir tür güçle doluydu.

Sunny sırıttı.

“Yükselmiş Bir Dehşet…”

Atı, Nephis’in Kızıl Kule’nin tepesinde öldürdüğü yaratık kadar güçlüydü.

Aslında, son derece yüksek bir zihinsel dirence sahip olan Sunny bile, karanlık savaş atına bakarken kalbini saran bir korku hissetti.

“Bir dakika… onun korku aurası çok güçlü değil mi?”

Heyecanını bastırmaya çalışan Sunny, kendini Nightmare’e bakmaya zorladı ve runeleri çağırdı.

Bir sonraki anda, ifadesi değişti.

“Ne?! Ne zaman… ne zaman oldu bu?!”

Gölge parçalarının sayacı dolmuş ve boşalmıştı. Sunny bunu elbette biliyordu.

Ancak, görmeyi beklemediği şey…

Boyun eğdirilmiş kabusların sayacının da dolmuş olmasıydı.

Kabus’un Terör Yeteneği olan [Rüya Laneti] açılmıştı.

…Sunny’nin yanında duran Cronos ve karga Echo, şaşkın bakışlar değiştirdiler. Lord Sunless neden bu kadar heyecanlı görünüyordu?

Küçük kuş, bilmiş bir şekilde başını eğdi ve üstünlük duygusuyla karga karga diye bağırdı:

“At!”