Bölüm 134: Yüzük

Bölüm 134: The Ring

Çevirmen: Kris_Liu Editör: Vermillion

Bu fikir Lucien’in aklına, kara ormandaki ortam ona giderek daha tanıdık geldiğinde geldi. Ateş Kurtunu ölü bulduktan sonra iki sihirli eşyasını oraya gömdüğünü hatırladı.

Geçtiğimiz birkaç ay boyunca Lucien, iki sihirli eşyanın, Ateş Dokumacı Bileziğinin ve Grimçelik Hançer adı verilen siyah demir hançerin iç yapılarını daha iyi anlamış ve aynı zamanda bunları düzgün bir şekilde kullanma becerisine de sahip olmuştu.

Lucien’in prensesle konuşurken kendinden bu kadar emin olmasının nedeni buydu. Beklentisi dışında olan şey, Aaron’un sadece ikinci seviye bir şövalye olmasına rağmen şaşırtıcı derecede ihtiyatlı olması ve bu dikkatliliğinin Lucien’i onu öldürmek için daha fazla zaman harcamaya zorlamasıydı. Ayrıca Lucien, Natasha’nın bu kadar kısa sürede geri döneceğini beklemiyordu.

Lucien, Natasha’nın her şeye mi yoksa sadece bir kısmına mı tanık olduğundan emin olmasa da, Natasha’nın “Profesör” kelimesini tekrarladığını açıkça duydu.

…

Lucien bileziği çıkarmadan kısa bir süre önce.

Natasha yavaş yavaş bu dövüşte üstünlük sağlamaya başladı. Tod’un bedeni tamamen demire dönüşmüş olmasına rağmen, Natasha’nın her saldırısındaki büyük gücü hissetti ve onu çevreleyen auranın değiştiğini anlayabiliyordu.

Prensesin hareketi giderek daha agresif hale geliyordu ve tüm iradesini bu mücadeleye adamıştı. Saldırıları yağmur damlalarının yere çarpması kadar hızlıydı. Natasha’nın bile kılıcını kaç kez kullandığına dair hiçbir fikri yoktu.

Artık kendisini yorgun hissetmiyordu. Bunu hissedemiyordu.

Gözlerinin rengi gümüş grisinden mora dönüştü ve sonunda iki renk birbirine karıştı. Aynı zamanda Natasha’nın ruhu ve bedeni bütünleşti.

Prenses ani bir haykırışla büyük bir güç yaydı. Bacakları hafifçe büküldü ve ardından maksimum gücüyle şiddetli bir şekilde yerden itildi.

Yukarı sıçradı ve aynı anda iki eliyle kılıcını kaldırdı.

Tod başını kaldırdı ve karşılık vermeye karar verdi, çünkü yıpratma taktiği zaten işe yaramayacak gibi görünüyordu.

Önündeki kare kalkanı kaldırdı ve bileğinin açısını biraz ayarladı, böylece kılıcı Natasha’nın beline hedef olacaktı.

Ancak Tod kılıcını kaldırdığında, Natasha’nın figürü aniden şeffaflaştı ve kılıcının büyük gücü, kalkanını doğrudan ikiye bölen başka bir dünyadan gelmiş gibiydi.

Aslına bakılırsa ikiye bölünen şey Tod’un demir kalkanından fazlasıydı, aynı zamanda kendi bedeniydi. Demir kalkan kılıcın büyük momentumunu hiçbir şekilde azaltmayı başaramadı.

İkiye bölündüğünde yüzündeki şaşkınlık ifadesi bir anda dondu.

“Pat!”

Vücudu yere düştüğünde, kılıcına çarpıp yüksek metalik bir ses çıkardığında Tod’un demir derisi hâlâ metalle kaplıydı.

Natasha ağır bir şekilde yere indi ve hızla yana doğru yuvarlandı. Birkaç kez nefes nefese kaldıktan sonra ayağa kalktı ve Lucien’e doğru koşmaya başladı.

Oraya vardığında Natasha, Lucien’in yere diz çöktüğü, oldukça zayıf göründüğü ve kara şövalyenin hançerini Lucien’in sırtına saplamak üzere olduğu sahneye koştu.

Natasha, Lucien’i kurtarmak için dışarı atlamak üzereyken, Lucien’in sihirli kalkanını tekrar etkinleştirdiğini gördü ve ardından Lucien topraktan kırmızı bir bileklik çıkardı.

Kara şövalyenin Lucien’e seslendiğini duydu… Profesör.

Natasha’nın zihni aniden uğuldadı.

Kilisenin, Profesörle ilgili davada koyu kırmızı bir bileziğin eksik olduğundan bahsettiğini hatırladı.

Lucien’in Kutsamasını etkinleştirmesine yardımcı olan iksir… Lucien’i Argent Horn’dan takip eden kayıp kafir… Lucien’in eski kitaplara olan büyük ilgisi… ve büyük hafızası… ve Lucien’in bu gece aniden sihirli kilitten ortaya çıkması.

“Profesör…?!”

Natasha kendine yalan söyleyecek bir bahane bulamadı.

…

Lucien, Natasha’nın güzel gözlerindeki şaşkınlık, acı, üzüntü ve öfkenin yer aldığı karışık duyguları anlayabiliyordu.

Sutyeni kavramakCelet’i sıkıca elinde tutan Lucien, onu her an etkinleştirmeye hazırdı, ancak beşinci seviye bir büyük şövalyeyle karşı karşıya kaldığında bu büyülerin gerçekten işe yaramayacağını açıkça biliyordu.

Aynı zamanda, Lucien’in zihninde bir ses ona yine prensese yalan söyleyebileceğini, başka bir çarpık hikâye uydurabileceğini söylüyordu.

Lucien konuşmak üzereyken önce Natasha ona derin ve alçak bir sesle “O halde Holm’a git” dedi.

“…?” Lucien bunu gerçekten anlamadı. Ve Natasha’nın gözlerinin renginin değiştiğini fark etti. Rüya gibi mor ya da gümüş grisi yerine gözleri artık gizemli ama aynı zamanda saf bir renk olan morumsu griye benziyordu.

“Holm’a gitmelisin. Sihir Kongresi’nin merkezi orada. Silvia gibi büyük bir büyücü olmak istiyorsan oraya gitmelisin Lucien.” Natasha tekrarladı, sonra gözlerini biraz kıstı ve hafifçe çenesini kaldırdı, “Yoksa sana Profesör mü demeliyim… Kimse senden daha iyi oyuncu olamaz, bunu biliyor musun?”

“Asla seni incitmek istemedim.” Lucien, Natasha’nın onu öldürmeyi planlamadığını görünce biraz rahatladı, “Sana birçok kez yalan söylediğimi itiraf ediyorum ama başka seçeneğim yoktu.”

“Bana sürekli yalan söyleyen tek kişi sen değilsin ve buna zaten alıştım.” Natasha’nın dudaklarının kenarı hüzünlü bir şekilde hafifçe kıvrıldı, “Ama şunu söyleyebilirim ki, sen Pathetique oynarken… Çektiğin acıyı ve stresi anlayabiliyordum. Sonuçta Aalto sihir çalışmak için iyi bir yer değil.”

“Bir büyücü olarak benden nefret etmiyor musun?” Lucien’e sordu. Geçmişte Natasha’nın büyücülere karşı tutumunun Kilise ve diğer soylularla karşılaştırıldığında nispeten yumuşak olduğunu bilmesine rağmen, Silvia’nın ihanetinden sonra Lucien artık prensesin bakış açısından emin değildi.

Lucien’e bakan Natasha ciddi bir şekilde cevap verdi: “Annem çok yetenekli bir büyücüydü ve dünyadaki en güzel ve hoş kadındı. Bana göre birinin büyücü olması onun kötü niyetli biri olması gerektiği anlamına gelmez. Bir kişiyi kimliğine göre değil, davranışına göre yargılarım.”

Sonra nazikçe gülümsedi, “Tabii ki bana sürekli yalan söylediğini bildiğim için çok kızgın ve üzgünüm ama dediğin gibi asla benden yararlanmaya ya da beni incitmeye çalışmadın, bunun yerine bana her zaman yardım ettin ve bu gece beni buraya kadar sırtında taşıyarak hayatımı kurtardın.”

“Onurlu bir prenses olmana ve aramızda yalanlar olmasına rağmen seni tüm bu zaman boyunca arkadaşım olarak gördüm” dedi Lucien içtenlikle.

“Biliyorum,” dedi Natasha ve sonra hafifçe başını salladı, “Doğrusunu söylemek gerekirse, senin kötü şöhretli Profesör olduğunu duyduğum anda aklımda pek çok ayrıntı canlandı… seninle ilgili şüphe duyduğum ama ayrıntılarına girmeyi reddettiğim ayrıntılar. Seninle daha önce karşılaştığımızda, kuşatıldığımızda bile, senin bir büyücü olduğundan neredeyse emindim ve hâlâ benim tarafımda olacağına ve benim için savaşacağına inanıyordum. Seni asla bağlamayacağım. ama pek çok gece nöbetçisini öldüren Profesör’e, sanırım sana sandığımdan daha fazla güvendim.”

Lucien içtenlikle “Beni öldürmek istedikleri için onları öldürdüm” diye itiraf etti. “Asla öldürmeyi istemedim, asla ama yine de söylediğim gibi başka seçeneğim yoktu.”

Sonra ikisi de sustu.

Uzun bir sürenin ardından Natasha derin bir iç çekti.

“Biliyor musun?” Natasha, “Ellerin kanla kaplı olmasına rağmen yine de arkadaşın olmak istiyorum” dedi.

Lucien aniden suskun kaldı.

“Neyse ki, kraliyet şövalyelerime asla zarar vermedin, yoksa artık seni arkadaşım olarak göremezdim.” Natasha, Lucien’e doğru yürümeye başladı, “Ama sen asla ve asla beni incitmeye çalışmadın, öyleyse neden umurumda olsun ki?”

Natasha’nın yüzünde sanki şokun yarattığı olumsuz duygulardan kurtulmuş gibi tatlı bir gülümseme belirdi. Lucien’in önünde durduğunda prenses sordu: “Sevgili Bay Profesör, kimliğiniz dışında, bana hiç başka bir konuda yalan söylediniz mi…? Söylesene… aşk deneyiminiz? Her zaman sizin oldukça tecrübeli olduğunuzu hissettim.”

“Hayır… Kesinlikle tecrübeli değilim…” Lucien’in yüzü kızardı.

Sonra Natasha geriye doğru küçük bir adım attı ve Lucien’e yukarıdan aşağıya bakmaya başladı, “Aslında yüzün oldukça güzel. Kız olsaydın çok güzel bir kız olurdun.”

“Ha?” Lucien’in kafası karışmıştı. Natasha’nın konuyu nasıl değiştirdiğini gerçekten takip edemedi.

“Yani… büyü kesinlikle harika ve güçlü. AlthCinsiyetinizi değiştirmek zor olsa da imkansız değildir. Bir zamanlar büyük bir büyü uzmanının insanların bunu yapmasına yardımcı olabilecek bir kuşak yaptığını duydum, belki sen de denemek istersin?”

Lucien gözlerini devirdi ve ciddi bir şekilde şöyle dedi: “Bu olmayacak. Ben bir erkeğim.”

Lucien’in bu tür şakalardan hoşlanmadığını fark eden Natasha’nın görgü duygusu onu durdurdu. Sonra ciddi bir şekilde Lucien’e şöyle dedi: “Sana verecek bir şeyim var.”

Sağ elinden eski bir yüzüğü çıkarıp Lucien’e verdi.

“Bu…” Lucien devraldı.

“Sen Holm hakkında hiçbir şey bilmiyorsun Taç ödülü mü?” dedi Natasha, “Görünüşe göre kongredeki bir akıl hocasının ardından resmi bir büyücülük eğitimi almamışsınız. Eğer bilseydin, bu yüzüğü kesinlikle tanırdın.”

“Ben oldukça yalnızım… konu sihir öğrenmeye gelince, ne yazık ki,” diye yanıtladı Lucien.

“Şey… sana annemin çok yetenekli bir büyücü olduğunu ve bu yüzüğün onun yirmili yaşlarının başında Holm Crown ödülünü kazandığı için aldığı ödül olduğunu söylemiştim… yirmi üç olmalı.” Natasha açıkladı.

Dürüst olmak gerekirse, Lucien bu yüzüğün çok sıradan, tıpkı insanların okçuluk antrenmanı yaparken taktığı sıradan bir demir yüzüğe benziyordu

“Biliyorum… pek farklı görünmüyor, değil mi?” Yüzüğe bakınca Natasha’nın sesi yumuşadı ve yüzünde nazik bir gülümseme oluştu: “Yüzük eskiden çok güçlü bir yedinci seviye büyü eşyasıydı ama şimdi hasar gördü ve tamir edilemeyecek durumda. Bir zamanlar bu kıtadaki en iyi yüzük olarak adlandırılıyordu.”

Lucien yüzüğü çevirdi ve yüzüğün yüzeyinde küçük bir “Mo” kelimesi olduğunu ve iç tarafında “781 Yılı. Holm Tacı” şeklinde küçük bir harf dizisinin kazındığını fark etti. Bayan Meredith Hoffenberg’e.”

“Holm Crown ödülü, Holm Kraliyet Sihir Akademisi ve Sihir Kongresi’nden Elementin İradesi adlı kuruluşun ortaklaşa oluşturduğu bir ödüldür. Holm Crown ödülünü ayarlamanın amacı, Element Okulu’ndaki büyük büyücülerin ve büyücülerin yaptığı büyük katkıyı takdir etmektir.”

“Yani annen ödülü yirmi üç yaşındayken mi kazandı? Bu… bu harika.” Lucien yüzüğü nazikçe saygıyla ovuşturdu.

“O gerçekten bir dahiydi!” dedi Natasha büyük bir gururla, “Element çalışmaları alanına elektromanyetikleri getirerek sudan daha hafif olan metalik bir elementi bulmasıyla ödüle layık görüldü. Metalik elemente ‘Mo’ adını verdi, dolayısıyla yüzüğe de ‘Mo’ adı verildi.”

“Sihir dünyası hakkında bu kadar derin bilgiye sahip olduğunuzu hiç fark etmemiştim” dedi Lucien, “Hiç bahsetmemiştiniz.”

“Aalto’dayız ve ben prensesim. Bu konuda hiçbir şeyden söz edemem. Üstelik az önce anlattığım şey hiç de derin değildi. Holm’a vardığınızda tamamen farklı bir dünya göreceksiniz” dedi Natasha. “Ödül düzenlendiğinden bu yana, yaklaşık son iki yüz yetmiş yıl içinde bu ödüle yalnızca yirmi dört büyücü ve büyücü layık görüldü. Şimdi bu eşsiz yüzüğü hem hatıra olarak hem de kongreye gittiğinizde kimliğinizin bir kanıtı olarak size veriyorum.”