Bölüm 133: Marquis Reynard ile Çatışma

Belial, Marquis Reynard’ın tuhaf davranışlarını fark etti ancak kanıt yetersizliği nedeniyle sessiz kalmayı tercih etti. Kanıt olmadan konuşmak, Marquis Reynard’ın iddia ettiği gibi, çocuklarına karşı önyargılı görünmesine neden olacaktı.

Danışmanlarına ve eşlerine dönerek, “Siz ne düşünüyorsunuz?” diye sordu.

Aşağıdan heybetli bir asker ayağa kalktı. “Lordum, iki Markiz’in düello yapmasına izin vermek en iyisi. Yenilen kişinin ruhu aranacak ve gerçeği ortaya çıkaracak.”

Önerisi odadaki birçok kişiden onay aldı.

“Evet, bu en iyisi olur, lordum kocam,” diye onun yanından söze girdi Düşes Ruliana, kötü niyetini gizleyerek, Bella’nın ölümünü bekliyordu.

Ancak Viyana, mesele çözülürken ikiliye kaygıyla bakıyordu.

Belial, “Bu teklifle ilgili bir sorununuz var mı? Marquis Reynard mı? Bella mı?” diye sordu.

“Hayır, hiçbir sorunum yok efendim!” diye cevapladı Marki Reynard, kötü niyetli bir sırıtışı gizleyerek.

Aengus kabul etti ve Bella kendinden emin bir şekilde, “Bizim de bir sorunumuz yok baba.” diye yanıtladı.

“Pekala,” dedi Belial emredici bir sesle ve parmaklarını şıklattı.

Bir anda mahkeme salonu her taraftan en az bir kilometre genişlemiş gibi göründü. Oysa dışarıdan bakıldığında hiçbir şey değişmemişti; mekânsal genişleme tamamen Belial’in kabiliyeti dahilindeydi.

Yeni genişletilmiş platformun merkezinde Aengus, Bella ve Ölümsüz Marki duruyordu. Aengus, Belial’ın güç gösterisinden etkilenmeden edemedi; mekansal manipülasyon kolay bir iş değildi. Böyle bir şeyi ancak Belial gibi biri, bir İblis General başarabilirdi.

“Sizden biri dışarı çıksın!” Belial’in sesi uzaktan yankılandı.

Aengus, Bella’ya döndü. “Bella, dışarı çıkmalısın. Onunla ilgilenmem gerek. Bu adam ilginç; metal saldırıları seninkilere hiç benzemiyor.”

“Emin misin?” diye sordu Bella tereddüt ederek.

“Evet,” diye cevapladı Aengus kararlılıkla.

Bella, kararının kesin olduğunu bilerek iç çekti. Aengus kararını verdiğinde, kimse onu ikna edemezdi. Pes ederek merkezden geri yürümeye başladı ve gidişi Belial’da nadir görülen bir gülümsemeye yol açtı. “Damadının” göründüğünden çok daha güçlü olduğunu çoktan hissetmişti ve şimdi genç adamın ne gibi sürprizler getireceğini merakla bekliyordu.

Bu arada Düşes Ruliana kaşlarını çattı ve seyirciler ne bekleyeceklerinden emin olamayarak şaşkın bakışlar attılar.

“Prenses Bella ne yapıyor?” diye sordu biri.

“Marki Reynard’la kim dövüşecek?”

“Bana bunun melez olduğunu söylemeyin?”

“Evet, kulağa saçma geliyor değil mi?”

“Onun asil kan taşıdığını ve muhtemelen yetenekli olduğunu biliyorum. Ama böyle bir Baş İblis’le karşılaşmak intihar değil mi?”

Mahkeme salonunda fısıltılar arttıkça, Düşes Ruliana’nın ifadesi daha da karardı.

“Bu melez neden planımıza bu kadar karışıyor?” diye içinden mırıldandı, koltuğunun kol dayanağını sıkıca kavradı, eklem yerleri öfkeden beyaza döndü.

“İyi misin?” diye sordu Belial, gergin tavrını fark ederek.

Ruliana zorla gülümsedi. “Evet, iyiyim kocacığım. Sadece Bella için endişeleniyorum canım. Ne de olsa o benim kızım gibi…”

Belial, yüzünde şüpheyle bir kaşını kaldırdı. Ruliana’nın az önce Bella’nın düelloya gönderilmesi için ne kadar hevesle bastırdığını hatırladı. Bella’nın ani endişesi tuhaf görünse de, bu düşünceyi bir kenara iterek, giderek artan bir merakla önündeki maça odaklandı.

“Bu melez daha ne gibi sürprizler getirebilir ki?” diye sessizce düşündü Belial.

Aengus’un son zamanlardaki başarılarının gayet farkındaydı. Tedbirli olmasına rağmen, birine körü körüne güvenecek kadar aptal değildi. Aldığı haberler onu şok etmişti; Aengus, birkaç hafta içinde Yaşlı Şeytan rütbesine yükselmişti; özellikle de Şeytan Diyarları’nda imkânsız bir başarıydı bu.

Belial, Aengus’un hızlı yükselişinin ardındaki sırrı keşfetmek için araya girmeyi düşünmüştü. Ancak kızının genç adama aşık olduğunun ortaya çıkması onu duraklatmıştı.

Mesele sadece bu değildi; Belial, Aengus’un ailesine dair hiçbir ize, Solis’in insan topraklarında bile rastlamamıştı. Herhangi bir kaydın olmaması, bu çocuğun göründüğünden daha fazlası olduğuna dair şüphelerini daha da derinleştirdi.

Belial şimdilik beklemeyi tercih etti. Aengus’un sevgili kızına gerçekten layık olup olmadığını kendi gözleriyle görmesi gerekiyordu.

—

“Sen kesinlikle her şeye burnunu sokan bir adamsın, melez,” dedi Ölümsüz Marki, sesinde ürpertici, tehditkar bir ton vardı.

“Evet, öyleyim. Ne yapabilirim ki? Ben onun ortağıyım – gerçi o bana koca demeyi seviyor,” diye cevapladı Aengus, sesi sakin ve kayıtsızdı, Marki’nin düşmanlığından hiç etkilenmemişti.

“O zaman sonun senin aptallığın yüzünden olacak,” dedi Ölümsüz Marki karanlık bir şekilde gülerek, gözleri kötülükle parlarken, tamamen kemiklerden yapılmış iğrenç bir silah olan büyük kılıcını çekti.

Aengus, hiç aldırış etmeden olduğu yerde durdu, hatta silah bile çekmedi. Ama dışarıdan bakıldığında, zamanını boşa harcıyormuş gibi görünüyordu.

“Bak! Şu melez tam bir aptal. Kendini savunmak için silahlanmayı bile bilmiyor,” diye alay etti yakındaki iğrenç dört başlı iblis, gözlerini şehvetle Bella’nın vücudunda gezdirerek.

“Leydi Bella kesinlikle bir hata yaptı. Ben ondan çok daha iyi bir seçenek olurdum.”

Bella iblise iğrenmiş bir bakış attı. “Çöp!” diye tükürdü, küçümsemesi apaçık ortadaydı.

İblisin yüzü utançtan mosmor oldu.

Bella, ona daha fazla aldırmadan, yaklaşan savaşa odaklandı ve her şeye hazır bir duruş sergiledi. Gözleri Aengus’taydı, bir terslik olursa harekete geçmeye hazırdı. Ne olursa olsun, kimsenin kocasına zarar vermesine izin vermeyecekti.

Aengus silahını kibirinden değil, kutsal kılıcını yalnızca insanlar kullanabildiği için çekmişti. Yarı iblis olan Aengus’un böyle bir silahı kullanabildiği ortaya çıkarsa, kafir ilan edilirdi. Yetenekleri kısıtlı ve silahı kullanılamaz haldeyken, tek seçeneği şüphe uyandırmadan ortaya çıkarabileceği iblis yeteneklerine güvenmekti.

Cehennem Ateşi Leviathanı formuna tam olarak dönüşemedi -en büyük kozu- ama kısmi dönüşümle temel özelliklerini kullanabiliyordu.

“Defol!”

Ölümsüz Marki Kükredi.

Ölümsüz Marki yıldırım hızıyla ona doğru hücum ederken, Aengus yeteneklerini harekete geçirerek çarpışmaya hazırlandı. Vücudu şeytani bir güçle doldu ve rakibiyle çıplak elle yüzleşmeye hazırlandı.