Bölüm 135: Hediye

“Nerede antrenman yapacağımıza karar vermemiz gerekiyor,” dedi MoXie, yatağına oturarak. Noah onun yanına çöktü. Ona kızgın bir bakış attı ama hiçbir şey söylemedi.

“Ve sen bana mı soruyorsun?” Noah ona baktı ve tek kaşını kaldırdı. “Bu endişe verici. Kafanı mı çarptın?”

MoXie gözlerini devirdi. “Ne yani, bütün işi benim yapacağımı mı sanıyordun? Ve sen tam bir aptal değilsin. Rüzgârın Kırdığı Plato’daydın. Buranın ÖĞRENCİLER için canavarlara karşı antrenman yapmak için uygun bir yer olduğunu mu düşünüyorsun?”

Noah gözlerini kırpıştırdı. Bölgede birkaç farklı canavar görmüştü ama en kalabalık olanlar Fluffant’lardı. Huzursuz sürü zihniyetleri göz önüne alındığında, çok fazla kişinin dikkatini çekme şansı biraz fazlaydı. Her eğitim aldıklarında canavarların tüm platosunu yok etmek zorunda kalacaklardı; muhtemelen Lee’nin yaptığı da buydu.

“Muhtemelen hayır,” Noah Said. “Zaten Fluffant’lara karşı biraz pratik yapmışlar. Yeni bir alanda antrenman yapmak daha iyi olabilir. Hayatta Kalma sınavının nerede yapılacağı hakkında hiçbir şey bilmiyoruz, değil mi?”

“Bu, amacımızı boşa çıkarır. Bu bir SÜRPRİZ OLMALIDIR, Böylece yabancı bir bölgede bile Hayatta Kalabileceklerini kanıtlayabilirler.”

Noah çenesini ovuşturdu ve kollarını arkasına uzattı. MoXie’nin yatağı haksız yere rahattı. Onun bu kadar yumuşak hale getirmek için ne yaptığından emin değildi ama kendi odasından bir düzine kat daha iyiydi.

“Onların seçebileceği her konuma gidebilir miyiz? Ya da belki Tim bilirdi? Bir süredir nakliye topunun başındaydı, bu yüzden bahse girerim önceki sınavlar için nereye gittiklerini hatırlayacaktır.”

“Bu kötü bir fikir değil, ama çok fazla yer var. Her birinde birkaç gün geçirirsek, çok fazla yol kat edebiliriz. Sınavın nerede olduğunu bulsak bile, Emily ve diğerlerine bunu doğrudan söylemenin en iyi hamle olduğundan emin değilim,” dedi MoXie başını sallayarak. “Onlar için bunun amacı sadece geçmek değil, öğrenmek.”

Noah irkildi. “Evet. Bu iyi bir nokta. Son sınava biraz fazla odaklanmış olabilirim.”

“Anlayamadım,” dedi MoXie kuru bir sesle. “Yapabileceğimiz en iyi şey, karşılaşabilecekleri şeyleri temsil eden ancak mükemmel olmayan birkaç alanda eğitim almaktır.”

“Aklınızda zaten birkaç fikir var mı?”

“Kaba fikirler. Henüz çok fazla planlanmış bir şey yok ama Canlı Orman adı verilen bir alan var. Burası ormanlık ve sadece canavarları öldürmek dışında yiyecek ve su toplamak için pek çok iyi yer var; bunların çoğu hepsi o kadar da Güçlü değil. Bölgede de BÜYÜK BİR CANAVAR VAR.”

Noah düşünceli bir şekilde başını salladı ve bunu yapmak, yatakta uzanırken göründüğünden daha zordu. “Bu iyi bir başlangıç ​​noktası. Her bölgede ne kadar kalmamız gerektiğini düşünüyorsunuz? Muhtemelen zamanı, Hayatta Kalma eğitiminiz ve Canavar avlama arasında paylaştırabiliriz.”

“Ben de bunu düşünüyordum,” dedi MoXie. “O halde buna karşı değilsin?”

“Hayır.”

“Harika. O halde bunu yapacağız. O halde yarın sabah birkaç potansiyel alan için dosyalar alacağım. Bunu bu gece yapacaktım ama ofiste o kadar çok zaman harcadık ki kütüphane yakında kapanacak. Yarın erkenden, güneşten önce benimle buluş. RISES.”

“Kulağa hoş geliyor. Ah, gitmeden önce kısa bir sorum vardı. Brayden seninle buluşmadan önce seni Frederick adında bir gardiyan karşıladı, değil mi?”

MoXie bir saniye düşündü, sonra ona başını salladı. “Evet. Çok konuşkandı.”

“Bu o,” Noah Said. “İyi mi?”

“Bildiğim kadarıyla. Az önce uğradı ve bilgiyi ilettikten sonra ayrıldı.”

“Güzel,” Noah Said rahat bir iç çekerek. “Biraz endişelendim. O halde yarına kadar.” Noah onu dik bir şekilde yataktan kaldırdı. Elini kapı koluna koyarak kapıya doğru gitti.

“Nuh,” dedi MoXie.

Noah durakladı, eli kapı kolundaydı ve ona baktı. Gerçek isminin sadece kafasında değil de düzgün bir konuşmada kullanıldığını duymak kulağa garip geldi.

“Evet?”

“Odanızı tekrar kullanmanın güvenli olduğunu düşünüyor musunuz?” MoXie sordu. “Biliyorsun. Bütün Linwick Durumuyla birlikte.”

“Kendimi yeniden koruyabildiğime göre artık sorun yok,” Noah Said sırıtarak. “Beni sağlığıma kavuşturma konusundaki yardımınız ve en sevdiğim Stratejiyi biraz uygulamanız sayesinde, yeni gibi iyiyim. Ayrıca, beni öldürmeyi başarırlarsa ne olacağını da biliyoruz.”

MoXie homurdandı ve başını salladı. “O kadar fazla bir şey yapmadım. Defol buradan o zaman.”

Noah kaşını kaldırdı. O bir şey söyleyemedenBaşka bir deyişle, MoXie’nin kolundan bir asma çıktı ve elinin etrafına dolandı, onu kapı koluna bastırdı ve çevirerek açtı. MoXie onu dışarı itip kapıyı arkasından kapatırken Noah omzunun üzerinden el salladı.

Hâlâ kendi kendine kıkırdayan Noah koridordan odasına geri döndü. Çok daha sade ve sıkıcı odayı incelerken duraksayarak içeriye yöneldi. En azından dev kağıt yığını hâlâ kapının yanında dekorasyon ve özellikle şanssız Deriyürütenlere karşı savunma olarak duruyordu.

Nuh’un gözleri deri kaplı bir paketin sicimle düzgün bir şekilde bağlandığı masasına takıldı. Sicim ile paketin arasından katlanmış bir beyaz kağıt parçası çıkmış. Ufak bir kaşlarını çattı Nuh’un hatlarını kırıştı. Odanın derinliklerine doğru ilerledikçe banyoya baktı ama banyo boştu.

Yatağın altını kontrol ettikten sonra Noah’nın saklanan Birini kontrol edecek yeri kalmamıştı. Masasına döndü, sonra durakladı ve tekrar banyoya yöneldi. Noah kabağını dolaba koydu ve mektubu dikkatlice çıkarıp parmağıyla hafifçe vurarak odaya döndü.

Merhaba Vermil – eğer sana hâlâ bu şekilde hitap edebiliyorsam,

Umarım bu mektup seni iyi bulur. Sizinle bazı Engizisyoncuların arasında talihsiz bir tartışma olduğu dikkatimi çekti. Linwick Eyaleti’ne bu kadar yakın bir yerde böyle bir şeyin yaşandığını duyduğumda utandım. Senin ve Brayden’ın bu kadar erken ayrılmayı planladığınızı bilseydim, yolların uygun şekilde hazırlanmasını sağlardım.

Önemli bir yaralanma olmadığını duyduğuma sevindim, ancak umarım planlarınızdan hiçbiri bundan önemli ölçüde etkilenmemiştir. Ortaklığımız faydalı ve bu kadar önemsiz bir şeyin bitmesinden nefret ediyorum.

Ekte küçük bir özür ölçüsü yer almaktadır. Umarım beğenirsiniz.

Saygılarımızla,

Baba.

Nuh’a bastıkça kağıt parmak uçları arasında kırıştı, gözlerinde öfke dans etti.

“Sümüksü piç. Neredeyse Todd’la İsabel’i öldürüyordun ve hiçbir şey olmamış gibi davranıyorsun,” diye çıkıştı Noah.

Böyle dedim, ben Diyelim ki onun gerçekten o olup olmadığını bilmiyorum ama her bir ipucu onun yönünü gösteriyor. Ördek gibi görünüyorsa, ördek gibi vaklıyorsa ve ördek gibi Şemalar varsa, o zaman muhtemelen bir ördektir.

Noah Mektubu yere koydu ve paketi inceledi. Aptal denen şeyin yalnızca sihirli bir bomba olma ihtimali oldukça yüksekti; ama yine de babam, Nuh’un normal bir saldırıyla öldürülebilecek biri olmadığının muhtemelen gayet farkındaydı. Yine de fazla riske girmenin bir anlamı yoktu.

Penceresine doğru yürüdü, onu açtı ve paketi havada tuttu. Noah dikkatlice hareket ederek ipi çıkardı ve yüzünü buruşturarak bir şey olup olmayacağını görmek için bekledi. Olmadı. Noah gözlerini kırpıştırarak paketin geri kalanını çıkardı ve paketi hâlâ bir kol boyu uzakta tutuyordu.

İnanılmaz derecede hafif bir sıvıyla dolu Kare bir şişeydi. Şişenin üstünü Anka Kuşu Şeklinde Damgalanmış, kalın, parlak kırmızı bir balmumu Mühür kaplıyordu. Şişenin üzerinde Noah’nın görebileceği herhangi bir etiket yoktu.

Şişeye gözlerini kısarak baktı, sonra hafifçe salladı. Şişe şişe olarak kaldı. Mühür de oldukça sağlam görünüyordu, herhangi bir sızıntı veya tahrifat belirtisi yoktu. Noah onu içeri çekti ve pencereyi kapatıp dudaklarını büzmeden önce bir kez daha inceledi.

Babamın bana verdiği başka hiçbir şeyi almam mümkün değil. Artık poz vermeme gerek yok. Ya babamın benim üzerimde denemek istediği yeni tür bir zehirse? Hayır. Birini gizlice zehirlemem gerekirse diye bu rafa kaldırılıyor. FAYDALI OLABİLİR.

Noah Şişeyi rafa, babasının ona verdiği ve hâlâ açılmamış olan diğer şişenin yanına koydu. Noah başını sallayarak notu aldı ve cebine tıktı. Banyoya geri döndü, dolabın içindeki yerinden su kabağını aldı ve yatmaya hazırlanmaya başladı. Pencere gıcırdayarak açıldığında ve Lee kendini içeri çektiğinde ceketini çıkarmanın yarısına gelmişti.

“Bir kapı var, biliyorsun,” dedi Noah ceketini sandalyesinin üzerine fırlatırken.

“Sıkıcı,” diye yanıtladı Lee. “Ne yaptığımızı anladınız mı?”

“Henüz değil. Tam olarak nereye gideceğimizi anlamak için yarın sabah MoXie ile tekrar temasa geçeceğiz. Vibrant WoodS adında bir yerden bahsetti. Sırf isminden bile pek tehlikeli gelmiyor kulağa.bu muhtemelen berbat olduğu anlamına geliyor.”

Lee omuz silkti. “İsimler benim için pek bir şey ifade etmiyor. Buradaki Eşyaların topoğrafyası hakkında pek bir şey bilmiyorum.”

“Bu bizi iki kişi yapar,” Noah Said kıkırdayarak. “Yine de ortaya çıkmana sevindim. Size bildirmek istediğim bir şey vardı ama henüz bunu yapma şansım olmadı.”

Lee merakla başını Side’ye eğdi. “Ah? Başka bir sır mı?”

“Bunun tam olarak bir sır olup olmadığından emin değilim ama az önce MoXie’ye söylediğim gibi bana doğru geldi. Adım aslında Vermil değil. Noah.”

“Ah,” dedi Lee. Bir süre başka bir şey söylemedi, sonra hafifçe ofladı. “Sana Vermil’den daha çok yakışıyor. Vermil Sümüksü.”

“Teşekkürler, sanırım,” diye yanıtladı Noah gülerek. “Söz etmem gereken bir şeymiş gibi hissettim. Kesinlikle toplum içindeyken KULLANMAYIN. Şu anda sadece sen ve MoXie biliyor.”

“Hâlâ ne olduğunu merak ediyorum,” dedi Lee, Noah yatağa girmeye başlarken. “Bunu MoXie’ye söyledin mi?”

“Bir insan,” diye yanıtladı Noah. “İşte bu.”

Lee ona şüpheci bir bakış attı. “Sanırım öyle değil.”

“Ne? Ben tamamen insanım. Benim sorunum ne?”

“Geceleri uyumana ne yardımcı oluyorsa.” Lee burnunu buruşturdu. Masasına doğru yürüdü ve rafındaki yeni şişelere baktı. “Bunlar nedir?”

Lee onlara uzanırken Noah hızla “Bunlara dokunmayın” dedi. Elini geri çekti. Noah aceleyle şunu ekledi: “Onlar babamdan. Muhtemelen bir tür iblis zehiri.”

“Ah,” dedi Lee, gözleri genişleyerek. “Güzel kokuyorlardı. Belki de nedeni budur. Neden onu saklıyorsun? 5. Seviye İblis için mi?”

“Belki,” diye yanıtladı Noah. “Birini ne zaman zehirlemen gerektiğini asla bilemezsin. Kullanılabilirler, biliyorsun değil mi?”

“Doğru,” Lee Said, elini bıraktı ve başını salladı. Burnu seğirdi. “Ama gerçekten güzel kokuyorlar.”

“Lütfen onları denemeyin ve sonunda kendinizi öldürtmeyin,” Noah Said. “Sana hâlâ birkaç kıyafet borcum var. Alışverişe gitmeden önce ölürsen çok yazık olur.”

“Bu,” Lee Said parmağını çenesine koyarak, “çok iyi bir nokta. Kokuyu görmezden geleceğim.”

Şimdilik bunları Lee geçirmez bir kasaya falan koymak zorunda kalacağım, yoksa uzun süre dayanmazlar. Ama bu gecelik idare eder.

Noah esneyerek yatağına uzandı, örtüyü üzerine çekti ve geri kalan kıyafetlerinden de sıyrıldı. Lee dolabın kapısını açtı ve içeri girdi. Noah gördü. İÇİNDE derme çatma bir yuvaya yerleştirdiği küçük bir kıyafet demeti

“Ah… sana küçük bir yatak falan almamı ister misin?” Noah sordu.

“Hayır. Bunlar iyi,” diye yanıtladı Lee kapıyı kapatmadan önce.

Noah bir an ona baktı, sonra başını salladı. Gözlerini kapattı ve daha rahat bir şekilde hareket etti. Kısa süre sonra Uyku onu kucaklamaya çağırdı.

Noah’ın derin, çok ihtiyaç duyduğu bir uykuya dalmadan önce duyduğu son şey Lee’nin kapıdan mırıldanırken sesiydi.

“Eğer sen sadece bir insansın, gerçekten de pek öyle kokmuyorsun.”