Bölüm 134: Büyülü Orman [Bölüm 2]

Koşullarındaki ani değişiklik karşısında iki çocuk sakinliğini korudu ve yaban domuzlarıyla savaşa tutuştu. Kimsenin kendilerinden faydalanmasını önlemek için bu savaşı bir an önce bitirmek istiyorlardı.

William, üssünü kurmak için güvenli bir yer bulmak istediği için iki çocuğa gizlice saldırmaya tenezzül etmedi. Daha ilk gün olduğu için puan toplamak için acelesi yoktu. Öncelikli olarak güvenliğine önem veriyordu.

William olay yerinden ayrılırken, ormanın bir yerinden fırlayan iki ok, yaban domuzlarıyla uğraşan iki çocuğun sırtına saplandı. Pusuya düşürülmemek için duyularını çoktan keskinleştirmiş olsalar da, iki ok yine de fark edilmemeyi başardı.

İki domuz bu fırsatı kaçırmadı ve yaralı iki çocuğa saldırmaya devam etti. Saldırının etkisiyle iki çocuk yerde yuvarlandı ve okla aldıkları yaralar daha da kötüleşti.

Okçu, iki çocuğun boynuna saplanan iki ok daha fırlattı ve çocukların hayatlarına son verip onları ışık parçacıklarına dönüştürdü. Vücutlarından çıkan iki kırmızı küre, onlardan yüz metre uzakta saklanan okçuya doğru uçtu.

Savaş ganimetlerini aldıktan sonra, daha kolay av bulmak için olay yerinden ayrıldı. Mümkünse önce kızıl saçlı çocuğu ortadan kaldırmak istiyordu, ama o bir yılan balığı kadar kaypaktı. İkinci sınava giren bir okçu olarak, William’ın Psoglav’a karşı verdiği savaşı dürbünle izlemişti.

İkinci sınavda bayrağa ilk gelenlerden biri olması, diğer adayları gözlemleme fırsatını bol bol bulmasını sağladı.

Savaşın tamamını göremese de, çocuğun Orman Hükümdarı’na karşı nasıl korkusuzca savaştığını görebiliyordu. Bu yüzden, bu yarışmadaki en büyük tehdit olarak Drake ve Spencer yerine William’ı seçmişti ve onu erkenden ortadan kaldırmak istiyordu.

Ne yazık ki ilk denemesinde başarısız oldu ve ikinci denemesinde de fırsat bulamadı. Sonunda, yüzüncü sayıyı geçene kadar küçük balıkları avlamaya ve çiftlik puanları toplamaya karar verdi. Sonrasında ormanın içinde bir yere saklanıp yarışmanın bitmesini bekleyecekti.

—–

William saklanacak bir yer ararken birkaç öğrenciyle daha karşılaştı. Onlardan veba gibi kaçıyor ve savaşa girmeyi reddediyordu. Daha önce bir ağaca tırmanıp araziyi incelemişti. Orman her yöne doğru kilometrelerce uzanıyordu. William’ın görebildiği tek şey, ucu bucağı görünmeyen bir ağaç deniziydi.

William duyularını zorlarken, “Bu zor olacak,” diye düşündü. William, Başkomiser olmayı hedefleyen adayların yanı sıra, ormanın içinde başka tehditler de sezmişti.

Psoglav kadar güçlü olmasalar da, Savaş Dağ Keçisi Formundaki Mama Ella ile aynı ligdeydiler.

‘En fazla, D ve C Seviyesindeki tehditler,’ dedi William parmaklarıyla çenesini ovuşturarak. ‘Oldukça eşit bir şekilde dağılmış durumdalar. Sanırım kendi bölgelerini çoktan kurmuşlar.’

William bir süre düşündükten sonra ikinci bir görüş almaya karar verdi.

‘Sistem, herhangi bir öneriniz var mı?’ diye sordu William.

‘Neden bu ani değişiklik?’ diye sordu William. ‘Kahraman ile sistemi arasındaki söz verilen dostluğa ne oldu?’

‘Mutlu olmalı mıyım, olmamalı mıyım bilmiyorum ama haklısın.’ William içini çekti. ‘Pekala. Lütfen alt sınıfımı Süvari Sınıfı olarak değiştir.’

‘Teşekkür ederim.’

William aceleyle ağaçtan inip belirli bir yöne doğru yöneldi. Çoban Sınıfı’nın pasif becerileriyle, araziyi kendi lehine kullanmanın bir yolunu bulmuştu.

—–

“Bekle! Neden takım olmuyoruz?” diye önerdi zayıf bir çocuk. “Sen patron ol, ben de senin astın olayım. Herkes için kazan-kazan durumu, değil mi?”

“Teklifiniz iyi,” dedi havalı görünümlü bir çocuk gülümseyerek. “Ancak şu anda ihtiyacım olan şey… puanlarınız!”

Spencer bir adım öne çıktı ve tek adımda dört metre yol kat etti. Mızrağı ileri doğru saplandı ve ormanda acı dolu bir çığlık yankılandı. Kısa süre sonra, sıska çocuğun bedeni, havada kırmızı bir küre süzülürken ışık parçacıklarına dönüştü.

Havalı çocuk, kırmızı küreyi sağ eliyle kavradı. Dokunduğu anda küre kayboldu ve elinin arkası parlayarak 12 sayısını gösterdi.

‘Görünüşünün aksine çok yetenekliydi,’ diye düşündü Spencer, puanları dört artınca. ‘Şimdi daha fazla puan toplamanın zamanı geldi.’

Spencer, diğer adayların saklandığı ormanın derinliklerine doğru yürüdü. Kendinden emin bir şekilde yürüyordu, çünkü Başkomiser unvanı için verilen bu mücadelede onu yalnızca bir avuç insanın tehdit edebileceğini biliyordu.

‘Boynunu yıka, Drake.’ Spencer alaycı bir şekilde sırıttı. ‘Bir dahaki sefere karşılaştığımızda, kendimi tutmayacağım.’

—–

Drake büyük kılıcını kınına sokarken önünde iki kırmızı küre belirdi.

“Bir avuç zayıf,” diye tükürdü Drake yere. “Görünüşe göre bu yarışmadaki tek tehdit Spencer denen o piç.”

Elini sallayınca iki küre ona doğru uçtu. Elinin arkasında yirmi rakamı belirdi, bu da Spencer’dan daha fazla insan öldürdüğünü kanıtlıyordu.

Başkan Yardımcısı pozisyonu için yarışan adayların toplam sayısı üç yüzden azdı. Bu sayı, Dövüş Sanatları Sınıfı Bölümü’ndeki Birinci Sınıf öğrencilerinin yaklaşık üçte ikisiydi. Drake, ilk tahminini yaptıktan sonra, sadece yüz kişiyi öldürmesi gerektiğini ve Başkan Yardımcısı pozisyonunun onun eline geçeceğini biliyordu.

“Seni görmeme izin verme Spencer,” diye mırıldandı Drake, yeni hedefine odaklanırken. “Kraliyet Akademisi’ne kaydolduğuna pişman edeceğim seni.”

—–

“Bu yılki yarışmada pek çok pürüzlü şey görüyorum,” dedi Grent gülümseyerek. Spencer ve Drake’in mücadelelerini izliyordu ve performanslarından çok memnundu. Ayrıca uzaktan insanları vuran okçu kızı da keşfetmişti. “Belki de kazananın kim olacağını görmek için üç gün beklememize gerek kalmaz. Ne dersin Andy?”

“Sanırım o iki velet kendilerini fazla abartıyorlar,” diye cevapladı Andy tembel bir tavırla. “Avcı kıza gelince, o gelecek vaat ediyor. Bu yarışmada iyi bir derece alırsa onu çırağım olarak alabilirim.”

Grent homurdandı. “Hâlâ o çocuğa takılıp kalmışsın, William.”

Grent, ormanın derinliklerine doğru ilerleyen çobana baktı. Kızıl saçlı çocuğun takipçilerinden nasıl kaçtığını görmüştü ve Grent ondan hiç memnun değildi.

Doğal olarak, çocuğun ona bir sürpriz daha getirmesini umuyordu. Ne de olsa William, Orman Hükümdarı’na karşı savaşırken oradaydı.

“Bekle,” dedi Andy bir kupa bira yudumlarken. “İkimizi de hayal kırıklığına uğratmayacağından eminim.”

“Öyle olmalı. Ondan çok beklentilerim var.”

“Bahse girelim mi?”

Andy, amirine teklifi sunarken sırıttı. “Birinci Sınıflar için Başöğretmen’in kim olacağını tahmin edebilirsek, aylık maaşının yarısı kadar. Ne düşünüyorsun?”

“Beni aptal mı sanıyorsun?” diye sordu Grent. “Maaşım senin maaşının altı katı. Seninle bahse girersem hiçbir kazancım olmaz.”

Andy, kolay para kazanma planı suya düştüğü için dilini şaklattı. Dikkatini, şu anda dört orman kurdundan kaçan kızıl saçlı çocuğa çevirdiğinde, kanının kaynadığını hissetti.

Öfkeden veya hiddetten değil, beklentiden kaynıyordu. Bu kör inancın nereden geldiğini bilmiyordu. Ancak William’ın ormandaki performansını görünce, bu çocuğun diğer Tümenlerin Dövüş Sanatları Sınıfı Tümenine bakış açısını değiştireceği hissine kapıldı.

Son birkaç yıldır, Savaş Sınıfı Bölümü her zaman küçümseniyordu çünkü Büyü ve Ruh Sınıfı Bölümlerinin temsilcilerine karşı savaşabilecek pek fazla umut vadeden yetenek yoktu.

Andy bu gerçeği çoktan kabullenmiş ve şikâyetlerini kalbinin derinliklerine gömmüştü. Ancak her gece, sınavlar bittikten sonra, uyumak için gözlerini kapattığında karanlıkta dalgalanan parlayan bir bayrak görüyordu.

Andy, elinde altın bir sancak tutan, alev kırmızısı saçlı bir çocuk gördü. Angorian Savaş Dağ Keçisi’nin üzerindeydi, diğer elinde ise kendi kendine ışık saçan bir mızrak tutuyordu.

Andy, çocuğun karanlık dünyaya tek başına meydan okuyacakmış gibi mızrağını havaya kaldırdığı o muhteşem anı hatırladı. Çocuğun mızrağını ileri doğru savuruşunu hayranlıkla izledi.

Tek bir hamleyle ışık dünyayı aydınlattı. O sahne o kadar güzel, o kadar gerçeküstüydü ki, Andy gibi duygusuz biri bile tüm umudun kaybolmadığını hissedebiliyordu.

‘Belki bu sefer bir mucize olur,’ diye düşündü Andy, William’a neredeyse fanatik bir bakışla bakarken. ‘Küçük çoban, karanlığı delip dünyayı aydınlat. Böylece bizim gibi insanlar başımızı dik tutup uzun zaman önce kaybettiğimiz onurları yeniden kazanabiliriz.’