Bölüm 136

Bölüm 136

Gerçek kavga başlamıştı. Ahjinsoft’un Jinho liderliğindeki hukuk ekibi, Laura liderliğindeki Çöpçü Loncası’nın hukuk ekibiyle karşı karşıya geldi. Şu ana kadar geliştirdikleri tüm becerileri bir araya getirerek sayısız belge alışverişinde bulundular ve uzun, yoğun bir tartışmaya giriştiler. Bu, avcılar ve büyülü canavarlar arasındaki hesaplaşmalardan daha az bir savaş değildi ve her iki taraf da pes etmediği için havayı gerilim dolduruyordu. Ancak çok geçmeden sonuçlar nihayet netleşti.

“Suho, net geliri tam olarak ortadan elli elliye bölmeye karar verdik.” Jinho muzaffer bir general gibi Suho’ya doğru yürüdü. “Biz Buzul Zindanının özel haklarını satın almak için fon sağlayacağız, Çöpçü Loncası ise Echo Ormanı Kaynak Suyu ile ilgili her şeyi yönetecek… lojistik, yönetim, dağıtım, satış vb..”

Suho, bu tür görevleri yerine getirebilecek kendi çalışanı olmadığı için amcasından yeni girişimini ayarlamasını istemişti. Seviye atlamakla yeterince meşguldü ve bir iş yürütmeye takılıp kalmak istemiyordu. Başını salladı ve şöyle dedi: “Bu harika amca. Dikkat etmem gereken bir şey var mı?”

“Sen mi? Sen sadece arkana yaslan ve parayı topla.” Jinho ona göz kırptı. “Endişelenme. Hiçbir şekilde sürece dahil olmana gerek kalmayacak. Teslimat kotaları veya ödemelerle uğraşmamalarını sağlamak için şirketimin çalışanlarından bazılarını onlarla birlikte görevlendirmeye karar verdik.”

Jinho aslında oldukça cömert davranmıştı. Suho doğal olarak Echo Ormanı Kaynak Suyu üzerinde bir bakıma özel haklara sahipti ve Çöpçü Loncası o olmadan tek bir damla bile elde edemezdi. Ancak bu operasyonun mümkün olabilmesi için elbette Suho’nun önce zindanın haklarını, zindanın bulunduğu yer olan Facade Adası’ndan satın alması, ardından sakinlerine hiçbir tehdidin ulaşmamasını sağlayacak şekilde onu sıkı bir şekilde yönetmesi gerekiyordu. Çöpçü Loncası da yönetimle ilgilenmeyi kabul etmişti, bu yüzden Suho’nun gerçekten yapacak hiçbir şeyi kalmamıştı. Dahası Jinho onun haklarını satın alacaktı.

Kısacası, Ahjinsoft tek bir kişiye, Sung Suho’ya büyük miktarda yatırım yapmıştı. Şirketin artık Çöpçü Loncasını izleme ve yatırım parasının doğru şekilde kullanıldığından emin olma hakkı vardı.

Suho dinlerken uzaktan Laura’nın yorgun bir şekilde iç çektiğini fark etti.

O acımasız, değil mi? diye düşündü Laura. Jinho’nun bu sektördeki kötü şöhretini nasıl kazandığını ilk elden deneyimlemişti. Süreç uzun ve zorluydu ama sonunda CEO yüzde 50’lik pay da dahil olmak üzere istediği her şeyi elde etmişti. Çöpçü Loncası onun her isteğini kabul etmek zorunda kalmıştı.

İçimizi tamamen boşalttı. Güçsüz bir mazlum olmak böyle bir duygu mu? Çöpçü Loncası, ABD’deki en büyük avcı loncasıydı, ancak şöhretleri gerçekten yalnızca avcılar arasında sayılıyor. Jinho’nun Ahjinsoft’u bir lonca değil, bir şirketti ve Jinho’nun bu anlaşmanın olumsuz sonuçlarından ya da herhangi bir şeyin ters gitmesinden korkmuyordu. Hatta loncanın büyük hissedarlarından biriydi, bu da daha en başından aşılmaz bir avantaja sahip olduğu anlamına geliyordu. Lonca çaresiz bir av olmuştu.

Daha da kötüsü koşullar bizim için hiç de kötü değil. Aslında çok mutlu olmalıyız. Laura’nın titrek bakışları Suho ve Haein’in yanında sırıtan Jinho’ya kaydı.

Çöpçü Loncası’nın tüm taleplerini kabul etmesinin nedeni, onlara en tatlı teklifi vermiş olmasıydı; kendilerini Echo Orman Kaynak Suyu’nun tek distribütörü olarak pazarlıyordu. Bu, avcılar arasındaki marka değerimizi en az iki kat artıracak, diye düşündü Laura. Loncanın marka değeri sadece parayla, güçle artırılabilecek bir şey değildi. Loncanın avcı dünyası üzerinde ne kadar olumlu etkisinin olabileceğini yansıtıyordu.

İstediğini yaptı ama hiç de kötü hissettirmiyor. Acımasız iş adamı Jinho ile çalışmak böyle bir şey miydi?

Adamın itibarını bir kez daha hatırlatan Laura sessizce iç çekti ve ardından Suho’ya yaklaştı. Annesiyle konuşan genç avcı arkasına döndü. Laura gözlüğünü kaldırdı ve şöyle dedi: “Sung Suho… Tartışmanın iş kısmı bitti. Şimdi geriye kalan tek şey Thomas Andre’nin de dahil olduğu kişisel tarafı.”

“Hangi kişisel yön?”

“Lonca liderimiz, ona yaptığınız tüm yardımlar için size ve annenize teşekkür etmek istiyor. İstediğiniz bir şey var mı?”

“Ah, sorun değil. Bulabildimannem onun sayesinde teşekkür ediyor. Bu kadar yeter,” dedi Suho, kibarca reddederek. İlk etapta Buzul Zindanına girme isteği Thomas’ın isteği üzerineydi ama sonuç olarak yıllardır kayıp olan annesiyle yeniden bir araya gelmişti. Suho minnettar olması gereken kişinin kendisi olduğunu hissetti.

Ancak Laura bu kadar kolay vazgeçirilme niyetinde değildi. Thomas’a sekreteri olarak yıllarca yardım etmişti ve onun bu durumdan ne kadar uzun süre acı çektiğini çok iyi biliyordu. Buzul Zindanına gitmesinin nedeni, Norma Selner’in ona zindanda sorunlarına bir çözüm bulacağını söylemesiydi.

“Thomas, Buzul Zindanını temizlersen kabuslarından kurtulacaksın. Ama önce, Güney Kore’den Sung Suho adında bir avcı almalısın…”

Görünüşe göre. Bu kehanet gerçek olmuştu. Laura, uzaktan Thomas’ın muazzam gücünü kullanarak adamlarına şakalar yapmasını ve bunu yaparken kıkırdamasını izlerken dudaklarında bir gülümseme yükseldi. “Lonca efendimiz çok rekabetçi bir ruha sahip. Borçlarını ödememeye dayanamıyor. Lütfen bizden bir şey isteyin. Bu benim de teşekkür etme şeklim.”

Suho, Laura’nın tekrarlanan isteği karşısında sıkıntılı görünüyordu. Tekrar reddetmenin kabalık olabileceği aklına geldi. Sorun şuydu ki aslında başka hiçbir şeye ihtiyacı yoktu. Annesini bulmuştu ve zindan sayesinde çok para kazanmaya hazırdı. Ona ne istediğini sorabilirdi ama aklına hemen bir şey gelmedi.

Bir saniye… Aklından bir fikir geçti. “Bu durumda bana biraz yüksek kaliteli mana kristali getirebilir misin?”

“Yüksek kaliteli mana kristalleri mi? Elbette. Kaç taneye ihtiyacın var?”

“Ne kadar çoksa o kadar iyi.”

“Hm…” Laura bunu bir anlığına düşündü, sonra hemen başını salladı. “Pekala. Ama onları bulmak zor ve onları ele geçirmem biraz zaman alabilir. Senin için uygun mu?”

“Elbette.” Suho kristallerin kıtlığının gayet farkındaydı. Büyük Felaketin üzerinden sadece iki yıl geçmişti ve yüksek kaliteli mana kristallerinin sınırlı miktarda olması doğaldı. Buna ek olarak, bu tür kaynaklar, avcı ekipmanı geliştiren veya bilimsel araştırmalarla uğraşan şirketler tarafından oldukça rağbet görüyordu ve Suho gibi sıradan bir avcının herhangi bir şeyi elde etmesi zor olurdu. Ancak Çöpçü Loncası gibi büyük bir lonca muhtemelen biraz çaba harcayarak bunu başarabilir.

Laura yüzünde memnun bir ifadeyle arkasını döndü ve Haein şaşkın bir ifadeyle sordu: “Mana kristalleri mi? Neden düzgün bir silah istemedin?”

“’Düzgün’ bir silahla ne demek istiyorsun? Thomas’ın kılıcını gördüğünde ne kadar şaşırdığını gördün.” Suho’nun gözlemi çok yerindeydi. Çöpçü Loncasından işe yarar silahlar beklemek için henüz çok erkendi. ABD’ye döner dönmez silah geliştirmeye başlasalar bile, yararlı bir şey yaratabilmeleri oldukça zaman alacaktı.

“O halde neden mana kristalleri?”

“Onları Beru’ya beslemek istiyorum.”

“Beru?”

“Evet. Ayrıca…”

“Kieeek!” Gölge karınca çekirdeğine doğru hareket edip gözyaşlarına boğulduğunda muazzam bir mutluluk çığlığı duyuldu. Kendini Suho’nun yüzüne yapıştırdı. “Aman Tanrım! Bunu benim için yapacağını düşünmek Genç Hükümdar! Sahip olduğum tek şey sensin! Seni iyi yetiştirdim… Bezlerini yıkadım, seni sırtımda taşıdım ve bunların hepsi!”

“Bebeklerim…” Suho hoşnutsuz görünüyordu ama Haein gülmek zorunda kaldı. Elbette Beru abartmıyordu; o bunları gerçekten yapmıştı.

Her halükarda Suho, gölge karıncanın gücünü geri kazanabilmesi için loncanın ona verdiği mana kristallerini Beru’ya beslemeyi amaçlıyordu. Suho’yu takip ederek ve sihirli canavarlarla ya da madenlerde bulunan mana kristalleriyle beslenerek manasını yeniliyordu ama bu yöntem son derece yavaştı. Beru’nun gücü başlangıçta çok büyüktü ve bu kadar küçük mana kaynaklarını yok etmenin hiçbir miktarı gerçekten bir etki yaratamazdı. Ancak yüksek kaliteli mana kristalleri, gücünü biraz daha hızlı doldurmaya yardımcı olur.

***

Çöpçü Loncası ile tartışmayı bitiren Suho, Haein ile birlikte Buzul Zindanına yeniden girdi. Yankı Ormanı’nın kalbinde, Ejderhaların Mezarı’nın kapısında onunla birlikte duruyordu. Uğursuz girişten gri küller uçtu. Haein Sirka ile birlikte oradan geçti ve bir yandan da etrafına bakıyordu. Suho’ya “Seni göreceğim” dedi.

“Evet anne. Lütfen… güvende olun.” Bazı nedenlerden dolayı ruh hali oldukça kasvetliydi ve Suho başını eğdi. OAnnesinden ayrılmak onu hayal kırıklığına uğratmıştı ama annesinin de söylediği gibi onun da yapması gereken işleri vardı. Listesinin ilk sırasında burada kalıp Kaisel’in gücünü geri kazanıp geri dönene kadar seviye atlamak vardı. Amacı en azından annesi geri dönmeden önce ondan daha güçlü olmaktı.

Son olaylar bana ne kadar zayıf olduğumu öğretti. S seviye bir avcı olan Haein’i savaşta gördüğünden beri zihninde net bir hedef oluşmuştu. Babasına yardımcı olabilmek için ilk önceliği annesinden daha güçlü olmaktı.

Ayrıca yakın zamanda Beru’nun her zaman bahsettiği önemli bir şeyi daha öğrenmişti. Babası kimsenin hatırlayamadığı yerlerde her zaman tek başına savaşmıştı. Ancak bu artık doğru değildi. Artık bana sahip, diye düşündü Suho. Babası artık tek başına savaşmak zorunda değildi.

Sadece ben değil… O da bize sahip. Bu kez Suho, babasına yalnız başına verdiği mücadelelerde yardım etmek isteyen tek kişinin kendisi olmadığını fark etti. Ayrıca Suho’nun yakında tanışacağı annesi, amcası Thomas Andre ve Woo Jinchul da vardı.

Elbette bu insanların hiçbiri, Dış Evrenlerdeki düşmanlarla idraklerinin çok ötesinde savaşan babasına gerçekten yardım edecek kadar güçlü değildi. Seviye atlayarak büyüyebilen Suho gibi değillerdi. Ama aynı samimiyeti taşıyorlardı. Her ne kadar Sung Jinwoo ile oğlu kadar yakın akraba olmasalar da, hepsi kendi yöntemleriyle Gölgelerin Hükümdarı’na yardım etmek için ellerinden geleni yapıyorlardı.

“Lütfen…” Suho başını kaldırıp üzerindeki uçsuz bucaksız gökyüzüne baktı, gözleri parlıyordu. Lütfen biraz daha bekleyin Baba. Yakında yanınızda olacağım, işinize yarayacak şekilde donatılmış olarak.

Gözlerini kapıya kaydırdı ve annesi tamamen gözden kaybolana kadar uzun süre onu izledi. “Beru…” dedi ve arkasını döndü.

“Evet, Genç Hükümdar.”

“Hadi eve gidelim.”