Bölüm 136: Yaşadığımız gibi ölürüz.

Bölüm 136: Yaşadığımız gibi ölürüz.

’Lütfen, bunun düşündüğüm şey olmadığını söyle.’ Cassius kendi kendine fısıldadı; gözleri kocaman açılmış, cansız ve hareketsiz duran bir bedenin yanında umursamazca duran Esmeray’a bakıyordu.

Sırtındaki tüm tüyler diken diken olurken, başını bir kenarda şaşkın ve sersemlemiş bir ifadeyle duran Isolde’ye çevirdi. Onun yanında Baş Hizmetçi Persephone ve kolları arasında baygın halde yatan Anesthesia vardı.

Korktuğu şeyin gerçekten başlarına geldiğini anlaması uzun sürmedi.

"Ne... ne yapıyorsun, Esmeray?" diye sordu Raven, yüzü düşmüş ama kaynayan bir öfkeyle doluyken; kardeşinin bu halini süzüyordu.

"Başka ne yapacağım?" diye cevap verdi Esmeray tembelce, gözleri sürekli olarak büyüyüp küçülmeye devam ederken. "Sadece acıkmış ve susamıştım. O yüzden buraya geldim."

"Yarı çıplak halde mi?" diye tısladı Raven, ağır ve acele adımlarla Prenses’e doğru yürüyerek. "Odandan bu halde, arkanda hareketsiz bir bedenle çıkmaya mı karar verdin? Halüsinasyon mu görüyorum ben, Esmeray? Ne yaptığının farkında mısın sen?"

"Ah, yeter. Yeter artık." diye mırıldandı Esmeray, ona elini sallayarak. "Bu sefer biraz aceleci davrandığımı biliyorum. Ama bu kadar hassas olmaya gerek yok. Artık bitti. Sevgili Baş Hizmetçimiz inanılmaz verimli ve beni gören herkesle çoktan ilgilendi." Yüksek sesle, serbestçe güldü. "Onu çok seviyorum. Özellikle bu yeni versiyonunu. Bana yeni adını söylemelisin biliyor musun? Artık sana Catherina demek istemiyorum!"

Persephone hemen başını salladı, ifadesi hiç değişmemişti. "Reddediyorum, Prenses. Yeni adım yalnızca Son Doğan tarafından söylenecektir."

"Hı?" diye bağırdı Esmeray, ardından başını aniden önünde olup bitenleri idrak etmeye çalışan hareketsiz duran Cassius’a çevirdi.

"Yine o mu?" diye dişlerinin arasından fısıldadı gizlenmemiş bir hoşnutsuzlukla. "Neden herkes onun etrafında efendisinin ilgisini çekmek için can atan bir köpeğe dönüştü? O rezil annem ve yetersiz babam yetmezmiş gibi... şimdi sen de mi, Baş Hizmetçi?"

Kızıl gözleri Cassius’un üzerine odaklandı ve saf bir öfkeye dönüştü.

Cassius tamamen sessiz kaldı, tek kelime etmedi. O anda ağzından çıkacak herhangi bir söz, Esmeray’ı daha da büyük bir çılgınlığa sürüklemekten başka işe yaramazdı.

Ancak Prenses bununla tatmin olmadı. Cassius’a doğru soğuk bir adım attı, fakat Raven hızlıca sağ elini yakalayıp öyle bir çekti ki Esmeray’ın başı aniden ona döndü.

"Bana bak, Esmeray." diye hırladı Raven, ölümcül bir ışıkla parlayan gözleriyle. "Günün ilk saatlerinde böyle küstahça bir şeye kalkışmak için kafandan ne geçiyor bilmiyorum, ama derhal kendine gelsen iyi olur. Beni duyuyor musun? Hem Vorn aşkına, senin hapların nerede? Neden onları almıyorsun?"

"Sen de mi?" Esmeray başını soğuk ve ürkütücü bir açıyla eğdi, boş bakışları Raven’ın ölümcül bakışlarıyla buluştu. "Sen de mi Cassius’u efendin yapacaksın?"

"Benim sorduğum bu değil, Esmeray."

"Ve senin sorduğun hiçbir şey zerre umrumda değil." diye sertçe karşılık verdi. "O yüzden, kafayı taktığın o kadını yok etmeden önce elimi bıraksan iyi olur."

Beklemeden elini Raven’ın kavrasından çekmeye çalıştı. Ama işe yaramadı. Raven’ın tutuşu, avına kilitlenmiş bir kartalın pençesi gibi tamamen sarsılmazdı.

Esmeray tehlikeli bir şekilde sabrını kaybetmeye başladı. Gözleri daha da boşaldı, yaşayan bir insanın gözlerinden çok uzaklaştı. Parıltılı, eterik bir öz tüm bedenini sarıp sarmaladı.

"Söylüyorum—!"

"Beni ne korkutabilirsin ne de tehdit edebilirsin araya girdi." Raven sertçe sözünü kesti. "O yüzden cevap ver bana Esmeray, neden haplarını almıyorsun? Ve ne seni yiyip bitiriyorsa ondan acısını çıkarmaya çalışarak işe Cassius’u karıştırma. Söyle bana."

Raven’ın gözleri tutuşu kadar tavizsizdi. Esmeray bu Raven’ı çok iyi biliyordu. Şu an, tam burada konuşan artık onun ağabeyi değildi.

O, Hood Prensi’ydi.

"Yoruldum." dedi Esmeray soğuk bir sesle. "Beni duyuyor musun Raven? O haplardan o kadar yoruldum ki. Onları almanın nasıl hissettirdiğini hakkında hiçbir fikrin yok. İğrenç bir şey ve bunu yaptığımda asla kendim gibi hissetmiyorum. Asla. Sanki bana ait olmayan bir bedende yaşayan bir sahtekâr gibiyim hep. Uzuvlarım hareket ediyor ama onları hissetmiyorum. Kalbim güm güm atıyor ama bu ses bana tamamen yabancı. Bir sahtekâr, ağabeyim."

Dişlerini o kadar sert sıktı ki çıkardığı ses odada yankılandı.

"Ve ben o hapları Etkinlik yüzünden günlerce arka arkaya aldım. Her şeyi mahvetmemek için. Sırf senin sözünü dinlediğim ve o yan etkilere rağmen onları yuttuğum için. Şimdi Etkinlik bitti. Ve bir daha kimsenin yeniden kendim olmama engel olmasına izin vermeyeceğim."

"Ve sen bunun..." Raven’ın sesi, kardeşinin mevcut haline işaret ederken sessiz bir acıyla gerildi, "...ve bunun..."

Yerdeki cansız kadını işaret etti.

"...bunun senin kim olduğunu yansıttığını mı düşünüyorsun, kardelenim?"

Esmeray "kardeşim" kelimesiyle birlikte dudağını sertçe ısırdı. O kadar yumuşak ama o kadar acı dolu çıkmıştı ki, kalbi paramparça oluyormuş gibi hissetti. Ağabeyine asla zarar vermek istememişti.

Bütün ailede onunla ilgilenen tek kişi o idi. Nasıl yaşadığından nefret etmesine rağmen yine de ona yardım etmeye çalışan; her gittiği uygunsuz yerden sonra bile onu koruyan tek kişiydi. Ona duyduğu sevgi, taşıdığı her iğrenç yönü ve kusuru aşıyordu.

Ve şimdi o, zaten omuzlarında çok yük taşıyan birine daha fazla acı veriyordu.

"Ben... bilmiyorum." diye fısıldadı, nefesi gittikçe sığlaşarak. "Bilmiyorum ağabeyim. Bilmiyorum. Ama bu... zihnimi, bedenimi ve ruhumu tüketip bitiren bu ezici arzu, doğduğum günden beri benimle olan tek şey. O yüzden bana bunun gerçekten ben olup olmadığımı soruyorsan..."

Gülümsedi. Kırık bir gülümseme.

"...sana söyleyebileceğim tek şey evet. Çünkü ben bu yanımdan başka hiçbir şey bilmiyorum."

Ardından korku ve ıstırapla dolu bir hamleyle öne atıldı ve kollarını Raven’ın boynuna doladı, yanaklarından yaşlar süzülüyordu. "O yüzden benden nefret etme ağabeyim. Nefret etme ve beni yargılama. Deniyorum. Her geçen gün deniyorum. Değişmeye çalışıyorum. Durmaya çalışıyorum. Karşında duran o iğrenç kadın olmamaya çalışıyorum. Ama yapamıyorum. Yemin ederim yapamıyorum. Kendimi daha iyi hissetmek için buna ihtiyacım var. Her şeyi içimde kilitli tutmaya çalışırsam ağabeyim, sanki içeriden biri boğazımı sıkıyormuş gibi hissediyorum. Ölecekmiş gibi hissediyorum!"

Boğulmak üzere olan ve onu su üstünde tutabilecek tek kırık salı sıkıca kavrayan biri gibi ağabeyine sarılarak daha da şiddetli ağladı.

Raven hiçbir şey söyleyemedi.

Bu saplantı ve isteklerle savaşmanın ne kadar zor olduğunu herkesten iyi o biliyordu.

O da aynıydı. Anesthesia söz konusu olduğunda tamamen aynıydı. Ve bu farkındalıkla birlikte içinde sessiz, kırık bir soru yükseldi, neredeyse ilahi adalet yakarışı gibi...

Acaba lanetlenmişler miydi?

Bu özel şekilde bu kadar bükülmüş, bu kadar kırık doğmak için ne yapmışlardı?

Seçimleri hiç olmadığı halde —her biri farklı bir şeye bağımlı olarak— neden bu hayatı yaşamak zorundaydılar?

Tam olarak hangi günahların bedelini ödüyorlardı?

Bu soruları kendisinden başka kimse duymadı. Ama kardeşine sarılışındaki o sıkı, sıcak tutuşla Raven, tek bir kelime etmeden sevgisini ve desteğini gösterdi.

Ve böylece hıçkırarak ağladı.

Cassius başı hafifçe öne eğik halde bu sahneyi izledi, yüzünü diğerlerinden saklıyordu.

İçine ne düştüğünü açıklayamıyordu. Ama ilk kez Esmeray’ın lanetinin tüm ağırlığını tüm çıplaklığıyla gözler önüne serilmesine şahit olmak... onu dilsiz bırakmıştı.

Hüzün hissetti. Acı hissetti. Ve bu lanetten sorumlu olan her kimse ona karşı içinde bir öfke teli koptu. Öyle ki, fark etmediği bir anda gözleri buğulanmıştı.

Kendi kendine sessizce söylendi, düşmek üzere olan yaşları fark ettirmeden hızla yok etti ve başını kaldırdı.

Yüzü artık daha sakindi. Ancak ne Persephone’yi ne de Isolde’yi kandırabilirdi — ikisi de ailesi için çektiği acıyı görünce yürekleri neredeyse paralanacak şekilde ona bakıyorlardı.

Son Doğan hiçbir şey söylemedi. Hâlâ birbirlerine sarılmış, teselli arayan Raven ve Esmeray’a doğru yürüdü.

O ana müdahale etmedi.

Bunun yerine, birkaç adım ötede yerde yatan kadına doğru onların yanından geçip gitti. Diz çöktü. Gözlerine baktı: ruhsuz ama kendinden geçmiş bir huzura kilitlenmiş, soğuk, cansız dudaklarında soluk bir gülümseme duruyordu.

İç çekip avucunu kadının soğuk alnına bastırdı.

’Bir gülümsemeyle öldün, isimsiz kadın.’ diye düşündü, dünyasındaki ölümün çocuğu olduğu günlerden kalan sayısız cesedin hatırası içinde yükselirken. ’Ama bu gülümseme, kayıp ve perişan bir ruhun ölüm kapısında takındığı aptallık ve gaflet gülümsemesinden başka bir şey değil. Ve işte buradasın, ölümünde bile kimsesiz ve çıplak. Ama olan oldu. Nasıl yaşadıysak ölüm de bizi öyle bulur. Öyleyse git, isimsiz kadın. Ölüm Kapısı’ndan çıplak, yaralı ve lekelenmiş olarak geç...’

Elinde kızıl bir alev parladı ve hemen ardından kadının tüm bedenine yayıldı.

’...ama huzur içinde git. Bırak bedeninin üzerindeki bu kalan utanca ben son vereyim.’

Tek bir nefeste, isimsiz kadın anında küle dönüştü.

—Bölüm 136 Sonu—