Bölüm 133: Planlar

Utanç verici birkaç dakikalık sessizlikten sonra hepsi siparişlerini verdi ve garson menüleri yanına alarak aceleyle geri çekildi. Arkasına saklanacak hiçbir şeyden mahrum kalan Emily, aniden masayı büyüleyici buldu.

Birkaç dakika sonra akşam yemeği gelene kadar çok az konuştular. Noah, tüm yiyecekleri bu kadar çabuk nasıl hazırlayabileceklerinden emin değildi, ama sormadığı kadar güzel kokuyordu. Lee’nin, üzerine neon pembesi sos konmuş, tanımlanamayan devasa et küpünü sipariş etmeyi seçtiğini fark etmeden edemedi.

Gerçek hayatta da resimdeki kadar rahatsız ediciydi. MoXie onu eşit derecede şüpheli bir bakışla izledi, Lee’nin önünde masaya bırakılmıştı, Lee ona sanki karşılık vermeye başlayacakmış gibi bakıyordu.

“Bıçağını bırak Lee,” dedi Noah. “Ve lütfen yapma-“

Lee sanki bir Kılıç kullanıyormuş gibi küpü bıçakladı. Durakladı, sonra bıçağın sapını yavaşça bırakarak küpün içinde sallanmasını sağladı. İsabel kahkahasını gizlemeye çalışarak bakışlarını kaçırdı. Todd zahmet bile etmedi.

“Cazipti. Üzgünüm,” Lee Said.

“Gerçekten dürtü kontrolü üzerinde çalışmamız gerekiyor,” Noah Said. Garson, yiyeceklerinin geri kalanını masaya bırakıp Lee dikkatini et yerine ona çevirmeden hemen önce hiç eğlenmiş gibi görünmüyordu.

“Kulağa sıkıcı geliyor,” dedi Lee Said.

“Peki… şimdi ne öğreneceğiz?” diye sordu Emily, konunun değişmesine minnettar olarak. Üstünde meyve ve yemişlerle dolu büyük, sallanan bir böreğe benzeyen bir şey sipariş etmeyi seçmişti.

“Hala Hayatta Kalıyorum” dedi Noah. “MoXie öğretecek. Ne yazık ki, benim yeteneğim diğer yönlerden çok öldürücü şeyler boyutunda yatıyor. Bu özel sınav için en iyi tavsiyenin ben olduğumu sanmıyorum.”

MoXie sipariş ettiği etli böreği bölerek “Vaktimiz var” dedi. Noah, kendisi yatalak durumdayken kendisine bazı etli turtalar getirdiğini hatırladı – Onlardan oldukça hoşlanıyor gibi görünüyordu. “Akşam yemeğinden sonra tam olarak neyi ve nasıl hazırlayacağımız konusunda endişelenebiliriz. Şimdilik yiyin. Ve yemeğinizle oynamayın.”

Bu son ifade, bıçağın ucunu parmağıyla hafifçe vuran ve küpün içinde zıplamasını izleyen Lee’ye yönelikti. Her şey Nuh’un zevkine göre fazlasıyla jelatinimsiydi. Gerçek bir et parçasından çok ISabel’in böreğine daha yakın görünüyordu.

Herkes iştahla izledi. Lee’nin yemeği nasıl görünürse görünsün, Noah’s Steak’in tadı inanılmazdı. Sadece birkaç dakika içinde hepsini silip süpürdü, hepsini yuttu ve tabağı yalama dürtüsüne direndi. Bu kadar güzel bir yemek yemeyeli o kadar uzun zaman olmuştu ki nasıl hissettiğini unutmuştu.

Lee yemeğini bitirmekte de herhangi bir sorun yaşamadı. Aslında kendini mutfak aletlerini kullanma konusunda sınırlamayı başardı ve her şeyi gerektiği gibi yedi. Noah, diğerlerini kontrol edecek kadar bir süre gözlerini ondan ayırdı ve herkesin yemeğinin tadını çıkardığını görmekten memnun oldu.

Gözleri tekrar Lee’ye döndüğünde, Lee çatalından bir ısırık almıştı. Lee metali dişlerinin arasında ezip yutarken gözlerini kilitlediler. Noah dönüp MoXie’ye baktı ama henüz fark etmemişti.

Lee Yavaşça çatalı tabağın yanına koydu ve peçetesiyle kapattı. Noah anlamlı bir şekilde bakışlarını kaçırdı.

Garson sanki yemeklerinin durgunluğunu hissetmiş gibi masanın yanında belirdi. “Bunu hesabınızdan tahsil etmemi ister misiniz, Bayan Torrin?”

“Evet,” dedi MoXie başını sallayarak. “Teşekkür ederim.”

Garson sadece başını salladı. “BİZİMLE yemek yediğiniz için teşekkür ederiz. Lütfen gelecekte geri dönün.”

Bir tahta kadar sert bir şekilde yürüdü. Lee, Noah’nın kulağına bir şeyler fısıldamak için eğildi. “Çatalı yerken beni gördüğünü mü düşünüyorsun?”

“Sanmıyorum.”

“Ne hakkında fısıldıyorsun?” MoXie kaşlarını çatarak sordu.

“Önemli bir şey değil.” Noah sandalyesini geriye itti ve ayağa kalktı, karnını okşadı ve gülümsedi. “Yemek için teşekkürler MoXie. Bu harikaydı. Hiç bu kadar iyi yemek yememiştim.”

“Çünkü sen hiç yemek yemiyorsun,” dedi MoXie başını sallayarak. Hepsi ayağa kalktı ve restorandan dışarı çıktılar.

“Antrenmana mı gideceğiz o zaman? Fazla zaman kaybetmek istemiyorum.” İsabel caddeye doğru ilerlerken şunları söyledi. Noah tam olarak nereye gittiklerinden emin değildi ama kendisinin de gidecek bir yeri yoktu.

MoXie tek kaşını kaldırdı. “Hiç ara vermek istemiyor musun? Her şeyden sonra mı?”

ISabel başını salladı. “Hayır, pek değil. Öyle mi Todd?”

“Hayır.” Todd boynunu ovuşturdu, sonra da ofladı. “Ne kadar beklersem yerleri yüzümüzle silme ihtimalimiz o kadar artıyor”Tekrar S. Gerçekten karşılık verebilecek kadar güçlü olmak istiyorum. 2. Sıraya gelebilir miyiz?”

“Bu biraz zor bir soru,” dedi MoXie kaşlarını çatarak. “Yaklaşık iki yıl sonra mezun olduğunuzda 2. Sıraya ulaşmanız bekleniyor. Kuşkusuz bu, en agresif son teslim tarihi değil, ancak dövüşmekten daha öğrenmeniz gereken çok şey var—”

“Ne gibi?” diye sordu ISabel, MoXie’nin sözünü keserek. “NobleS’le nasıl başa çıkacağımızı öğrenmenin pek bir faydasını göreceğimiz söylenemez.”

“Neden olmasın?” Emily kaşlarını çatarak sordu. “Bu değerli bir bilgi. İnanılmaz derecede sıkıcı olsa bile.”

“Seninle gurur duymam gerekip gerekmediğinden emin değilim” dedi MoXie, Emily’ye gözlerini kısarak. “Ama Emily haklı. NobleS ile çok fazla etkileşim kuracağınızı düşünmeseniz bile müfredatta önemli olan birçok başka şey var. Canavarların nasıl hareket ettiğini, onları neyin motive ettiğini, Rune’ları birleştirmenin en iyi yöntemlerini öğrendikten sonra devam edebilirim. Bunda sadece kavga etmekten daha fazlası var.”

“Bunun dışında aslında çoğu bize yardımcı olmuyor,” Todd Said.

“Önemli,” diye yanıtladı MoXie. “Sadece uzun vadede. Ben de senin yaşındayken bunların çoğunu öğrenmek istemezdim ama bu sandığından çok daha önemli. Vermil, bana destek olur musun? BUNLAR SİZİN ÖĞRENCİLERİNİZ.”

“Karşılaştığınız her sorunu öylece çözemezsiniz,” Noah Said. “MoXie haklı. Anlayışınızda biraz çeşitlilik olması iyidir. Ancak bu sizi 2. Sıraya taşıyamayacağımız anlamına gelmiyor. Ancak rünlerinizi gerçekten kullanabilecek BECERİLER’e sahip değilseniz, oraya acele etmenin bir anlamı yok. Her ikisinin iyi bir karışımına ne dersiniz? MoXie konuşma konusunu ele alıyor, Lee ve ben yumruk atma olayını ele alıyoruz.”

“Neden konuşmanın hiçbirini sen yapmıyorsun?” Emily başını yana eğerek sordu.

Çünkü ben tam olarak ISabel ve Todd’un yapmak istediğini yaptım ve artık bir aptalım, diye yanıtladı Noah hemen. “Yine de bir şeyleri yumruklamakta gerçekten iyiyim.”

“Yalnızca yumruk atmıyorum.” Todd göz ucuyla Noah’ya baktı.

“Eh, ikisinden de payımızı alacağız.” MoXie yoldaki bir kavşakta durdu. “Emily, ne düşünüyorsun? İşleri biraz hızlandırmayı denemek ister misin?”

Emily bir adımı kaçırdı. MoXie’ye geniş gözlerle baktı. “Gerçekten mi? Uzun zamandır senden bunu yapmanı istiyordum! Dediğini sanıyordum—”

“Dediklerimi unut. Yapmak istiyor musun, istemiyor musun?”

“Evet!”

“Güzel,” dedi MoXie. “O halde git biraz uyu. Hepiniz.”

“Ne?” İsabel kaşlarını çattı. “Henüz o kadar geç değil.”

“Biliyorum. Vermil ve benim bugün tamamlamamız gereken bazı işlerimiz var ve eğer her şey yolunda giderse, yarın hepiniz bizimle birlikte yola çıkmak için çok erken kalkacaksınız.”

Tüm öğrencilerin gözleri parladı. Emily nefesinin altında uzun bir yolculuğa hazırlanma konusunda mırıldanarak neredeyse fırladı. İsabel ve Todd ayrılma konusunda biraz daha isteksiz görünüyorlardı ama onlar da yola koyuldular.

Kısa süre sonra, hala ayakta olan tek kişi, hareketsiz kalanlar oldu. Orada MoXie, Lee ve Noah duruyordu. Noah içeri girmeye çalıştı ama MoXie onun kolunu yakaladı ve başını salladı.

“Ne?” Noah sordu.

“Yapacak başka işlerim olduğu konusunda şaka yapmıyordum.”

Noah düşünceli bir şekilde dudaklarını büzdü. MoXie’nin muhtemelen neyi kastettiğini anlaması birkaç dakikasını aldı.

“Ah, kahretsin. Hellreaver’ı öldürdüğüm için hâlâ şüpheliyim, değil mi?” Noah sordu. “Bunu unuttum.”

“Elbette unuttun,” MoXie Said kuru bir kahkaha attı. “Fakat eğer Arbitage’den ayrılmak gibi bir planınız varsa, birisinin gelip sizi ezmesini sağlamadan, ayrılmanız için izne ihtiyacımız olacak. Brayden yine seni kurtarmak için ortalıkta yok, biliyorsun.”

Noah yüzünü buruşturdu. “Evet. Biliyorum. Peki kiminle konuşacağız? Bana yine A binası olduğunu söyleme. İçimden bir ses bana, eğer bu konuda herhangi bir şey yapmaya kalkarsak yanıt vermelerinin on iş yılını alacağını söylüyor.”

“Bunu bu şekilde yapmaya çalışırsak muhtemelen çok uzun sürer,” diye onayladı MoXie. “Ama bunu yapmak zorunda değiliz. Bölgede hâlâ başka soruşturmacılar da var. Onlardan biriyle konuşursak, bahse girerim, sana bir geçiş izni vermelerini sağlayabilirsin. Sonuçta aile isimlerimiz göz önüne alındığında, senin kaçtığını düşüneceklerini sanmıyorum.”

“Ah, bu iyi bir nokta. Nakliye topundan çıktıktan hemen sonra konuştuğum bir adam vardı. Neir, sanırım adı şuydu. Cehennem Avcısı’nın ölümüyle bir ilgim olduğuna pek ikna olmuş gibi görünmüyordu. Bu yüzden ona neler olup bittiğini anlatırsam, bahse girerim gitmemiz pek umursamazdı.”

“Harika,” dedi MoXie başını sallayarak. “Hadi gidip onu bulalım o zaman. AS uzun birAslında dışarıda bir şey yapmıyor, muhtemelen ofiste olacak.”

“Son kelimeyi tuhaf söyledin.”

“Büyük harf O” dedi MoXie. “A binasının olması gereken şey bu. Okulun yönetiminin çoğu oradadır ve gerçekten önemli olan herhangi biri muhtemelen en azından buraya sık sık gider. Aramaya başlamak için iyi bir nokta. Ve Neir’i bulamasak bile, bunu her zaman farklı bir Araştırmacıya söyleyebilirsiniz.”

“Kulağa sıkıcı geliyor,” Lee Said. “Ben biraz kestireceğim. Bu gece daha sonra görüşürüz,” Lee Said, veda etmek için elini kaldırdı ve yola çıktı.

Noah, MoXie’yi takip etti ve kampüsün merkezine, Ofis binasına doğru yöneldi. Dünya’da çalıştığı Okulun yönetimiyle hiç bu kadar keyifli deneyimler yaşamamıştı, ama belki bu sefer işler daha iyi gider.

Kesinlikle gidecekler. Değil mi?