Bölüm 135 – 133: Altın Çark

Bölüm 135 - 133: Altın Çark

Julius, Sylvan Yaprağı'nı daha sonra kullanmak üzere kaldırdı. Ancak bunu ne zaman kullanacağını herkese haber vereceğine, böylece herkesin katılabileceğine ya da en azından neler olduğunu gözlemleyebileceğine dair söz vermek zorunda kalmıştı.

Grup müzayede evinden ayrıldıktan sonra, altısı akşam yemeklerini yiyecekleri Altın Çark'a doğru yola koyuldu. Julius'un kendi gözleriyle görmek için sabırsızlandığı bir yerdi burası. Diğerleri hakkında o kadar çok konuşmuştu ki, Julius pek çok harika şey bekliyordu.

Edgar'ın yaptığı gibi büfede tıkınmaktan bile kendini alıkoymuştu. Edgar'da olduğu gibi sonsuz ve dipsiz bir mideye sahip değildi. Julius bir bakışta iri, kaslı adamın iştahına imrenmişti.

Julius'un şaşkınlığına, restorana yürüyerek gitmediler. Derek, onları oraya götürmek için bir at arabası kiralama öngörüsünde bulunmuştu. Heston'da arabalar, özellikle de şehrin atlar veya diğer yaratıklar tarafından çekilen hiçbir araca izin vermediği düşünüldüğünde, oldukça pahalıydı.

Görünüşe göre, yollarda bırakılan çok fazla dışkı sorunu vardı.

Sokakta görülen tüm arabalar mana ile çalışıyordu. Muhtemelen Julius'un eski dünyasından anıları olmasaydı, bu yenilikçi arabalardan daha çok etkilenirdi. Ne yazık ki, araba ne kadar güzel olursa olsun, eski dünyasındaki daha güzel arabaların bazıları kadar çekici değildi. Bu yeni dünyanın, eskisinin gerisinde kalan nadir yönlerinden biriydi.

Restorana vardıklarında Julius hayranlıkla giriş kapısına baktı. Restoran, henüz çıktıkları müzayede evinin neredeyse yarısı büyüklüğündeydi. O kadar kocaman ve bazı yönlerden ondan çok daha güzeldi. Kesinlikle adının hakkını veriyordu.

Bütün restoran altın çark teması etrafında dönüyordu. Girişte yukarıda asılı duran ve yavaşça dönen elli fitlik bir çark vardı. Yerlerin tamamı altın süslemeler ve sanat eserleriyle kaplıydı. Ve şaşırtıcı bir şekilde, hâlâ çok zevkliydi ve aşırıya kaçmamıştı. Julius tasarımcıların bunu nasıl başardığını anlayamamıştı.

Havada dans eden renkli mana yapıları konukları büyüliyor, hatta bir personel onları masalarına götürene kadar ellerini yıkamaları için onlara ılık büyülenmiş havlular getiriyordu.

Altın Çark'ın birden fazla katı vardı. Alt katlar müşterilerin çoğunluğu içindi, üst katlar ise özel günler ve VIP'ler için ayrılmıştı.

Personeli takip ederlerken Lily'ye doğru eğildi. "Bize üst katlardan bir yer ayırtmamış olmanıza şaşırdım," diye fısıldadı kulağına.

Omzunun üzerinden bakıp eğlenerek başını salladı. "İşin komik yanı, en alt kat yemek yemek için en keyifli yer. En azından bizim için. Yukarı katlar biraz yalnız ve boğucu hissettiriyor. Gerçekten yemekten zevk almayan, sadece burada yemek yemenin statüsünden hoşlanan, kendi hakkında şişirilmiş fikirleri olan insanlarla dolu. Restoranın yemek yönünden zevk alan insanlarla çevrili olmanın bulunulabilecek en hoş ortam olduğunu düşünüyoruz."

Ah, bunun nasıl olabileceğini tahmin edebiliyorum.

Akşam yemeği menüsü on üç kurstan oluşuyordu ve yemeğe gelenlerin her kurs için birkaç seçenek arasında seçim yapmasına izin veriliyordu. Her şeyi takip etmek tam bir kaos olmalıydı. Julius, personelin çoğunun buna ayak uydurabilmek için kesinlikle Seviye 2 veya 3 olduğundan şüphe duymuyordu.

"On üç kurs kulağa çok geliyor. Porsiyonlar küçük falan mı?" diye sordu karşısında oturan Derek'e.

Julius, bir insanın yemekten sızıp kalmadan bu kadar çok yemeği nasıl yiyebileceğine dair başka bir açıklama bulamıyordu.

Derek gülümseyerek, "Restoranın büyüsü de burada," diye yanıtladı. "Buradaki aşçıların, yemeğe her zaman aç kalmanızı sağlayacak etkiler bahşeden özel yetenekleri var."

Julius, "Ama yine de bir insanın vücuduna fiziksel olarak daha fazla yiyecek sığdıramayacağı bir nokta olmalı, değil mi?" diye işaret etti.

Aubrey heyecanla araya girdi. "İşte en iyi kısmı da bu! Nasıl yapıyorlar bilmiyorum ama simya uygulamalarıyla yemeği mükemmel bir şekilde dengelemeyi başarmışlar. Yemek, bir iksir veya mana tabanlı diğer tüketim malzemeleri gibi büyük ölçüde yok oluyor."

Julius kafası karışmış bir şekilde, "Yani hiç doymuyor musun?" diye sordu. Bir restorana gitmenin asıl amacı zaten bu değil miydi? Karnını doyurmak?

Aubrey ona kıkırdadı. "Hayır, gecenin sonunda ne doymuş ne de komaya girmiş, mükemmel bir açlık durumunda oluyorsun."

Julius hâlâ ne dediğini tam olarak anlamamıştı. Ne demek istediğini kendi gözleriyle görmek için beklemek zorunda kalacaktı.

Yemeklerini beklerken ve havadan sudan konuşurken Julius etrafa bakmak için zaman ayırdı. Şaşırtıcı olmayacak şekilde, burada yemek yiyenlerin çoğunun kıyafetlerine bakılırsa soylular olduğunu fark etti. Ancak pek çok sıradan insanı da gördüğüne hoş bir şekilde şaşırdı.

Kıyafetlerinden onların halktan biri olduğunu anlayabiliyordu. Bu onlara bir aşağılama değildi, sadece bir gözlemdi. Giysileri düğmeleri falan olan güzel kıyafetlerdi. Ancak aynı zamanda daha pratik ve dayanıklı malzemelerden yapılmışlardı. Tavırları da farklıydı, soylulara göre çok daha ayakları yere basan insanlardı.

Julius, çatal bıçak takımını sanki iki kılıç tutuyormuş gibi tutan bir aile gördüğünde neredeyse gülüyordu. Ayrıca ikramların, böyle süslü bir yerden beklediğinden çok daha sade olduğunu fark etti.

Julius dikkat çekerek, "Bütün bu sıradan insanların olayı ne? Buraya girmenin, soylular için bile gerçekten çok zor olduğunu duymuştum," dedi.

Lily parlak bir şekilde gülümsedi. "Aslında dokunaklı bir sebebi var. Restoranın sahibi ve aşçısı karı koca. İkisi de sıradan birer vatandaş olarak doğmuş ve sıradan insanların da memnuniyetle karşılanacağı bir yer yaratmak istemişler. Bu yüzden restoranın yarısı her zaman sadece sıradan insanlara ayrılmıştır. Yemeklerin kalitesi göz önüne alındığında fiyatların gerçekten makul olmasının nedeni de budur. Soylular ve benzerleri için hâlâ daha üst tier yemekler sunuyorlar ama sıradan insanların çoğu sadece Tier 2 veya 3 seviyesinde, bu yüzden normal yemekler onlar için gayet iyi."

Julius, "Soyluların bir kısmı bu yüzden sorun çıkarmıyor mu?" diye sordu.

Lily, "Çoğu burada bir şeyler başlatamayacak kadar akıllı. Sonuçta Başöğretmen Keiron'un kendisi çiftin restoranı açmasına yardım etti," dedi.

Başöğretmen mi? Julius, restoranın bu kadar nüfuzlu destekçileri olmasını beklemezdi. Julius tam yanıt verecekken garsonları ilk tabaklarını getirdi.

Daha kendilerine ulaşmadan önce kavrulmuş buğdayın fındıksı kokusunu alabiliyordu. Her birine yan tarafında bolca tereyağı ile birlikte, taze pişmiş ekmeklerinden oluşan küçük birer tabak sunuldu.

Böyle bir restoranın itibari için beklediği ilk yemek bu değildi ama şikayet etmiyordu. Ekmek kesinlikle ilahi görünüyordu. Ne kadar pul pul döküldüğü düşünüldüğünde bir kruvasanı andırıyordu. Ayrıca akşam yemeğinde taze ekmek kim sevmezdi ki?

İlk ısırık, başka her şeyi unutması için yetti de arttı bile. Tadı kokusundan ve görüntüsünden bile güzeldi. Julius, ekmeğin ne kadar lezzetli olduğunu görünce takdirle inlediğini fark etti. Bu, her iki hayatında da yediği en iyi ekmek lokmaydı. Pul pul dökülen yapısıyla yumuşaklığı arasındaki kusursuz denge harikaydı. Aynı zamanda yoğun bir cevizimsi tadı ve hafif bir tatlılığı vardı.

Sonra, Julius daha da iyisi olamayacağını düşündüğü anda, bir sonraki lokmasına bolca tereyağı sürdü ve sanki ölüp cennete gittiğini sandı. Yemeğin ortasında tam bir Ratatouille anı yaşadı; daha gençken annesiyle ev yapımı ekmekleri ilk yaptıklarını hatırladı.

Aynı derecede, hatta belki de daha lezzetliydi.

Diğerlerinin nasıl tepki verdiğini görmek için etrafa baktığında gördüğü manzara karşısında sesli bir şekilde güldü. Hepsini tam anlamıyla ekmeklerini büyük bir hevesle boğazlarından aşağı tıkınırken buldu. Normalde son derece kibar olan Derek, Kyle ve Lily bile görgü kurallarının elverdiği en hızlı şekilde yiyorlardı.

Hiçbiri tabaklarından başını kaldırmıyordu. Aubrey ve Edgar ise şoke edici bir şekilde ekmeklerini çoktan bitirmiş, rekor bir sürede tabaklarını sıyırmışlardı. Ancak Julius'u daha çok şaşırtan şey, garsonun şimdiden ikisinin önüne yepyeni ekmekler koyuyor olmasıydı.

Julius erkek garsonla göz göze geldi ve adam ona gülümserdi. Onlara ilk kez servis yapmıyorum. Her seferinde gece boyunca birkaç ekmek tüketirler, o yüzden yanımda çok bulundurduğumdan emin olurum.

Julius sadece başını salladı ve kıkırdadı. Görünüşe göre bu ikisi o kadar oburlardı ki restoranın personeli onları hatırlamıştı. İkisinin Drasil ile bu kadar iyi anlaşmasına şaşmamalı. Üçü de aynı kaba sığmazdı.

Ancak Julius, onlarla alay etmek için herhangi bir ahlaki üstünlüğe sahip olmadığını çok çabuk fark etti. Tıpkı onlar gibi, o da ekmeğini nasıl bitirdiğini anlamamıştı ve garson hemen orada, anlamlı bir gülümsemeyle önüne başka bir ekmek koyuyordu.

En güzel kısmı ise Aubrey'nin abartmıyor olmasıydı. Henüz en ufak bir tok hissediyordu. İkinci yemeğinden önce ikinci ekmeğinin yarısına gelmiş olmasına rağmen, sanki hiçbir şey yememiş gibiydi. Normalde bu durum onu üzerdi. Ama bu sefer bir lütuf idi. Daha çok aç olmak, daha çok yemek yiyebileceği anlamına geliyordu.

Ardından gelen ikinci ve üçüncü yemekler de en az ilki kadar güzeldi. Ne yazık ki sınırsızca alabileceğiniz tek şey ekmekti. O derin yağda kızartılmış yumuşak kabuklu yengeci yüz kez daha yemek isterdi. Bir kabuklunun bu kadar sulu ve cennetten çıkma bir tada sahip olabileceğini düşünmezdi. Ve o sos, o baharatlı, keskin, tatlı ve nefis sos hakkında konuşmaya bile başlamak istemiyordu.

Yemeğine o kadar dalmıştı ki tanıdığı birinin içeri girdiğini fark etmedi. Yani, aslında pek tanıdığı sayılmazdı ama kısa süre önce gördüğü biriydi.

Bu pasta kızdı. Pasta kız, birkaç düzine adım ötedeki bir masada uzun, ince sarışın bir kadının yanına yeni oturmuştu. Julius, sarışın kadının görünmez olan kadınla aynı kişi olduğunu hemen anladı. Kadının, pasta kızdan daha yaşlı olduğunu fark etti. Pasta kız muhtemelen kendi yaşlarındaydı ama kadın biraz daha büyüktü ve dış görünüşünün ele vermediği bir olgunluğa sahipti.

Pasta kız Julius'un dört porsiyon yedikçi ekmeği mideye indirirken hararetli bir şekilde konuşurken, sarışın kadın ise sürekli etrafı kollayarak dengeli bir şekilde oturuyordu. Neredeyse kadın her an çevreyi gözetliyor gibiydi.

Yüzündeki bakışları hissetmiş olmalı ki, o tarafa bakmasından kısa süre sonra kadın başını hızla çevirip doğrudan onun gözlerinin içine baktı. Kadının yüzünden birkaç farklı duygunun hızla geçtiğini, en sonunda nötr bir ifadede karar kıldığını gördü.

Julius bakışlarını kaçırmadı, aksine ona gülümseyip başıyla selam verdi.

Ancak Julius'un nereye baktığını fark eden tek kişi o değildi. Aubrey yengecini yeni bitirmiş, parmaklarını yalayıp hemen bir başka ekmek parçasını kapmıştı. Ama bunu yaparken o da iki kız diktiğini yakalamıştı.

Ağzındaki ekmeklerin arasında mırıldandı: "Onları tanıyor musun?"

Julius hafifçe başını salladı. "Pek sayılmaz, siyah saçlı olan kız pastamı yedi."

Aubrey burnunu kıvrıştırdı. "Pasta mı?"

Julius, "Evet, gecenin bir yarısı bahçede biraz pasta yiyiyordum, gelip neredeyse zorla istedi," diye açıkladı.

Aubrey ona, "Onu buraya davet etmek ister misin?" diye sordu.

Julius, Aubrey'nin bu alaycılığına güldü ama şaka yapmadığını fark edince gülüşü yavaşça soldu. Okuldan ayrılırken nasıl bir elbise giymesi gerektiğini sorduğundaki o ciddi yüz takınmıştı şimdi.

Julius telaşla başını salladı. "Hayır! Adını bile bilmiyorum," dedi kadına.

Aubrey sırıtarak, "Şey, ben onu davet ettiğimde sorabilirsin," dedi.

Julius ona ciddi bir ifadeyle baktı. "Sakın cüret etme."

"Ne? Kendi yaşından başka çocuklarla da arkadaşlık etmelisin etmelisin. Gelecek yıl buradan gittiğimizde biz etrafta olmayacağız. Biraz kanat çırpman, açılman gerekiyor," dedi ona.

Julius, "O bir kız, kızlarla arkadaşlık etmek karmaşık olabilir," diye işaret etti.

Aubrey bu fikirden heyecan duyarak, "Daha da iyi! Bir kız arkadaş senin için harika olurdu," dedi.

"Bir kız arkadaşa ihtiyacım yok," dedi Julius bıkkın bir şekilde. Üstelik bu konu ilk kez açılmıyordu da.

"Hadi oradan. Bir kız arkadaş seni en azından-."

"Kendimi paralamaktan alıkoyar," diye tamamladı Julius onun cümlesini. "Bunu defalarca dile getirdiğini biliyorum."

"Sadece haklı olduğum için. Ona söylesene, Lily!" Aubrey oturduğu yerden tekrar kalkarak Lily'yi de konuya dahil etti.

"Ne?" diye sordu Lily havai bir tavırla. Konuşmalarını dinleyemeyecek kadar yengecini bitirmeye odaklanmıştı.

"Julius'a bir kız arkadaş edinmesi gerektiğini söyle," diye emretti Aubrey ona.

Lily, hakkını vermek lazım, hiç duraksamadı. "Bir kız arkadaş edinmelisin," dedi adama düz bir sesle.

Julius ellerini havaya kaldırdı. "Sen de mi başlama. Bir tane edinmemi sence de beni yavaşlatsın diye mi istiyorsun?"

Lily başını salladı. "Hayır, sadece bir kız arkadaşla etrafta koşturduğunu görmek sevimli olurdu diye düşünüyorum."

"Ben de aynı fikirdeyim," dedi Aubrey sandalyesini geri iterken.

Julius derhal kadındaki tüm kinetik enerjiyi emerek hareket etmesini engelledi. Ancak bunu yapacağını tahmin etmiş olmalı ki, kadının aurası çoktan faaliyete geçmişti bile; onun iradesine ve tekniğine karşı koyuyordu.

Yine de şaşırtıcı bir şekilde, Julius'un iradesinin henüz bir hafta önceki gibi olmadığını fark etti.

Kavramı için yaptığı irade gücü antrenmanı sırasında fark ettiği şeylerden biri, irade gücünün yalnızca Kavramını değil, birçok başka şeyi de etkilediğiydi. Örneğin, kinetik emilim tekniği insanlar üzerinde pek işe yaramıyordu çünkü insanların iradeleri doğal olarak güçlüydü. Bir golemde veya trollerde durum böyle değildi.

Daha önce Aubrey'nin kinetik enerjisini sömürmek için kinetik eğilimini kullanırken bu yüzden hep zorlanmıştı. Ancak şimdi durum farklıydı. Ruh Evrimi sayesinde yeni seviye atlamış ruhunun yanı sıra artan irade gücü sayesinde, Aubrey'yi geçmişte yapabildiğinden çok daha fazla etkileyebiliyordu.

Kaşlarının endişeyle kalktığını gördü ve onu savuşturmak için çok daha fazla enerji harcamak zorunda kaldı. Ne yazık ki, irade gücüyle savunma yapmak onunla saldırı yapmaktan çok daha kolaydı ve Aubrey bu konuda hiç de fena sayılmazdı. Dolayısıyla onu durdurmak için ne kadar uğraşırsa uğraşsın bunu başaramıyordu.

Yapabileceği tek şey masanın üzerine atlayıp onu yere devirmekti ancak bu seçeneği pek sevmemişti. Bu durum daha da utanç verici olur ve çok fazla dikkat çekerdi.

Bu yüzden, pasta kızın oturduğu masaya doğru yürüyüşünü yenilgiye uğramış gözlerle izlemek zorunda kaldı.