Bölüm 135: Brentford U20

Brentford U20 takımının antrenörü, ışığı yansıtan tıraşlı kafasıyla tıknaz bir adamdı ve taktik çizim tahtasının önünde durmuş, Brighton’a karşı oynanacak olan maçın son detaylarını düşünüyordu.

Eleştirmenler onun aşırı muhafazakar yaklaşımını sık sık eleştirseler de, acımasız savunma tarzı inkar edilemez sonuçlar doğurdu.

Onun yönetimindeki Brentford U20 takımı, zorlu bir takım haline gelmişti. Düşük blokları ve daha teknik rakipleri alt etme yetenekleriyle tanınıyorlardı. Çok az gol yemişlerdi.

“Özellikle ilk birkaç dakikalarda bize baskı yapmaya çalışacaklar,” dedi gözlerini oyuncularının genç yüzlerinde gezdirirken. “Hatlarını sıkı tutmalarını istiyorum. Umutsuzca uzun paslar veya gereksiz top sürme girişimleri yok. Orta sahalarını boğacağız ve onları kanatlarda oynamaya zorlayacağız. Topu geri aldığımızda hızlı hücum edeceğiz. Anlaşıldı mı?”

“Evet efendim!” diye hep bir ağızdan cevap verdiler.

Brentford’un kaptanı, uzun boylu defans oyuncusu Marcus ayağa kalktı. Savunmanın direğiydi ve sahadaki doğal liderliği kadar fiziksel varlığıyla da tanınıyordu. “Önde hızlı oyuncuları var, ama bildiğimiz tek şey bu. Tamamen yeni bir takımlar, uyum sağlayamayacaklar ve bizim sahip olduğumuz senkronizasyona sahip olmayacaklar. Bundan faydalanacağız,” dedi Marcus.

Aynı anda, Brighton soyunma odasında Eddie ilk stratejisini ortaya koymayı bitirmişti. Ardından ısınmak için sahaya çıkmadan önce oyuncuları birkaç dakika yalnız bıraktı.

Lucas sakin bir şekilde dizliklerini düzeltirken, etrafındaki diğer oyuncular da kramponlarını düzeltiyor, yumruklarını ısıtıyor veya sadece derin nefesler alıp kaygılarını kontrol etmeye çalışıyorlardı.

“Takımları güçlü savunma yetenekleriyle tanınıyor,” diye yorumladı Arthur. “Geçen sezondan beri bu onların karakteristik özelliği. Bu konuda uzmanlar. Alan açmak için çok sabra ihtiyacımız olacak.”

Lucas başını salladı. “Tempoyu koruyup tehlikeli bölgelerde topu kaybetmekten kaçınabilirsek, yıpranırlar. Ve böyle bir durumda, biz de bundan faydalanırız.”

Dışarıda, Brentfort CT’nin küçük tribünleri renklenmeye başlamıştı. Tribünlere dağılmış yerel taraftarların, arkadaşların, ailelerin ve Brentford çalışanlarının rengarenk montları, gri Londra gökyüzüyle tezat oluşturuyordu.

Premier Gençlik Ligi henüz büyük bir kalabalık çekmemişti. Ancak maçlar internet üzerinden yayınlanıyordu. Üst düzey takım gözlemcileri ve koçları onları takip ediyordu. Bu gençlerin çoğu için bu, daha büyük bir şeyin vitriniydi.

Brighton oyuncuları ısınmak için sahaya çıktıklarında, küçük rakip taraftarlardan gelen alkış ve yuhalama sesleri duyuldu.

Felix, oyuncuların önündeydi. Uzakta, Marcus ve diğer Brentford oyuncularının, gerinirken birbirleriyle sohbet ederek onları izlediğini görebiliyordu. Brighton da aynısını yaparken, onlar da analiz yapıyorlardı.

Birkaç dakikalık ısınmanın ardından soyunma odasına geri döndüler. Göz açıp kapayıncaya kadar, bu sefer maça başlamak üzere tekrar sahaya çıktılar.

Hakem takım kaptanlarını merkeze çağırmak için düdüğünü çaldığında şunları söyledi:

“Maç temiz geçecek beyler. Takımlarınızdan da aynısını bekliyorum. Anlaşıldı mı?” Madeni parayı kaldırırken bir ona bir diğerine baktı.

İkisi de neredeyse aynı anda başlarını salladılar. Madeni para havaya atıldı ve gri Londra gökyüzünün altında altın yansımalar halinde döndü. Yazı turayı Marcus kazandı ve topla başlamayı seçti.

Hakem düdüğü çaldığı anda Brentford planlarını gösterdi: Orta sahada yoğun pres ve çok sıkı hatlar.

Lig maçının ritmine hâlâ alışmaya çalışan Brighton oyuncuları, öne geçmekte zorlandılar. Her pas engellendi, her ilerleme girişimi engellendi. Brentfort topla çok az yaratıcılığa sahipti, ancak rakiplerinin de oynamasına izin vermediler.

Miguel ve Raphael’in yanında hücum hattında yer alan Arthur, huzursuz görünüyordu. Bakışları sahayı hızla tarıyor, var olmayan boşluklar arıyordu ve daha ileride biri topu aldığında, pas istiyordu.

“Hey, ben buradayım!”

“Bana ver!”

“Ben!”

Marcus ve diğer savunma oyuncuları arasında zikzaklar çizerek boşluk açmaya çalıştı, ancak sanki görünmez bir ağa yakalanmış gibiydi. Savunma oyuncuları, bitiremeden önce ona iki kez müdahale etti.

“Arthur, sakin ol!” diye bağırdı Lucas arkadan, destek olmaya çalışarak.

Lucas neler olduğunu biliyordu. Yedek kulübesindeki Willian, yedek kulübesinden çok daha fazlasıydı. Arthur’un arkasında hissettiği sürekli gölge, herhangi bir hatanın ilk 11’deki yerini kaybetmesine yol açabileceğinin sessiz bir hatırlatıcısıydı. Lucas da zaman zaman bu baskıyı hissediyordu, ama sakin bir tavırla bunu gizlemesi daha kolaydı.

İlk on dakikada Brentford, tehlikeli ataklarla değil, Brighton’ın her atak girişiminde savunmayı zorlayan ve şutlara alan bırakmayan sağlam savunmasıyla üstünlük kurdu.

Çok deneyimli bir orta saha oyuncusu olan Denis, topu almak için geriye çekildi. Oyunu organize etmeye çalıştı. Ancak iki rakip, attığı her pası hemen engelledi. Brentford’un stratejisi, Brighton’ı ritmini bulamadan boğmaktı.

“Hadi çocuklar, daha hızlı ilerleyin!” diye bağırdı Felix, takımı cesaretlendirmeye çalışarak. Ama o bile rakibin taktiklerinden rahatsız olmuş gibiydi.

Brentford tarafında Marcus, neden kaptan olduğunu gösteriyordu. El kol hareketleri yapıyor, talimatlar yağdırıyor ve takım arkadaşlarını sürekli pozisyona sokuyordu. Raphael cesur bir çalım atıp ceza sahasına girdiğinde, Marcus bu hareketi bekledi ve topu çaldı.

Arthur sahada dizlerinin üzerine çöktü, kısa bir an gökyüzüne baktıktan sonra hızla ayağa kalktı. Şüpheye yer bırakmaması gerektiğini biliyordu.

“Kahretsin…” diye mırıldandı yumuşak bir sesle.

Artan gerginliği hisseden Lucas da topu almak için geri çekildi. Brighton’ın oyunun monotonluğunu kırmak için bir kıvılcıma ihtiyacı olduğunu biliyordu. Bir ara Denis’ten hızlı bir pas aldı ve hızla dönerek rakibinden sıyrıldı. Uzun bir pasla sağ kanatta Miguel’i buldu, Miguel kanattan ilerlemeye çalıştı ama engellendi.

Lucas etrafına bakındı. Brentford’un hatları bir duvar gibi sıkışmıştı, ama her duvarın bir kusuru olduğunu biliyordu. Onu bulmak için zamana ihtiyacı vardı ve kısa sürede buldu.

Saha kenarında, yardımcı antrenör Alex, oyuncularını dikkatle izlerken kaşlarını çattı. Elinde bir pano ve kalemle, çözüm arayışında fikirlerini karalıyordu.

“Ne yazıyorsun?” diye sordu koç Eddie, gözlerini sahadan ayırmadan.

“Oyuncuları daha fazla sahaya yaymayı ve daha uzun toplar denemeyi düşünüyorum. Orta sahada çok fazla baskı yapıyorlar ve biz de topu çok kolay kaybediyoruz. Belki ortalar daha fazla tehlike yaratabilir.”

Eddie, gözlerini maçtan ayırmadan yavaşça başını salladı. “Şimdilik sakla Alex. Sanırım kendi başlarına bir çözüm buluyorlar. Lucas’a bak.”

Alex, Eddie’nin bakışlarını takip etti ve Brentford kalecisi kale vuruşu yapmaya hazırlanırken Lucas’ın geri çekildiğini gördü. Genç oyuncu, Denis’le hızlı hızlı sohbet ediyor, elleriyle işaretler yapıyordu. Denis ise talimatları sindirerek başını sallıyordu.

Lucas, başkalarının fark etmeyebileceği bir şeyi fark etmişti. Durmak bilmeyen markajlarıyla Brentford, küçük bir hata yapıyordu: aşırı agresif davranıyordu. Birçok tartışmada Brentford oyuncuları bir saniye geç kalmış, toptan çok rakibin vücuduna temas etmişlerdi. Hakemin bunu faullerle cezalandırması an meselesiydi. Ve fauller, şans demekti.

Brentford kalecisi topu ileri doğru attığında Lucas pozisyonuna geri döndü. Denis’e, “Hadi onları faul yapmaya zorlayalım,” diye mırıldandı.

Denis kaşını kaldırdı. “Faul mü? Nasıl?”

“Topu yakın tutun, temas yaratın. Topu çalmak için can atacaklar ve hata yapacaklar. Hakeme oyunu geciktirdiklerini hissettirmeliyiz. Hakem onlara daha fazla faul verdiğinde baskıyı azaltacaklar ve bu da bizim için alan açacak.”

Denis cevap vermedi, ama gözlerinde anlayış parlıyordu.

Bir sonraki hamlede, Brighton topu geri aldığında, Denis topu geri çekti, bilinçli bir şekilde kontrol etti ve temas bekledi. İki Brentford oyuncusu baskı yapmaya geldi. Denis topu vücuduyla korudu ve içlerinden biri şut atmaya çalıştığında temas kaçınılmazdı. Düdük çaldı. Brighton faul yaptı.

Saha dışında Eddie neredeyse fark edilmeyecek kadar gülümsedi. Alex’e, “Zihinsel oyunu oynamayı öğreniyorlar,” diye yorum yaptı.

Lucas, serbest vuruşu kullanmak için hızla pozisyon aldı. Doğrudan ceza sahasına doğru şut çekmek yerine, topu sağda serbest kalan Felix’e yuvarladı. Felix ilerlemeye çalıştı, ancak Brentford savunması tarafından yine engellendi. Yine de aynı durum tekrarlandı. Brighton her topa sahip olduğunda, topu tuttu, temaslara ve faullere sebep oldu.

Hakem, Brentford’un agresifliğine giderek daha fazla dikkat etmeye başladı. Bu arada, Brentford kaptanı Marcus, oyunun dinamiklerindeki değişimi fark ediyordu.

Mola sırasında takım arkadaşlarından birini kısa bir sohbet için yanına çağırdı. “Daha dikkatli olmalıyız. Hakem bizi rahatsız ediyor. Tehlikeli bölgelerde onlara faul veremeyiz.”

Ancak bunu söylemek yapmaktan daha kolaydı. Brentford’un düşük blok taktikleri agresif markaja dayanıyordu ve bu yaklaşımda herhangi bir gevşeme Brighton için boşluklar yaratabilirdi. Marcus bunu biliyordu, ancak hakemin aşırılıkları cezalandırmaktan çekinmeyeceğini de biliyordu.

‘Taktiklerimizin kötü yanı da buydu ve Brighton bunu birkaç dakika içinde fark etti… Bizi incelediler ve konfor alanımızın dışına çıkardılar. Taktiklerimizi bu kadar çabuk anlayıp adapte olmaları mümkün değildi,’ diye düşündü Marcus.