Bölüm 136

Ama ödül yirmi kat küçülüyor…

Riske değer mi diye düşünürken arkasında ayak sesleri duydu. Ayak seslerinin hızla yaklaştığını, sanki birisi ona yaklaşıyormuş gibi fark eden Victor, şaşkınlıkla dönüp sahibine baktı.

Kararlı bir ifadeye sahip ve her iki elinde de kısa bir mızrak bulunan genç bir adam ona doğru koşuyordu.

Yeom Sung-Ha?

Her ikisi de Kova’da ünlüar Quf ve Babel’in dışında Alev Tarikatı’nın varisi olarak Victor böyle bir kişinin neden aniden ortaya çıktığını anlayamıyordu. Se-Hoon’la yaptıkları tartışma sırasında birbirlerini yalnızca bir kez görmüşlerdi, bu yüzden Sung-Ha burada onu arıyor olamazdı.

Bu adam neden burada?

Bir profesör ondan tahliye konusunda yardım etmesini mi istedi? Kesin nedenden emin değildi ama Victor bunun üzerinde durmamaya karar verdi. Sonuçta bu onun endişesi değildi ve daha da önemlisi Sung-Ha’nın ortaya çıkışı kararının sağlamlaşmasına yardımcı oldu.

Evet. Aşırıya kaçmayalım.

Eğer şimdiki gibi dikkat çekmeseydi kimliği açığa çıkmazdı ve yine de küçük bir ödül alırdı.

Bu arada Victor kararını verirken Sung-Ha sessizce yaklaşmıştı.

Vay canına!

Sung-Ha hiç tereddüt etmeden kırmızı mızrağının ucunu doğrudan Victor’un kalbine doğru gönderdi.

“?!”

Kör noktasından ortaya çıkan beklenmedik pusu karşısında şok olan Victor, anında manasını uyandırdı ve saldırıyı engellemek için içgüdüsel olarak kısa kılıcını belinden çekti.

Şükür!

“Vah!”

Bıçağa doğru ilerleyen ağır bir darbeydi.

Victor, itişin ivmesi nedeniyle geriye doğru uçtu, ancak kalbinin delinmesini engellemeyi başardı. Başı dönüyordu ve yönünü toparlayamıyordu, ancak buna zamanı da yoktu. Sung-Ha hemen ardından başka bir saldırı düzenledi.

Tang! Çıngırak! Clang!

Savaşta kilitli kaldık, Victor’un kılıcı Sung-Ha’nın ikili mızraklarıyla her çarpıştığında kıvılcımlar etrafa saçılıyordu. Eşit darbelerin verildiği çeliğin dansı yoğundu. Ancak çok geçmeden Victor’un vücudunda yaralar ortaya çıktı.

Kesik!

Saldırılarının Victor’un ön koluna ve uyluğuna indiğini gören, yara almadan Sung-Ha, mesafeyi daha da agresif bir şekilde kapattı. Öte yandan Victor’un ilk karşılaşmadan dolayı hâlâ başı dönüyordu ve Sung-Ha’nın amansız saldırısına karşı savunmayı zar zor başarabiliyordu.

Bu arada ikilinin kavgasını şok içinde donarak izleyen Eczacılık Bölümü profesörleri ve öğretim görevlileri de kendilerine geldi.

“Ne yapıyorsun sen?”

“Ateşi derhal kesin!”

Onlara göre, birdenbire ortaya çıkan ve insanları tahliye etmeye yardım eden örnek bir kahramana saldırmaya başlayan Sung-Ha, kötü adamdı.

“Yardım edin! Bu öğrenci aniden bana saldırıyor…!” Victor, durumu kendi avantajına kullanabileceğini düşünerek acilen bağırdı.

Ve haklıydı. Onun umutsuz ve mağdur çığlığından alarma geçen profesörler ve asistanlar sihirlerini yapmaya başladılar.

Vur!

Her taraftan büyü yağdı.

Büyüleri Sung-Ha’yı bastıramasa bile Victor, Sung-Ha’nın saldırısını hafiflettiği anı değerlendirerek durumu tersine çevirecekti.

Sadece bir açıklığa ihtiyacım var…!

Victor, böyle bir durumda kaldığında Sung-Ha’nın büyünün saldırısına herkes gibi doğal tepki vereceği umuduna umutsuzca sarıldı. Ne yazık ki onun için—

Vay canına!

Sung-Ha mızrağını tereddüt etmeden boynuna doğru salladı.

Boom!!!

Büyü saldırısını patlayan alevlerine bırakan Sung-Ha, Victor’a olan saldırısını daha da sertleştirdi.

“Bir şey olursa veya bu adamların etrafta şüpheli bir şekilde gizlendiğini görürseniz, onları hemen öldürün. Öldürmeyi başardığınız her biri için borcunuzdan bir miktar keseceğim.”

Se-Hoon’un verdiği listede Victor’un adını gören Sung-Ha, Victor’un kırmızı sütunun yükseldiği binanın önünde şüpheli bir şekilde gizlendiğini görünce tereddüt etmeden Victor’a koştu.

Bu kadar yeter.

Bunların hepsi bir tesadüf, bir yanlış anlaşılma, hatta Se-Hoon’un yaptığı bir hata olabilir; sonuçta Se-Hoon’un Victor’un gerçekten Şeytan Gücü ile çalıştığına dair somut bir kanıtı yoktu. Ama önemli değildi. Sung-Ha konuyla ilgili düşüncelerini basitleştirdi.

Öldüğünde öğreneceğiz.

Daha fazla düşünmek sadece mücadeleyi aksatacaktır.

Manevra alanı olmayan bu katı ve esnek olmayan düşünce yapısı, ona mevcut savaşın amacını tamamlamak için gerekli olan yoğun odaklanmayı sağladı.

Çıngırak!

Savaşın ortasında bile gereğinden fazla düşünmeye devam eden rakibi ise tam tersiydi. Düşünceleri savunmasını boşluklarla doldurdu ve Sung-Ha’nıngardını parçalara ayır.

Kesik!

Kırmızı mızrak, Victor’un yanlarını ve omuzlarını keserek, Victor’un vücudunun acıdan kasılmasına neden olan yanıklara neden oldu. Victor’un “fırsatı” Sung-Ha’nın eline geçmişti ve Sung-Ha, bu fırsatı kaçırmadan siyah mızrağını Victor’un boynuna doğru sapladı.

Perişan haldeki Victor, gelen saldırıyı engellemek için harekete geçti.

Eğer bunu engellersem…

Eğer bu saldırıda öldürülmekten kaçınabilseydi, arkasındaki profesörler ve öğretim asistanları kesinlikle Sung-Ha’yı bastırmak için aceleyle harekete geçeceklerdi. Bunun doğru olması için dua eden Victor, mana geri akışına karşı kendini hazırladı ve saldırıyı engellemek için kısa kılıcını ustaca savurdu.

Gizli Gölge

Vay-

Victor’un manevrasını görmezden gelen Gece Delici, şeklini bir gölgeye dönüştürerek Victor’un kılıcını deldi.

Gürültü!

Gece Delici’nin mızrak ucu boynunu deldi. Ölümcül bir darbe aldığını anlayan Victor’un etrafında zaman yavaşlamış gibiydi. Yavaş çekimde gözleri büyüdü.

İşte o anda sol azı dişinde sakladığı hızlı şeytanlaştırma uyarıcısını hatırladı; o sabah Offer tarafından kendisine verilen bir şey.

“Bu ampulü yutarsanız, en ölümcül yaraları bile anında iyileştirir ve vücudunuzu güçlendirir. Ancak, bir insan olarak mevcut hayatınızı kaybedersiniz. Ne zaman kullanacağınızı akıllıca seçin.”

Bu ampulü yutarsa ​​artık bir insan olarak yaşayamaz, değil mi? Aklından sayısız olasılık geçerken, boynu delinmiş olmasına rağmen, şans eseri mızrağın omurgasını ıskaladığını fark etti. Çevresindekilerin acil bakımıyla tamamen iyileşebileceğinden emindi.

Hâlâ bir şansım var…!

Hayatının henüz bitmediğine dair son umudunu koruyan Victor, azı dişini ısırmak için çenesinde biraz güç topladı.

“Çok fazla düşünüyorsun.”

Ancak daha bir şey yapamadan Sung-Ha’nın mızrağı bu düşünceleri tam anlamıyla kesti.

Hışırtı!

Gece Delici’nin bıçağı hızlı bir hareketle Victor’un boynunu temiz bir şekilde kesti.

Bir cinayete ilk elden tanık olan profesörler ve öğretim asistanları dehşete düştüler.

“Ne…”

“O az önce mi yaptı…!”

Sung-Ha’nın bir kahramana saldırmasının tuhaf olduğunu düşünmüşlerdi ama onu gerçekten öldüreceğini hiç düşünmemişlerdi. Hepsi şok içindeydi, sadece Sung-Ha’ya mızraklarını bırakması için bağırabildiler.

Sözleri sağır kulaklara düştü. Uyarılarını dikkate almayan Sung-Ha, Victor’un yukarıya doğru tuttuğu kısa kılıca tekme attı.

Kes!

Ve onu alevli mızrağıyla ikiye böldü.

Çarpışma!

Hemen tepki gösteren ve nedeni konusunda hiçbir şüpheye yer bırakmayan kırmızı sütun, sanki güç kaynağı kesilmiş gibi paramparça oldu ve ortadan kayboldu. Bu görüntü, Sung-Ha’yı bastırmaya çalışanları oldukları yerde durmaya zorladı.

“Ne… bu…”

“Olabilir mi…?”

Ani olaylardan dolayı kafaları hala karışıktı ama çok açık olan tek bir şey vardı: Victor’un gerçekten de kaosla bağlantısı vardı ve bu yüzden onları dehşete düşürerek Şeytan Gücü ile işbirliği yapıyordu.

Kalabalığa bir kez bile bakmayı ihmal etmeyen Sung-Ha, donmuş profesörlerin ve öğretim asistanlarının yanından geçerek başka bir sütunun bulunduğu yere doğru yürüdü.

“Durun bir dakika! Bunun hakkında daha fazlasını biliyorsanız belki de bilmelisiniz!” umutsuzca bir profesöre seslendi.

Sonunda tepki gösteren Sung-Ha kısaca “Gerek yok” diye yanıt verdi.

Başkalarını da sürüklemek yalnızca şüphe uyandırır. Tek başınayken işleri halletmek de daha kolaydı çünkü daha önce yaptığı gibi gizlice açıklıklardan geçip sürpriz saldırılar yapabiliyordu.

Ödüller yalnızca bana aittir.

Borcunu temizlemek için mümkün olduğu kadar çok insanı öldürme kararlılığıyla Sung-Ha’nın gözleri bir sonraki hedefine doğru koşarken parladı.

***

Gürültü-

Kırmızı sütunlar birer birer parçalandı ve doğal olarak Vermillion Sky’ın etkisi azaldı. Se-Hoon’la birlikte izleyen Luize hayretle sordu: “Nasıl oluyor da onları bu kadar çabuk öldürüyor?”

Se-Hoon’un listesindeki şüpheli kahramanların çoğu ya A seviyeli ya da yetenekli B seviyeli kahramanlardı. Bu nedenle, bu kadar kolay halledilmeleri mantıklı değildi.

“Eh, ekipmanlarında fark var ama neEn önemlisi, rakiplerin kimliklerinin zaten açığa çıktığını bilmemeleridir. Bunu bir sürpriz unsuru olarak kullanmak onları bastırmayı kolaylaştırıyor.”

“Hala…”

“Ayrıca Sung-Ha eylemlerinde hiç tereddüt etmiyor.”

“Tereddüt…?”

Konuyla alakasını anlayamayan Luize bir kez daha Se-Hoon’a baktı. Ayrıca şöyle açıkladı: “Onlar gibi hainlerle savaşırken doğru zihniyete sahip olmak kesinlikle çok önemlidir.”

Eğer deliller toplansaydı ve ihanetleri gerçek olsaydı, o zaman düşük rütbeli kahramanlar bile kolaylıkla karar verip haini ortadan kaldırabilirdi. Ancak sahip oldukları tek şey belirsiz şüpheler olsaydı bu durum değişirdi. Yanlış karar verme korkusu ve ortaya çıkabilecek olası sorunlar, onları tereddüt ettirecek ve hedeflerini ortadan kaldırmak yerine bastırmaya çevirecektir.

Sung-Ha farklı.

Sung-Ha kararının makul olduğuna inansaydı, diğer her şeyi göz ardı eder ve sadece ileri giderdi. Elbette hatalı olduğu ortaya çıkarsa bu tam bir felaket olurdu, ancak şimdi olduğu gibi hatalı olduğu zaman, tehditleri misilleme bile yapmadan etkili bir şekilde ortadan kaldırabilirdi.

“Ve mizacına rağmen becerileri oldukça sağlam. Hatta yakında A Seviyesine bile ilerleyebilir.”

Se-Hoon, özel etkinlik sırasında onun dövüşünü yakından izlemişti ve bu, Sung-Ha’nın yeni kısa mızraklara uyum sağladığını ve Cehennem Yüzüğü’nde oldukça hızlı bir şekilde ustalaştığını görmesini sağlamıştı.

Muhtemelen Se-Hoon’un tanıdığı en güçlü öğrencilerden biriydi, Aria’dan sonra ikinci sıradaydı.

“…Anlıyorum.”

Se-Hoon’un Sung-Ha’ya övgüsünü duyan Luize’nin ifadesi biraz bozuldu ve ardından ifadeyi hızla yüzünden sildi.

Bu kadar çocukça olmayın.

Kendini yeniden küçük bir çocuk gibi hissetti; başka birinin övüldüğünü duyunca kıskanan biri.

Kıskançlığını bastırarak hiçbir şey olmamış gibi davranmaya çalıştı ve sordu: “Peki şimdi plan ne?”

“Bu adamların Vermillion Kuşu ile ne yapmayı planladıklarını öğrenmemiz gerekiyor.”

“Bariyere doğru gitmediler mi?”

Se-Hoon onun sorusu üzerine başını salladı.

“Bu muhtemelen sadece bir hazırlık aşamasıdır. Gerçek şey yakında gelmeli.”

Teklifin işleri nasıl yaptığını hatırlayan Vermillion Sky muhtemelen bir ritüel için hazırlanmıştı. Gerçek planları muhtemelen o hainlerin sahip olduğu cihazları içeriyordu.

Sung-Ha çok iyi durumda olduğundan, işlerin kızışması nedeniyle tamamlanmamış durumdaki planlarını ilerletmeye karar verebilirler.

Düşmanın kesin planı bilinmediğinden, onları en baştan mükemmel bir şekilde durdurmak imkansızdı. Önemli olan açıklıklar yaratmak ve bunları elinden gelen en iyi şekilde kullanmaktı.

Bir sonraki aşamaya geçmeye karar veren Se-Hoon, Luize’ye “Otomatlar mı?” diye sordu.

“Onları sizin talimat verdiğiniz şekilde konuşlandırdım.”

“Güzel. O zaman başlayalım.”

Luize, Se-Hoon’un sözlerine başını salladı ve hazırladığı büyüyü yaptı.

“Asimilasyon.”

Gürültü!

Dövüşü sırasında olduğu gibi, büyünün binaya yayıldığı anda, dağınık otomatlar birbirleriyle rezonansa girmeye başladı ve çevredeki mananın kontrolünü ele geçirmeye başladı. Daha önce Vermillion Bird’ün manasını zorla özümsemişlerdi ama şimdi düşmanın manasını taklit etmeye çalışıyorlardı.

Whirr-

Luize sayesinde Vermillion Kuşunun bağlarından kurtulmayı başardı. Se-Hoon ona bağlanarak düşüncelerini sol elindeki işaret aracılığıyla gönderdi.

“Hey, Ateş Tavuğu.”

Vermillion Kuşu yanıt vermedi.

Hala bastırılmış görünüyordu ama Se-Hoon, Anka kuşunun üzerindeki kısıtlamanın zayıfladığını hissedebiliyordu.

“Beni görmezden gelmeyi bırak. Hadi yine birbirimize yardım edelim.”

“Beni yine kullanmayacak mısın?”

Sonunda Vermillion Kuşu’nun dikenli sesinin zihninde yankılandığını duyan Se-Hoon sakince yanıtladı: “Seni ne zaman kullandım?”

“Düşmanlarını öldürmemi sağlamak için görüşümü kontrol etmedin mi?”

“Peki sana zorla emir verenler onlar değil miydi? Onları öldürmenin nesi yanlış?”

“Bu doğru…”

Vermillion Bird’ü Se-Hoon’un yaptığı şeyin tam olarak kötü bir şey olmadığına ikna etmek zor olmadı.

“Senden bana güvenmeni istemeyeceğim. Ama eğer bana yardım edersen sana koydukları tüm kısıtlamaları ortadan kaldıracağıma söz veriyorum.”

Se-Hoon’un cesur teklifini dikkate alan Vermi,llion Bird bir an sessiz kaldı ve şunu söyledi: “Ama muhtemelen beni serbest bıraktıktan sonra benden kurtulmaya çalışacaksın, değil mi?”

“Elbette. Ama senin için de aynısı değil mi? Görüşünü geri kazandığında beni öldürmeyi düşündüğünü biliyorum.”

“…”

“Sonunda insanlar ve şeytani canavarlar arasındaki dostluklar. Hadi bu adamlarla birlikte ilgilenelim ve sonra aramızdaki sorunları çözelim.”

Vermillion Bird derin düşüncelere daldı. Her ne kadar Teklif, uzun bir süre sonra yeniden canlanmasına yardımcı olsa da, hemen zincirlendi ve onlar tarafından sömürüldü. Görüşünü kontrol ettiği için Se-Hoon’dan nefret ediyordu ama diğerlerinden de nefret ediyordu.

Hangi tarafı seçerse seçsin kaybedecek hiçbir şeyi olmayan Anka kuşu bir karar verdi.

“Senin için ne yapabilirim? Vücudum üzerinde sana daha fazla kontrol vermeyeceğim.”

Duruşundaki sertliği hisseden Se-Hoon sordu, “Bana gücünün en yoğun olduğu yeri söyle.”

Bu yer kesinlikle Offer’ın saklandığı yerdi. Uzun bir sessizlik anından sonra Vermillion Kuşu sonunda cevap verdi: “Yeraltı.”

Yeraltı mı?

Kafası karışan Se-Hoon, zihnindeki olası yerleri gözden geçirdi. Sonra bir şeyi fark edince gözleri büyüdü ve yavaşça dönüp Demircilik Dairesi’nin ana binasına baktı.

“Gücüm yeraltındaki gizli bir fırında toplanıyor.”