Bölüm 1350: Vedalaşma

Ning, yeniden inşa edilmiş Grazer ailesi malikanesinin kapılarının önüne geldi ve muhafızlardan birine Leydi Clara’ya orada olduğunu bildirmesini söyledi. Birkaç dakika sonra, malikanenin içindeki büyük bir salona genç bir bayanı takip etmesi istendi.

Ning gelir gelmez, kendisine saldıran bir şey hissetti. Öz çekirdeği anında değişti ve vücudunun altından karanlık uzantılar çıkarak başına doğru gelen gölge dikenlerine yapıştı.

“Beni öldürmeye mi çalışıyorsun, Clara?” diye sordu Ning.

Açık tenli kadın gölgenin arasından kendini gösterdi. “Tanıdığım Ning asla böyle bir şeye yenik düşmez,” dedi.

“Sanırım haklısınız,” dedi Ning gülümseyerek. “Bu gezegendeki az sayıdaki tanrıdan biri olduğunuz için tebrikler. Bu hiç de kolay bir iş değil.”

Ning’in arkasında duran Hadden, kadına şaşkınlıkla baktı. ‘Bir ilah,’ diye düşündü. İlahi aleme girmiş biri. Bu dünyada böyle kaç kişi var? Sadece o ve Ning mi?

Yalnızca Köken’de geçirdiği süre içinde daha fazla kişinin Tanrısal Varlık haline gelip gelmediğini merak etti.

“Nasılsın Clara?” diye sordu Ning kadına.

“Oldukça iyi,” dedi Clara yüzünde hafif bir gülümsemeyle. “Bu kadar çabuk döneceğini hiç düşünmemiştim.”

“Seni en son gördüğümden beri ne kadar zaman geçti, 22 yıl mı?” diye sordu Ning. “Bu hiç de kısa bir süre değil.”

“Benim için öyle,” dedi. “Hadi, oturun. Neler yaptığınızı ve arkanızdaki kişinin kim olduğunu duymak istiyorum.”

Ning, Clara’nın karşısına oturdu ve her şeyi anlattı. Clara önce Ning’in bir öğrencisi olduğunu duyunca şaşırdı, sonra da diğer kıtada eser piyasasına hakim bir franchise kurduğunu duyunca daha da şaşırdı.

Bu eserler ve dönüştürücüler diğer kıtalara da ulaşmıştı ve Clara artık bunlardan haberdardı. Ning’in konuşmasının ardından Clara kendi tarafının hikayesini anlattı.

Uzun süre yalnız kaldıktan ve ailesinin kaybettiği şeyleri geri getirmeye çalıştıktan sonra, sonunda tahtını yeğenine devrettikten sonra kendisine gelen İmparator Damien ile kaybettiği aşkını yeniden alevlendirdi.

Birkaç yıl düşündükten sonra Clara, hâlâ onu sevdiğine karar verdi ve onunla evlendi. Şimdi Aysel adında, henüz 6 yaşında bir kızları vardı.

Ning, genç kız ve Damien ile buluştu ve onlara yanında taşıdığı hediyelerden verdi. Kadınla bir süre konuştuktan sonra, Clara’nın hayatının normale döndüğünü öğrenmekten mutlu oldu. Artık kaçmak, insanlardan saklanmak ve sürekli yalnız kalmak zorunda değildi.

Artık bir ailesi vardı ve oldukça stresli bir hayat yaşıyordu.

Ning onu gece geç saatlerde, diğer kıtada sabahın yeni söktüğü sıralarda yalnız bıraktı.

Hadden, güneşin henüz yeni yeni toprağın üzerinden yükseldiği sabah vakti, etrafındaki evlerin çoğunun hâlâ tanınabilir olduğu boş bir araziye vardı. Burası Bayan Laila’nın evinin arkasındaki devasa tarlaydı.

Laila’nın evi artık eskisi kadar harap görünmüyordu ve birçok katı olan devasa bir bina haline gelmişti.

“Hadi, herkes seni bekliyor olmalı,” dedi Ning ve önden yürümeye başladı.

Hadden arkasından merdivenlerden yukarı çıktı ve Ning’in açmadığı kapalı bir kapıya geldi. Aksine, Ning kapıyı açmasını istiyor gibiydi.

Hadden kafası karışmıştı ama söylenenleri yaptı ve kapıyı açtı.

“TEKRAR HOŞGELDİNİZ!”

Evin içinden aynı anda çok sayıda sevinç çığlığı yükseldi; oda, onun dönüşü için balonlar ve mumlarla süslenmişti.

Odada o kadar çok insan vardı ki hepsini saymakta zorlandı. İçeride Emma, Umbra, Lory, Lyra, Rova ve biraz yakın olduğu Juna vardı; yaşlı kadın Laila ise en arkada duruyordu.

Ayrıca Randal ve üç karısı Bayona, Gallena ve Sheriya ile birlikte, Hadden’ın yokluğunda geçen 12 yılda çok daha olgunlaşmış gibi görünen Emma’nın arkadaşı Betty de oradaydı.

Hadden ayrılmadan önce tanıştığı, ancak isimlerini hatırlayacak kadar yakın olmadığı birkaç başka yakın arkadaşı ve dükkânda çalışan kişi de vardı.

Diğer herkes de yavaş da olsa yaşlanmıştı, ama Emma hiç yaşlanmamış gibiydi. Şimdi herkesten çok daha genç görünüyordu, 20’li yaşlarında olduğuna inanmak zordu.

Ancak, Ning’in onun hakkında rastgele ortaya attığı bilgilerin doğru olduğunu varsayarsa, o zaman kız sandığından çok daha yaşlıydı.

Lory ilk önce Hadden’a sarıldı, ardından herkes onu takip etti. Kadınlar onun ne kadar yakışıklı ve olgunlaştığından bahsetmeye başlarken, Randal ve diğer erkekler de ne kadar güçlü hale geldiğini söylediler.

Hadden gerçekten de güçlüydü; bu sadece her biri inanılmaz Özlerle dolu 8 çekirdekten değil, aynı zamanda sağ elinden de kaynaklanıyordu. Yıllarca kullandıktan sonra, elinin neredeyse yok edilemez hale geldiğini keşfetmişti.

Bunun neden böyle olduğundan emin değildi ve her defasında Ning’e bu konuda soru sorduğunda, Ning ona endişelenmemesini söylüyordu.

“Cidden,” dedi Emma. “Onu dün hemen geri getirmeliydiniz.”

“Diğerlerini ziyaret edeceğimi söylemiştim,” dedi Ning. “Neyse, şimdi tartışmanın zamanı değil, değil mi?”

Emma içini çekti ve konuyu kapattı. Hadden’ın dönüşü için büyük bir parti vermişlerdi, davetlilerin çoğu bunun neden bu kadar önemli olduğunu anlamamıştı.

Parti neredeyse 3 gün sürdü ve sonunda herkes ayrılmaya hazırlanıyordu.

Betty, dünyanın dört bir yanındaki vahşi ormanları ve adaları gezerek dünyanın çeşitli hayvan türlerini incelemek üzere bir keşif gezisine gönderilme umuduyla küçük bir devlet işinde çalışmaya yeni başlamıştı.

Rova’nın başkente dönmesi gerekiyordu, çünkü tüm dükkanları tek bir yerden yönetiyordu. Ayrıca, Randal ile romantik bir ilişkiye girmiş gibi görünüyordu ve Randal’ın eşleri bu durumdan hiç hoşlanmıyordu.

Ülkenin yüksek rütbeli bir yöneticisi olarak Randal’ın da eşleriyle birlikte başkente geri dönmesi gerekiyordu.

Juna, Heeran’s Love’ın Ulharis şehrindeki şubesi için şirket içi hukuk uzmanı, diğer tüm şubeler için ise danışman olarak görev yapıyordu.

Artık kıtanın en zengin kadınlarından biri olan Laila’nın yapması gereken tek şey kalıp hayatının tadını çıkarmaktı. Ning ve onun yardımı sayesinde, hayatının geri kalanının da uzun süreceği kesindi.

Birkaç gün içinde Umbra da Springfield kıtasındaki evine dönecek ve orada uzun yıllar boyunca canavarlarla birlikte zaman geçirecekti.

Çocukları büyümüş ve artık onun bakımına ihtiyaç duymuyorlardı. Hatta, onun yokluğu, kendi başlarına ayakta durabilen bireyler haline gelmeleri için onlara daha da fayda sağlayabilirdi.

Çocukların ne yapacaklarını ise henüz planlamamışlardı. Bildikleri kadarıyla, Hadden’la biraz zaman geçirecekler, belki de onunla maceralara atılacaklardı. Bu fikir Hadden’a da harika gelmişti.

Ardından, son iki kişinin de ayrılma vakti geldi.

Ning ve Emma vedalaşmışlardı, ama yaşlı Laila, Juna ve Betty yine de onları uğurlamaya geldiler. Hadden ve canavarlar da yanlarında durup, gitmeye hazırlanan ikisini izlediler.

“Gerçekten gidiyor musun?” diye sordu yaşlı Laila kasvetli bir ses tonuyla.

“Öyleyiz,” dedi Ning. “Şimdiye kadar her şey için teşekkür ederiz.”

“Hayır, asıl biz size teşekkür etmeliyiz,” dedi yaşlı kadın ve diğerleri de başlarıyla onayladılar.

“Bekle,” dedi Betty hızla. “Gitmeden önce, Emma, lütfen bana neden şimdiye kadar yaşlanmadığını söyleyebilir misin? Bu soru sorulduğunda sürekli kaçamak cevaplar veriyorsun, ama yaşlanmadığın ya da çok yavaş yaşlandığın açık. Bunun 4 çekirdeğe sahip olmanla bir ilgisi var mı?”

Emma sorgulayıcı gözlerle babasına baktı, babası ise sadece omuz silkti. Emma biraz düşündü ve o da omuz silkti. “Artık ayrılmak üzere olduğuma göre bunu gizli tutmanın bir anlamı yok.”

Üç kız da sırrı bulma umuduyla birbirlerine daha da yaklaştılar.

Emma gülümsedi. “Doğrusu… bu benim gerçek yüzüm değil. Kendime bir illüzyon yaratıyorum,” dedi.

Kızlar şaşkına dönmüş gibiydiler. “Ne?” diye sordu içlerinden biri, inanmaz bir şekilde.

“Evet,” dedi Emma.

“Bu senin gerçek yüzün değil mi?” diye sordu Betty.

“Hayır,” dedi Emma.

“Peki o zaman nedir?” diye merak ediyordu Betty.

“Şey… bu da öyle.”

Emma parmaklarını şıklattı ve üzerindeki ışık perdesi kalkarak gerçek yüzünü ortaya çıkardı. Gerçek yüzü, detaylar açısından çok farklı değildi, ancak onu çok daha genç gösteriyordu ve çok daha büyüleyiciydi.

İnsanlardan oluşan grup, onun güzelliği karşısında hayrete düşmüş, bu kadar muhteşem birinin nasıl var olabileceğini anlayamıyordu. Ona tamamen hayran kalmışlardı ve eğer o bir şey istese onun için her şeyi yapacaklarını biliyorlardı.

“Gördün mü?” diye sızlandı Emma. “İşte bu yüzden yüzümü saklıyorum.”

“Çok güzel,” dedi yaşlı Laila.

“Cildim bu kadar kusursuz olabilir mi?” diye sordu Juna.

“Sizinle kıyaslandığında cadı gibi görünüyor olmalıyım,” dedi Betty yavaşça.

Adamlar onun güzelliğini tarif edecek hiçbir kelime bulamadılar.

Emma hepsine baktı ve içini çekti. “Baba, gitmeye hazırım,” dedi.

Ning başını salladı. “Git! Annen seni bekliyor.”

Bir ışık parlamasıyla Emma, Ning’in iç dünyasına kayboldu ve Dünya’ya geri döndü. Ning karşılık olarak hafifçe iç çekti. Emma’nın bağ kurduğu bu insanlardan ayrılmanın zor olacağını anlamıştı, bu yüzden ya aniden ayrılmalıydı ya da hiç ayrılamazdı.

Emma’nın ani ayrılışı diğerlerini hazırlıksız yakaladı. Ardından, birbirlerini son kez göreceklerini bilen kadınların gözlerinden yaşlar akmaya başladı.

“Sırada sen mi ayrılacaksın?” diye sordu Laila, Ning’e.

“Evet,” diye yanıtladı Ning.

“Söz verdiğin gibi yıldızlara mı gideceksin?” diye sordu.

Ning başını salladı. “Önce bir yere gitmem gerekiyor, bir söz verdim ama o işim bittikten hemen sonra gideceğim,” dedi.

“Ah, demek ki bu bir veda,” dedi Laila.

Ning başını salladı.

Laila öne doğru yürüdü ve Ning’e kısa bir sarılmanın ardından, onun kendisi için yaptığı her şey için sessizce teşekkür etti.

“Hoşça kalın, Bay Ning,” dedi Betty gözyaşlarını tutamadan.

Juna kısaca “Hoşça kal” dedi.

Umbra, kendisine uzun uzun sarılan iki çocuğuyla birlikte öne doğru yürüdü. Zaten vedalaşmışlardı, bu yüzden söylenecek fazla bir şey kalmamıştı.

Sonunda Hadden öne doğru yürüdü ve Ning’i sıkıca kucakladı. “Sizi özleyeceğim öğretmenim,” dedi usulca.

Ning, uzun saçlarıyla dolu başını karıştırdı. “Ben de hepinizi özleyeceğim,” dedi. “Umarım hepiniz beni hatırlarsınız.”

“Yapacağız,” dedi Hadden. “Merak etmeyin öğretmenim. Yaptığınız her şeyden sonra, kimsenin sizi unutması pek olası değil.”

Ning, birkaç yüzyıl ya da bin yıl sonra hatırlanacağından şüphe duyuyordu. Belki de geriye sadece adı kalacaktı. Ama burada değer verdiği insanlar onu hatırladığı sürece, başka hiçbir şeyin önemi olmayacaktı.

“Burada yollarımız ayrılıyor,” diye seslendi Ning sonunda herkese. “Umarım hepiniz mükemmel bir hayat yaşarsınız. Hoşça kalın.”

Ning ışınlanarak ortadan kayboldu.

Kuzeydeki adalardan birine vardığında, yıllarca birlikte geçirdiği insanlardan ayrılmak zorunda kalmanın verdiği derin bir hüzün hissetti; onları bir daha göremeyeceğini biliyordu.

Bunu daha kaç kez yapmak zorunda kalacaktı? Başka bir yere gitmek ve edindiği arkadaşlarını geride bırakmak… Geleceğin ona neler getireceğini düşününce sadece iç çekebiliyordu.

“Bazen bu, her şeyden çok bir lanet gibi geliyor,” diye mırıldandı Ning, ardından yavaşça başını salladı. “Hadi şu işi bitirelim.”

Derin bir nefes aldı ve gökyüzüne doğru uçtu, aşağıda uzanan ve Taş Düşüşü Kıtası’nın kalıntıları olan adalar kümesine baktı.

“Sistem, hazırlıkları yap,” dedi Ning.

Ning başını salladı. “Yap şunu!”

Ning’in vücudundan bir dalgalanma yayıldı ve önünden geçerek geniş bir alanı kapladı. Canlı bir şeyin başka bir yere gönderildiği her yerden kitlesel ışınlanma meydana geldi.

Aynı zamanda, kıtanın kalıntıları etrafında bir bariyer oluştu ve başka hiçbir şeyin içeri girmesini engelledi. Bu uzamsal bariyer, her şeyin kaçmasını da engelledi.

Hazırlıklar tamamlandıktan sonra Ning, Kıtasal kılıcı çıkardı.

“Artık eski haline dönme vaktin geldi,” dedi Ning ve kılıcı ikiye böldü.

Kıtasal kılıcın kırık parçaları parladı ve aniden başlangıçtaki hallerine geri döndüler. Bir zamanlar Stonefall kıtası olan devasa kara parçalarına dönüştüler.

Ortaya çıkan her parça kendi başına bir ülke olabilecek kadar büyüktü ve hepsi daha önce var olan adalara düştü.

Ning sadece olanları izledi. Hiçbir şey yapmasına gerek yoktu.

Sistem, devasa kütlelerin büyük etkilere neden olmasını engellemek için onları hızla hareket ettirmek üzere kendi kendine çalıştı. Ancak, nazikçe yere indiklerinde bile, tüm dünyada hissedilebilen şoklar ve depremler yarattılar.

Kara parçasının aniden ortaya çıkması su seviyesinin de yükselmesine neden oldu ve bu da tüm dünyayı etkileyecek bir tsunamiye yol açtı. İşte bu noktada bariyer devreye girdi.

Bariyer, suyu adeta camın içinde hapsolmuş gibi durdurdu. Onlarca metre yüksekliğe ulaşan bu bariyer, önceden durdurulmasaydı tüm kıtaların kıyı şeritlerini tamamen mahvedecekti.

Ning, adaların yerlerini bulurken suyun altına batmalarını izledi. Bir süre izledikten sonra ışınlanarak oradan ayrıldı.

O, ilahi alemin kaplumbağasının sırtında bulunan tropikal bir adada ortaya çıktı.

“Sözümü tuttum,” dedi Ning yüksek sesle. “Bunu daha önce hissetmiş olmalısınız. Kılıç yapmak için götürülen kıtayı geri getirdim.”

Oradaki arazi yerleşip artık hareket etmediğinde, bariyer yavaş yavaş gevşeyecek ve suyun ani bir şekilde akmasına izin vererek, durdurmak için yapıldığı tsunamiyi aniden oluşturmayı engelleyecekti.

Ada sarsıldı ve kaplumbağa devasa başını kaldırıp sırtındaki Ning’e baktı. “Arkadaşım şimdi geri dönecek mi?” diye sordu.

Ning bir an düşündü ve başını salladı. “Önceki İrade adayı alıp götürdüğünde bu dünyadan kaybolan enerjiyi geri getirdim. Onun yeniden ortaya çıkmasıyla, gezegenin gerekli İrade eşiğini aşmak için yeterli enerjiye sahip olması gerekiyor.”

“Er ya da geç, bu dünyaya başka bir Will gelecek. Korkarım ki, yıllar önce kaybettiğin arkadaşın aynısı olmayacak, ama yine de bir arkadaş olacak. Tekrar ortaya çıktığında onunla konuş.”

Kaplumbağa bir süre sessiz kaldıktan sonra tekrar konuştu: “Teşekkür ederim. Bir arkadaş edinmek güzel olacak.”

“Endişelenme,” dedi Ning. “Seni başkalarına anlattım. Eğer yalnız kalırsan, onların sana gelmesini bekle. Er ya da geç geleceklerdir.”

“Daha fazla arkadaş mı?” diye sordu kaplumbağa. “Bunu duyduğuma sevindim. Onları bekleyeceğim.”

Ning sırıttı. “Hoşça kal, koca adam. Umarım gelecekte birçok arkadaş edinirsin.”

“Hoşça kalın,” diye kükredi kaplumbağa neşeli bir gülümsemeyle. “Ve bir kez daha, teşekkür ederim.”

Ning el salladı ve gökyüzüne doğru uçtu. Uçarken aşağıya baktı ve dev kaplumbağanın hızla küçülerek bir nokta haline geldiğini izledi. Uçmaya devam etti ve kaplumbağanın etrafındaki diğer birçok adanın da yavaş yavaş bir noktaya dönüştüğünü gördü.

Artık tüm gezegen gözlerinin önündeydi; yarısı ışıl ışıl parlıyor, diğer yarısı ise gecenin karanlığıyla örtülüydü.

Ning uçmaya devam etti, kısa süre sonra gezegenin atmosferinin dışına çıktı ve hâlâ uçmaya devam ediyordu. Gezegenin uydularından birinin yanından geçti, diğer uydu ise diğer taraftaydı. Ning uçtukça gezegen küçüldü ve sonunda bir nokta haline geldi.

Sonra durdu ve gezegene son bir kez baktı.

Gezegenin adı Astoria’ydı; bu ismi sakinlerinin çoğu bilmiyordu. Ning’in bir daha asla geri dönmeyeceği, ama asla unutmayacağı bir gezegendi.

Ning, onu son bir kez görünce gülümsedi, güzel anılar zihnini doldurdu. Sonra arkasını döndü ve kendisini bekleyen daha birçok maceraya doğru uzaya uçtu.

[8. Cilt Sonu – Astoria]