Bölüm 135: Doğal Afet (2)

Dış ortam bozulmaya devam etti ve kısa vadede herhangi bir iyileşme belirtisi göstermedi. Dağ zirvelerinin üzerinde bulunan Hava Kuvvetleri üslerinin çoğu yıkıcı darbelere maruz kalmıştı.

Böylesi atmosferik koşullar altında Fırtına Tanrıları yüksek irtifa uçuşunu sürdüremedi. Yaygın ısı ve kül, solunum sistemlerine zarar vererek ağır kayıplara yol açtı.

Başka çaresi kalmayan Luo Wen, onlara alçak irtifalarda uçmalarını ve yakındaki yer altı üslerine sığınmalarını emretti. Ancak, geçitler orijinal olarak tasarlanırken devasa gövdeleri hiçbir zaman hesaba katılmamıştı, bu da erişimi imkansız hale getiriyordu.

Luo Wen durumu bir anlığına düşündü ama sonunda daha fazla endişelenmemeye karar verdi. Sürü’nün temeli ve lojistiği, ilk uyanışından bu yana önemli ölçüde iyileşmişti. Tüm Fırtına Tanrıları yok olsa bile saflarını yenilemeleri uzun sürmeyecekti.

Çarpışma alanına daha yakın olan test alanlarının yakınında düşen ateş ve kayalar ormanı tutuşturmuştu. Swarm tarafından üretilen deneysel birimler Blades tarafından toplu olarak tahliye edilmeye yönlendiriliyordu. Artık Fırtına Tanrıları artık ulaşım aracı olarak mevcut olmadığından, bu birimlerin hayatta kalma oranı belirsizdi.

Vahşi örneklere gelince, bazıları Sürü’nün deney birimlerini geri çekilirken takip etmişti, ancak birçoğu kaosun ortasında kaçtı. Luo Wen şu anda dikkatini onlara ayıramıyordu; kaçarlarsa öyle olsun.

Çarpışma merkezi bölgesinin dışında bulunan Kuluçka Kraliçeleri, İşçi Karıncalar ve İşçi Drone’lar çoğunlukla hayatta kaldı. Yeraltı üslerindeki uzun vadeli faaliyetleri onları ilk şok dalgalarından ve göktaşı yağmurlarından korudu. Şu anda Kuluçka Kraliçelerini güvenli bir yere taşırken üssü yeraltında daha derine genişletmek için tüneller kazıyorlardı.

Modifiye Örümcek Savaş Böcekleri ve hava indirme birimleri de yer altına göç etmeye başladı. Ancak sınırlı yer altı alanı ve kendilerine ait kazma yetenekleri olmadığından, geçici barınak olarak mağaraları bulmak için yalnızca Blades’i takip edebildiler.

Günler geçti, ancak dışarıdaki felaket hiçbir azalma belirtisi göstermedi. Gökyüzü karanlık kaldı ve hem bitki hem de hayvanlar acı içinde haykırıyordu.

Sürü yüzeyi ele geçirdiğinden beri, yeni kurulan üslerin yeraltı bölümleri nispeten küçüktü ve esas olarak Kuluçka Kraliçelerini barındırmak ve larvaları beslemek için tasarlanmıştı. Çarpma alanının uzağındaki üsler yeni kazılarla idare edebildi, ancak yakınlardaki üsler zamanla nüfuslarını barındıramadı. Şanslı olanlar kış uykusuna yatacak mağaralar bulurken, daha az şanslı olanlar…

Dışarıda daha az aktif böcek olduğundan, Luo Wen’in kıtanın belirli bölgeleri üzerindeki kontrolü zayıfladı. Ancak çoğu yaşam formunun zar zor varoluşa tutunduğu göz önüne alındığında, bölgesel kontrolün önemi kalmadı.

On gün sonra Luo Wen’in yeni bedeni yumurtadan çıktı. Bilincini ona aktararak yeni formu devraldı. Bu bedenin uzunluğu yalnızca otuz santimetreydi ve öncekinden önemli ölçüde daha küçüktü. Ancak tüm yeteneklerini korudu. Kısa bir alışma döneminden sonra Luo Wen hiçbir anormallik bulamadı.

Eski boyutuna dönmek isterse, yalnızca enerjisini yenilemesi ve birkaç kez tüy dökmesi yeterliydi. Ancak bunu yapmaya hiç niyeti yoktu.

Çok fazla beklenmedik olay meydana gelmişti. Kendisinin gezegenin mutlak hükümdarı olduğuna inandıktan sonra, ani felaket neredeyse hayatını kaybetti.

Artık Swarm’ın işlerinin çoğunu Swarm Network aracılığıyla yönetiyor ve gerektiğinde bilincini böceklerin bedenlerine aktarıyordu. Iphieash’in doğuştan gelen yeteneklerinden yoksun olmasının yanı sıra, bu böcekler neredeyse kendi vücudundan ayırt edilemezdi. Her şeyi kişisel olarak halletmesine gerek yoktu.

Ana gövdesi küçültüldüğünde daha çevik hale geldi. Artık daha önce erişilemeyen dar yarıklara sığabiliyordu. Luo Wen, ana gövdesini Kuluçka Yuvasından ayırmaya karar verdi ve bir anda yok edilmekten kaçınmak için onları sakladı.

Ana gövdesi bir Kuluçka Yuvasını yeniden inşa edebildiğinden ve Kuluçka Yuvası da onun bedenini üretebildiğinden, her ikisi de hayatta kaldığı sürece yenilenebilirdi ve Sürü dayanabilirdi.

Ayrıca, Luo Wen bu konuyu daha derinlemesine araştırmayı planladı. Kuluçka Kraliçeleri onun genetik veri tabanını da indirebilseydi, bu, hayatta kalan herhangi bir Kuluçka Kraliçesinin onun bedenini veya yeni bir Kuluçka Yuvasını yaratabileceği anlamına gelmez miydi?

Alternatif olarak,daha fazla Kuluçka Yuvası veya yedek beden üretmenin bir yolunu bulabilir.

Bu atılımlardan herhangi biri başarılı olursa, hayatta kalma yeteneği katlanarak artacaktır. Bilincinin ağda mevcut olması ve bedeninin sonsuza kadar tekrarlanabilir olması sayesinde gerçek ölümsüzlüğe ulaşacaktı.

Dış felaket devam etti. Luo Wen Kuluçka Yuvasından mümkün olan en kısa sürede ayrılmak istese de şimdi doğru zaman değildi. Şimdilik Kuluçka Yuvası’nda kaldı ve ona ve üsteki iki Kuluçka Kraliçesi’ne Oyuk Karıncalar ve İşçi Karıncalar üretmeye odaklanmaları talimatını verdi.

Bu iki birim daha az enerji tüketiyordu ve Oyuk Karıncalar tünel kazmada başarılı olurken, İşçi Karıncalar kazmaya, larva bakımına ve Mantar Halısıyla ilgilenmeye yardımcı olabiliyordu. Mevcut durumdaki en önemli böcekler bunlardı.

Neredeyse buharlaşma deneyimi Luo Wen’i gergin bırakmıştı, özellikle de Kuluçka Yuvası ile aynı yerde hapsedildiğinde.

Yer değiştirme söz konusu olmadığı için tünellerin daha derine kazılmasını emretti.

Çeşitli genetik özelliklerle aşılanmış Mantar Halısı, güneş ışığı olmadan bile gelişebilirdi. Sağlam kökleri yerin yüzlerce metre altına inerek derinlerde gömülü besinleri çıkardı. Ayrıca kayaları ve mineralleri parçalayıp besinlerini emebiliyordu; bu olağanüstü derecede becerikli bir süreçti.

Mantar Halısı’nın desteğiyle yeraltı üssündeki Oyuk Karıncaların ve İşçi Karıncaların sayısı kısa sürede on milyara ulaştı. Her biri günde on milyonlarca mikro yumurta üretme kapasitesine sahip olan iki Kuluçka Kraliçesi çok önemli bir rol oynadı.

Bu arada Kuluçka Yuvası, muhtemelen Luo Wen’in yeni bedenini üretmenin getirdiği zorluklardan veya altmış santimetreden elli santimetreye küçülen boyutundan dolayı biraz tükenmiş görünüyordu.

Şu anda Kuluçka Yuvası’nın ana görevi Kuluçka Kraliçeleri üretmekti. Kuluçka Kraliçeleri ile karşılaştırıldığında, diğer birimleri üretme yeteneği ihmal edilebilir düzeydeydi.

Oyuk Karıncaların aralıksız çabaları altında, yer altı üssü 500 metre derinliğe ulaşmıştı. Ortam boğucu ve zaman zaman su dolu olmasına rağmen Luo Wen bir parça güvenlik hissetti.

Bilinci böcekler kaldığı sürece Swarm Network’te varlığını sürdürebilse de, ana bedeninin ve Kuluçka Yuvasının kaybı onu doğuştan gelen yeteneğinden yoksun bırakacak ve yeni genler eklemesini engelleyecekti. Bu, onun potansiyelini etkili bir şekilde sınırlayacaktır.

Yıldızları keşfetme konusundaki yüce tutkuları nedeniyle yeteneğini şimdi kaybetmek, onu sadece bir “gezegenin lordu” olmakla sınırlayacaktır. Uzayın enginliği ulaşılmaz hale gelecek ve yıkıcı bir darbe olacaktı.

Uzaya çıkma riskinin yolları hâlâ belirsiz olsa da Luo Wen, yeteneğini koruduğu sürece tek başına zamanın onu eninde sonunda bu gezegenden kaçmaya yönlendireceğine inanıyordu.

Asteroit çarpması aynı zamanda onun önemsizliğini de keskin bir şekilde odak noktasına getirmişti. Bir gezegeni fethetmekten duyduğu önceki gurur paramparça olmuştu. Evrenin büyük ölçeğinde bir gezegen bile önemsiz bir varlıktı ve onun “efendisi” olmak tehlikeli bir meslekti.

Sürü tek bir gezegenle sınırlı kalmaya devam ederse kozmik tehlikelere karşı savunmasız kalacaktı. Tersine, Swarm’ı evrene yaymak onu neredeyse yok edilemez hale getirecektir.

Böyle bir genişleme aynı zamanda Luo Wen’in güvenliğini de garanti altına alacaktır.