Bölüm 1342: Eşzamanlı

O anda Audrey, “kaderin cilvesi”nin, ejderha tapınma geleneklerini araştırmak için Hartlarkh’a gitmesi olmadığından bile şüphelendi. Bunun yerine, bir şeylerin ters gittiğini fark etmesini ve çelişkili duygular yaşamasını sağlamak içindi. Hartlarkh civarında bir Sanal Kişilik kullanarak, iki kardeşinin farkında olmadan fikirlerini değiştirmelerine gizlice rehberlik etti.

Bu, kaçınılmaz olarak onun bilincinin Liveseyd ile özel olarak ilişkilendirilmesi ve zihin ejderhası tarafından keşfedilmesiyle sonuçlanacak ve böylece “O”nu çekecektir.

Audrey, önceden ayarlanmış olmasına rağmen, hayranlık duymadan edemedi. Böyle bir etki yaratmak için, farklı insanların tepkilerine son derece güvenmek gerektiğini söylemek gerek. Bu, kalbinin derinliklerine korku saldı.

Sonuçta, 4. Sıra Manipülatörü Audrey, konunun gelişiminin beklentileriyle uyumlu olduğunu hissetmişti. İsteklerini tamamen yerine getirmişti ve hiç de uyanık değildi.

Zihin ejderhası kocaman kanatlarını geri çekti ve mavi pelerinli Audrey’e baktı.

“Bu, birçok zihnin oluşturduğu bir rüya labirenti. Tuzağı kuran kişi bizzat inse bile, bu odayı bulması biraz zaman alacak. Ayrıca, uzun süre kalmayacağım.”

Açıkçası, “O” tuzaklardan çekiniyordu, ama “O” bazı meselelerin riske değer olduğuna inanıyordu.

Rüya labirenti… Bu bir Rüya Dokuyucusunun Öteki Gücü mü, yoksa niteliksel bir değişimden sonraki güç mü? Audrey düşüncelerini dizginledi ve sakince sordu: “Ne bilmek istiyorsun?”

Devasa gri-beyaz ejderha vızıldadı ve şöyle dedi: “Benim adım Ariehogg, geriye kalan üç antik ejderhadan biriyim.”

“O”nun anlamı, “O”nun İkinci Çağ’dan sağ kurtulan üç ejderhadan biri olduğu ve nadir bulunan, bilinen ejderhaların yalnızca antik tanrılar dönemindeki ejderhaların soyundan geldiğidir? Audrey hafifçe başını salladı ve “O”nun sözünü kesmedi.

Arkasında, mavi-siyah otlarla dolu ovada, hiçbir desteği olmayan tahta bir kapı vardı. Son derece tuhaf görünüyordu.

Ariehogg vakit kaybetmedi. “Kendisini” tanıttıktan sonra, “Liveseyd’i nerede buldun?” diye sordu.

Audrey, açıkça cevap verirken çoktan hazırlanmıştı: “Groselle’nin Gezileri adlı bir kitapta. Söylentiye göre, Ejderha Kral Ankewelt tarafından bizzat yaratılmış.”

“Groselle…” Ariehogg bu ismi daha önce duymamıştı belli ki. Tekrarladıktan sonra, “Bu ne tür bir kitap?” diye üsteledi.

Sarı saçlı Audrey ise basit bir tarif yaptı:

“İçinde neredeyse gerçek bir dünya barındıran bir kitap. Aynı zamanda, gereklilikleri karşılayan veya kendi kanlarını vererek kitabın içine çekilmeyi teklif eden insanları da içine çekebiliyor ve böylece o dünyada yaşamalarına olanak tanıyor.”

Ariehogg iki saniye sessiz kaldı.

“O kitap dünyasında kolektif bilinçaltı denizi mi var?”

“Evet,” diye yanıtladı Audrey büyük bir kesinlikle. “Mucizeler Şehri Liveseyd’in, kitap dünyasında kolektif bilinçaltının derinliklerinde olduğunu gördüm.”

Ariehogg aniden daha derin bir nefes aldı.

“O Liveseyd’de ne gördün?”

Audrey, “Yüksek sütunlar ve görkemli saraylarla dolu bir şehir” diye hatırladı.

“Ayrıca Ejderha Kral’ın ikametgahına da girdim. Orası, her canlının iç düşüncelerinin çevredeki alanda yankılanmasına olanak tanır. Ben oraya ‘Hakikat Salonu’ diyorum.

“Gerçek Salonu’nun sonunda, Ejderha Kral’ın tahtının arkasında, kadim ve gizemli bir bronz kapı var. Arkasında neyin mühürlendiğinden emin değilim. Kısacası, çok tehlikeliydi ve ona yaklaşmaya hiç cesaret edemedim.”

Audrey tamamen gerçeği söylüyordu; sadece Bay Dünya, Bay Yıldız ve kendisinin ortaya attığı spekülasyonlardan bahsetmiyordu.

Ariehogg tamamen sessizliğe gömüldü. “O”nun ne düşündüğü veya Liveseyd’in mevcut durumunu analiz edip etmediği bilinmiyordu.

Bu esnada “O”nun başı sanki yüz metrelik bir sütunun tepesinden yere düşecekmiş gibi yavaş yavaş aşağı doğru eğildi.

Audrey bu tuhaf sahneden dolayı gerilmiş ve bir soru sormak üzereyken, Ariehogg aniden “Onun” başını kaldırdı.

“Onun” gözlerindeki altın dikey gözbebeği, “Onun” sesi bir kez daha çölde yankılanınca daha da soğudu.

“Liveseyd…”

Hafif bir gök gürültüsüyle, Ariehogg’un arkasındaki karanlıkta gizlenen şeyler hızla belirginleşti. Yavaş yavaş aydınlanan sahnede, ana hatları belirdi.

Bunlar, yüz metreden uzun, devasa taş sütunlardı. Ya tek başlarına ayakta duruyorlardı ya da topluca, çok sayıda görkemli ve kadim sarayı destekliyorlardı.

Bu taş sütunlar ve saraylar, ada benzeri temellere indiklerinde çoğunlukla gri-beyaz renkteydi. Audrey’nin az önce tarif ettiği Mucizeler Şehri Liveseyd ile birebir aynıydı.

Hayır, burası muhtemelen Mucizeler Şehri Liveseyd’di.

Audrey ancak o zaman kadim zihin ejderhası Ariehogg’un en kalın, en uzun taş sütunun tepesinde çömeldiğini fark etti.

O anda Ariehogg’da hafif bir değişiklik hissetti.

Yeşil gözleri hafifçe etrafta geziniyordu ve arkasından metal bir kulpun çevrilme sesi geliyordu.

Bu… Audrey başını aniden çevirme isteğini bastırdı. Vücudunu temkinli bir şekilde yana çevirdi ve bakışlarının yana kaymasına izin verdi.

Dış desteğini kaybetmiş olan ahşap kapı yavaşça açıldı ve ziyaretçinin görüntüsü ortaya çıktı:

Kulakları kıpırdayan, dik yürüyen, kocaman, beyaz bir tavşan.

Gri sisin üzerinde, kadim sarayda, gri-beyaz sisle örtülü bir figür vardı. Uzun, benekli masanın ucundaki Deli’nin koltuğuna oturmuş, Adalet’i temsil eden kızıl yıldızı sessizce izliyordu.

…

Backlund, Batı İlçesi, 9 Bellotto Caddesi.

Wendel iki haftanın sonuna yaklaştıkça uykusuzluk sorunu da artıyordu. Uykuya dalmak için ilaçlara bel bağlamak zorunda kalıyordu.

Uyandığında, aynı zamanda huzursuz ve aşırı derecede endişeliydi. Yemeğe olan tüm ilgisini kaybetmişti ve enerjisini korumak için sadece meslektaşlarının gönderdiği üç öğün yemeği yemeye zorluyordu kendini.

Duruşma günü ne olacağını bilmiyordu, vücudunda geri dönüşü olmayan bir değişiklik olup olmayacağını da bilmiyordu.

Bilinmeyene karşı duyduğu bu tür korku, onu çoğu zaman baskı altında hissettiriyordu. Son derece çileliydi.

Bazen Wendel, Ütopya’ya dönüşüne direnmenin akıllıca bir tercih olmayabileceğini bile düşünürdü.

Oradaki sınırlı deneyimine dayanarak, eğer itaatkar bir şekilde Ütopya’ya döner ve mahkemede ifade verirse, güvenli bir şekilde ayrılma şansının yüksek olduğu söylenebilir.

Wendel, en azından bu noktaya kadar, Ütopya yüzünden ölen veya deliren birini duymamıştı. Oradaki insanlar, biraz tuhaf olmaları dışında, oldukça arkadaş canlısıydı.

Ben sadece yardım edeceğim. Bana düşmanca davranmak yerine minnettar olmaları gerekirdi… Bunu ne kadar çok düşünürse, tehlikeyle yüzleşmenin o kadar rahat olacağını hissediyordu.

Elbette, MI9’ın koruma kabiliyetlerinden şüphesi yoktu. Eğer bu mümkün olmazsa, Fırtınalar Lordu’yla erkenden görüşmeyi düşünebileceğini düşünüyordu.

Of… Wendel derin bir nefes alıp sandalyesine oturdu. Zaman geçirmek için eline bir roman aldı.

Ancak yaşadığı hayal kırıklığı, olay örgüsüne kendini kaptırmasını imkânsız hale getirdi. Sayfaları daha sık çevirdi ve sonunda kitabı kapattı.

Gözlerini kapattı ve uyumaya hazırlandı.

Wendel, sersemlemiş bir halde Ütopya’ya geri dönmüş ve mahkemeye varmış gibiydi. Ancak rolü bir tanık değil, seyircilerden biriydi.

Tracey, hakim tarafından meşru müdafaa iddiasını destekleyecek yeterli delil sunmadığı gerekçesiyle ceza mahkemesine sevk edildi. Bu kadının şaşkınlıktan gözleri yaşarırken, gülümsemesinin son derece buruk olduğunu gördü.

Wendel uyandı ve önündeki duvar lambasına sessizce baktı. Uzun süre hareketsiz oturdu.

Sorun Ütopya’ysa ve Ütopya sakinleri değilse, ondan kaçınmam zavallı bir kadının ölümüne yol açabilir… Wendel bakışlarını geri çekti. Kararlılığı biraz sarsılmıştı ama kalbindeki korkuyu yenemedi.

Ellerini masaya koyup ayağa kalktı ve kapıya doğru yürüdü. Moralini düzeltmek için MI9’ın merkezinde dolaşmayı planlıyordu.

Odadan çıkıp birkaç adım attıktan sonra Wendel, ofisteki bir meslektaşının Ütopya vakasını tartıştığını duydu.

“Duydun mu? Ütopya’ya giren kişi bir arabacıymış. Ütopya’dan bir tüccarı limana göndermiş ve bir kavşakta sadece iki dönüş yaparak kendini hiç tanımadığı bir yerde bulmuş.”

“Backlund’daki tüm arabacıları uyarmak gerek. Evet, Ütopya ile casuslar arasında bir paralellik kurmak en iyisi, böylece anlayabilirler.”

“Ütopya’ya giriş ve çıkış yolu gerçekten ürkütücü.”

“Evet. Bazen Ütopya’nın girişinin herhangi bir yerde karşıma çıkabileceğinden bile şüpheleniyorum.”

“Bunun kesinlikle bir sınırı var. Sandığımız kadar güçlü bir şey değil… Yoksa, sadece tuvalete gitmemle kendimi Ütopya’da bulabilirdim.”

“Şu anki kalıplarımıza göre bu teorik olarak geçerli.”

…

Wendel bunu duyduğunda, alnındaki kan damarları zonklamaya başladı. Birdenbire, MI9’ın merkezinde olsa bile, o kadar güvende olmayacağını hissetti.

Beni sürekli izleyen bir yarı tanrı olmadığı sürece, Ütopya’ya dönme kaderinden kaçınmam çok zor. Belki de ellerimi yıkayıp tuvalet kapısını açtıktan sonra, dışarıdakinin Irises Oteli olduğunu keşfederim… Hayır, sıradan yarı tanrılar böyle bir şeyi engelleyemez. Bu, insanların başarabileceği bir şey gibi görünmüyor.

Zaten bir tanrıya çok yakındı… Wendel kalbindeki korkuyu bastıramayarak anında panikledi.

Odaya geri döndü ve Ütopya mahkemesinden gelen celbi çıkardı.

Bunun hemen ardından Wendel tuvalete girdi ve elindeki belgeyle korku içinde mırıldandı: “Mahkemeye ifade vermeye gitmeye hazırım.

“Mahkemeye gidip ifade vermeye hazırım.

“…”

Birkaç kez tekrarladıktan sonra banyo kapısının koluna uzandı.

Tam o sırada siyah bir kuzgun havalandırma deliğinden hayalet gibi uçarak tuvaletin kimsenin fark etmeyeceği bir köşesine kondu.

Bir sonraki saniyede Wendel kapı kolunu çevirdi, kapıyı geriye doğru çekti ve tuvalet kapısını açtı.

Artık burası onun bildik yatak odası değil, bilmediği bir lobiydi.