Bölüm 1355: Fallen Grace

“Hayır… Kesinlikle hayal görmüyorum. Bu insanlar çok tuhaf!”

Fallen Grace sakinleri gerçekten de Sunny’ye tuhaf bir şekilde bakıyorlardı. Önündeki zayıf yaşlı adam, iskelede karşılaştıkları diğer yaşlılar gibi, sevinç ve dehşetin tuhaf bir karışımıyla gülümsüyordu. Aynı anda hem çok heyecanlı hem de çok korkmuşlardı, sanki ilk kez bir idolü gören bir grup genç gibi.

Neden bu kadar sevindiklerini belli belirsiz anlayabiliyordu — görünüşe göre Dusk zaten Sunny ve Nephis’i bekliyordu. Bu potansiyel olarak iyi bir haberdi…

Ama bu hayranlık ve dehşet nereden geliyordu?

“Uh… belki de yılan kılığında görünmemeliydim?”

Sunny, Nehir Halkının her türlü yaratığı görmeye alışkın olacağını düşünmüştü, ama belki de yanılmıştı. Yine de… bu insanların yaşları ile tepkilerinin canlılığı arasında garip bir uyumsuzluk vardı.

Bütün şehir garipti.

Sunny ve Nephis onu ilk gördüklerinde, ikisi de gergin ve temkinliydiler. Ne tür bir karşılama beklemeleri gerektiğini bilmiyorlardı ve tetikteydiler.

Fallen Grace, Weave’e çok benziyordu, ama aynı zamanda farklıydı da. Alacakaranlığın kızıl ışığıyla boyanmış, dalgaların üzerinde yüzüyordu ve göz alabildiğince uzanıyordu. Weaver’ın takipçilerinin terk edilmiş şehrinden çok daha büyüktü ve aynı zamanda daha gelişmişti, çok daha derin kökleri olan bir yer gibi hissettiriyordu.

Daha fazla ada gemisi vardı, çoğu düzgün bir şekilde parke taşlarıyla döşenmiş ve zarif, pitoresk binalar taşıyordu. Adalar, altlarında geniş kanallar bulunan halat köprülerle birbirine bağlanmıştı. Soluk ahşaplarına karmaşık desenler oyulmuş ince gondollar bunların arasında hareket ediyordu.

Weave’den farklı olarak, burada rüzgâr yakalayıcılar yoktu. Bunun yerine, yüksek binalar arasında gerilmiş canlı kırmızı kumaştan yelkenler vardı ve bu da şehri görkemli bir filo gibi gösteriyordu. Binalar beyaz taş ve soluk ahşaptan yapılmıştı ve manzaralı cephelerini canlandırmak için yer yer kırmızı vurgular eklenmişti.

Fallen Grace, uğursuz kırmızı gökyüzü ile Büyük Nehir’in kan kırmızısı suları arasında süzülen saf, lekesiz beyaz bir çiçek gibiydi.

Ancak… bu solmuş bir çiçekti.

Güzel binalar ustaca inşa edilmiş olsa da, çoğu bozulma belirtileri gösteriyordu. Yeni binalar da neredeyse hiç resimsel görünmüyordu. Halat köprüler yıpranmış ve bakımsızdı. Kırmızı yelkenler bir zamanlar muhteşem görünüyor olabilirdi, ama şimdi kumaşları solmuş, yüzeyleri yamalar ve geçici onarım izleriyle kaplıydı.

En çarpıcı olanı ise… şehrin sokakları çok ıssızdı. Sunny’nin görebildiği kadarıyla, binaların yarısı boş ve terk edilmiş durumdaydı. Bu çok yanlış geliyordu.

Sonuçta o NQSC’de büyümüştü. Savunma bariyerleriyle çevrili bir şehirde, alan çok değerliydi… ve yeterli alan olmadığı için, onun gibi insanlar şehir dışına mahkum ediliyordu. Orada bile boşluk hoş görülmüyordu.

Ayrıca, görünen tek insanlar bu yaşlı erkekler ve kadınlardı… denizciler neredeydi? Askerler neredeydi? Uyanmışlar neredeydi?

Zincir Kırıcı’nın, koruyucuları tarafından karşılanmadan şehre yaklaşmasına neden izin verilmişti?

Sunny bu durumu çok garip buldu.

“En azından bize saldırmıyorlar.”

Bu, Nephis ve onun için bir endişe kaynağıydı, bu yüzden yılan olarak suya dalmıştı.

Yaşlı adama bakarak, neden her geçen saniye daha da solgunlaştığını anlamaya çalıştı. Sonra zihinsel olarak başını salladı, içini çekti ve şöyle dedi:

“Öyleyse iyi. Biz de Lady Dusk ile tanışmayı çok bekliyorduk.”

Belki de sonunda Estuary’nin son kahininden bazı cevaplar alabileceklerdi.

Sunny bir an tereddüt etti, sonra açıkça sordu:

“Şehrinizin savunması çok yetersiz görünüyor. Savaşçılar nerede? Neden kimse gemimizin sularınıza girmesini engellemedi?”

Yaşlı adam gergin bir kahkaha attı.

“Oh… neden engellesinler ki? Tehlike olsaydı Leydi bizi uyarırdı. Uyarmadığına göre tehlike yok demektir. Yani…”

Garip bir şekilde durakladı ve ekledi:

“Ama lütfen endişelenmeyin! Kısa süre içinde sizi eşlik edecek biri gelecek, saygın misafirler. Bundan eminim.”

Sunny ve Nephis yaşlı adama inanamayan gözlerle baktılar.

“Huh.”

Demek bu yüzdenmiş. Fallen Grace bir kahin tarafından yönetiliyordu… ve bu nedenle, vatandaşları tamamen farklı kurallara göre yaşıyordu. Herhangi bir saldırı önceden tahmin edilebiliyorsa neden nöbetçiler görevlendirilsin ki? Belki de durum böyleydi.

Böyle bir hayatın ne kadar büyük bir değişiklik olacağını gerçekten anlayabildiğinden emin değildi.

‘Buna rağmen, kahinlerin şehirlerinin nasıl düştüğünü merak ediyor insan…’

Belki de bu insanlar kahinlere çok fazla güvendikleri için… ve kahinler, kehanet güçleri ne kadar güçlü olursa olsun, her şeyi bilemezlerdi. Özellikle de daha kötü güçler iş başındayken.

Sunny bu konuları düşünürken, iskelenin ucunda küçük bir kargaşa çıktı. Bir düzine kadar zırh giymiş ve silahlı kişi ortaya çıktı. Zırhları beyazdı ve beline kırmızı kuşaklar bağlanmıştı. Silahlar, neyse ki kınlarına takılıydı.

Yaşlı erkekler ve kadınlar, askerlerin yaklaşması için kenara çekildiler. Onlar kenara çekilirken… Sunny bir kez daha şaşırdı.

Savaşçılar, her biri… iskelede karşılaştıkları grup kadar yaşlıydı. Zırhlar, buruşuk vücutlarına hiç uymuyordu ve silahlarının ağırlığı altında zorlanıyor gibi görünüyorlardı. Yine de yaşlı askerler, vakur ifadelerini korumaya çalışıyorlardı.

Gözlerinde hâlâ ateş vardı.

Ekibin lideri, kırmızı tüylü açık bir miğfer takan yaşlı bir kadın, derin bir reverans yaptı ve titrek bir eliyle selam verdi.

“Hoş geldiniz, Weaver’ın Çocukları. Geldiğiniz günü şahit olmak benim için bir onurdur. Sizi Leydi’ye götüreceğim. Lütfen…”

Yaşlı kadın, onları takip etmelerini isteyen bir hareket yaptı.