Bölüm 1346 Acil Kaçış

Bölüm 1346: Acil Kaçış

Weiyuan, İmparatorlukta özel bir unvandı ve gücü sınırların ötesine uzanan kişi anlamına geliyordu. Büyük bir onuru temsil ediyordu. İmparatorluk, bu unvanı vererek Qianye’nin başarılarını daha da ileriye taşıyacağını, Dingyuan, Zhenyuan unvanlarını alacağını ve belki de dük veya prens olacağını umuyordu.

Asa taşıyan bir mareşal, normal bir mareşalden yarım rütbe daha yüksekti ve gerektiğinde diğer mareşalleri kontrol etme yetkisine sahipti. Bu rütbe bir zorunluluktu çünkü aksi takdirde Qianye’nin bir grup dük ve mareşale komuta etmesi zor olurdu.

Biri onuru simgeleyen, diğeri ise gerçek gücü veren unvanlar; bu, İmparatorluğun samimiyetinin büyük bir göstergesiydi. Qianye, Kara Güneş Vadisi’nin tam kontrolüne sahip olacaktı.

Ancak bu durum, İmparatorluğun gönderebileceği başka kimse kalmadığı bir çaresizlik durumuna düştüğünü de kanıtladı. Bu yüzden umutlarını Qianye’ye bağlamışlar, hatta vampir kimliğini bile unutmuşlardı.

Tören kısa ve ciddiydi. Zhao Xuanji dışında başka hiçbir dük veya mareşal hazır bulunmuyordu, bu da ortamın gerginliğini azalttı. Sonuçta, Qianye ile İmparatorluk ordusu arasındaki ilişki sadece tatsız değildi; bir kan davasına bir adım uzaklıktaydı.

Tören sona erdikten sonra, iktidardaki generaller Qianye ile son devir teslim işlemlerini gerçekleştirmek üzere geride kaldılar.

“Kara Güneş Vadisi’nde kaç asker kaldı? Komutan kim? Kalemiz nerede? Ne kadar malzeme sevk ediliyor ve ne sıklıkla? Düşman kuvveti ne kadar büyük ve nasıl dağılmış durumda?”

Qianye ardı ardına bir dizi soru sordu.

Generaller savaş haritasını astılar ve sırayla her şeyi açıkladılar. Son soruya da cevap verildiğinde, Qianye derin bir iç çekti; durum tahmin ettiğinden bile daha kötüydü. Şu anda, İmparatorluğun vadide elli binden az askeri kalmıştı ve bunlar birkaç küçük gizli üs tarafından destekleniyordu. Buna karşılık, Evernight’ın beş yüz bin kişilik bir gücü vardı.

Song Zining’in yaralanmasının ardından İmparatorluk, savaş üstüne savaş kaybetti ve bu durum, Evernight’ın kayıp oranlarını çok aşan keskin bir kayıp artışına neden oldu. Ancak bu noktada herkes, Song Zining ve Zhao Jundu’nun bire dört ölüm oranının ne kadar inanılmaz olduğunu fark etti.

Yerdeki bu acı kayıplar havayı da etkiledi. İmparatorluğun nakliye gemileri defalarca hasar gördü ve bu durum lojistiği büyük ölçüde aksattı. Evernight hava muharebesinde gerçek bir avantaj elde edemese de, İmparatorluk bu noktada bire bir bir çatışmayı göze alamazdı.

Bu durum, kimsenin komuta pozisyonuna yükselmeye cesaret edememesine ve bu göreve layık olanların da İmparatorluk tarafından engellenmesine yol açtı. Zhao Xuanji’nin askeri departmanda sıkışıp kalmasının sebebi buydu.

Sonuçta, yeni dünya hala bilinmeyen bir faktördü. İnsanlar, karanlık ırkların istediklerini yapmalarına izin vermenin insanlık için zararlı olacağını biliyorlardı, ancak bunun ne kadar süreceğini kimse tahmin edemiyordu. İmparatorluğun sınırlardaki savaş gücü zayıflarsa, milyonlarca insan katledilecek ve başkasının sofrasına yiyecek olacaktı.

Bir subay Qianye’ye bir takvim uzattı. “Efendim, görevinizi devralmak için uygun bir tarih seçmek ister misiniz?”

Qianye takvimi kenara itti. “Gerek yok. Hemen Kara Güneş Vadisi’ne bir hava gemisi ayarlayın.”

“Evet, efendim!”

Birkaç dakika sonra bir hava gemisi gökyüzüne yükseldi ve kapıya doğru ilerledi.

Qianye, Kara Güneş Vadisi’nde İmparatorluk birlikleriyle karşılaştıktan sonra onların ne kadar çaresiz durumda olduklarını anladı.

İmparatorluğun bozguna uğramış güçlerinden geriye kalanlar gizli bir üsse yerleştirildi. Bu sözde gizli kale aslında askerleri saklayacak kadar mağaraya sahip gizli bir vadiden ibaretti.

Qianye’nin gelişi askerler arasında ne heyecan ne de merak uyandırdı. Bazıları kendi aralarında sohbet ederken, diğerleri donuk ifadelerle oturuyor veya yatıyordu. Hiçbir şey onların ilgisini çekemedi.

Qianye’yi karşılamaya sadece birkaç düşük rütbeli subay gelirken, üç ilahi şampiyondan hiçbiri ortada yoktu.

“Wenyuan Dükü, Minghai ve Mareşal Liu nerede?” Qianye, aklına gelmeyen bazı isimleri hatırladı.

“Üç aygır da yaralı ve bitkin durumda, bu yüzden şu anda dinleniyorlar. Gelişiniz çok ani oldu, lütfen uygun bir karşılama yapamadığım için beni affedin.”

“Beni onları görmeye götürün.”

Subaylar Qianye’yi, üç ilahi şampiyonun birer köşeye çekilip meditasyon halinde dinlendiği bir mağaraya götürdüler. Qianye içeri girdiğinde ona sadece bir bakış attılar, ancak arkasındaki askeri personeli görünce ayağa kalktılar.

Qianye çevreyi inceledi. Bu mağara biraz daha geniş ve bakımlıydı, ancak mobilyalar son derece basitti. Üç ilahi şampiyonun her birinin sadece birer kamp yatağı vardı. Durum gerçekten bu kadar vahimdi.

Qianye ile birlikte gelen general, imparatorluk fermanını okudu ve Qianye’yi diğerleriyle tanıştırdı.

Ordu komutanı buradayken, Qianye diğer tüm generalleri ilk savaş toplantısını yapmak üzere çağırdı.

“Neden bu kadar az erkek var?” Bu, Qianye’nin ilk sorusuydu.

Beyaz saçlı yaşlı bir adam olan Dük Minghai, “Sire Qianye muhtemelen bilmiyor ama bunun sebebi İmparatorluğun desteğinin olmaması değil. Askerlere ihtiyacımız yok. Sahip olduğumuz kuvvet zaten oldukça büyük ve saklanmak ve hareket etmek zor oldu. Peşimizden gelen karanlık ırkları püskürtmek ve burayı bulmak için epey çaba sarf ettik ve bunun ne kadar süreceğini kim bilir?” diye yanıtladı.

Dük Wenyuan, “Önceki komutan yedi günde beş savaşta otuz bin asker kaybetti. Kendisi de ağır yaralandı ve tedavi için İmparatorluğa döndü. Bizim yapabileceğimiz tek şey varlığımızı sürdürmeye çalışmaktı. Şahsen bu üssü ve bu birlikleri kurtarabilmiş olmamızın bile oldukça iyi bir şey olduğunu düşünüyorum.” dedi.

Qianye karargâhtaki generale baktı, general ise sadece omuz silkti.

Qianye birden bir gerçeği fark etti: Önlerindeki üç kişi ya üstlerinin gözünden düşmüş kişilerdi ya da Dük Minghai gibi ömürlerinin sonuna yaklaşmış, ailesinin geleceği için hayatını riske atmış kişilerdi. Kısacası, kaderleriyle kimsenin ilgilenmediği marjinal karakterlerdi. Önceki komutan tedavi için İmparatorluğa geri gönderilmişti, ama onlar değil. Ya o kadar ağır yaralanacaklardı ki temelleri sarsılacaktı ya da Kara Güneş Vadisi’nde öleceklerdi. Başka seçenekleri yoktu.

Morallerinin yüksek olması mucize olurdu.

Qianye üçünü de ayrıntılı olarak inceledi ve bu sırada verilerini hatırladı.

Dük Minghai’nin soyadı Zhou’ydu ve düşük rütbeli bir aristokrat aileden geliyordu. Ailenin nadir bir dâhisi olarak, ilahi bir şampiyon olmayı başardı. Ancak gençlik yıllarındaki kaynak yetersizliği, temellerinin sağlam olmamasına ve bu seviyenin onun için sınır olmasına neden oldu.

Yıllarca ailesini yüksek rütbeli bir aristokrat aile yapmak için mücadele etmiş ve çok çalışmıştı, ancak Lin Xitang’ın eşsiz yeteneklerine sahip değildi. Ailesi hiçbir zaman alt rütbeli ailelerin zirvesinin ötesine geçemedi.

O, bu mücadeleye yalnızca ailesinin konumunu güçlendirmek ve onun katkılarıyla daha da sağlamlaştırmak için katılmıştı.

İmparatorluk öğretmeni unvanına sahip Lin Xitang bile, ölümünden sonra ailesinin sürekli gerilemesini engelleyemedi, Minghai Dükü’nden bahsetmeye bile gerek yok. Kimse anlaşmazlık çıkarmasa bile, aile statüsünü korumak için yeterli savaş gücü üretmek zorundaydı. Bazı torunlar, atalarının belirli kişilere gösterdiği ayrıcalığı kıskanırken, diğerleri atalarının fedakarlıklarını görmezden gelip sonraki nesilleri zor zamanlara sürükleyecekti. İyilikseverlik birkaç nesil içinde kesinlikle kuruyacaktı, ancak bunun kaç nesil süreceğini belirlemek o kadar kolay değildi. Ancak kesin olan bir şey vardı: Adaleti güvence altına alacak bir politika yoktu.

Dük Wenyuan Chen Tongqi’nin hikayesi ise farklıydı. Eskiden Uzun Ömür Hükümdarı’nın güvenilir yardımcısıydı ve büyük planının bir parçasıydı; tüm ailesinin başı kesilmeliydi. Ancak, ilahi bir şampiyon olarak Dük Wenyuan’a hatalarını hizmet ederek telafi etme izni verildi. Eğer savaşta kendini gösterebilirse, tüm ailesini kesin bir ölümden kurtarabilecekti.

Öte yandan Liu Chengyun, emekli bir mareşaldi ve durumu Dük Minghai’ye benziyordu. İkisi de yaşlılıklarından önce son bir çare olarak burada görevlendirilmişti.

Bu üçü erken dönem ilahi şampiyonlardı ve zayıf auralarına bakılırsa, hiç de dikkat çekmeye değer değillerdi. Bununla birlikte, yine de ilahi şampiyonlardı ve iyi yardımcılar olurlardı.

Qianye, onların güçleri ve yetenekleri hakkında iyice bilgi edinene kadar sorular sordu. Tam bir sonraki adımı tartışmaya başlayacakken, bir subay odaya koşarak girdi. “Kara ırklar uzakta görüldü!”

Dük Wenyuan hızla ayağa kalktı. “Bu kadar hızlı mı?”

Qianye sakince ayağa kalktı. “Bu da iyi. Gidip bir bakalım.”

İmparatorluk güçleri vadide sadece basit tahkimatlar inşa etmişti. Düzgün bir şey inşa etmek için ne zaman ne de kaynak olduğundan, bu hiç yoktan iyidir. Tekrarlanan geri çekilmeler sırasında tüm ağır nesneleri ve kaynakları atmak zorunda kalmışlardı.

Peşlerinden gelen karanlık ırk kuvveti yalnızca on bin kadar kişiden oluşuyordu, ancak üç general de zaten geri çekilme taraftarıydı.

Qianye sağa sola bakarak sakin bir şekilde, “Düşman kuvveti büyük değil, kolayca karşılık verebiliriz,” dedi.

Liu Chengyun orduda epey bir süredir görev yapıyordu. Şöyle dedi: “Efendim, belki bilmiyorsunuzdur ama onların küçük birliklerinde uzman asker oranı iki kat fazla ve genellikle şanlı bir markiz tarafından yönetiliyorlar. Onlarla çatıştığımız anda her yönden daha fazla birlik üzerimize gelecek. Bu yüzden geri çekilmek en iyi seçenek.”

Qianye biraz düşündü. “Bu Zining’in stratejilerinden biri değil mi?”

“Bu… öyle görünüyor.”

Eskiden Song Zining de güçlerini sahaya yaymıştı. Dikkatsizce ayrılan karanlık ırk güçleri, aniden bir araya gelen düşman birlikleri tarafından kuşatılmış halde buluyorlardı kendilerini. İmparatorluğun kendi ilaçlarının tadına bakması ne kadar ironik değil mi?

Bu taktiğin anahtarı kehanet kullanımıydı. Song Zining, her seferinde inisiyatifi ele geçirmek için güçlerini kullanmış ve bu süreçte muhteşem başarılara imza atmıştı.

Song Zining’in geri tepme sonucu yaralanmasının ardından İmparatorluk kehanet alanındaki avantajını kaybetti, ancak yine de çok sayıda uzman ve askere sahipti. Karanlık ırkların yapması gereken tek şey, İmparatorluğun ana kuvvetlerini bulup onları belirleyici savaşlara zorlamaktı. Kayıplara tahammül edemeyen taraf ise İmparatorluktu.

Uzakta bulunan karanlık ırk ordusunu gören Qianye, “Borazan çalın! Topyekün saldırı!” dedi.

“Ne?” Üç general de duyduklarına inanamadı.

“Tüm orduyu seferber edin, saldırın! Beni duymadınız mı, yoksa emirlere karşı mı geliyorsunuz?”

İmparatorluk ordusundan general henüz ayrılmamıştı ve kenardan izlemeye devam ediyordu. Üç general önemsiz kişilerdi, bu yüzden doğal olarak itaatsizlik etmeye cesaret edemediler. Dahası, bu genç adamın karşısında ilk savaştan öylece kaçamazlardı. Bu nedenle, acı ifadelerle güçlerini toplamak ve saldırganlarla savaşmak için yola koyuldular.

Birkaç dakika sonra, iki ordu birbirinin ateş menziline girdi.

İmparatorluk açıkça sayısal üstünlüğe sahipti, ancak karanlık ırk birliği saldırıyı ilk başlatan oldu. Öncü birlikler ilerlerken, yayılan top ateşi de İmparatorluk güçlerinin üzerine çöktü.

Dağınık topçu ateşi, İmparatorluk ordusunu gerçekten de kaosa sürükledi. Doğrusu, mermilerin çoğu havada engellendi ve sadece ara sıra patlamalar yere ulaştı. Ancak askerler, geri çekilme emrini görme umuduyla sürekli geriye bakıyorlardı.

Geçmiş tecrübeleri onlara düşmanla çatışmanın sorun yaratacağını göstermişti ve son savaşlarda her zaman düşmanı gördükleri anda kaçmışlardı.

On binlerce askerin bakışları altında Qianye dimdik ve hareketsiz durdu. “Ağır toplarımız nerede? Neden ateş etmiyoruz?”

Toplar bir kere konuşlandırıldıktan sonra, kolayca geri kaldırılamazlardı. Üç ilahi şampiyon birbirlerine baktılar ve Qianye’nin karanlık ırklarla savaşmaya kararlı olduğunu anladılar.