Bölüm 1355: İlk Sefer [3]

Norn Ailesi, sınavlarını geçebilecek paralı askerleri açıkça işe alıyordu, bu yüzden Damien’ın ihtiyacı olanı bulmak için çok fazla araştırma yapmasına gerek yoktu.

Tek gerçek gereksinim savaş gücüydü. Geri kalan her şey göreceliydi ve birlik gibi şeyler tamamen gereksizdi. Katılımcılar arasında Norn Ailesi’nin kişisel ordusu zaten vardı, bu yüzden paralı askerler her şeyden çok et kalkanı gibi muamele görüyordu.

Ama Damien’ın pek umurunda değildi.

Diğer her şey arasından bu görevi seçmesinin sebebi o kadar da karmaşık değildi. Norn Ailesi ile bir bağ kurmak ve mümkünse Sapientia Klanı’yla bir görüşme ayarlamak istiyordu.

Eğer bu kadar ileri gidebilirse, deneyim kazanmanın yollarını bulmak zor olmayacak ve ihtiyaç duyduğunda onu koruyacak bir şemsiyesi olacak.

Yulia’ya sorsaydı doğrudan Veritas Klanı’na gidebileceğinden şüphesi yoktu ama istediği bu değildi.

Her şeyi iyice düşünmesi gerekiyordu. Cennet Dünyası’nda “Damien Void” isimsiz bir dahi değildi.

Void Palace’ın üst düzey bir figürüydü. Kendisi öyle düşünmese bile, diğerleri aynı değildi.

Eğer Veritas Klanı’ndan olup bitenlerden habersiz bir iyilik alırsa, bu Void Palace’a nasıl yansır?

Veritas Klanı düşman bir güç müydü yoksa müttefik miydi, kararlarının çok fazla etkisi olduğunda kolayca iyilik kabul edemezdi.

Bunun yerine, başkalarının iyiliklerini biriktirmesi gerekiyordu, böylece doğuştan hakkını ilk kez görme zamanı geldiğinde, başkalarının küçümseyemeyeceği bir isimle ve güvenle yaklaşabilirdi.

Elbette, diğer güçlerle ilişki kurmak bunu yapmanın harika bir yoluydu.

‘Bunu düşünmedim ama belki de Aziz İmparator’un anıları beni daha da düzenbaz yaptı.’

Bu anılar onun ruhuna işlemiş ve düşünce tarzını inceden inceye değiştirmiş, daha önce hiç olmadığı kadar doğru ve dikkatli kararlar almasını sağlamıştı.

Ve bu uyarıyı aklında tutarak Damien paralı asker olarak başvurmak üzere belirlenen yere doğru yola koyuldu.

Norn Ailesi’nin ana ikametgahından yaklaşık on kilometre uzaklıkta, bir savaş alanıydı. İşveren aileden tuhaf bir yaşlı adam, Damien’ın yaşlarında bir kadın ve ikisinin arasında orta yol gibi görünen bir adam vardı.

Norn Ailesi ordusunun üyelerine karşı savaşan katılımcıları izleyip değerlendiriyorlardı. Kazananların hepsi seçilmiyordu ve bazen, rakipler kaybetse bile, partiye öneriliyorlardı.

Damien, niteliklerini kanıtlayacak yeterlilik belgesi bile olmayan isimsiz bir paralı asker olarak geldi. Kalabalığın arasında, kişilerin teker teker seçilmesini izledi.

Sayı kısa sürede yüzlere ulaştı, ancak Norn Ailesi insanların test yapmasına izin vermeye devam etti.

‘Gerçekten et kalkanlarını kapmak gibi bir şey. Gerçekten yardıma ihtiyaçları olsaydı, bu kadar çok paralı askere ihtiyaç duymazlardı.’

Sırası geldiğinde Damien kaşlarını çattı. Adı okundu ve dövüş alanına doğru yürürken düşüncelere daldı.

‘Gördüğüm kadarıyla, Norn Ailesi’nin kontrol edemeyeceği kadar fazla güce sahip olanlar seçilmiyor ve savunma gücü yüksek olanlar yine de seçiliyor. Bu biraz rahatsız edici, ancak genel kanı, Norn Ailesi’nin sıradan insanları önemsediği yönünde, yani ortada başka bir şey olmalı.’

Damien başını salladı ve savaş pozisyonu aldı.

Dövüş gecikmeden başladı ve Damien gösteriş yapmak ve Yıkım Yasası’nı kullanarak kazanmak yerine farklı bir oyun oynadı.

Rakibi, aldığı hasarın azlığından dolayı tahrik olacak kadar darbe üstüne darbe aldı.

Üzerine daha güçlü saldırılar yağmaya devam ediyordu, ancak nüfuz edilemez derisi ve Ölümsüzlük Otoritesi ile bu düşük rütbeli Yarı Tanrı ona ne yapmayı umabilirdi ki?

Sergilediği dövüş gücü olağanüstü değildi ve kendini hukuk alanında büyük başarılara imza atmış bir uygulayıcıdan ziyade bir dövüş sanatçısı olarak gösteriyordu, ama yine de sorun değildi.

Yine de seçildi.

Sonuçta, tek bir çizik bile almadan bu kadar hasara dayanabilen birini kim inkar edebilir ki?

Damien’ın kimliğini doğrulamak ve tehlikeli bir şey saklamadığından emin olmak için ilk testin ardından birkaç test daha yapıldı ve bunların hepsini kusursuz bir şekilde geçtikten sonra, görev detaylarının kendilerine bildirildiği diğerleriyle birlikte yeni bir tesise gönderildi.

Olay aşağı yukarı şöyle gelişti.

Asteron’dan bin kilometre uzakta, onu kuzeybatıdaki şehirlerden ayıran bir çöl vardı. Sıcak, kurak ve Yarı Tanrıların bile korktuğu canavarlarla doluydu. Çölün kendisi, çoğu insanın güvenlik için uzun yoldan etrafından dolaşmasına yetecek kadar tehlikeliydi, ancak bu tehlikenin içinde, Kaybolan Kumullar olarak bilinen daha da korkunç bir ortam vardı.

Sanki unutulmak istemeyen kadim bir çevrenin kalıntıları gibi, istedikleri gibi gelip gidiyorlardı. Kumul alanı yok olduğunda orada yakalanan herkes onunla birlikte yok olacaktı ve kumul alanı yeniden ortaya çıktığında, o insanlar ve izleri sanki hiç var olmamışlar gibi yok olacaktı.

Görev, o bölgeye girip sırlarını ortaya çıkarmaktı. Hayatta kalanlara, Doğu Bölgesi’nin para birimi olan Gerçek Altın cinsinden yüz binlerce dolar ödenecek ve ölenlerin ailelerine bu miktarın iki katı tazminat ödenecekti.

Bu büyük bir anlaşmaydı, bu yüzden paralı askerlerin çoğu bariz tehlikeyi görmezden gelip katılmayı kabul etti. Tarafların hiçbirinin şartlarından caymamasını sağlamak için sözleşmeler imzalandı ve 300’den fazla paralı asker aynı süreçten geçtikten sonra keşif ekibi tamamen kurulmuş oldu.

Damien tüm bu süreçleri pek dikkat çekmeden atlattı. Bir et kalkanı, ne kadar iyi olursa olsun, yalnızca et kalkanı olabileceğinden, çoğu kişi ona zaman ayırmadı.

Bu, Damien’a bu görevde birlikte seyahat edeceği kişileri gözlemleme ve inceleme fırsatı verdi.

‘Çoğunlukla bakmaya değer kimse yok.’

Norn Ailesi grubu ilginçti ama işveren oldukları için bu kabul edildi.

‘Bu kadın benim yaşlarımda görünüyor ama ruhu birkaç yüz yaşında. Buradaki dahilerin standardı bu mu?’

Aşağı evrendeki dahiler birkaç bin yıl sonra İlahiliğe ulaşırken, Göksel Dünya’daki dahiler ise en fazla bu sürenin dörtte birinde bunu başarabiliyorlardı.

‘Bu beni nereye götürüyor?’

Bir asırdan kısa bir sürede İlahiliğe ulaşan adam…

‘…Vay canına. Eğer ben olmasaydım, hemen ölmek isterdim.’

Damien buruk bir şekilde gülümsedi.

Sefer üç gün sürecekti, dolayısıyla hazırlık yapmak için biraz zamanı vardı, ama aslında yapılacak bir şey yoktu.

‘Ama madem zamanım var, onu doğru kullanmalıyım.’

Asteron bir kültür ve sanat merkeziydi. Her yerden gelen bu kadar çok insanla, şehirde dahilerden bolca bulunuyordu.

‘Üç gün ha…’

Damien kendi kendine gülümsedi.

‘O zaman, bu yüksek dünya varlıklarının standartlarını doğru bir şekilde anlamak için üç gün harcayalım-‘

– dedi.

Ama gerçekten, hakikaten, dürüstçe, eğer insan kalbine baksa…

Can sıkıntısını gidermek için birkaç kişiyi dövmek istiyordu.

Sıradan bir adamın statüsünün Damien’ı etkilediği anlaşılıyordu, çünkü bir dahinin zirvesindeki tavrı onu tamamen terk etmişti.

Bunun yerine, sorumlulukları hakkında endişelenmek zorunda olmayan ve kendi eğlencesini her şeyin önüne koyan eski adama biraz daha geri dönüyordu.

Bu iyi bir şey miydi, kötü bir şey miydi…?

Bunu o an sadece Gökler biliyordu.