Bölüm 135: Bölüm 135 – Hoşça Kal, Hayalet Azize!

Ian’a veda ettikten sonra Seol Jihu, bir Dünyalı tarafından işletilen bir bakkala doğru yöneldi.

Yiyecek malzemelerini özenle seçip satın aldıktan sonra, bir araba kiralamak için ahırlara gitti. Ancak, İnkar Ormanı’ndan bahsettiğinde, çoğu arabacı gitmeyi reddetti. Sonunda, onlara fazladan para rüşvet verdikten sonra, onu götürmeye gönüllü olan bir kişi buldu.

Seol Jihu, bir araç kiraladıktan hemen sonra, başka bir yolculuk için hazırlanmak üzere ofise döndü.

“Geldiğin gibi gidiyorsun.”

Jang Maldong başını sallarken dilini şıklattı. Seol Jihu yorucu bir etkinlikten yeni dönmüştü, bu yüzden dinlenmeden, hatta duş bile almadan tekrar ayrıldığını görmek Jang Maldong’u ona acıtmıştı.

Çantasını özenle hazırlayan Seol Jihu gülümsedi.

“Bunu sürekli ertelersem kendimi rahatsız hissedeceğim. Kaldı ki, eninde sonunda yapmam gereken bir şey bu. Zaten sadece kısa bir süreliğine uzakta olacağım.”

Jang Maldong, Seol Jihu’nun sanki tatile gidiyormuş gibi konuşmasını duyunca homurdandı.

“Ormandaki İnkarlar Diyarı’na yapılacak bir geziyi parkta bir yürüyüş gibi anlatabilen tek kişi kesinlikle sensin.”

Bunu söylemesine rağmen, Seol Jihu’nun tek başına gitme konusundaki özgüveninin nereden kaynaklandığını biliyordu.

Yüzyıllardır varlığını sürdüren ve yüzlerce Paraziti anında yok edebilecek kadar güçlü bir kötü ruhun koruması altında olmak, Seol Jihu’nun hayatını, en azından İnkar Ormanı’nın içinde, kesinlikle garanti altına almıştı.

“Neyse, neden bu kadar çok şey paketliyorsun? Bu hızla gidersen çanta patlayacak, seni alçak herif!”

“Ah. Bu bir veda hediyesi.”

“Bir veda hediyesi mi?”

Jang Maldong yorum yapmayı kesti. Çünkü Seol Jihu’nun yüzünde hüzünlü bir ifade belirdiğini görmüştü.

Konuyu değiştirdi.

“Ne kadar süreceğini düşünüyorsunuz?”

“Dört gün yeterli olmalı. En fazla beş gün.”

“Beş gün mü… o zaman sorun olmamalı. Neyse, Parazit’in bölgesinden sağ çıkmayı başarmış birine fazla bir şey söylemeyeceğim ama dikkatli olmaya özen göster, tamam mı?”

Seol Jihu, endişeli ses tonunu duyunca, çantasını sıkıca toplarken duraksadı. Geriye dönüp baktığında, birinin bu kadar içten bir ilgisini görmeyeli epey zaman olmuştu.

Biraz utanç vericiydi ama Jang Maldong kendini dedesi gibi hissediyordu.

‘Öyleyse ben de torun muyum?’

“O iğrenç bakışı hemen indir.”

Jang Maldong, Seol’un dikkatli bakışlarını hissettiğinde tükürdü.

“Endişelenecek bir şey yok.”

Seol Jihu küpesini işaret etti.

“İşler iyice kızışırsa, Festina Küpemi takıp kaçabilirim.”

“Birileri gerçekten büyük laflar ediyor. Bir daha kaçmamak için eğitim aldığını söyleyip övünen kimdi?”

Jang Maldong alaycı bir şekilde yorum yaptı. Seol Jihu, garip bir kahkahanın ardından çantasını kaldırdı.

“Pekala, o zaman ben gidiyorum.”

“Peki.”

Seol Jihu, veda sözlerinin ardından Carpe Diem ofisinden ayrıldı.

[Hepsi bu da değil. Söylenenlere göre, özenle hazırlanmış tören masasını devirmek yetmezmiş gibi, sunağa da çıkmayı reddetmiş.]

[Sorun şuydu ki, neyin yanlış gittiğini kimse bilmiyordu. Üstelik iletişim kurmanın da hiçbir yolu yoktu, tam bir kaos hakimdi. Kimse bir şeye dokunmamış ya da saygısızlık yapmamıştı…]

[Ama görünüşe göre girişleri engellenmemişti. Herhangi bir ret belirtisi yoktu ve ilk başta siyah duman, görevlilerin etrafında heyecanla savruluyormuş gibi görünüyordu. Sonra aniden…]

[Prenses Teresa’ya göre, garip bir şekilde hediyesini beğenmediği için öfke nöbeti geçiren küçük bir kıza benziyordu.]

Ian, ruhun sonunda egosunu kaybedip tamamen kötü bir ruha dönüşüp dönüşmediği konusundaki görüşünü dile getirdi, ancak Seol Jihu farklı düşünüyordu.

O zavallı ruhun büyük miktarda kin ve nefretten doğduğunu inkar edemezdi, ama yine de berrak bir bilince sahip, saf bir ruhtu.

En önemlisi, eğer tamamen kötü bir ruha dönüşmüş olsaydı, İnkar Ormanı’na giren herkes katledilirdi.

Ancak gerçek şu ki, içlerinden hiçbiri ölmedi.

Dolayısıyla, yaptıklarının bir sebebi olmalıydı. Hayalet Azizenin neden böyle bir öfke nöbeti geçirdiğinin bir sebebi.

‘Onu bunu yapmaya iten neydi?’

Bir bakıma, Hayalet Azize, Altın Emir’in aşırı bir örneğiydi.

Mezara zarar verenlere karşı bir cadı kadar acımasız, saygı gösterenlere ise bir azize kadar cömert olurdu.

Bu sefer neden sinirlendiğini bilmiyordu ve açıkçası azar işitmekten korkuyordu.

Ancak Seol Jihu, Altın Emir’e göre yaşamaya karar verdiğinden beri, onu ziyaret etmeme seçeneğini bir an bile düşünmedi. Hayatını kurtardığı için ona olan iyiliğinin karşılığını ödemesi gerekiyordu.

Seol Jihu elindeki eşyaları dikkatlice cebine koydu ve adımlarını hızlandırdı.

*

Seol Jihu, Napal Tepesi’nde trenden indikten sonra tereddüt etmeden İnkar Ormanı’na girdi. Daha önce birkaç kez buraya geldiği için, mezara giden yolu avucunun içi gibi biliyordu.

Kız kardeşinin varlığını inkar etmek istediği tek an dışında, yolculuk nispeten sorunsuz geçti. Hedefine yaklaştığı anda Seol Jihu konuşmaya başladı.

“Bayan Azize!”

“Benim! Buradayım!”

Ancak sesini yükseltip birkaç kez bağırmasına rağmen, kapı her zamanki gibi ardına kadar açılmadı. Hiçbir tepki olmadı.

Daha önce ne zaman arasa hemen yanına koştuğunu düşünürsek, bu kesinlikle iyiye işaret değildi.

Bir an sonra Seol Jihu, İnkar Ormanı’nın ortasındaki tenha mezara vardı.

Mezarın çevresi ölüm sessizliğindeydi. Canavarların bile yaklaşmaktan çekindiği bir yerdi. Mezar kasvetli ve uğursuz bir atmosferle kaplıydı.

“Bayan Azize?”

Bir kez daha seslendikten sonra kapının girişine dikkatlice vurduğunda hiçbir şey olmadı.

‘Bu çok garip…’

Neden hem bir ret işareti yoktu hem de bir yanıt da gelmemişti? Bir süre tereddüt ettikten sonra Seol Jihu kolunu uzattı.

“Affedersiniz, hemen içeri giriyorum.”

Ve tam o anda kapıyı açacaktı—

‘Ha?’

Seol Jihu’nun yüzünde bir şaşkınlık ifadesi belirdi.

‘Açılmıyor mu?’

Kapı kıpırdamadı. Ne kadar zorlasa da, kapı açılma belirtisi göstermedi.

Sonunda, kapıyla uzun süre boğuştuktan sonra, sonuç alamayınca geri çekildi.

‘Ne oldu…?’

Belki de sadece şanssızdı. Azizenin dışarıda bir gezintiye çıkmış olabileceğini düşünerek, geri dönmesini beklemek için çimenlerin üzerine oturdu.

Son geldiklerinde de siyah dumanın orada olduğunu söylediler. Bu noktada, hayal gücü iyice uçsuz bucaksız bir hal aldı ve kadının intikam için geri dönen Parazitlerle bile uğraşıyor olabileceğini düşünmeye başladı.

Bir saatten fazla bekledikten sonra Seol Jihu derin bir iç çekti.

‘Sanırım bu konuda yapabileceğim bir şey yok.’

Günlerce ve gecelerce burada öylece bekleyemezdi. Sonunda yavaşça ayağa kalktı.

O zamanlar…

Fiske.

Seol Jihu çantasını kaldırmak için eğildiğinde, fasulye tanesi büyüklüğünde bir taş kafasına çarptı. Ancak Seol Jihu bunu hissetmeden vücudunu çevirdi.

[Eyvah.]

Fiske!

“!”

Seol Jihu irkildi. Elini boynuna götürdü.

“…Bir taş mı?”

Başparmağı ve işaret parmağı arasında küçük bir taş parçasını ovuşturarak, mezarın etrafına hızla göz gezdirdi.

[!]

Mezarın arkasında gizlenen kara dumanı çok net görebiliyordu.

Seol Jihu’nun gözleri fener gibi kocaman açıldı.

“Azize mi?”

Karşı tarafa doğru hızla ilerlediğimizde, beklendiği gibi bir köşede siyah bir duman bulutu vardı. Sanki saklanıyormuş gibiydi.

“S-Siz orada mıydınız?”

[…Hmph!]

“Neden burada saklanıyorsun…”

[Hmph!]

Somurtkan bir Hayalet Azize.

Seol Jihu huzursuzlanırken, duman sanki ondan uzaklaşmaya çalışıyormuş gibi görünüyordu.

[Hımmph!]

Gitmeden önce bir de homurdanmayı unutmadı.

“Bir saniye bekleyin!”

Seol Jihu, refleks olarak kolunu öne uzattıktan sonra tereddüt etti. Dumanın gitmesini engellemeye çalışıyordu, ancak dumanın fiziksel bir şekli olmadığını, yakalanamayacağını düşünüyordu.

…Evet. Belli ki öyleydi.

[Hayırrr! Bırak beni!]

Yakalandı mı?

Daha 정확 olmak gerekirse, elleri dumana değdiği anda duman olduğu yerde durdu.

Seol Jihu, gördüğü inanılmaz manzara karşısında gözlerini defalarca ovuşturdu.

Mantıksal olarak imkansızdı. Elini sallayarak, ellerinin dumanın içinden geçtiğinden emin oldu.

[Bırak!]

Ama ona bırakmasını söyledi.

Kafası karışmış olan Seol Jihu el sallayamadığı için geriye doğru sendeledi. Duman geri döndü ve uzaklaştı.

‘Ah!’

Kendine zar zor gelen Seol Jihu, aceleyle dumanın peşinden koştu.

‘Duman kasıtlı olarak mı kesildi?’

Bu düşünce birden aklına geldi ama şu an önemli değildi. Kendi kendine, simsiyah dumanın Hayalet Azize’nin ruhu olduğuna göre, gazlardan farklı özelliklere sahip olabileceğini söyledi.

Ama hâlâ anlayamadığı şey, bunca zamandır kapalı olan kapının neden şimdi ardına kadar açık olduğuydu.

Seol Jihu çaresizce bağırarak giriş kapısından içeri daldı.

“Azize!”

Siyah duman bir köşede toplanmıştı. Seol Jihu, avını takip eden bir avcı gibi temkinli bir şekilde ona yaklaştı.

“Duyduğuma göre… ziyarete gelenleri kovmuşsunuz.”

Çıt!

O bunu söyler söylemez, dumanın üst kısmı yana doğru döndü. Bir yanılsama mıydı yoksa gerçekten başını çevirmiş gibi mi görünüyordu?

Seol Jihu, sanki surat asan bir çocuğu sakinleştiriyormuş gibi konuşmaya devam etti.

“Bence sebepsiz yere kızgın değilsin.”

[….]

“Sebebini öğrenebilir miyim?”

Sanki kibar tavrı işe yaramış gibi, duman kıpırdanmaya başladı. Seol Jihu ihtiyatla yanına oturdu. Tekrar kaçmaya çalışacak gibi görünmediği için sabırla beklemeye başladı.

Bir iki dakika sonra, kıpır kıpır duman bulutunun içinden bir ses duyuldu.

[Pembe saç!]

“Pembe saçlı… Prenses mi?”

[Hım… evet… Beni sinir etti….]

“Prenses Teresa ne dedi?”

[Bilmiyorum.]

“Sen… bilmiyor musun?”

Özetleyelim.

Teresa yanlışlıkla konuşmuş ve Hayalet Azize’nin sinirlenmesine neden olmuştu. Adam ne dediğini sorduğunda ise “Bilmiyorum” diye cevap vermişti.

‘Bu da neyin nesi…’

Seol Jihu iki eliyle yüzünü ovuşturdu.

‘Ben şimdi ne yapmalıyım ki?’

Seol Jihu sessizce gözlerini kapattı. Birden Yoo Seonhwa ile yaşadığı hararetli bir tartışmayı hatırladı.

[Jihu. İnsanlar mantıklı düşünme yeteneğine sahip olsalar da, aynı zamanda duygusal varlıklardır.]

[Mantık harika!]

[Empati de önemlidir. Bir insan her zaman nasıl mantıklı kalabilir?]

[Yaşasın, akılcı!]

[Hey! Şaka yapmıyorum. Ciddi ol.]

[Bilmiyorum. Bana sarıl.]

[Gördün mü? Canın ne zaman isterse şımarık gibi davranıyorsun, hatta haksız olduğunda bile hep çok talepkarsın!]

[Ama bana izin verdin.]

[Tamam, peki. Bana karşı böyle davranabilirsin. Çünkü senden hoşlanıyorum. Ama—]

[Çok yumuşak ve puf puf…]

[H-Hey!?]

‘O zamanlar mutluydum…’

Geçmişteki aşağılayıcı olaylardan habersiz olan Seol Jihu, anılarına dalmış halde kaldı ve ancak zihninde yankılanan bir sesle gerçekliğe döndü.

[Seni bulamadım… ama o sürekli gevezelik edip durduğu için sinirlendim…]

Ne? Tekrar söyler misin?

Seol Jihu anlamaya çalışmaktan vazgeçti. Prenses Teresa’nın asla böyle bir şey yapmayacağından ve karar vermek için her iki tarafı da dinlemesi gerektiğinden emin olsa da, şimdilik sadece Hayalet Azize’nin tarafını tutmaya karar verdi.

“Prenses yanılıyordu.”

[?]

“Mezarınızı ziyaret ederken terbiyeli davranmalıydı. Sessiz kalsaydı daha iyi olurdu.”

[E-Evet?]

“Elbette.”

[S-Sen de öyle mi düşünüyorsun? Seni o kadar uzun zamandır bekliyordum ama gelmediğin için çok hayal kırıklığına uğradım. Ama o sürekli meşgul olduğunu ve gelemeyeceğini, anlamam gerektiğini söylüyordu ve ahh! Neredeyse senin karın olarak bahaneler uydurduğunu sandım!]

Hayalet Azize, sanki hiç kızgın olmamış gibi durmadan gevezelik etmeye başladı. Seol Jihu, Yoo Seonhwa’ya sessizce teşekkür etti.

“Neyse, her şey Prenses Teresa’nın suçuydu.”

[Evet, evet. Haklısın.]

Sanki onun tarafında olmak onu mutlu etmiş gibi, siyah duman yukarı aşağı zıplıyordu. Daha iyi hissettiği anlaşılıyordu, bu yüzden asıl gösteriye geçme zamanı gelmişti.

“Azize. Acıkmadın mı?”

[Ha?]

“Bir dakika bekleyin.”

Seol Jihu, paketlediği malzemeleri tek tek çıkarmaya başladı. Ardından bir ateş yaktı ve üzerine bir tava yerleştirdi.

Suyun kaynama sesini duyduğunda gülümsedi.

“Sana yemek pişireceğim.”

Seol Jihu’nun veda hediyesi olarak hazırladığı şey, kendi özel yemeğiydi. Buna buddae-jjigae deniyordu. 1

Buddae-jjigae, cennet gibi bir yerde kesinlikle alışılmadık bir şeydi, ancak malzemelerin çoğunun girişine izin verildiği için, onları temin etmek zor olmadı.

Her neyse, uzun süre yalnız yaşamanın getirdiği tecrübe ona yemek pişirme konusunda özgüven kazandırmıştı ve her şeyden önemlisi, Hayalet Azize’ye memleketinin lezzetlerini tattırmak istiyordu.

[Hehe.]

Hayalet Azize, sanki ona ilgi gösteriyormuş gibi etrafında süzülmeye başladı.

[Bu ne?]

“Bu ramen.”

[Peki ya bu?]

“Bu acı biber.”²

[Ne!?]

“Hayır. Durun!”

[Sapık!]

“Benim kastettiğim bu değildi!”

Çığlık atan bir Hayalet Azize ve sorunlu bir genç. Aralarındaki şakalaşmalar sürerken, Seol Jihu’nun özenle pişirdiği yemek sonunda hazır oldu.

Her zamanki tercihlerine uygun olarak, içine acı biber ve yeşil soğan doğradı ve bolca acı biber tozu serpti…

Kısa süre sonra mezar, baharatlı ve iştah açıcı bir kokuyla doldu.

“Mmm.”

Seol Jihu bir yudum aldı ve titreyerek yemeğinden duyduğu memnuniyeti belirtti. Yanında bekleyen Hayalet Azize ise yutkundu.

Yemek pişirme süreci boyunca sürekli onu rahatsız ettiği için Seol Jihu ona çok büyük bir kepçe buddae-jjigae verdi.

“Şimdi deneyebilirsiniz.”

[Yapabilir miyim?]

“Evet. Ama sıcak, o yüzden yapmadan önce üzerine üfle.”

O bunları söylerken, duman küçük hava kabarcıkları çıkardı.

[Fuu- Fuu-.]

Seol Jihu, dumanın içinde dudaklara benzeyen bir şekil görünce kahkahalara boğuldu.

[Şlap.]

Duman çorbaya değdiği an…

[!?]

Tiz bir gıcırtı duyuldu.

“Nasıl oluyor?”

Cevap vermek yerine, dumanın içinden bir su akıntısı fışkırdı.

[Mmph!]

“…Azize mi?”

[Vah! Vah!]

Tıpkı bir alev makinesi gibi, dumanın içinden sıcak bir hava akımı fırladı.

[Çok acı!]

Sonunda Hayalet Azizenin su için çığlık attığını anladı. Her zamanki tercihi onun için fazla gelmiş olmalıydı.

Seol Jihu aceleyle bir şişe su çıkardı ve püskürttü. Siyah duman anında yerdeki su birikintisine doğru yayıldı.

[Hnnng…]

Ruhun su birikintisinde kıvranmasını gören Seol Jihu ne yapacağını bilemedi, ama onun inlemeye başlamasını duyunca kahkahalara boğuldu.

Nasıl ifade etmeliydi? Tıpkı suyun içinde yüzen bir yavru ayı gibiydi ve bakmaya doyum olmayacak kadar sevimliydi.

[Parlaklık.]

Ona sert bir bakış yöneltildi. Kahkahalarını gizlemeye çalıştı ama çok geçti. Siyah duman yükselmeye başladı ve biraz sallandıktan sonra ona doğru hücum etti.

“Ah.”

Karşı konulmaz ivmeye kapılan Seol Jihu, en ufak bir direnç göstermeden yere serildi.

[Kötü kalpli!]

“Özür dilerim! Aak! Çok özür dilerim! Aak!”

[Bunu bilerek yaptın! Benimle dalga geçmek için!]

“Hayır hayır hayır! Yemin ederim ben… eee… yapmadım!!”

Seol Jihu’nun kafası ısırılmış ve kulakları gerilmişti.

Saldırganın boynunun koparıldığı veya parazitlerin parçalara ayrıldığı durumlarla karşılaştırıldığında, bu çok daha hafif bir cezaydı.

“Acıyor, pfft! Acıyor, pfft!”

[Gülmeyi bırakın~!]

Bir süre boyunca mezar, bir genç ile bir ruhun birbirleriyle güreştiği alışılmadık bir sahneyle doluydu.

Bu, bol miktarda sosis, jambon ve diğer malzemelerle hazırlanmış bir kimchi çorbasıdır. Ayrıca, büyük miktarlarda kolayca hazırlanabildiği ve bu nedenle orduya servis edildiği için Kore Ordu Yemeği olarak da bilinir.

Kore dilinde acı biber = gochu, bu da ‘penis’ kelimesine benzer şekilde telaffuz edilir.