Bölüm 135 – Düşmanlarını Yok Et – Gareth 7

Bölüm 135 – Düşmanlarını Yok Et – Gareth 7

Gareth, koruyucu kabuk canavarının içinden sırıtan nekromancer ile göz göze geldi; bu sırada delikten daha fazla ceset çıkıp, efendilerini her açıdan korumak için etrafına yayıldı.

“Bu uzun sürmeyecek.” diye uyardı, saldırısının ardından yanmış kemik izlerine bakarak.

Ölüleri diriltme büyücüsü karanlık bir şekilde kıkırdadı. “Ve böylece isyancılar geliyor, körü körüne ölüme doğru hücum ediyorlar. Bu şehir benim olacak ve savunucuları askerlerim olarak ayağa kalkacak. Siz diğerlerinden farklı değilsiniz! Sadece hizmet etmeyi bekleyen kölelersiniz.”

Gareth’in bu adamı ortadan kaldırma kararlılığı daha da güçlendi ve bir Uzmanın saldırısına karşı nasıl kendini savunmayı başardığını anlamak için duyularını zorladı. Nekromancerlar, güçlerini topladıktan sonra alt edilmesi son derece zor olan ve beklenenden daha güçlü vuruşlar yapabilen kişilerdi, ancak adamın kendi itirafına göre, Volten’e ancak sadık güçler geldikten sonra varmıştı.

Ortada olup biten başka bir şey daha vardı ve bunu anlamıyordu.

“İyi dinle,” diye hırladı. “Kutsal topraklara saygısızlık ettin ve anlayamayacağın güçlerle oynadın. Sahip olduğunu sandığın her ne güç olursa olsun—” mızrağını kaldırıp kendisinden çok daha yüksekte duran yaratığa doğrulttu, “yeterli olmayacak.”

O kargaşa sırasında Yarea’nın nereye kaybolduğuna özellikle bakmadı. Kemikleri delmeyi başaramasa bile, kadın adamla başa çıkacaktı. Henüz bir lich değildi -her ne kadar birine dönüşmek için gereken güce yaklaşmış olsa da- bu da diğer ölümlüler gibi bir kılıçla öldürülebileceği anlamına geliyordu.

Arkasında, hayatta kalan askerler iskeletlerle yüzleşmeye hazırlanıyordu. Yorgun olmalarına rağmen, haklı öfkenin ateşini hissediyorlardı ve Gareth’in önderliğinde, şehirlerinin kalbini geri alacaklarını biliyorlardı. Bir Üstadın onlara rehberlik etmesinin etkisi işte böyleydi.

İskelet dev o anda hareket etti, tamamen yerden çıktı ve yirmi fit boyuna ulaştı. Ağır adımlarla ilerledi ve devasa kollarıyla onları ezmeye çalıştı. Gareth ondan kaçınabilirdi, ama bu adamlarını yolunda bırakacaktı, bu yüzden son ana kadar bekleyerek yerinde durdu. Orada, diye düşündü, şimşeğinden daha fazla zarar görmüş gibi görünen bir kaburga kemiğini fark etti; büyücünün kontrolünü sağlayan mana ipliklerinde zayıf bir nokta.

İleri atıldı, mızrağının etrafında şimşekler çakıyordu. Enerjiyi dışarı doğru yönlendirerek kemik devine doğru oklar fırlattı. Oklar tam isabet etti, küçük ve kırılgan kemikleri parçaladı ve tapınağı mor bir ışıkla aydınlattı.

Dışarıdan sergilediği gösterişli tavır, gerçek amacını başarıyla gizledi.

Dev yaratığın kolu gürültülü bir hışırtıyla aşağı doğru savrulurken, adam yere eğildi ve yukarı doğru bir yıldırım daha fırlatarak kolun eklemine nişan aldı. Mor yıldırım dirseğe isabet etti ve savrulmasını mesafeyi kapatacak kadar saptırdı. Hızlı bir dönüşle pozisyonunu değiştirdi, mızrağını doğrudan büyücüye nişan alacak şekilde kaldırdı.

Adam, belli ki alarma geçmiş bir halde geriye doğru kaydı, bu da daha fazla kemiğin pozisyonunu örtmesine ve görüşünü engellemesine neden oldu. O anlık sürede Gareth nişanını ayarladı ve doğrudan zayıflamış kaburgaya doğru hamle yaptı.

Darbenin etkisiyle kemik paramparça oldu ve Gareth mızrağını daha derine sapladıkça, yapının tamamından geçen bir elektrik akımı dalgası daha açığa çıkardı. Mavi ve mor şimşekler çatlaklardan geçerek yaratığın kemikli iskeleti boyunca kıvrıldı ve kemiklerine oyulmuş rünleri aydınlattı. Elektrik akımı büyücüye ulaştığında kıvılcımlar saçıldı ve büyücü çığlık attı.

Dev yaratığı geriye doğru savururken, ağzından iğrenç küfürler döküldü; yaratık devasa uzuvlarını çılgıncasına savuruyordu. Yüzeyinden her biri jilet gibi keskin kemikli dikenler fışkırdı ve yaratık saldırırken Gareth’in etrafındaki toprak titredi.

Aynı anda, tapınağı koruyan daha küçük iskeletler çılgınca bir öfkeye kapıldılar, kemikleri şangırdayarak askerlerin üzerine saldırdılar. Ancak askerleri arasında disiplin sağlamdı ve saflarını koruyarak [Vuruşlar] ve [İtmeler] kullanarak daha küçük ölümsüzleri geri püskürttüler. Yine de sıkı düzenlerinde bile askerler zorlanıyordu. Yorgunlukları etkisini göstermeye başladı ve sık sık, kemikli pençeler tarafından yakalanan veya savrulan iskeletlerin çılgınlığıyla yaralanan adamları geri çekmek zorunda kaldılar, bu da hattı zayıflattı.

Gareth, yalnızca onlara bir ok fırlatmak için gereken dikkati gösterebildi; bu ok iskeletlerin büyük bir kısmını yakıp kül etti ve adamlarına biraz nefes alma fırsatı verdi. Necromancer ile savaşmaya devam ederken, kaynakları oldukça azalmıştı.

Üstat seviyesinde bile bu kadar çok mana harcayabileceğimi düşünmek… Stonebridge’i aldığım zamandan beri kendimi bu kadar kötü hissetmemiştim.

İki grup arasındaki düzensizliğe rağmen, oluşumun özü sağlam kalmıştı. Ölümsüzler vahşiydi ama koordinasyonsuzdu ve Gareth’in adamlarının taktiklerine sıkı sıkıya bağlı kalmaları saldırılarını etkisiz hale getirmişti. Ancak Gareth, bu dengenin uzun sürmeyeceğini biliyordu; buna hızla son vermesi gerekiyordu.

Önünde, büyücü sesi kısılana kadar bağırdı, derisi kabarmış ve yanmıştı. Ama yenilmiş olmaktan çok uzaktı. Ellerini sıkarak, yozlaşmış manasının daha fazlasını yaratığın içine akıttı, savunmasını güçlendirdi ve kendi etini yeniden birleştirdi. Hissettiği acıya rağmen, büyücünün gözleri öfkeyle parlıyordu, başını geriye atarak vahşi bir meydan okumayla kahkaha attı.

“Gördün mü, ahmak şövalye?” diye böbürlendi. “Kendini çok güçlü sanıyorsun, oysa benim avucumun içinde kıvranan solucanlar gibisin. Bu kutsal yeri sığınağıma, kaleme çevirdim! Yüzyıllarca yetecek malzemem var! Burada beni hiçbir şey durduramaz!”

Gareth şakalaşmaya tenezzül etmedi. Adama toparlanması için daha fazla zaman vermeyecekti.

Tekrar hücuma geçti ve önceki saldırıdan dolayı kemikleri çatlamış ve kırılgan hale gelmiş olan yaratığın bacaklarına saldırdı. Dev yaratığı parça parça yok etmesi gerektiğini biliyordu, çünkü saldırılarına direnme yeteneğine sahip olduğunu kanıtlamıştı. Kullandığından daha güçlü bir şey kullanırsa adamları da ölecekti ve tek bir büyük saldırıdan fazlasını göze alamazdı.

Her darbe yaratığın bacaklarını aşındırıyor, tüm vücuduna şok dalgaları gönderiyordu. Yaratığa aktardığı mana hızını korumak için gözle görülür şekilde zorlanan nekromancer, Gareth’in darbeleri daha hızlı ve daha sert geldikçe yüzünü buruşturdu. Yaratığın bacağında küçük çatlaklar oluştu ve gövdesine doğru ilerledi.

Gareth mızrağını başka bir çatlağa sapladığında yaratık sendeledi ve hasar, daha fazla mana ile onarılamayacak bir seviyeye ulaştı. Çığlık atan büyücü, dev yaratığa karşılık vermesini emretti.

Yaratığın devasa, kemikli kolu korkunç bir hızla aşağı indi. Gareth kendini toparladı, sadece fiziksel gücüyle yumruğu mızrağıyla yana savurarak gövdeye giden yolu açtı.

Bunun üzerine, büyücünün boğuk sesli büyüsü hızlandı ve yaratığın dikenlerinden iğrenç enerji ışınları fırladı. Gareth’in teni havada hissedilen elle tutulur kirlilikle karıncalandı, ancak o sadece aurasını artırarak kendini mor elektrikle sardı.

“Yeter artık!” diye çığlık attı büyücü. Dev yaratığı savunma pozisyonu almaya zorladı ve onu Gareth ile sunağın arasına yerleştirdi. Ardından, öfkeli bir çığlıkla yapıyı terk etti ve biraz zaman kazanması için onu geride bıraktı. İskelet, artık kırılgan bir insanı koruma ihtiyacıyla kısıtlanmadan hareket ederken, efendisi sunağa doğru koştu.

Gareth’in gözleri adamdan yaratığa doğru gidip geldi ve kendini tuzağa düşmüş buldu. Eğer büyücüyü kovalarsa, adamlarını yaratıkla baş başa bırakacaktı ve şüphesiz önemli kayıplar vereceklerdi. Eğer yaratıkla savaşırsa, düşmana daha da kötü büyüler yapması için zaman tanıyacaktı.

Ne yazık ki, yerine getirmesi gereken bir görevi vardı, bu yüzden elinde kalan her şeyi kullanmaya hazırlandı ve adamlarının sonuçlardan sağ kurtulacağını umdu.

Tapınağı muazzam bir mana akımı kapladı, hava iyonlaştı ve mermer zeminler eriyerek cürufa dönüştü. Etrafında öfkeli şimşekler çaktı ve Gareth tüm kontrolünü kaybetti.

[Fırtına Kralının İntikamı] gökleri delip geçerken gece gündüze dönüştü.

Gareth, bir anlığına omzunda sıcak bir el hissettiğini sandı. Gözleri altın rengiyle doldu ve her şeyin yolunda olacağını anladı.

Işık kaybolup tekrar görebildiğinde, adamlarının görünüşte zarar görmediğini ve kemik yapıdan neredeyse hiçbir şey kalmadığını görünce sevindi. Volten’in eski boyalı kubbesinden de hiçbir şey kalmamıştı ve tapınağın tavanının tamamı yok olmuştu. Yukarıda, bulutlar dağılmış ve ay ışığı parlıyordu.

Zafer dolu bir ses Gareth’i gerçekliğe geri getirdi ve büyücünün hâlâ hayatta olduğunu görünce şok oldu.

Yıldırım çarpması sonucu dağlanmış iki bacağından yoksun olsa da hayattaydı. Gareth saldırısını başlatmadan önce bir şekilde sunağa ulaşmayı başarmıştı ve bunun bedelini ödemiş olsa da, sunağın etrafına yerleştirilmiş korumalar onu en kötüsünden korumuştu.

Etrafını karanlık, uğursuz bir sis kapladı ve adam acı hissetmeden keyifle kıkırdadı. “Evet! Evet! İşe yaradı! Sadece yeterli bir güç kaynağı gerekiyordu! Perdenin ötesine ulaştım!”

Mana, tek bir noktada, saf siyah bir mermer parçası halinde birleşti ve adam onu zevkle kaldırdı, sanki yutacakmış gibi görünüyordu.

Yoksa gözlerinin arasına parlak gümüş bir hançer saplanmazdı.

Ölüleri diriltmeye çalışan kişiye, öldüğünü anlama onuruna bile erişemeden kafası buharlaştı.

Volten şatosunun zengin bir şekilde dekore edilmiş odasında, Gareth elinde kristal bir kadehle oturmuş, kadehin kenarını dudağına dayamış, koyu kırmızı ve hoş kokulu şarabı inceliyordu. Etiketi merhum Kont’un koleksiyonundan almıştı. Bu şarap, yalnızca ittifakları veya büyük zaferleri kutlamak için piyasaya sürülen bir şaraptı ve kusursuz olduğunu iddia edemese de, yine de uygun olduğunu düşünüyordu.

İçki içti; o korkunç savaşın ardından içkinin güçlü tadının canlandırıcı bir teselli olduğunu hissetti.

Doğu Ordusu’nun en yüksek rütbeli subayları, uzun zamandır beklenen bir toplantı için etrafında toplandılar. General Oz, dik duruşuyla koltuğuna oturdu, dudaklarını sıkıca birbirine bastırdı.

Komutan Sparrow huzursuzca kıpırdandı, brifinge bir an önce başlayıp, varlığına ihtiyaç duyulan yere geri dönmek için sabırsızlanıyordu. Gençti, henüz yirmili yaşlarının başındaydı. Ne kadar çok çalışırsa çalışsın bazı şeylerin düzeltilemeyeceğini öğrenecekti.

Ordunun sözde lideri Oz, toplantıyı başlattı. “Şehir iyice arandı,” diye başladı. “Adamlarımız sokakları, pazarları ve kanalizasyonları temizledi. Ölülerden veya büyücüden geriye tek bir iz bile kalmadı. Çağırdığı her neyse onunla birlikte öldü.”

“Mükemmel,” diye mırıldandı Yarea. “Neyse ki bir tarikat kuracak zamanı ya da isteği yoktu. Son olarak bir tarikatı ortadan kaldırmak için çalıştığımda, çürüyen cesetlerin saldırılarından kurtulmamız yıllar sürdü.”

Gareth kadehini hafifçe kaldırdı, ifadesi kutlamadan çok düşünceliydi. “Kibir,” diye açıkladı. “Gücünü paylaşamayacak kadar kıskançtı. Baronlar onu bulmasalar bile, üstünlüğünden emin olana kadar çırak almazdı.” Adamların onaylayarak başlarını salladığını izledi. Yarea ise yumuşak, melodik bir kahkaha attı.

“Böyle adamlarda her zaman böyledir,” diye yanıtladı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Gareth, bu gibi anlarda elflerin insanlar gibi tamamen ölümlü olmadıklarını hatırladı. Perilerle akrabaydılar ve hayata yaklaşımları bunu gösteriyordu.

Oz öne eğildi, kollarını masaya dayadı. “Öyleyse bir sonraki adımımız açık. Kapıları yeniden kurmalı ve sokaklara düzeni geri getirmeliyiz. Öncelik doğu bölgelerinde ve onların güvenini kazanmanın en iyi yolu limanları istikrara kavuşturmak. Neyse ki, yerel devriyelerin en yoğun olduğu yer orası, bu da büyücünün yaratıklarını yerleştirme şansının olmadığı anlamına geliyor. İşçileri ve balıkçı loncalarını tekrar işe alarak başlayacağız; onların geçim kaynakları Volten’i ayakta tutuyor ve şehri uzun süre kışlık stoklarıyla besleyemeyiz. Kendilerini güvende hissettiklerinde, halkın geri kalanı da onları takip edecektir.”

Generalin sözleri havada asılı kaldı ve tüm gözler yeni yönetimde görev almayı reddeden Gareth’e çevrildi. Şarabını yere bıraktı ve koyu renkli mermere baktı.

Pürüzsüz ve ürpertici derecede etkisizdi, yine de ondan kurtulmamıştı. Dile getirilmemiş soruyu yanıtlamadan önce yavaşça yuvarladı.

“Volten’i sizin ellerinize bırakıyorum General,” dedi sakin bir şekilde. “Benim yerim Büyük Mareşal’in yanındadır.”

Gözleri mermerden hiç ayrılmadı.