Bölüm 1339 Özgürlüğün İki Yolu

Bölüm 1339 Özgürlüğün İki Yolu

Max, Enerji Dengeleme Havuzu'nun yüzeyinden yükseldi ve hafifçe ötesindeki sert zemine süzüldü. Ayakları taş platforma değdiği anda, bakışları beklenmedik bir manzarayla ileriye doğru çekildi.

Açık meydan boyunca uzun insan kuyrukları uzanıyordu; her bir kuyruk, soluk ilahi taştan yontulmuş düzenli tezgahlara çıkıyordu. Atmosfer gergin ama düzenliydi; mırıltılarla, bastırılmış bir sabırsızlıkla ve ölümlü dünyalarından henüz yükselmiş olanların kalıntı gururuyla doluydu.

Sadece yaydıkları auralardan bile Max, hepsinin manalarını çoktan dengelediğini ve bu yabancı diyarda bundan sonra ne gelirse karşılamaya hazır olduğunu anlıyordu.

"Bu kuyruk ne için?" diye düşündü Max sessizce, en kısa kuyruğa doğru yürürken. Önünde duran bir adamın yanında durdu ve sakin bir tonla konuştu. "Kardeşim, acaba tüm bu kuyruklar ne için?"

Adam başını çevirdi ve bir an Max'i inceledi. Durumunu çoktan kabullenmiş birinin sertleşmiş ifadesine sahip, otuzlu yaşlarının başlarında biri gibi görünüyordu.

Max'in genç yüzünü görünce ifadesi biraz yumuşadı. Sessiz bir iç çekişle, "Küçük kardeş, bu kuyruklar yükselişten sonra kaderini belirler," dedi. "İlahi Diyar'da bir yükselenin özgürlük kazanmasının iki yolu vardır. Biri, bu şehri kontrol eden güçler için İlahi Cevher madenciliği yapmak. Diğeri ise İlahi Kolezyum'da savaşmak ve kan ile zafer yoluyla liyakat kazanmak."

Kelimeler zihnine kazınırken Max'in kaşları çatıldı. Ardındaki anlamdan kaçış yoktu. Yükselenler burada eşit olarak karşılanmıyordu. Yıllarca süren sömürü veya ölümcül dövüşler yoluyla değerlerini kanıtlayacak kaynaklar, işçiler ve savaşçılar olarak mu görüyorlardı.

Bu farkındalık ağzında acı bir tat bıraktı. Dünyasını korumak için tanrıları, iblisleri ve felaketleri yenmişti, ancak İlahi Diyar'a vardığı anda, bir köleden pek de farklı olmayan bir sırada bulmuştu kendini.

'Demek yükselenlere böyle davranıyorlar,' diye düşündü Max, kalbindeki hoşnutsuzluk dalgasına rağmen ifadesini sakin tutarak. İki seçeneği de sevmemişti ama şimdi direnecek olmanın sadece gereksiz bela davet edeceğini biliyordu.

Seçeneklerini tartarasıya, zihninde başka bir düşünce belirdi. Çevreyi dikkatle inceleyerek, 'Eğitmen Virelia İlahi Diyar'a yükseldiğimde beni bulacağını söylemişti,' diye düşündü. 'Umarım beni çabucak bulur.'

Kısa bir duraksamanın ardından Max yeniden konuştu. "Kardeşim, bu iki yoldan en hızlısı hangisi?"

Adam tereddüt etti, sonra yavaşça başını salladı. Alçak bir sesle, "Sana dürüst olacağım," dedi. "Özgürlüğe giden tek bir gerçek kestirme yol vardır, o da İlahi Kolezyum'dur. Eğer Azrail Gladyatör'ü yenebilirsen, özgürlüğünü hemen kazanırsın. Madenciliğe gelince, serbest bırakılmak yıllar, hatta bazen onlarca yıl sürer ki bu da tükenmişlikten sağ çıkabilirlerse."

Max'e bir kez daha göz atarak tonunu daha temkinli bir hale getirdi. "Yine de aurana bakılırsa madenciliği öneririm. Kolezyum, çoğu yükselenin öldüğü yerdir."

"İlahi Kolezyum," diye tekrarladı Max yumuşakça, kelimeler zihninde yankılanırken. Gözlerinde hafif bir ilgi kıvılcımı belirdi ve başını salladı. "Bilgi için teşekkür ederim, kardeşim."

Konuşurken Max, yolunu seçmek için sırasını bekleyerek adamın yanında kuyrukta kaldı. Dışarıdan bakıldığında sakin ve uysal görünüyordu, ancak derinden derine kararlılığı çoktan şekilleniyordu. Bu yer ondan ne talep ederse etsin, burada uzun süre kapalı kalmayacaktı.

Max kuyrukta beklemeye devam ederken, dikkati şehrin kendisine kaydı. Onu ne kadar uzun süre gözlemlerse, o kadar çok çelişki fark ediyordu. Binalar pürüzsüz ve keskin hatlıydı, ona fütüristik efsanelerdeki gelişmiş şehirleri hatırlatan kasıtlı bir simetri duygusuyla yükseliyordu, ancak malzemeler ölümlü dünyadaki beton, çelik veya camla hiçbir benzerlik taşımıyordu.

Her yapı, hem kadim hem de yok edilemez hissettiren bilinmeyen maddelerden oluşmuş, sessiz bir otorite yayıyordu. Ayaklarının altındaki sokaklar bile, sanki ilahi özün kendisi temellerine dokunmuş gibi, akan hafif ışık desenleri taşıyordu.

Zaman zaman, uçan araçlar gökyüzünde süzülerek pürüzsüz ve sessiz yaylar çiziyordu. Motorlar veya egzozlarla değil, etraflarında doğal olarak bükülen yoğun İlahi Öz akışlarıyla çalışıyorlardı. Onların havada süzülüşünü izlemek Max'e, üst üste binmiş sayısız ekim ve ilerleme çağının şekillendirdiği bir rüyaya adım atmış gibi garip bir gerçek dışılık duygusu verdi.

Max, o yerin onda bıraktığı izlenimi hatırlayarak, "Obsidian Ejderha Şehri'nin havasına uyuyor," diye düşündü sessizce.

Daha fazla düşünemeden kuyruk hızla azaldı ve kısa süre sonra kendini tezgahın önünde buldu. Orada görevli muhafız düşmanlık yaymıyordu, ancak kayıtsızlığı keskin ve mutlak idi; sanki Max kendisinden önce orada duran binlerce kişiden farklı değilmiş gibiydi.

Muhafız başını kaldırmadan, "Adın ne ve hangi yolu seçeceksin?" diye sordu. "Madencilik mi, yoksa Kolezyum'da dövüşmek mi?"

Max sakin bir şekilde, "Ben Max Morgan," diye yanıtladı. "Savaşacağım."

Muhafız seçiminden dolayı görünürde hiçbir tepki vermedi. Başını kaldırmadan, bir kristal panel üzerinde ilahi bir ışık hamlesiyle adı kaydetti ve ardından Max'e küçük madeni bir jeton fırlattı. Dokunulduğunda serindi ve üzerinde ilahi runlarla soluk bir şekilde parlayan kesişen bir kılıç ve kalkan görüntüsü kazınmıştı.

Muhafız düz bir tonla, "Bunu al ve İlahi Kolezyum'a git," dedi.

Max jetonu kolayca yakaladı ve tezgahtan uzaklaştı. Bakışları Enerji Dengeleme Havuzu'nun yakınında yükselen devasa bir yapıya kilitlenene kadar etrafı kısaca tarayarak durdu. Arena çevresindeki her şeyi gölgede bırakıyordu; dış duvarları ebedi bir savaşta kilitlenmiş sayısız savaşçı, canavar ve bilinmeyen varlık kabartmalarıyla yontulmuştu. Boyutunun büyüklüğü göğsünü hafifçe sıktı.

Max kendi kendine, "Bu İlahi Kolezyum olmalı," diye mırıldandı.

Hiç tereddüt etmeden ona doğru yürümeye başladı. Yol boyunca aynı yöne giden başka birçok figür fark etti. İfadeleri acımasız bir kararlılıktan zar zor gizlenmiş bir korkuya kadar uzanıyordu ve sadece auralarından bile Max, hepsinin tıpkı kendisi gibi birer yükselen olduğunu söyleyebiliyordu.

Kimi sessizlik içinde tek başına yürürken, kimi de sadece birkaç dakika önce tanıştığı yoldaşlarına sinirli bir şekilde fısıldıyordu.

Kolezyum yaklaştıkça varlığı ağırlaştı, inkar edilemez bir ağırlıkla duyularına baskı yaptı. Bu sadece bir gösteri yeri değildi; özgürlüğün kanla kazanıldığı ve sayısız hayatın muhtemelen iz bırakmadan sona erdiği bir potaydı.