Bölüm 1362: Başka Seçenek Yok

Bir süre sonra, üçü heyecanlı bir kalabalığın peşinden iskelede yürüyorlardı. İki muhafız da çok geride değildi — Cassie’nin yanından hiç ayrılmadılar. Her adımında altın zincir yumuşak bir ses çıkarıyordu.

Fallen Grace’in yaşlı vatandaşları, genç ve güzel rahibelerini görünce sevinçten coşuyorlardı, ancak altın kelepçelerin ardındaki uğursuz anlamın farkında değillerdi. İki Yabancı’nın gelişinin haberi de tüm şehre yayılmıştı.

Ortam şenlikliydi.

Sunny gölgelerin arasından onların yüzlerini inceledi, sonra Cassie’ye dönüp sessizce şöyle dedi:

“Çok popüler görünüyorsun. Seni gerçekten çok seviyorlar.”

Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

“…Ben değil, Dusk. Nasıl sevmesinler ki? O bilge ve iyiliksever bir hükümdardı, şehrin şampiyonu olduğunu söylemeye gerek bile yok. Nehir Halkı, sybiller sayesinde Defilement’e karşı kendilerini savunabildiler. En önemlisi… Ben hem en güçlü Uyanmış hem de Fallen Grace’de kalan tek Yabancı’yım.

Bana olan inançlarını ve sevgilerini kaybederlerse, geriye sadece umutsuzluk kalır.”

Hüzünlü bir iç çekişle, “Onlar beni sevmiyorlar,” dedi.

“Beni sevmelerinin tek nedeni, başka seçeneklerinin olmaması.”

Sunny, bu sözlerin ne kadar alaycı geldiğine biraz şaşırarak birkaç saniye sessiz kaldı. Nedense bu onu çok rahatsız etti.

Sonra başını salladı.

“Yine de, onların güvenini kazanmak için çok şey yapmış olmalısın. Üçüncü Kabus’ta bir yıl hayatta kalmak kolay olmamıştır. Özellikle de tek başına.”

Fallen Grace’i ve halkını çoktan görmüştü. Onlar, onun umduğu türden bir güç değillerdi… Cassie, şehri saldıran Defiled’e karşı savunma çabalarını anlatırken ayrıntılara girmedi, ancak şehri korumak bir nimet olmaktan çok bir yük olduğunu tahmin etmek zor değildi.

Günleri sayısız savaş ve kıl payı zaferlerle dolu olmalıydı. Fallen Grace’in hala ayakta olması bir mucizeydi.

Gülümsedi.

“Ah… evet. İlk kaosun ardından, kalan savaşçıları birçok kez savaşa götürdüm ve birçok iğrenç yaratığı öldürdüm. Gerçekten kolay olmadı. Ama aslında yalnız değildim.”

Cassie, saygılı bir mesafeden onları takip eden kalabalığa ve sessiz iki muhafızlara işaret etti.

“Fallen Grace halkı zayıflamış olabilir, ama onlar cesur ve yiğittir. Ayrıca bana yardım eden birkaç Echo da vardı.”

“…Doğru.”

Neph bir zamanlar Nightmare Çölü’nden güçlü bir Echo getirmişti, altı kollu bir Fallen Demon. Bu Echo, arkadaşları bir Nightmare Tohumu’na meydan okumadan önce Fire Keepers’lardan birine verilmişti. O da Cassie için bir veya iki güçlü koruma ayarlardı.

Sunny başını eğdi.

“Echo’ların tam olarak ne kadar güçlü?”

Kör kız bir an sessiz kaldı.

“Sessiz Dansçı’yı zaten tanıyorsun. Onun gücü, Valor’dan aldığım özel bir Hafıza ile artırıldı, ancak çok fazla değil. Ayrıca, klan tarafından benim için temin edilen, düşmüş bir canavara eşit güçte yapay bir Echo Neph de var. Ve… Ariel’in Mezarı’nda kendim kazandığım bir Echo var. Bir tür… Aşkın Canavar.”

Kaşlarını kaldırdı.

“Bir tür mü?”

Cassie sessizce iç geçirdi.

“Öldürdüğüm kıdemli kahinin Echo’su. Fallen Grace sakinlerinin görebileceği yerlerde onu çağırmamaya çalışıyorum.”

Sunny biraz irkildi. Birkaç saniye sessizlikten sonra, Nephis aniden, sakin bir sesle konuştu:

“İki Usta ile başa çıkmak için tek başına yeterlisin. Transandantal Yankı ile, o muhafızların hiçbir şansı yok. Seni takip etmelerinin ne anlamı var?”

Cassie hüzünlü bir gülümsemeyle cevap verdi.

“…Evet. Gerçekten bir anlamı yok. Onları kolayca öldürebilirim ve bu zincirlerden kolayca kurtulabilirim. Onlar da bunu çok iyi biliyorlar. Ama onlar sadık ve görevlerine bağlılar… bu yüzden, onların bağlılıklarına saygı duyduğum için zincirlerde kalmaya devam ediyorum. Ne kadar üzücü, değil mi?

Sadece iki Usta tarafından korunduğum gerçeği, Fallen Grace’in durumunun ne kadar umutsuz olduğu hakkında bilmen gereken her şeyi anlatıyor. Harekete geçmezsek, çok geçmeden Defilement tarafından yutulacak.”

Sunny, gerçek Fallen Grace’e ve gerçek Dusk’a ne olduğunu hayal etmeye çalışarak iç geçirdi. Son kahinin denize gömüldüğünü ve bedeninin sonunda Yozlaşmış Terör’ün bedeni haline geldiğini biliyordu.

LO49’un Terörü’nün varlığı, Büyük Nehir uygarlığının üzücü bir sonla karşılaştığının kanıtıydı.

Ve Nightmare’i yenemezlerse, bu son tekrar yaşanacaktı…

Tam o sırada, iskelenin sonuna ulaştılar ve tahta bir kalasın üzerinden hayalet geminin güvertesine çıktılar. Kalabalık geride kaldı, sadece iki muhafız onları eski gemiye kadar takip etti.

Cassie donakaldı, ellerini indirdi ve güzel mavi gözleriyle boşluğa bakakaldı. Bir süre sonra yumuşak bir sesle şöyle dedi:

“Sunny… kutsal ağaca bakabilir misin?”

O da söyleneni yaptı, ancak geç fark etti ki kör kız, Yükselmiş Yeteneğini kullanarak onun algısını paylaşmış olmalıydı. Hiçbir şey hissetmese de, bu garip bir şekilde… ihlal edici bir his uyandırdı.

Zarar görmemişti, ama Sunny gibi gizemli biri için paylaşmak rahatsız edici bir süreçti.

‘Acaba o piçi görüyor mu?

Ağacın altında hareketsizce duran Sin of Solace’a gizlice bir bakış attı ve rahatsızlığını bastırdı.

Bir süre geminin etrafında dolaştılar, Cassie’nin hem dışını hem de içini incelemesine izin verdiler. Sonuçta, gerçek Zincir Kırıcı’yı en iyi bilen kişi oydu, bu yüzden şüphelerinden kurtulmak için onun yargısına ihtiyaçları vardı.

Sonunda, kör kız kutsal ağacın yanında durdu ve avucunu beyaz kabuğa nazikçe koydu.

Birkaç saniye sessizlikten sonra içini çekti ve onlara döndü.

“Bu Chain Breaker. Eminim.”

Sunny ve Nephis’in yüzleri asıldı.

Elbette bunu tahmin etmişlerdi… ama yine de, bunun sadece benzer bir kap olduğu yönünde hafif bir umut hala kalplerinde yaşıyordu.

Şimdi ise bu umut tamamen sönmüştü.

Cassie, bulgularını anlatarak oraya buraya işaret etti.

“…öz kanalları ciddi şekilde hasar görmüş, ama şekilleri açıkça belli. Sonuçta onları bir keresinde kendim onarmıştım, bu yüzden Noctis’in Ateş Avcıları tarafından yaratılan eski büyülere nasıl yeni büyüler eklediğini en küçük ayrıntısına kadar biliyorum. Bu onun gemisi… bizim gemimiz. Birçok fark var, ama özü aynı.”

Sunny yüzünü buruşturdu.

“Ama bu nasıl burada olabilir? Ve onu nasıl bulduk?”

Kör kız tereddüt etti, sonra hüzünle başını salladı.

“Buna cevap veremem.”

Gözlerini kapattı, sonra yorgun bir şekilde yüzünü ovuşturdu.

“Ne oluyor böyle… Bu lanet olası Kabus’un başlangıcından beri ne oluyor böyle? Açıklanamayan çok fazla şey var!”

Sunny’nin gizemlere karşı toleransı sınırlarına ulaşmıştı.

Cassie bir süre durakladı, sonra aniden konuştu:

“Ama sana bir şey söyleyebilirim.”

Sunny ve Nephis ona bakarak beklediler.

Ayaklarının altındaki güverteyi işaret etti ve gülümsedi.

“… Sanırım büyüyü tekrar onarabilirim. Bana biraz zaman verirseniz, Zincir Kırıcı tekrar uçabilir.”