Bölüm 1334: Karartmanın Tırpanı

Bölüm 1334: Karartmanın Tırpanı

Birkaç dakika önce — daha az görkemli seyirci teraslarından birinin derinliklerinde…

“Onu satın alacağım… 2,6 milyon inci.” Ölümsüz general başladı.

“Mmm~ O Tırpan Sönükleşiyor, bana sorarsan bu çok baştan çıkarıcı,” diye mırıldandı genç bir kadın, eğlence ile baştan çıkarma arasında dans eden bir sesle.

Kıyafeti cesur, hatta skandal niteliğindeydi ve ay ışığının dalgalanan suya yapıştığı gibi ona yapışan bir kumaşla parlıyordu. Cildi sanki içten aydınlatılmış gibi pürüzsüz bir parlaklıkla parlıyordu. Tilki benzeri kulaklar başının üzerinde hafifçe seğiriyordu ve dokuz akıcı, ipeksi kuyruk, ağır çekimde dalgalar gibi arkasında oynuyordu. Zarif, kalkık burnu ve canlı altın rengi gözleri, onun esrarengiz çekiciliğini daha da artırıyordu. Ve bir de gülümsemesi vardı – kibirli, bilgili, tehlikeli – o kadar açık, o kadar özür dilemeden rahatlamış bir uzanma duruşuyla birleşiyordu ki, sanki taçsız bir egemenlik saçıyormuş gibi görünüyordu. Bu kibirli cadıya çok uzun süre bakmaya cesaret eden herhangi bir kişi, o kadife cephenin altındaki pençelerin parıltısını görmemek için iki kere düşünürdü.

“O lanetli kılıcın bize ne faydası var, Elinor?” Yanındaki kadın yumuşak ama şüphe götürmez bir ağırlıkla konuşuyordu. Her hareketi muhteşem, dengeli ve zarafetle oturuyordu, duruşu dengeliydi; dizleri birbirine çekilmiş, elleri kucağında üst üste yerleştirilmiş, çenesi hafifçe kalkıktı. Elinor’un baştan çıkarıcılık ve kaos yaydığı yerde, bu kadın, Renara, asaleti temsil ediyordu; yargı tahtının tepesinde oturan yüksek bir rahibe gibi. Ona bakmak ne şehvet ne de korku uyandırıyordu… yalnızca saygı uyandırıyordu. “Evet, inkar edilemeyecek kadar güçlü. Biz bile – eğer zor durumda kalırsak – onu son çare olarak kullanabiliriz… Ama aynı zamanda son varış noktamız da olabileceğinden korkuyorum.”

“Ah hadi ama, bizim için değil tabii ki~” Elinor sanki aptalca bir endişeyi bir kenara bırakırmış gibi umursamaz bir el salladı. “Bunun amacı bizim kullanmak değil, kardeşim. Bu o çocuk için; Gerçek Başlangıç ​​İmparatorluğu’nun ordularına liderlik eden kişi için. Onun birleştirilmiş yasasının, onun iki kökünden biri olarak ölümü içerdiği söylenmiyor mu?”

“Şşşt!” Renara’nın başı kız kardeşine doğru hızla döndü, altın rengi gözleri uyarı verircesine kısıldı. “Ne zamandan beri bu tür sözcüklerin yüksek sesle konuşulması güvenli hale geldi?”

Sonra kendini toparlamak için bir süre sonra yeniden öne döndü; sesi daha kısıktı ama daha sertti, sanki taş yerine oturuyordu.

“Ayrıca, ölümün söz konusu olduğunu kim doğruladı? Belki başka bir yasa vardır… Hiç kimse bu ayrıntıyı açıkça açıklamadı.”

Elinor eğlenerek kıkırdadı. “Ah, benim her zaman ihtiyatlı ablam… sadece ben varken düşüncelerini diplomasi ile perdelemene gerek yok. Unutuyorsun – ben Elinor’um.” Eğildi, sesi biraz alçaldı, daha samimi, daha tehlikeli hale geldi. “Demir Domuz İmparatorluğu’na karşı yaptığı savaşta o alevi kendi gözlerimle gördüm. Eğer o kabus gibi görüntülerin ardındaki şey ölüm değilse… o zaman söyle bana, başka ne olabilir?”

Sanki söylemek istediği noktayı vurgulamak istercesine kuyruklarından birini tembelce salladı.

“Beni bir dinleyin. Bugün toplantıya katılan güçlü kişilerin sayısını görmüyor musunuz? Yer Değiştirme düzeyindeki herhangi bir eserin rekabeti acımasız olacak. İstediğiniz gibi kasamdaki çiy damlasını son damlasına kadar alsanız bile, bu yeterli olmayabilir. O yüzden diyorum ki… Karartma Tırpanı’nı alın. Onu koz olarak kullanın. Bir pazarlık kozu. Buraya gelme amacımızı kazanamamamız durumunda, en azından yapacak bir şeyiniz olacak. Robin oğlana teklif et.”

“…” Renara’nın dudakları hafifçe gerildi.

Hazırlıksız gelmemişti. Ondan çok uzak. Bugün klanının açabildiği her kasadan bir araya getirilmiş 200 milyon inciyle gelmişti. Üstelik kendi kişisel servetinden 30 milyonu tasfiye etmişti. Ve Elinor… her zamanki benzersiz yöntemleriyle, 70 milyonu daha katmıştı.

300 milyon inci. Bu, savaş sandığının tamamıydı; yalnızca tek bir amaç için toplanan cesur bir yatırım: Dördüncü Seviye Gezegensel Yer Değiştirme Eseri elde etmek. Belki ona Robin’le doğrudan pazarlık yapması ve onu daha da fazla kendi yörüngesine çekmesi için ihtiyaç duyduğu gücü verebilecek bir araç.

Ve bu sefer Salon Lordları onun görevine karşı çıkmamıştı. Tam tersine, bunu teşvik etmişlerdi. Robin’e karşı oynadıkları son kumarın ardından yaşananlara tanık olmuşlardı.

Birleştirilmiş bir yasa… yalnızca 118 milyon inciden oluşturulmuş. Ve onun iki kökünden biri zamandı; sıradan bir güç değildi. Bu tek yasa tüm eyalette güç dengesini bozmuştu.Alacakaranlık Spektrumu İmparatorluğu’nun amansız genişlemesine direnmelerine olanak tanıyan ar sistemleri. Zamanla kaybettikleri her dünyayı geri alacaklardı.

Eğer Don Kalıcılığı yasası – dördüncü kademe temeli ile – böyle bir fiyata elde edilebilseydi…

O halde Renara, Dördüncü Derece Gezegensel Yer Değiştirme Eseri’ni talep etmeyi başarırsa eve ne getirebilirdi?

Ama şimdi, isimleri yıldızları titreten krallar, generaller, eski soylular ve uzaylı güçlerden oluşan bu büyük denizin ortasında otururken… şüphe, kaburgalarının etrafındaki bir asma gibi göğsüne sızdı.

Belki… 300 milyon inci bile yeterli olmaz.

“Fazla düşünmene gerek yok Renara. Sadece tırpanı al.”

Elinor’un sesi sakin ama ısrarcıydı; dokuz kuyruğu kendinden emin bir zarafetle arkasında uçuşuyordu. “Bu hâlâ üçüncü sınıf bir gezegen eseri ve o çocuk Robin onu aldığına çok sevinecek. Oğlu için mükemmel bir hediye olur; bir iyi niyet göstergesi.”

Sonra kaşlarını hafifçe kaldırarak Lord Dearth’i işaret etti.

“Ayrıca ölümsüzlerin para sıkıntısı çekmeleri ve faizlerini çok hızlı kaybetmeleri meşhurdur. Eğer teklifi 2,7 milyon inciye çıkarırsanız, büyük olasılıkla geri çekilecektir. Hatta Robin’e 200 milyon ödediğinizi bile söyleyebilirsiniz ve o da muhtemelen sizin sözünüze inanır!”

Renara tereddüt etti.

“Bunun işe yarayacağına gerçekten inanıyor musun?”

Sesinde belirsizlik vardı ama aynı zamanda gözlerinde de bir hesaplama kıvılcımı vardı. Bir anlık duraklamanın ardından yavaş ve ağır bir şekilde nefes verdi ve ardından kendi kendine başını salladı.

“Çok iyi. Denemeye değer. Fiyatı kabul etmese bile, silahın elimde olması bana avantaj sağlıyor. Bunun yerine her zaman başka bir değerli teknik için pazarlık yapabilirim.”

Bir teklif yazmaya hazır olarak kontrol panelini açtı.

Ama tam o anda – parmakları sayılara bile dokunmadan –

Müzayede salonunu gürleyen bir ses doldurdu:

“Onu istiyorum. Üç milyon çiy!”

Bunu şaşkın bir sessizlik izledi.

“Ne?”

“Az önce kim teklif verdi?”

Tüm başlar aynı anda salonun arkasındaki parlak mavi sise doğru döndü; içeriden belli belirsiz parlayan ruhani bir sis. Ses oradan geliyordu.

“Bulut #100…?”

“Bu çok tuhaf. Bulutlu Misafirlerin kendilerini bu şekilde gizli tutması nadir görülen bir durumdur.”

“Bulutların arasında mı?” Renara’nın ifadesi karardı. Klanının statüsüne ve kişisel itibarına rağmen, müzayedenin özel bulut koltuklarından birine bir kez bile davet edilmemişti.

Ancak bu onu durdurmadı. Çenesini sıktı ve kararlılıkla ileri doğru itti.

“3,1 milyon inci!” cesurca seslendi.

Çok yukarıda, stadyumun daha yüksek alemlerinde—

“Tsk…”

Başka bir teklif sahibinin mücadeleye girdiğini duyduğu anda Robin kaşlarını çattı. Kim olduğuna bakma zahmetine bile girmeden tembelce elini kaldırdı, gözleri sahneye kilitlenmişti.

“3,5 milyon inci.”

Ancak teklifi kabul edildiği anda ekranda başka bir sayı aydınlandı:

“3,6 milyon inci.”

İfadesi hafifçe bozuldu.

“Kim bu inatçı haşere?”

Sonunda merak onu dürttü. Kalabalığa doğru baktı, gözleri az önce son teklifi vermiş olan parlak koltuğa gelinceye kadar salonu taradı. Orada, hafif bir ışıkla yıkanmış bir figür vardı; tanıdığı bir figür.

“…Renara?”

Bir anlığına sadece gözlerini kırpıştırdı, ifadesi okunamıyordu. Sonra yavaş yavaş yüzüne bir gülümseme yayıldı.

“İşte böyle…” diye mırıldandı, kendi kendine hafifçe kıkırdayarak.

“Bunu tatlı bir jest olarak mı görmeliyim… yoksa beni kullanmak için kurnazca bir oyun olarak mı görmeliyim bilmiyorum.”

Güldü – keskin, alaycı bir ses – ve başını salladı.

O kadın ve halkı, elli yıldan fazla bir süre boyunca onun birliklerinden en ufak bir karşılık dahi vermeden yararlanmıştı. Şimdi nezaketten dolayı bir şeyler yaptığı fikri mi? Neredeyse gülünç.

Tereddüt etmeden elini tekrar kaldırdı.

“Dört milyon inci.”

Ve sonra hafifçe dönerek gözleri sakin bir şekilde Lord Dearth’e sabitlendi.

Yaşayan ölü asil tepki vermedi. Orada bir heykel gibi oturuyordu, gözleri ileriye dönüktü, duruşu rahattı, sanki müzayedeye hiç katılmamış gibi. İhaleye itiraz etmeye bile çalışmamıştı. Fiyat belirli bir eşiği aştığında sessiz kaldı.

Adamın soğukkanlılığı karşısında Robin’in kaşları hafifçe kalktı. Karanlık aurasına ve emrettiği açık saygıya rağmen Lord D.Dünya ağırlığını etrafa vermemişti. Değerin sessiz kuralına saygı duymuştu: Eğer buna değmeyecekse zorlamazdı.

Ve bu… Robin’in saygı duyduğu bir şeydi.

Bu, Ruh Alanı’nın on milyonlarca yıl boyunca oluşmuş sağlam itibarının bir kanıtıydı. Bu itibar, büyük risklere rağmen işini burada yürütmeye cesaret etmesinin nedeniydi.

Onun gibi biri için, hâlâ en iyi halinden uzak biri için dürüstlüklerini feda etmezler.

Aşağıda Renara çenesini sıktı, parmakları sandalyesinin kol dayanağını sıkılaştırdı.

Yeni bir numara yazmadan önce yalnızca bir saniye tereddüt etti.

“…4,1 milyon inci.”

Kalabalığın içinde bir uğultu dolaştı. Ama yukarıda…

Robin basitçe alay etti.

“Tsk. Bugün değil.”

Sesi keskindi. Eli giyotin gibi havaya kalktı.

“On milyon inci.”

Nefesi kesilir. Sessizlik. Şok.

Renara’nın ağzı hafifçe açıldı, gözleri kocaman açıldı. Ama hiçbir şey söylemedi. Bakışları sessiz bir yenilgiyle aşağıya indi.

Robin bunu görünce kısa ve acı bir kahkaha attı. Sonra yanında duran periye döndü.

“Küçük peri, dahil olduğun anlaşmaların değerinden kâr elde ediyorsun, değil mi?” diye sordu, başını hafifçe eğerek.

“Üstlerinize bu satın alma işlemini siz tavsiye ettiğiniz için yaptığımı bildirin.”

Küçük peri havada döndü, kanatları keyifle vızıldadı.

“Elbette. Eğlenceli bir arkadaş oldun,” dedi Robin kaygısız bir kahkahayla ve eski bir dostmuş gibi onun kafasını okşadı.

Sonra son açıklamayı bekleyerek Lord Morval’a döndü.

Ona göre Renara çoktan oyun dışıydı.

Ve böylece, son bir selam gibi gelen bir dakikalık sessizliğin ardından Lord Morval’ın dudakları memnun bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Gururlu bir hareketle kolunu mavi ışıklı buluta doğru uzattı.

“Karartmanın Tırpanı… artık 100 Numaralı Bulut Lordu’na ait!”