Bölüm 1343 – İzinsiz Girenler

Kütüphane rafının tamamı yavaşça yana kaydı, ancak Erin ve Leo bir dereceye kadar diğer tarafta ne olduğunu zaten görebiliyorlardı. Yaşam belirtisi yoktu, ancak yetenekleri her şeyin ana hatlarını görmelerine olanak sağlamıştı ve bu ikisini de derinden etkiledi.

Aradıklarını sonunda bulabileceklerine en çok umut bağlayan Silver, bir an önce içeri girmeye hazırdı ki, burnuna aniden korkunç bir koku çarptı. Koku o kadar iğrenç, o kadar tiksinçti ki, neredeyse anında kusacaktı.

“Bu koku…” dedi Silver, gözleri faltaşı gibi açılmıştı, çünkü olayı çözmüştü; ölüm kokusuydu. Vampir Şövalyesi daha önce hiç ölüm görmemiş ya da deneyimlememiş değildi, ama bu tamamen farklı bir şeydi.

İçeriye aceleyle giren Silver, şüphelerini doğrulamak için gitti ve işte o zaman görebildi. Oda karanlıktı, yanlardaki ışık kristalleriyle aydınlatılıyordu, ancak içerisi oldukça genişti. Önünde, ancak ölü vampirlerle dolu bir çukur olarak tanımlanabilecek bir şey vardı.

Boş, dev bir yüzme havuzuna benziyordu, ama daha da kötüsü suyla dolu değil, cesetlerle doluydu.

“Bunlar kayıp insanlar olmalı! Acaba içlerinden herhangi biri…” Silver bu soruyu sormak bile istemedi çünkü hiçbirinden tek bir kalp atışı bile duyamıyordu.

“Hayır, hiçbiri hayatta değil. Cesetlerini kapıdan görebiliyordum.” diye yanıtladı Leo. “Sayıları inanılmaz… burada yüzlerce vampir cesedi olmalı.”

“Ama neden… Bryce onları neden sakladı? Neden öldürdü? Cesetleriyle ne yapıyordu, ya da cesetleriyle ne yapmayı planlıyordu?” diye sordu Erin.

Garip bir şekilde, Silver’ın bir sonraki hareketi ikisini de şaşırttı; aniden ceset yığınının üzerine atladı. Vampir şövalyesi cesetlerin arasında aramaya başladı ve bazılarını kenara çekti.

“Cesetleri oldukları yerde bırakmasak olmaz mı? Eğer geri dönerlerse…” Erin yardım etmeye çalışıyordu ama Leo onu tuttu ve başını salladı.

“Bırakın yapılması gerekeni yapsın. Bütün bunlar zaten bir gün gün yüzüne çıkacak.” diye açıkladı Kör Kılıç Ustası.

Silver, kendi ailesine ait olan üyeleri dışarı çıkarıyordu. Üzerlerindeki kıyafetler sağlam, aile amblemleri görünür halde ölmüşlerdi ve hayatlarının neden böyle sona erdiğini merak ederken gözlerinden yaşlar süzülmeye devam ediyordu.

Bir vampir şövalyesi olmasına rağmen, ölenlerin neredeyse tamamı tanımadığı ve havuz alanından alınan vampirlerdi; hatta ölenler arasında kale içinden gelen bazı vampirler bile vardı. Her birinin üzerinde birkaç basit yara izi bulunuyordu.

“Vücutlarındaki yaralara ve yüzlerindeki ifadeye bakılırsa, ölümlerinin yaklaştığını görememiş olmalılar. Başka yara izi olmadığına göre, onları tek bir darbeyle alt edebilecek biri tarafından öldürülmüş olmalılar.” diye belirtti Leo.

“Bunu nasıl bildireceğiz? Bunu keşfettiğimize göre ne yapmalıyız? Bryce’ın onları şimdilik burada saklıyor olma ihtimali de var. Ya onlardan kurtulursa ya da cesetlerini yakarsa ne olacak?” diye sordu Erin.

Bu kesinlikle işin zor kısmıydı. Sahneyi önlerinde filme alsalar bile, günümüz teknolojisiyle neredeyse her şey sahte olabilirdi. Ayrıca, vampirler başka bir soruna odaklanmışken bunu onlara göstermek doğru zaman değildi.

“Yemin ederim, Bryce’ın yaptıklarının bedelini ödeteceğim!” diye kararlılıkla belirtti Silver, yerden kalkıp ceset yığınının dışına atlayarak. “O kral olmaya layık değil! Vampir arkadaşlarının hayatlarını bu kadar az önemseyen biri nasıl kral seçildi ki?!”

‘Bazen insanlar başkalarının ve çevrelerindekilerin sözlerinden kör olurlar veya üzülürler. Bu, varlıkların doğası gereğidir,’ ama Leo bunun ders verme zamanı olmadığını anlayabiliyordu.

“Bu yer belki de hiç dokunulmamış olabilir. Bryce saldırıyla meşguldü, bu yüzden amacına ulaşana kadar bu odaya geri dönmesine gerek olmayabilir diye düşünüyorum. Diğer vampirlere gelince, iç kalenizdeki vampirleri hatırlıyorsanız, bir şey bilip bilmediklerine bakın. Arkadaşlarıyla konuşup bu insanların nasıl ortadan kaybolduğunu öğrenebilirsiniz.”

“İzini takip edebilirsek bize yardım edebilecek insanları bulabiliriz. Henüz bulamadığımız tek şey, bunu neden yapmaları gerektiği. Ne peşindeydi? Kan kristali miydi?”

Cesetleri daha detaylı incelediklerinde, kan kristalinin hepsinden çıkarılmış olmasına rağmen, bunun ölümlerinin gerçek nedeni olmaktan ziyade sonradan eklenmiş bir detay gibi göründüğünü fark ettiler. Silver’a göre, bazı ölümcül saldırılar kan kristalinin bulunabileceği yerlere çok yakın gerçekleşmişti.

“Yapabileceğimiz her şeyi yaptık, artık burayı terk etme zamanımız geldi.” diye kararlılıkla belirtti Leo.

Kalenin en üst katını, taht odasını ve kralın yatak odasını da kontrol etmeleri gerekiyordu. Orada daha fazla ceset bulacaklarını düşünmeseler de, en azından Bryce’ın ne yapmaya çalıştığı hakkında bilgi edinebileceklerine inanıyorlardı.

Ancak her iki alana da girdikten sonra hiçbir şey bulamadılar ve liderlerin her birinin kanını toplayarak açılabilecek olan özel kasaya erişemediler.

“Görünüşe göre tek bir seçeneğimiz kaldı,” dedi Erin. “Kazz ile konuşmamız gerekiyor. Babasının ne yaptığını açıkça biliyor. Muhtemelen bu yüzden Paul’e kayıp kişileri araştırmamasını söyledi.”

“Kazz’ın, eğer babası böyle suçlar işliyorsa onu ihbar edeceğine inanmakta zorlanıyorum.” diye yanıtladı Silver. “Onu çok uzun zamandır tanıyorum ve babası… onun için her şey demek.”

“Belki… ama belki de kızı hafife alıyorsunuz.” Leo da fikrini belirtti. “Sonuçta bize yardım etmeyi kabul etti. Eğer ona bildiklerimizi anlatırsak, belki de babasının sınırı aştığını, bunun tamamen yanlış olduğunu anlaması için bir itici güç olur.”

O sırada Leo, onlara doğru inanılmaz bir hızla gelen bir enerjiyi hissetti, Erin de aynı şeyi hissetti. Hemen sırtındaki silahtan daha hızlı kullanılabildiği için daha küçük olan kan silahını çıkardı.

Silver en yavaş hareket eden kişiydi, ancak kapılar açıldığında kimin geldiğini görebildiler.

“Vay canına, ne sürpriz! Şimdi burada kimler var ve tam olarak ne yapmayı planlıyordunuz?” diye sordu Tempus, üçlüyü görünce ellerini çırparak. Üçlü ne yapacaklarına karar vermeye çalışırken hiçbiri cevap vermedi. Taht odasında sadece bir giriş ve çıkış vardı. Dışarı çıkmak istiyorlarsa ikinci liderle savaşmak zorunda kalacaklardı.

“En azından Arthur kadar korkutucu değil,” diye fısıldadı Silver.

“Buna itiraz edemem. O Punisher gerçekten korkutucu. Benim zamanımda bu kadar güçlü değildi ama gerçekten de hafife alınmaması gereken bir güç, değil mi sevgili yabancılarım?” Tempus tuhaf bir tonda konuştu.

“Krala defalarca söylemeye çalıştım, ama anlaşılan o ki değerli liderlerinden birini daha kaybetti. Bu muhtemelen vampir tarihinin en kötü saltanatı olmalı. Belki de ikinci en kötü.”

“Sen yabancı, Kralın şatosuna girmenin sebebi, benim gibi Bryce’ın feci şekilde başarısız olduğuna inanman olmalı. Şimdi, kim olduğunu bilmiyorum ve açıkçası umurumda da değil, ama eğer hedeflerimiz örtüşüyorsa, neden birbirimize yardım etmeyelim?”

“Buraya izinsiz girdiğinizi söylemeyeceğim, buradan ayrılmanızı da engellemeye çalışmayacağım… yeter ki bana özellikle bir şey bulmamda yardım edin. Görüyorsunuz ki bu kalenin tamamı bir şeyi saklamak için inşa edilmiş. Tek bir mezar, ama o mezarın nerede olduğunu bilmiyorum. Bir tür harita veya plan arıyordum. Peki teklifim hakkında ne düşünüyorsunuz?” diye sordu Tempus.

Durum en hafif tabirle tuhaftı, yine de teklif garip bir şekilde cazip geliyordu.