Bölüm 136: Evde Esneme

Bölüm 136 Home Stretch

Thor, Hawk’ın ona verdiği rota boyunca mutlu bir şekilde tırıs gidiyor, su birikintilerinden, muhtemelen yumuşak noktalardan ve Hawk’ın yarım yamalak göründüğünü düşündüğü diğer yerlerden kaçınıyordu.

Ancak otobüsü yöneten Cerro, yanından geçtikleri otlak sakinlerinin oldukça dikkatini çekiyordu.

Çoğu, Elitlerin ana canavar eti kaynağı olan ve bölgedeki çiftçiler tarafından yetiştirilen yarı evcilleştirilmiş bufalo hayvanlarından geliyordu; geri kalanı ise tuhaf kombinasyondan dolayı yerdeki titreşimleri hisseden küçük hayvanlardan geliyordu.

İlk düşündükleri Cerro’nun bir otobüs çaldığıydı.

Onlar yük hayvanlarıydı ve diğer canavarlar bunun selden sonra olduğunu düşündüğü için yalnız bırakıldığında, mümkün olan en kısa sürede sürülerine dönmeye çalışacaklardı. Otobüs tıpkı terazileri gibi büyük ve parlaktı, bu yüzden yerel yaban hayatı ilk başta Lightning Cerro’nun bu mekanik mekanizmayı yeni paketinin bir parçası olarak benimsediğini düşündü.

Sonra buranın kendini güç sahibi hisseden insanlarla dolu olduğunu fark ettiler. Cerro yalnız ve savunmasız değildi, insanları kullanarak bir paket büyü almıştı ve onları tepelerin üzerinden geçiriyordu.

Çamurun içinden uzun kamışların çıktığı bir sulak alanda dikkatli bir şekilde ilerliyorlardı ki Hawk aniden uzun otların arasına daldı ve pençelerinde uzun bir şeyle geri döndü.

[Haha, bir tane daha buldum. Ah, bu çok lezzetli olacak.] Pençelerine takılan yılanı seyrederken neşelendi.

Normal bir Rüzgâr Hızı Şahini için bu avlayabileceği bir hedef değildi; yılan çok büyüktü. Ancak şu anki boyutunda üç metre uzunluğundaki piton ona rakip olamaz. Zırh olarak pullarını sertleştirme yeteneği vardı ama yine de Ortak Sınıf bir canavardı ve Hawk’ın onu kullanabileceği seviyede Rend’e rakip olamazdı.

[Daha sonra kullanmak üzere boşluğa atın. Keşif yaparken yemeğinle oynamak yok.] Karl ortağını azarladı.

[İyi, iyi. Ama durmuyorum.] Hawk, canavarın kafasını kesmeden ve cesedi otobüse atmadan önce somurttu, orada pencereden birkaç metre uzakta gözden kayboldu ve canavarın bulunduğu yere çekildi.

“Bütün bunların neyle ilgili olduğunu açıklamak ister misiniz?” Dana, Hawk ona bir yılan fırlatmadan önce Karl’ın pencereden dışarı bakışını izlerken dikkatle sordu.

“Hawk ona yemeğiyle oynamamasını söylediğim için somurtuyor.” Karl cevapladı.

Dana gülümsedi ve başını salladı. “Bu onun gençlik asi dönemi mi?”

Diğer öğrenciler bu düşünce karşısında gülümsemelerini gizlediler. Hawk her zaman bağımsız bir canavar olmuştu ama onun ebeveynlerinin kontrolüne karşı isyan eden bir ergen olduğunu hiç düşünmemişlerdi.

Hawk, otobüsün çıkmaza girmesini önlemek için bölgede devriye gezmeye geri dönmüştü ve Thor’un onları kurtarmaya kesinlikle yardım ettiği bazı zayıf noktalar olsa da henüz bir kez bile durmak zorunda kalmamışlardı ve harita yola yaklaşmaları gerektiğini söylüyordu.

[Ufukta düşmanlar var.] Hawk öğle yemeğinden hemen sonra onları uyardı.

“Hawk ufukta tehlike olduğunu söylüyor. Ufuk onun gözlerinin bile küçük ayrıntıları seçemeyeceği kadar uzakta, ama onun kararına güveniyorum.” Karl otobüse haber verdi.

Hawk’ın ne bulduğunu görmek için pencereden dışarı doğru eğildi ve V biçimindeki büyük kanatların görüntüsü dikkatini çekti. Yine Drakes’e benziyordu ve artık biraz daha yakınlaşmışlardı, sırtlarındaki binicileri görebilecek kadar.

Otobüse gitmiyorlardı, Kutsal Emanet’e ve o gün grubunun toplandığı bölgeye doğru uçuyorlardı.

Akademi’nin verdiği telefonu çıkardı ve acil durum numaraları listesini kontrol etti, sonra istediğini zaten bildiğini hatırladı.

777’yi aradı ve aramasını bekledi.

“Konuş.” Ses ona bilgi verdi.

“Ben Uyanmış Karl, 95988. Ejder Süvarilerinin tüm uçuşunun güneyden en yeni Kutsal Emanet’e doğru ilerlediği görüldü. Mesafe yaklaşık altmış kilometre.” Karl cevapladı.

“Anlaşıldı.”

Sonra hat kesildi ve Karl, görevini yaptığından emin olarak telefonu tekrar cebine koydu.

“Peki sence bu yere Ejderha Büyüsü tarafından çekildiklerini mi düşünüyorsun?” Büyücülerden biri sordu.

“Bu benim düşüncem.İlk başta din adamlarının peşinde olduklarını düşünmüştüm ama bu sefer aynı yöne gidiyorlar, dolayısıyla fark ettikleri şey bölgede devam eden enerji olmalı. Birkaç aylığına oraya tekrar toplanmak güvenli olmayabilir ama her zaman gidip başka bir yer arayabiliriz.

Bu sefer elde ettiğimiz kazanımlarla ve uğur tılsımlarımızla, bunlar tükenmeden önce iyi bir kaynak parçası daha bulabiliriz.” diye önerdi Karl.

Diğer öğrenciler bu referans karşısında sırıttılar. Bu sefer o kadar çok şey kazanmışlardı ki uzun süre tükenmeyeceklerdi ve kutsal taşlar gibi bazı kaynaklar büyücülere tüm eğitimleri ve sonrasında yetecek kadar dayanacaktı. Ama bu onların sadece güçleri bittiğinde tekrar dışarı çıkmak istemelerine neden oldu. Drake’ler gözden kaybolduktan bir saat sonra, Thor onları çakıllı bir yola çekti ve Karl onu durdurmaya çağırdı. Otobüs artık yola çıkmıştı ve daha iyi vakit geçirebilirlerdi, bu yüzden şimdilik, otobüsü zayıf noktalardan çekme ihtiyacıyla sağlam bir antrenman yapmıştı ve Thor da oradaydı. Karl zinciri otobüsün göbek kutularına yerleştirirken ve Hawk bir süreliğine bir tünekten araştırma yapmak için çatıya indiğinde canavar alanına dönmekten mutluydu

“Köprü bir kilometreden daha az ileride olmalı. Oraya vardığımızda duracağız ve iyi durumda olduğundan emin olmak için temelleri inceleyeceğiz ve sonra Akademi’ye giden yol üzerinde olacağız.” Karl otobüse döndüğünde ve Thor Kutsal Taşlarla kaplı göletinde horlamaya başladığında şoför açıkladı.

[İyi görünüyor. Üstünü ve altını aradım ve kırık görünmüyor.] Hawk, üzerinden uçup Toprak Farelerinden birini yemeli mi diye düşünürken dikkati dağılmış bir sesle Karl’a bilgi verdi.

Yılanı depoya atmadan önce doydu, yani aslında aç değildi, ama farelerdi.

Fareler onun ne düşündüğünü bilselerdi dehşete düşerlerdi. Ancak görme yetenekleri onun otobüsün tepesinde oturduğunu ve titreşiminin Rüzgar Hızı Şahini’nin yaydığı varlığı gizlediğini fark edecek kadar iyi değildi.

Köprüye giden yol oldukça pürüzsüzdü. Bufalolar tarafından düzensiz bir şekilde doldurulan otlaklardaki çim tutamlarının üzerinden geçerken

“Ah, ne güzel bir hayat. Bir daha asla çakıl yolların kalitesine hakaret etmeyeceğim.” Savaşçılardan biri köprüden yukarı çıkarken güldü.

Sürücü başının üzerindeki yolcu aynasına baktı. “Bu tamamen yaşam deneyimiyle ilgili. Saha bizi günlerce beklemekten veya çalışmaktan kurtardı ve artık neredeyse köprüye varmış durumdayız. Gitmeden önce bir hasar olup olmadığından emin olmak için hızlıca kontrol etmem gerekecek, ama bu Akademi’den önceki son nehir geçişi.”

Şoför otobüsü yolun kenarına çekti ama Karl hiçbir yerde başka trafik belirtisi görmedi ve gün boyu da görmemişti. Bu yol düzenli olarak gidiliyorsa bugün trafik kesik değildi. Büyük olasılıkla bölgedeki köylere giden çiftçiler ve kamyonlar tarafından kullanılmıştı, ancak sel nedeniyle, diğer herkes sıkışıp kalacak ve yol onarımını bekleyecekti.

Sürücünün incelemesi yalnızca birkaç dakika sürdü; köprü boyunca yürüdü ve bir sopanın ucundaki aynayla yanlara baktı.

“Hawk haklı, herhangi bir hasar yok ve su, betonun altındaki tabanı kesmedi. Gidebiliriz.” Döndüğünde duyurdu.

Hawk, sanki birisinin başlangıçta ondan neden şüphe ettiğini sorguluyormuş gibi kendinden memnun bir ses çıkardı ve otobüsün tepesine tünek olarak seçtiği kargo korkuluklarına yerleşti.

Karşıya geçtiklerinde, sanki fırtına hiç olmamış gibiydi. Yollar çıplak ve kuruydu, hiçbir aşınmış banket belirtisi yoktu ve artan miktarda yaban hayatı vardı. Hiçbiri otobüse yaklaşmaya cesaret edemedi, ama her biri Birkaç dakika sonra Hawk bir şeyi fark edip bunu Karl’a iletiyordu

“Ve burası Akademi’den önceki son viraj. Eşyalarını hazırlamaya ve bulaşıkları toplamaya başlasan iyi olur. On dakika içinde orada olacağız.” Sürücü onlara köprüyü geçtikten bir saat sonra hatırlattı.

Öğrenciler arkalarını tekrar temizlemenin kendi görevleri olduğunu anlayınca inlediler, ama Rahibe Betty çoktan kalanları toplamaya başlamıştı, pirinç ve fasulyeleri her zamanki karelerine yerleştirmiş, sonra da şekillerini koruyana kadar tavada kızartmıştı.

Onları kime beslemeyi planladığı bir sırdı ama Akademi’de bir atla karşılaşırsa geleneksel atıştırmalıkların hepsi hazırdı

“Hepinizle seyahat etmek bir zevkti. Bir sonraki görevinizde iyi şanslar ve Ruhban Okulu Akademisi’ndeki kardeşlerimi de unutmayın.” Otobüs kapıdan geçerken Rahibe Betty onları bilgilendirdi.

“Görevinizde iyi şanslar, ihtiyacınız olan tüm kaynaklar konusunda kader size yardımcı olsun.” Karl yanıtladı.