Bölüm 1358: Göksel Sokak

Aşılmaz sis dağıldı ve yerini tanıdık renk ve şekillere bıraktı. Helisent, yönünü belirlerken birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Son birkaç yıldır olduğu gibi yatağında yatıyordu. En sevdiği çiçekler komodinin üzerindeki vazoya yerleştirildi. Diğer ucunda küçük bir heykelcik duruyordu. Bu, amcasının ona verdiği ilk oymaydı; göklerde dans eden zarif tanrıçanın bir versiyonu. Seksen yıldır sergilenmesinden sonra yıpranmış görünüyordu ama yine de en sevdiği şeydi.

Helisent uzun, çok uzun bir rüyadan uyanmış gibi hissetti. Nedenini anlayabiliyordu. Ölüm yaklaşıyordu ve Cennet ona dünyevi işlerini tamamlaması için bir anlık netlik vermişti. Bir ömür boyu başarıların ödülü müydü bu? Onlarca yıldır çalışarak aileyi yeni boyutlara taşımıştı.

Bir zamanlar basit bir tohum tüccarı olan Peck Klanı, kendi avcıları olan saygın bir aileye dönüşmüştü. Artık tohum satmıyorlardı, bunun yerine Ruhsal Bitkiler yetiştirip hasatı işliyorlardı. İyi yaşanmış ve çok az pişmanlığın olduğu bir hayattı. Petryk onu yirmi yılı aşkın süredir bekliyordu ve dayanmak için çok az nedeni vardı.

Yine de Helisent kara bulutların yaklaştığını hissetti. Bu netlik bir hediyeden ziyade zalimce bir alay hareketi miydi? Helisent içini çekti ve büyük kemerli pencerelere dönerek yakınlarda bekleyen iki hizmetçiyi şaşırttı.

“Rahibe, uyandın!”

“Panjurları açar mısın canım?”

“Tabii ki,” hizmetçi kalın perdeleri hemen geri bağlayarak yazın sonunun altın ışıltısının odasına sızmasına izin verdi.

“Teşekkür ederim. Amcayı görmek isterim.”

“Efendi Atwood?” dedi hizmetçi tereddütle. “Usta’nın sağlığı bozuldu. Ziyaret için uygun durumda olmayabilir.”

“Bu yaşlı bayana hoş geldiniz ve bir davet gönderin,” diye gülümsedi Helisent. “Onunla konuşmam lazım. Yalnız.”

Hizmetçiler Helisent’i düşünceleriyle baş başa bırakarak hızla odadan çıktılar. Pencerelerden süzülen güneş ışığı ona atalarının evini hatırlattı. Eski dükkân ve onun ikinci kattaki güneşle öpülmüş girintisi çoktan gitmişti; yaklaşık kırk yıl önce canavarın gelgiti sırasında yıkılmıştı. Evi yeniden inşa etmişti ama sanki yarayı kazıyormuş gibi gelmişti.

Yatak odasının dışındaki yemyeşil bahçeler ailenin koşullarına daha uygundu. Aynı zamanda hayatın iniş ve çıkışlarının da hatırlatıcısıydılar. Hızla yükseldiler ve bir yüzyıl, istikrarlı temeller oluşturmak için yeterli bir süre değildi. Markus, yüklerini artırma korkusuyla hiçbir şeyden bahsetmemişti ama Helisent, oğlunun omuzlarına yüklenen endişeleri nasıl göremezdi?

Helisent şimdi bile odasının dışındaki bastırılmış fısıltıları duyabiliyordu. Kelimeleri çıkarmadan içeriğini anladı. Peck Klanının ikiz sütunları çökmek üzereydi ve bu bir fırtınayı tetikleyecekti. Güçleri boştu. Kendi yetiştiricilerinin olgunlaşmak için daha fazla zamana ihtiyacı vardı ve koruyucuları da yabancılardı. Yeterince çıkar söz konusu olduğunda kiralık işçilere ve kayınpederlere güvenilemezdi.

Amcası her zaman dikkatli olunması, yavaş ve istikrarlı bir şekilde yarışı kazanacağı konusunda uyarmıştı. Helisent haklı olduğunu biliyordu. Ayrıca kişinin kendi konumunun ötesine geçme şansının anka kuşunun tüyü kadar nadir olduğunu da biliyordu. Helisent, torunlarının gün batımından şafağa kadar çalışıp sadece aç uyumaları fikrine dayanamıyordu. Büyümeye devam etti ve çocukları da başlattığı işe devam etti.

Dışarıdaki kargaşa daha da arttı ve Helisent şikayetle kaşlarını çattı. Bu talihsiz torunlar, yaşlı bir kadına son anlarında bile biraz huzur ve sessizlik veremezler mi? Kapı açıldığında kaşlarım gülümsemeye dönüştü. En büyük iki torunu Anila ve Eko, Zac’le birlikte içeri girmeye çalıştılar ancak birkaç nazik sözle dışarı çıkarıldılar.

Kapı kapandı ve geriye sadece ikisi kaldı. Helisent’in görüşü artık eskisi gibi değildi ve ancak amcası yatağın yanına oturduğunda düzgün bir şekilde bakabildi. Hala gülümserken, Helisent bir acı sızı hissetti.

“Amca, yaşlanmışsın.”

Delici gözleri macera ve gizemle dolu bir zamanların yiğit adamı bir deri bir kemik kalmıştı. Amcası hafif bir rüzgâr onu sürükleyebilecekmiş gibi görünüyordu. Onun yatağına ulaşması bir mucizeydi. Otururken bile bastonuna güvenmek zorundaydı. Helisent budaklı ağaç parçasını iyi tanıdı. Bu neredeyse yirmi yıllıktı ve resmi olarak Zachary Atwood’un şimdiye kadar yaptığı son şeydi.

Zac elini tutarken nazik bir gülümsemeyle “Uzun zaman oldu, Helisent,” dedi.

“Dışarıdaki manzara için üzgünüm. Bu aptallar beni öbür dünyada endişelendirecek.”

“Kontrolsüz büyüme,odun kırılgandır. Bir ağacın sertleşmesi ve şekillenmesi için rüzgarla yüzleşmesi gerekir” dedi Zac. “Peck Klanı, çağlarla ölçülen bir yol olan Ölümsüzlük yoluna adım attı. Yolculuğun da tıpkı hayat gibi inişleri ve çıkışları olması gerekiyor.”

“Yaşlı adam, hâlâ öbür dünyada bir ayağıyla bilgece davranıyor,” diye kıs kıs güldü Helisent. Amcasının elini daha sıkı kavradığında gülümsemesi kısa süre sonra soldu. “Demek bu, öyle mi?”

Zac sadece elini okşadı. Çoğu kişi Zac Atwood’un dokunuşunu kaybettiği için emekli olduğunu, artık ormanda saklı gerçekleri göremediğini düşünüyordu. Sadece Helisent farklı düşünüyordu. Amcası ne kadar yaşlı ve sıradan görünürse onun üzerinde bıraktığı izlenim o kadar derindi.

“Yaşlı adam, pişmanlıkların var mı?”

“Pişmanlıkların olmadığı bir hayat, yaşanmamış bir hayattır.”

“Biliyordum. Aile yerine tahta blokları toplarsan elde edeceğin şey bu olur,” diye homurdandı Helisent.

“Aile mi? Benim yok mu?” Zac nazik bir gülümsemeyle dedi.

“Öylesin… Ve bunca yıl boyunca… Teşekkür ederim,” diye içini çekti Helisent, düşüncelerini doğru tutmakta giderek daha da zorlandığını fark etti. Yavaşça yatağının yanındaki eski heykele döndü. Helisent bir an için tanrıçanın ona baktığını hissetti. “Sizce bundan sonraki hayatta benim için bir şans olacak mı?”

“Belki. Kozmos tahmin edilemez.”

Helisent gözlerini kapatırken gülümsedi. “Yaşlı adam… Seni ilk gördüğümde, bizim küçük sokağımızda mola veren bir göksel olduğunu düşünmüştüm. Eğer haklıysam; lütfen benim yerime benim torunlarıma göz kulak ol.”

—————

Zac, vücuduna sarılan elin soğuduğunu hissedince nefes verdi. Kendi bedeni yalnızca saf iradesiyle hareket ediyordu ve Ölüm’ün soğukluğunun bedenine doğru ilerlediğini hissetti. Sayısız anı aklından geçerken Zac hâlâ varlığını sürdürüyordu. Helisent son seksen yıldır hayatında değişmez bir şeydi ve bir ömür boyu sürecek iniş ve çıkışları paylaşmışlardı. Onu dışarıdaki tüm arkadaşlarından daha uzun süredir tanıyordu.

Bu hikaye Amazon’da yazarın izni olmadan yayınlanıyor.

Alternatif bir zaman çizelgesinin simülasyonu olması önemli değildi. Onun üzüntüsü bir yanılsama mıydı? Evrenin ne dediği önemli değildi, Helisent gerçekti ve Zac onu gerçek Ölüm’e kadar son kez görmüştü. titreyen bir hayat ipliğini kurtardı.

Yaşam ve Ölüm arasındaki eşik, Zac’in zihnini eşi benzeri görülmemiş bir netliğe kavuşturdu ve son on yılda evi olan malikaneye yayıldı. Peck Klanı’nın soyundan gelenlerin, durumlarını sessiz mırıltılarla tartışırken, ara sıra Helisent’in odalarına veya karşı taraftaki toplantı odasına baktıklarını gördü.

İçeriden gittikçe hararetlenen tartışmalar geldi. Helisent’in üç çocuğu, annelerinin vefatının farkında olmadıkları için umutsuzca çabalıyordu. Zac’in algısı, elli yetiştiricinin malikaneye yaklaştığını görene kadar daha da genişledi.

Helisent, bilge bir klan liderine dönüşmüştü. Yetiştirme dünyasına dışarıdan bakan bir ölümlü. Dao’nun, Cennet’ten güç ve uzun ömürlülük elde etme dürtüsünü anlayamıyordu. Yetiştirme, risk ve getirilerin dikkatlice tartıldığı bir tüccar mantığıyla açıklanamazdı. Bu, doğal düzenin yıkılmasıydı.

Peck Klanı şişman bir koyundu ve kurtlar yeterince uzun süre daire içinde dolaşmışlardı. Acemi aileyi destekleyen güçlü bir figür yoktu, bu yüzden geride kalacak hiçbir şey yoktu. Eğer Zac, çok üstün Dao Kalbiyle dürtülerini bastırmış olmasaydı, her şeyin sona ermesi gerekiyordu.

Seksen yıl geçmişti ve zaman çizelgesinin onu silme girişimleri asla pes etmemişti. son yolculuğu onu zaten sınırlarının ötesine itmişti.

Zac’in algısı değişti ve Peck Malikanesi’nin yerini gümüş bir nehirde seyreden bir gondol aldı. Tıpkı bindiği kaba tekneye benziyordu ama aurası dünyayı sarsan bir dönüşüme uğramıştı.İnanılmaz düzeyde Kader vardı.

Nehrin hemen aşağısında iki devasa heykel bekliyordu, her iki kıyıya da birer tane yerleştirilmişti. Hemen ötesinde bir hafıza alanının parıldayan perdesi vardı. Heykeller kollarını uzatarak birbirlerine bakıyordu, aralarında sadece birkaç santim mesafe vardı ama kaderleri asla birbirine değmemekti. Farklı gerçekliklerde var olmuşlardı ve bir nedensellik uçurumuyla ayrılmışlardı. Bir an sanki sevgililer birbirinden ayrıymış gibi hissettiler. Daha sonra, nehrin ortasında yüzen gizemli hazineyi kapmaya çalışan ölümcül düşmanlardı.

Usturlap paradoksal bir Süreklilik ve sınırsız olasılık yayarak Cennetin dayanabileceği sınırlara yaklaşıyordu. Bu, Mercurial Divan’ın dönüşüm gücünün vücut bulmuş haliydi ve Peregrine Okyanusu’nun sayısız gerçekliğiyle doğrudan bağlantılıydı. Gerçek, onun huzurunda şekillendirilebilir hale geldi ve gondolda gizemli bir rezonans yarattı; yaklaştıkça güçlenen bir rezonans.

Zac’in kalbinin rüyayı yenecek kadar güçlenmesinin üzerinden on yıldan fazla zaman geçmişti ve o zamandan beri Dönüşüm Kapılarının yaklaştığını izlemişti. O andan itibaren tek bir düşünceyle gondolun yanına dönebilirdi. Zac yıllarını bu dürtüye direnerek, Everit’in zayıflayan bedeninde kalmayı seçerek ve zaman çizelgesinin giderek artan baskısına katlanarak geçirmişti.

O zamanlar heykeller uzaktan zar zor seçilebiliyordu ve usturlap daha geçen yıl ortaya çıkmıştı. Gondolun aurası da önemli ölçüde zayıftı. Dayandığı her gün, gondolun birikimleri biraz daha derinleşiyordu. Savaş bitmişti. Simülasyonun sonuna gelinmişti ve Zac, gondolun daha fazla değerli yükünü çekemeyeceğini biliyordu.

“Dönüşüm,” diye mırıldandı Zac, bunun boş bir isimden daha fazlası olduğunu bilerek algısını geri çekerken.

Kapı, iki seçenek sunan bir kavşaktı. Birincisi ölümlüyü ayırmak ve ilahi olanı beslemekti. Zac, rüyayı paramparça edebilir ve birikmiş gücünü, dönüştürücü bir yeniden doğuşu tetiklemek için kullanabilir; bu, Musibet Tahtı’nı bile gölgede bırakacak bir yeniden doğuşu tetikleyebilir. Ancak Denge Yasası mutlaktı. Bir şeyler elde etmek için başka bir şeyin feda edilmesi gerekiyordu.

Gondol, onlarca yıldır üzerinden geçtiği zaman çizelgesinin özünü taşıyordu. Bunu sunmak, bu hayatı bir illüzyona indirgemek anlamına geliyordu. Anılar kalsa bile gerçek olmazlardı.

İkinci seçenek, onun deneyimini benimsemek ve onu uygulama yolculuğu için destekleyici bir temele dönüştürmekti. Deneyimlediği her şey gerçek olacak ve deneyimlerini ve içgörülerini zaman çizelgesinin dışına çıkarmasına olanak tanıyacaktı. En önemlisi, bu onun canavarca güçlü Dao Kalbi anlamına geliyordu. Zac’in bu kadar uzun süre dayanmasının nedenlerinden biri de neyi seçeceğine dair kararsızlığıydı.

Görüntüde ilk tercih daha üstündü. Muazzam ve kapsamlı bir destek sözü verdi. Gondoldaki Kanun miktarı, Dört Issız’la yaptığı önceki fırçalamaların toplamı kadardı. Vücudu Kozmos ile daha da uyumlu hale gelecek ve potansiyeli büyük ölçüde artacaktı.

Kaderin dalgalanmaları da aynı derecede baştan çıkarıcıydı. Duruşmada beklendiği gibi İmparatorluk Kaderi değildi. Ham ve sahiplenilmemiş Destiny’di ve bu da onu Void Road için mükemmel bir yakıt haline getiriyordu. Kazanımlar çok büyüktü ve anında gerçekleşti; tam da ihtiyacı olan şeydi. Denemenin en tehlikeli kısmına yeni ulaşmıştı ve destek, yaşamla ölüm arasındaki fark anlamına gelebilirdi.

Güçlendirilmiş bir Dao Kalbi, kıyaslandığında o kadar değerli görünmüyordu. Sadece birkaç on yaşındaydı ve duruşmadan sonra kalbini yumuşatmak için bolca vakti olacaktı. Öte yandan, Gökdoğan Okyanusu Kalbi yumuşatmak için benzersiz bir şekilde uygundu ve zaman çizelgesinin sürekli baskısı onun Dao Kalbini herhangi bir Kalp Besleme Kılavuzunun yapabileceğinden daha iyi bir şekilde yumuşatmıştı. Zac, Greenworth Ticaret Caddesi’ndeki ilk on yılında, entegrasyondan bu yana yaşadığı sayısız ölüm kalım deneyimi kadar ilerleme kaydetmişti ve ilerlemeleri hiç yavaşlamamıştı.

Ruh, Beden ve Kalpten Çıkan Kalp, şüphesiz onun zayıf halkasıydı. Zaman çizelgesinin özünü kendisine saklamak, ona yetişme şansı verdi ve hatta biraz da olsa. Bu, onu Monarşi ve ötesine hazırlayarak temellerini sağlamlaştırmaya büyük ölçüde yardımcı olacaktır. Seçim aynı zamanda onun yolu ile de uyumluydu. Zac, bu yaşamın deneyimlerini bir rüyaya indirgemek konusunda son derece isteksizdi.

Zac, yaşamın son ipliği de koptuğunda Everit’in bedeninin çöktüğünü hissetti. Küçük değişiklik Cennet ve Dünya arasındaki farktı. Bitkin damarlarından son enerji kırıntıları da kaçtısel, kozmosa geri dönüyor. Ruhu da benzer şekilde doğaya döndü. Zac değişiklikleri tarafsız bir soğukkanlılıkla deneyimledi. Yaşam döngüsü tamamlanmıştı ve Zac’in cevabı vardı.

“Uygulama yapmak Cennete karşı gitmektir. Ara sıra açgözlü olmak iyidir.”

Sınırsız Cehennem Ölümünü tutan iki göz açıldı ve yatağında yatan Helisent’e döndü. Bir anda kaybolmadan önce elini yavaşça onun yanına koydu. Toplantı odasında toplanan insanların, iki düzine yabancı patlamadan önce tepki verecek zamanları olmadı. Dışarıdaki akıncılar da aynı kaderi paylaştı.

Birkaç dakika sonra Zac, Palimu’nun üzerinde belirdi ve tüm şehir ölüm ve yıkıma boğuldu. Soylular ve halk, ortak bir dehşet içinde bir araya geldi. Şehrin üzerinde süzülen ölüm meleğine doğrudan bakmaya cesaret edemiyorlardı ama aynı zamanda gözlerini de kaçıramıyorlardı.

“Peck Klanı benim korumam altında. Onlar ölürse sen de ölürsün,” dedi Zac rüyadan çıkmadan önce.

Zac kendi bedeninde göründüğünde heykellerden biri neredeyse solmuştu ve usturlap zaten zaman çizelgesini çekiyordu. Bir Hiçlik Enerjisi patlaması kurbanı durdurdu. Zac’in bedeni uyandığı anda bir kara deliğe dönüşmüştü ve Dönüşüm Kapısı hakkını veremeden hem gondolu hem de yükünü tüketmişti. Zaman çizelgesinin özü, kalbindeki Boşluğun derinliklerinde mühürlenmişti. Yaşadığı sürece gerçek kalacaktı.

Kararsız uzayın ölümcül akıntıları, kendisini bir gemi olmadan bulan Zac’in vücuduna çarptı. Zac zar zor fark etti. Tüm dikkati solmakta olan usturlap ve onun taşıdığı dönüşüm gücü üzerindeydi. Peregrine Okyanusu’nun olağanüstü güçlerinin tadına vardıktan sonra vücudu açlıktan alev alev yanıyordu. Hiçlik haline gelmişti ve işi bitmemişti.

Zac, aleve koşan bir güve gibi usturlaba doğru uçtu; açlığı o kadar acildi ki gerçeği etkiledi. Zac’in kendisini son ana kadar kontrol altında tutması ancak pratik çaba sayesinde oldu. Zac, Dönüşüm Kapılarından geçerken usturlabın ortasında bir Hiçlik Girdabı belirdi. Diyar, dönüşümün bir parçasının çalınması nedeniyle öfkeyle sarsıldı, ancak hırsız tepki veremeden gitmişti.