Bölüm 134-23: Çapraz #4

Bölüm 134 – Bölüm 23: Haç #4

Evian’ın kışı çok uzakta değildi. Sınır çizgisinin etkisiyle doğuya ne kadar yakınsa hava o kadar soğuk olurdu.

Dördüncü kale tam bir karmaşaydı. Barbarlar dördüncü üssü işgal ettikten sonra tamir etmemişlerdi çünkü uzun süre kalmayı planlamamışlardı. Duvarlar yıkılmıştı ve parçalanan kapı tam anlamıyla yerdeydi. Dördüncü üs ele geçirildiği anda malzeme deposu lider tarafından yakılmıştı, yani küllerle doluydu. Başka hiçbir şey bulunamadı.

Kar görmek harika olurdu. Gökyüzünde hiç bulut yoktu ve esen rüzgâr bir buz bıçağı kadar soğuk ve keskindi.

In-gong ve Vandal üssü terk etti. İkisi arasındaki kavgayı görmek isteyen pek çok insan vardı, ancak ilk etapta bunun bir gösteri olması amaçlanmamıştı. Üstelik mücadele zaten parçalanmış olan tabanı yok edebilir. İleri düzey bir generalin gücünün etkileyici bir felaket olduğunu söylemek abartı olmazdı.

Askerler duvarlara tırmanıp uzaktan izlediler. In-gong ve Vandal’a yalnızca 9. Prens’in yardımcısı ve prenses grubunun eşlik etmesine izin verildi.

In-gong ve Vandal vahşi doğada karşı karşıya duruyorlardı. Evian vahşi bir yerdi, bu yüzden savaş alanını seçmeye gerek yoktu.

Buradaki yürüyüş sırasında endişeli olan Felicia ne yapacağını şaşırmıştı. Bunun nedeni General Vandal’ın tamamen silahlı olmasıydı, sanki bu bir savaşmış gibi.

“Affedersiniz General Vandal. Bu gerçekten gerekli mi?”

Felicia, normalden daha büyük görünen Vandal’a endişeyle bakarken tiz bir sesle sordu. Gözleri sarsılmıştı.

Vandal, Felicia’yı seviyordu. O dürüst bir insandı, bu yüzden onu rahatlatmak için yalan söylemeyecekti.

“Elimden gelenin en iyisini yapmalıyım.”

Vandal önüne bakarken yavaşça söyledi. 20 metre ötede Caitlin, Felicia’nınkine benzer endişeli bir ifadeyle In-gong’un yanında duruyordu.

“Gerçekten yardımıma ihtiyacın yok mu?”

Birlikte savaşmalarını istemiyordu. Caitlin ondan beş-çekirdekten faydalanmasını istiyordu.

In-gong başını salladı. Beş çekirdek kesinlikle büyük bir güçtü ama Caitlin’in yardımı olmadan kurulamazdı. Vandal’a karşı mücadeleye uymadı.

“Sorun değil, bu Vandal ile benim aramda bir yüzleşme.”

Yalnızca iki kişi arasındaki bir çatışmaydı. Eğer o, cüce mağarasında orklarla karşılaşan In-gong olsaydı, tek başına savaşmak yerine kavgadan kaçınırdı. Ne zaman bu kadar cesur oldu?

‘Çünkü iblis kral olmam gerekiyor.’

Bu pozisyona uygun bir kişi olması gerekiyordu.

In-gong bunu düşünürken gülümsedi. Sonra In-gong kulaklarında en az Caitlin’inki kadar huzursuz bir ses duydu:

‘Usta, bunu anlayamıyorum. Ben Usta’yım.’

Beyaz Kartal ve Kara Kartal kullanılmaz. In-gong, Kara Kartal’ı çıkardı ve Beyaz Kartal’ı yalnızca hafifçe koluna taktı. In-gong, Yeşil Rüzgar’ın yardımını almayı reddetti. O, Earth Quaker ya da Night Watch gibi bir maşa değildi ve In-gong tek başına savaşmak istiyordu.

Yeşil Rüzgar, In-gong’un tavrından dolayı huysuzlaştı ve Caitlin’e katıldı. In-gong, iki kişinin endişelerini takdir etti, bu yüzden hafifçe gülümsemekten kendini alamadı.

Carack hiçbir kelime mırıldanmadı. Uzakta durdu ve sakin ve güven dolu gözlerle In-gong’a baktı.

Felicia geriye sadece In-gong ve Vandal kalacak şekilde geri çekildi. Vandal büyük bir savaş çekicinin sapını tutarken beceriksizce sırıttı.

“Güçlü olacağını tahmin etmiştim ama bunun birkaç ay içinde olacağını düşünmemiştim.”

In-gong ilk buluşmalarını hatırladı. O zamanlar In-gong, bırakın ork’u, Köylü A’yla bile başa çıkmakta zorlanıyordu. Ancak şimdi durum farklıydı. Her şey değişmişti.

“Bu iyi değil mi?”

In-gong alaycı bir şekilde omuz silkerken Vandal sessizce güldü.

In-gong’un büyümesi anormaldi. Ejderha kalbi ve Ayışığı Çekirdeği gibi gerçekleri bilmesine rağmen Felicia için bu bir sürprizdi.

Vandal’ın bu tür süreçlerden haberi yoktu ama sorgulamadı. Zaten kararını vermişti.

“O gün ölmeye hazırdım. Sonra Prens önümde belirdi.”

Vandal, peşindeki barbarlar tarafından yakalanmıştı. Sona hazırlanmış ve düşman topraklarının derinliklerine inmişti. Vandal bir şey söyleyecekken başını salladı. Beceriksiz sözler yerine şöyle dedi:

“Bir yaratık tarafından ele geçirilip geçirilmediğini bilmiyorumhayalet. Zaten duygularımı uzun kelimelerle ifade etmeye pek alışkın değilim. Zaman ayırdığınız için minnettarım.”

Vandal savaş çekicini kaldırdı. Kısmi zırhın arasında ortaya çıkan çelik benzeri kaslar önemli ölçüde şişti.

In-gong gözlerini kapattı ve nefesini düzeltti. Yumruklarını sıktı ve hafifçe şöyle dedi:

“Başlayalım mı?”

“Hadi başlayalım.”

Bir sonraki konuşma yumruklarıyla olacaktı.

Vandal savaş çığlığını gökyüzüne yağdırdı. In-gong, korku hissetmek yerine, gökleri ve yeri sarsıyormuş gibi görünen savaş çığlığına karşı çıktı. Nefesini serbest bıraktı ve hazırladığı her şeyi etkinleştirdi.

Yeşil Rüzgar, Felicia ve Daphne’den öğrendiği güçlendirme büyüleri In-gong’un vücudunun etrafında dolandı ve Ejderha Pulu Dizlikleri’nden kutsal yeşil alevler yükseldi.

Sonra aura kalpleri…

Aura’sı ejderha kalbinin ve diğer iki kalbinin etrafında dönüyordu. Üçlü çekirdek şişti ve güçlü bir aura akışı üretti.

Ancak hepsi bu değildi.

Bir ejderha kalbi basit auralı bir kalp değildi. Bir ejderhanın sembolü olan ejderha kalbi, bir ejderhanın özü olarak adlandırılabilir. Ejderhanın kalbinden güçlü bir büyü gücü fışkırdı. Auradan ayrı olarak Ainkel’in sembolü olarak yeşil renkte parlıyordu ve ejderhanın kalbi aurayı ve büyü gücünü döndürüyordu.

Etkisi dört çekirdekli gibiydi. Sonra son bir şey daha eklendi ve bir ejderhanın gücünün son sınırına kadar zorlandı.

‘Ejderha Kanı.’

Sadece ejderha kalbi değil, In-gong’un üç eseri de karşılık verdi. Earth Quaker kırmızı ve sarı bir parıltı yayarak öfkeyle homurdandı.

Gerçekten çok büyük bir güçtü. In-gong’un korkunç ivmesiyle karşı karşıya kalan Vandal çılgınca güldü ve savaş çekicini kaldırdı.

Caitlin ve Yeşil Rüzgar el ele tutuşurken Felicia’nın gözleri artık izleyemiyormuş gibi sımsıkı kapandı.

Carack sadece güldü. In-gong ve Vandal birbirlerine doğru koşarken Carack alçak bir sesle konuştu:

“Kazan.”

Daha fazla bir şey söylemedi. Carack daha sonra yumruk yaptı ve In-gong’a baktı. ‘Rüzgardan daha hızlı!’ diye bağırdığı anı hatırladı.

Sonunda In-gong ve Vandal çarpıştı ve kükreme gökleri ve yeri sarstı.

&

In-gong yere yayıldı. Sarkık uzuvları kalamar gibi yayılmıştı ama hareket etmek istemiyordu. Hayır, mantıklı değildi.

In-gong dördüncü üssün ortasına kurulmuş bir çadırda yatıyordu. Carack onun yanında oturuyordu.

“Peki neden bu kadar pervasızca davrandın?”

Carack dilini şaklattı ve In-gong’u bir battaniyeyle örttü. In-gong inledi ve şöyle dedi:

“Zafer. Kazanmak istedim.”

Seviye atlamayı beklemiyordu. Vandal’ı mağlup etmesine rağmen bu durum tecrübeye tam olarak yansımadı.

Carack yine dilini şaklattı. Şimdi bile gözlerini kapattığında In-gong’un son pervasız saldırısını görebiliyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde In-gong, Vandal’ın kendisine saldırmasına izin vermişti ve o da bundan kaçmamıştı. Karşı saldırıya geçmek için In-gong, Vandal’ın saldırısının yükünü üstlenmişti.

Daha da şaşırtıcı olanı buna dayanmayı başarmıştı. Yarattığı büyü kalkanı ve aura bariyeri yüksek bir sesle parçalanmıştı ama Vandal’ın sol yumruğuna dayanmayı başarmıştı. Daha sonra In-gong, Vandal’a son darbeyi indirdi ve kazandı.

Lucid Dream Pillow’un yarattığı rüyada In-gong 32 ölüm yaşamıştı ve In-gong bu ölümlerden birçok şey öğrenmişti.

In-gong şimdiye kadar kazandığı ek puanların çoğunu güce harcamıştı. Ancak bu kez dayanıklılığa ve tek noktalı aura savunmasına çok fazla puan harcadı.

In-gong’un en çok eksik olduğu şey savunmaydı. Beyaz Kartal’ı yönlendirmek için yalnızca Yeşil Rüzgar’a güvenemezdi. Barbar kralın tek bir darbesiyle ölümün eşiğine getirildiğini unutmadı.

Çevikliğe yatırım yapardı ama bu bir oyun değildi. In-gong için bunların hepsi gerçekti.

Vandal, In-gong için oldukça zorlu bir rakipti. Böyle bir rakibe karşı kazanmak için kumar oynaması gerekiyordu. In-gong zayıflığını güçlendirdi ve kaçmak yerine Vandal’ın darbesine dayandı.

Sonuç büyük bir başarıydı.

Üstelik bu sadece onun savunması değildi. Bunu Caitlin’le paylaştığı dört çekirdeği etkinleştirmeden yapmıştı. Aura ve büyünün gerçek bir karışımıydı. Hâlâ tamamlanmamış olmasına rağmen ilerlediği yönün yanlış olmadığından emindi. Uzak bir gelecekteydi ama bir gün ilahi gücü ekleyebilecekti.ve aynı zamanda psişik güç.

“Gözlerin yine hırsla yanıyor.”

Carack, In-gong’a güldü.

“Bu kadar açık mı?”

“Çok açık. Sadece yanıyor.”

Carack, In-gong’un durumuna tekrar bakmadan önce sırıtarak konuştu. Felicia’nın ağlarken iyileştirme büyüsü kullanması sayesinde In-gong’un yaraları zaten daha iyi durumdaydı. Sorun auranın aşırı kullanımı ve ruhunun tükenmesiydi.

İşte o anda Carack aniden ayağa kalktı. Uzaktan yaklaşan iri yapılı birine baktı.

“Prens, ben General Vandal.”

In-gong mini haritada Vandal’ı da gördü. Deri pantolon giyen Vandal, In-gong’un çadırına girdi ve girişin yanına oturdu.

“Prens.”

“Geldin.”

In-gong yatıyordu. Görünüşlerine bakıldığında Vandal kazanan, In-gong ise kaybeden oldu.

Ancak savaşın galibi In-gong oldu. Vandal karnına dokundu ve şunları söyledi.

“Bu hoş bir darbeydi. Şu anda bile karnım ağrıyor.”

“Bütün vücudum acıyor.”

Vandal, In-gong’un sözlerine güldü. Sonra In-gong’u baştan aşağı inceledi ve şöyle dedi:

“Prens’in bildiği gibi ben Şeytan Kral’ın Sarayının ileri düzey bir generaliyim. Bu öylece ayrılamayacağım bir konum.”

Şeytan Kral’ın Sarayının on ileri generali, orduyu ayakta tutan sütunlardı. Herkesin yükselebileceği ya da ulaştıktan sonra vazgeçebileceği bir yer değildi.

“Ama eğer Prince ararsa Prince’e koşacağım.”

Vandal yumuşak bir sesle, başını çevirip aniden öksürmeden önce şunları söyledi.

“Gerçekten. Hiç kimseyle, kadınlarla bile böyle konuşmadım.”

Carack gülmekten kaçınırken In-gong sakince gülümsedi ve Vandal’ın sonraki sözlerini bekledi.

Vandal içini çekti ve tekrar In-gong’a baktı.

“Ama şunu söylemeliyim. Prince’le dövüşmek istiyorum. Bir kez daha Prince’in arkasından koşmak istiyorum.”

Bunun nedeni yalnızca In-gong’un Vandal’a karşı kazanması değildi. Vandal’ın bu fikri bugünkü müsabakadan önce zaten aklına gelmişti.

“O gün… Prince’in sırtını görünce öyle düşündüm. Öyle karar verdim.”

O gün ölmeye hazırdı. Derken o anda bir kralın sırtını gördü.

“Zor bir iş. Bu yeterli olacak mı?”

Vandal dikkatini Vandal’ın düşüncelerini anlayan In-gong’a çevirdi. In-gong vücudunu yukarı doğru zorladı ve şöyle dedi:

“Bu fazlasıyla yeterli. O zaman seni atayacağım.”

Carack, In-gong’un doğal olarak In-gong’a boyun eğen Vandal’ın önünde durmasına yardım etti. İriliğinden dolayı Vandal hâlâ In-gong’la göz hizasındaydı ama bunun bir önemi yoktu.

In-gong ellerini Vandal’a doğru uzattı…

Ve Vandal beşinci şövalye olarak atandı.

&

Zephyr başını kaldırdı ve güneydoğuya doğru baktı. Kalbinde bir acı hissetti ama bu sadece kısa bir acıydı.

Zephyr’den önce cehennem gibi bir sahne vardı. Yüzlerce ceset yerdeydi ve cesetlerin hepsi yok edildi.

Zephyr büyü gücünün hareketini hissetti. Yaşayanları aşağılayan, ölüleri taciz eden bir büyüydü bu. Parçalanan vücut parçaları bile yeniden bir araya getirildi.

Bunların hepsi yerdeki bir adamın kalbinden akıyordu. Bacakları Zephyr tarafından kesilen adam hâlâ doğal bir şekilde nefes alıyordu.

Necromancer Sektum…

Adı bilinmiyordu ama Zephyr önündeki mücevheri kaçıracak kadar aptal değildi.

Zephyr soluk sarı saçlı ve soluk yüzlü Sektum’un önünde duruyordu. Sektum’un mavi gözleri Zephyr’e karşı korku ve dehşetle doluydu.

Zephyr, Sektum’un her iki omzuna da bıçak sapladı. Daha sonra, acıyla kıvranan ve inleyen Sektum’un alnına ikincil büyüyü güçlü bir şekilde yazdı. Bu biraz kaba bir yöntemdi ama vakti olmadığı için yapabileceği bir şey yoktu.

Sektum’u tamamen bastırdıktan sonra Zephyr kuzeye doğru baktı. Gülünç derecede uzaktan kendisine bakan bakışları hissedebiliyordu.

Ölüm ve Savaş…

Anlatılamayan şeyler vardı.

Zephyr kılıcını kaldırdı ve onu büyü gücüyle doldurdu. Uzaktan kendisine bakan gözleri kapatarak Sektum’u telekinezi ile kaldırdı.

Bir kez daha güneydoğuya baktı.