Bölüm 134

Bölüm 134 “Ateşte Ziyafet”

Shirley’nin dövüş stili her zamankiyle aynıydı: basit, kaba ve etkili, özgürlük duygusuyla birlikte. Gerçekten Dog’u eşi benzeri olmayan bir şekilde kullanıyor.

Gölgenin içinden atlayan tuhaf figür, gölge iblisi olan “çağrıcı kızın” aslında bir yakın dövüş savaşçısı olmasını beklemiyormuş gibi görünüyordu. Normal mantığa göre, büyü yapan bir mesleğin yakın dövüşten hoşlanmadığını ve mesafeyi korumak için her şeyi yapacağını varsaymak yanlış olmaz. Ancak sonuç, tekerin kavga için meteor çekicini çıkarmasıyla tam tersi oldu.

Shirley Dog’la birlikte yere düşerken zincir gıcırdadı ve siyah gölge tam o noktaya çarptı. Takla atarak ıslık çalarak yüksek bir “patlama” sesi çıkaran gölge, sonunda yakındaki yanan bir binaya çarptı ve çarpışmanın etkisiyle büyük bir duman ve kor bulutunun yükselmesine neden oldu.

“Bu kadar mı?” Savaşın sorunsuz ilerleyişi o kadar beklenmedikti ki Shirley bile buna nasıl göğüs gereceğini bilmiyordu. Yine de Dog’u bir eliyle yakınında tuttu ve sürekli koruma sağladı: “Neden ben böyle hissediyorum…”

Ancak cümlesi bitmeden Dog’un yüksek sesli uyarısı zincirin diğer ucundan gelmişti: “DİKKAT!!!”

Shirley’nin kasları stresten gerildi ve bir sonraki saniye sonunda ayaklarının altındaki gölgenin biraz yapışkan bir görünüme dönüştüğünü fark etti. Ancak kaçma manevrası yapamadan bacağının altındaki gölgeden bulanık bir “kırbaç” fırladı!

Saldırı ölümcül bir kesme sesiyle doğrudan kızın boynuna geldi. Neyse ki ikincisi başının kesilmesini zar zor engelleyebildi. Buna rağmen hala kolunda bir darbe vardı ve bu da açık yaradan büyük bir kan sıçramasına neden oldu.

Shirley homurdandı ve acıyı umursamadan geri çekildi. Ancak o zaman kendi gölgesinin bir kısmının hareket etmediğini, bir zamanlar durduğu yerde kaldığını fark etti.

Bu elbette kızı şok etti, ama sonra şemsiyeli adamın neden ürkütücü bir şekilde yerden çıktığını anladı. Tiksindiğini söylemek yetersiz bir ifadeydi. Sadece karşı tarafın elinden yaralanmakla kalmadı, aynı zamanda kolunu kesen siyah kırbaç aslında karşı tarafın ceketinin eteğinden kıvranan garip bir dokunaçtı!

Böyle bir canavarın ona gerçekten dokunduğunu düşünmek Shirley’yi kusmaya yetti!

Şemsiyeci, sorgulamaya hiç vakit bırakmadan, alçak ve belirsiz bir uluma atarak kendini tekrar hedefe doğru fırlatıyor. Bu sefer, bir ahtapot gibi farklı açılardan ateş eden çok sayıda siyah dokunaç vardı.

Shirley bilinçaltında kendini savunmak için elindeki zinciri kaldırdı, ancak çevresel görüşünün yanından fırlayan yeşil bir alev ışınıyla dikkati dağıldı.

Aynı zamanda, şemsiyeci adam o an aniden dondu ve sanki korkunun pençesine düşmüş gibi bir yırtıcı hayvanın saldırı duruşunu kullanarak yerinde kaldı. Sonra hiç gecikmeden gölgeli figür aniden geriye doğru sıçradı. Şemsiyeden çıkan siyah miazma dalgası altında geri çekildi. Yaratık öfkeyle kükredi ve uludu ama yeşil alev pes etmedi ve takip etmeye devam etti. Yön bulma özelliği vardı ve hayaletimsi alev neye dokunursa dokunsun, karanlık pis havanın bile başa çıkamayacağı bir gaddarlıkla yanıyordu.

Bu, Shirley’nin kaynağın yönüne bakmasına neden oldu ve Duncan’ın orada gerçek bir hayalet gibi sessizce durduğunu gördü. Ancak çevredeki ortamlarda aynı duygu eksikliğinin yaşandığını söyleyemezdi. Merkez üssü adam olan görünürdeki her şey, binalar ve sokaklar sanki sollanıyormuş gibi hayaletimsi bir yeşil parıltı yayıyordu!

Kelime nedir? Enfekte? Evet, hayal dünyası enfeksiyon kapıyordu!

Bu büyük patronun gücü bu mu? Yoksa bu onun gücünün buzdağının sadece görünen kısmı mı?

Shirley içeriden bağırdı, Duncan’ın güçlerinin ne kadar inanılmaz olduğunu görünce şok oldu. Ancak konu üzerinde duracak vakti yoktu çünkü hızla geri çekilen saldırgan açıkça bastırılmış ve caydırılmıştı. Bunun kendi şansı olduğunu bilerek, o minik kollarda toplayabildiği en büyük güçle Dog’u dışarı attı!

İlk denemede isabet aldı. Şemsiyeci, hareketini engelleyen güç karşısında açıkça halsizleşmişti. Ancak kız, bir etki yaratmanın verdiği neşeyi hissetmiyordu. Bunedeni? Bir yığın çürük ete çarpıyormuş gibi hissettim. En azından Dog’un zihinsel geribildirimi ona bunu söylüyordu.

Sonra bir anda, belki de sonunda Shirley’nin müdahalesi yüzünden öfkesini kaybetmiş olan şemsiyeci adam aniden kendi uzuvlarını bir balçık topu gibi parçaladı.

Kesinlikle dehşet verici ve tuhaf bir sahneydi. Kavrulmuş ve bükülmüş uzaylı uzuvlar kıvranıyor, yarılıyor ve közlerin yanmadığı sokakların her yönüne doğru kaçıyorlardı. Ölümlü akıl sağlığını delip geçen haykırışlar, bölünme ve yayılma, yaratığı rüya dünyasının ta kendisi haline getirene kadar birbiri ardına yükselip alçaldı.

Shirley kesinlikle işin özüne kadar ürkmüştü. Bu yaratığın çevreye karışarak nasıl bir taktik kullanabileceğini bilmeden elindeki zinciri daha da güçlü bir şekilde kavradı. Ancak çok geçmeden tuhaf bir şeyi fark etti: et parçaları kavgaya devam etmiyordu. Duncan’ın sürekli yayılan alevinden kaçmak için akın akın uzaklaşıyorlardı!

Sokaktaki çöp bidonunun üzerinden kaçan bir hamamböceği kolonisini izlemek gibi. Alevler böcek ilacıydı ve kanlı et yığınları da öldürülen haşerelerdi. Elbette bazı yığınlar Duncan’ın saldırısının önüne geçerek komşu sokaklara ve binalara kaçmalarına olanak sağladı. Yine de, yeşil odun yığınının yakaladığı yığınlar anında hayalet ateşi tarafından sarılıp yok edildi!

Her şey o kadar hızlı oldu ki Shirley ilk katliamı zar zor yakaladı. İlk başta alevlerin et parçalarını yakacağını sandı ama öyle olmadığı ortaya çıktı, bazılarını bozuyor! Yaklaşık bir veya iki dakika mı? Et yığınları eski yurttaşlarına dönüp birbirlerini kemirmeye başlayınca açık zombi ziyafeti bu kadar sürdü.

Duncan’ın avlanma alanını optimize ettikten sonra alanın etrafında bir alev duvarı oluşturarak oyunu ilerletmeye karar vermesi de işe yaramadı. Ya yamyamlıktan öldüler ya da alev duvarına çarparak öldüler…

“Korkma,” diye sakinleştirdi Duncan, titreyen kızı fark ettikten sonra Shirley’yi sakinleştirdi, “en çok böcekler ateşten korkar.”

Shirley’nin omuzları biraz daha sarsıldı ama bu yorumu duyduktan sonra kalbinde garip bir huzur ve sakinlik hissi oluştu.

“Ama buna katılıyorum, bu biraz iğrenç.” Duncan, harap olmuş bir binadan kendilerine çarpan tuhaf çıtırtı sesi karşısında duyduğu hoşnutsuzluğu gizleme zahmetine girmedi: “İşlerin bu şekilde sonuçlanacağını beklemiyordum.”

Kimi kandırmaya çalışıyorsun!

“Gerçekten…” Shirley içeriden bağırmasına rağmen güçlü bir şekilde söyledi, “biraz iğrenç…”

“Neyse ki neredeyse bitti,” dedi Duncan biraz rahat bir ses tonuyla.

Hayalet kaptanın söylediği gibi, alevlerin ve avlanma sesi yavaş yavaş azaldı; hem yırtıcı hem de av, sonunda canlılıklarını tüketti. Geriye kalan, esintiyle etrafa saçılan kül yığınlarıydı; bu madde, bazı yaratıkların diri diri yakılmasının sonucuydu.

Bu gerçeği fark edince yutkunan Shirley, üzerine biraz toz bulaşmasını önlemek için bir adım geri çekildi: “Bitti… bitti mi?”

Duncan başını salladı: “… Mutlaka değil.”

Shirley şaşkınlık ve kafa karışıklığıyla Duncan’a baktı ama sonra diğer tarafın yakın bir köşedeki saldırganın son damlasına doğru yürüdüğünü gördü. İğrenç yaratık titrek bir şekilde kıvranıyordu, görünüşe göre kaçmak istiyordu ve ancak Duncan’ın yolunu ruhani yeşil bir kıvılcımla kapatmasından sonra durmak istiyordu.

“Geçmişimde pek çok korkutucu ve tuhaf hikaye duydum ve bu hikayeler bana önemli bir ders verdi,” dedi Duncan yavaşça, Shirley’nin de takip edebilmesi için. “Birdenbire düşmanınızın daha küçük parçalara ayrılma yeteneğine sahip olduğunu fark ederseniz, o zaman karşılaştığınız ilk düşmanın orijinalin bir parçası olduğunu varsaysanız iyi olur. Bu şekilde berbat yazar, ilk kitabın devamını yazmak için bir bahaneye sahip olacaktır.”

Parmak uçlarının bir dokunuşuyla son damlayı da yaktı.

“Devam filmlerini pek sevmiyorum çünkü dehaların gölgelerde gizlendiğini ve sahneleri kontrol ettiğini bilmekten nefret ediyorum. Kinaye her zaman aynı; kahramanların kandırılıp arkadan bıçaklanması.”

Yeşil alev orada şiddetle çatırdadı. Diri diri yakılan bir böcek gibi, et parçası acı içinde ciyakladı, ta ki alev aniden dağılıncaya ve nesnenin kendi kendine dik durmasına neden olana kadar. Sallanma şekli tıpkı korku filmlerindeki zombilere benziyor.

Neyden memnun oldumİşiniz bittiğinde Duncan yavaşça geride durdu ve sessizce saldırganın kalan son parçasına baktı.

“Eve git ve hediyemi efendine getir.”