Bölüm 133 – Kötü İşler – Gareth 5

Bölüm 133 – Kötü İşler – Gareth 5

Gareth, kaleyi ele geçirdikten sonra nefes almak için neredeyse hiç vakit bulamadı.

Kont’a karşı kazandığı zafer, her şeye son vermeliydi; az sayıdaki yerel asker ve Pollus’un ordusunun kalıntıları, Oz’un güçlerine karşı koyamazdı. Koruma düzenlerini bozduktan sonra korumaların dağıldığını gören Oz, şehrin kısa süre sonra düşmesini bekliyordu. Bunun yerine, Volten’in her yerinde çatışmalar patlak verdi ve basit bir operasyon olması gereken şey kanlı bir mücadeleye dönüştü.

Doğu Devrim Ordusu planlandığı gibi Volten’e girmişti ve Gareth, kendisi kaleyi korurken çatışmaları yönetmeleri için birkaç adamını önden göndermişti.

Fakat adamları, dağılmış ve geri çekilen bir düşmanla karşılaşmak yerine, şiddetli bir direnişle karşılaştılar. Her köşeye barikatlar kurulmuştu ve sadıklar çatılardan ve geçiş noktalarından amansızca saldırdılar. Ana kuvvete ulaşmadan önce ezilmemek için geri çekilmek zorunda kalmışlardı.

İkinci denemesinde Lady Amelia’nın ruhları geri döndü ve ölümcül yaralara rağmen savaşan, görünüşte çılgına dönmüş askerlerle ilgili rahatsız edici anlatımlar ortaya çıktı.

Durumu kendi gözleriyle görmesi gerektiğine karar veren Gareth, kaleyi koruma görevini Yaşlı Wei’ye bırakarak bu çılgınlığa son vermek için yola koyuldu. Sahaya çıktığında ve savunmacıları ezmeye başladığında, ne kadar çaresizce sayıca az olduklarını anlayacaklarını ve teslim olacaklarını umuyordu.

Etrafında, yaralı ve yorgun ama dimdik duran, saldırı timinin kalıntıları toplanmıştı. İnsan ve orklardan oluşan yirmi dört savaşçı, pazar meydanının gölgesinde emirlerini bekliyordu.

“Şiddetli bir direnişe hazırlıklı olun,” diye uyardı, şehrin iç kesimlerindeki dar sokaklardan ilerlemeden önce. Hızlı adımlarla yürüyorlardı, duyuları tetikteydi, uzaktan gelen çatışma sesleri her yönden baskı yapıyordu. Yıkık binaların kenarlarından gölgeler beliriyor, uzaktaki ateşlerin titrek ışığı sokaklara hayaletimsi bir hava veriyordu.

Düzenli bir şekilde hareket ederek köşeleri kontrol ediyor ve olası dar geçitlerden ilerliyorlardı. Gareth’in şimşek yüklü mızrağı, yollarında duran herkes için bir işaret feneri görevi görüyordu. Zaman zaman, bir grup kraliyetçi, tehlikeyi umursamazca davranarak karanlığın içinden onlara pusu kuruyordu.

Gareth, acımasızca onları alt etti, kafataslarını kırdı ve kalplerini deldi. Etrafındaki adamları da aynı şiddetle savaşıyordu ve Gareth, zırhları kağıt gibi ezen devasa bir savaş çekici kullanan özellikle vahşi bir ork olan Crokk’un yanında savaşırken buldu kendini.

Crokk, çekicini bir başka askere vururken homurdandı: “Şimdiye kadar geri çekilmiş olmaları gerekirdi. Ama gelmeye devam ediyorlar.”

Gareth kasvetli bir şekilde başını salladı, ancak dikkati önlerindeki sokaktaydı. Yıkılmış dükkan ve evlerin kalıntılarını, enkazla dolu barikatları, umutsuz son direnişlerin izlerini geçtiler. Yine de, ne kadar çok askeri etkisiz hale getirseler de, yerlerine yenileri geliyor gibiydi.

Bu, olmasını istediğim şeyin tam tersi. Şehrin mahvolduğunu bildiği halde adamlarına böylesine intiharvari bir şekilde savaşmalarını emreden ne tür bir aptal komutan olabilir ki? Pollus’a o kadar mı sadıklar ki, Hassel’e ulaşması için birkaç gün daha kazanmak adına Volten’deki her adamı feda etmeye razılar? Henüz birini bile sorgulayamadım çünkü onları alt etmek zorunda kalana kadar savaşmaya devam ediyorlar.

Ancak vahşi ve rahatsız edici bir coşkuyla sürdürülen bir başka acımasız çatışmadan sonra Gareth, başka bir şeylerin olup bittiğinden şüphelenmeye başladı. Sokaklar kanla kaplıydı ve nereye baksa, kaldırım taşlarının üzerinde yere serilmiş cesetler vardı. Ve yine de, daha fazla asker yaklaşıyor, ara sokaklardan çıkıyor ve binaların içinden hücuma geçiyordu. Yüzleri miğferlerin arkasında gizliydi, ama Gareth onlardan büyük bir nefret hissedebildiğini düşündü.

Gareth, mızrağını tek bir geniş savuruşla üç askeri daha yere serdi; hareketleri giderek mekanikleşiyordu. Adamları yorulmaya başladı ve gözleri giderek artan bir dehşetle doldu. Bu sıradan bir savunma, kararlı bir son direniş değildi. Daha karanlık bir şey iş başındaydı, ancak Gareth tam olarak ne olduğunu anlayamıyordu.

Uyuşturucu mu verildi onlara? Simya Loncası’nın Kral’ı desteklediğini duydum, ancak kuşatma sırasında buraya yeterince uyarıcı madde göndermeleri imkansız olmalı.

Bir grup askeri daha etkisiz hale getirdikten sonra Crokk, alnındaki kanı silerek Gareth’e döndü. “Bu lanetli yerde kaç tane insan var acaba?” diye homurdandı öfkeyle.

Bu sözler Gareth’e yıldırım çarpması gibi geldi. Etrafına bakındı, zihni birdenbire tuhaf ayrıntıları düşünmeye başladı: bitmek bilmeyen asker dalgaları, düşüncesizce ve katı bir şekilde hücum etmeleri, gölgelerden hayaletler gibi ortaya çıkmaları. Ve sonra anladı.

Boynundan bıçaklayarak öldürdüğü adamın cesedinin önünde beliren Gareth, zırhını üzerinden çıkarıp altındaki yara izleriyle dolu ete baktı. Bu adamın ayakta durabilmesinin, hele ki kendini savaşa atabilmesinin imkanı yoktu.

“Şehirde bir ölüleri diriltmeye çalışan büyücü var,” diye fısıldadı.

Bu gerçek grubun üzerine ağır bir şekilde çöktü ve Gareth, adamlarının bunun ne anlama geldiğini kavradıkça dehşetin içlerine işlediğini izledi. Savaşta oldukları askerler sadece kaybedilmiş bir davaya tutunan sadıklar değildi; onlar ölüydüler, tekrar tekrar diriltilmiş, korkusuzca, tereddüt etmeden kendilerini devrimcilerin üzerine atmaya gönderilmişlerdi.

Böylesine acımasız bir savaş sırasında kan lekelerini ve kırık zırhları görmezden gelmek kolaydı. O kadar kolaydı ki, Gareth son bir saattir farkında bile olmadan zombileri öldürüyordu.

“Ölüleri diriltiyorlar,” diye tekrarladı sesini yükselterek, sert bir tonda. “O şerefsizler, onları öldürdükten sonra bile askerlerini üzerimize göndermenin bir yolunu buldular.”

Burada gizli bir büyücü olup olmadığından emin değildi, ancak Gareth, en azından üst düzey yetkililerle birlikte çalıştıklarını söylemenin güvenli bir tahmin olduğunu düşünüyordu; çünkü adamların kendilerinin buna katıldığından şüphe duyuyordu. Bu gizemli karanlık büyücü, hilenin ortaya çıkmasını engellemek için neden köleleri kontrol etme zahmetine girmişti ki?

Dehşet öfkeye dönüştü ve adamlarının yüzleri sertleşti. Onlar her türlü tehlikeyle yüzleşmek üzere eğitilmiş savaşçılardı. Canavarın köleci mi yoksa büyücü mü olduğu önemli değildi. Devrimin her düşmanını yok edeceklerdi.

“Erkekler!” diye seslendi, onları cesaretlendirerek. “Düşman güçleri her zaman yozlaşmış olmuştur! Işığın Hetnia’nın iyi insanlarına parlamasını engellemek için her zaman ellerinden gelen her şeyi yapmaya hazır olmuşlardır! Nekromansi de bir başka iğrençliktir ve biz onu Volten’den temizleyeceğiz!”

Adamları arasında şiddetli bir onay kükremesi yankılandı. Kalkanlarını yere vurdular ve savaşmaya hazır olduklarını haykırdılar.

Gareth yüzlerine baktı ve önlerinde uzanan her türlü dehşetle yüzleşmeye hazır olduklarını anladı. Geri çekilmeyeceklerdi; gözlerindeki kararlılığı, bu karanlığı sonuna kadar avlamaları gerektiğine dair ortak anlayışı görebiliyordu.

Crokk’a dönerek kolunu sıkıca kavradı. “Orkların yarısını al ve paralel sokağı temizle. Mümkünse zombileri geri püskürt ve bize doğru yönlendir. Bu, hepsini temizleme şansımızı artıracaktır.”

Crokk vahşice sırıttı. “Hepsini ezip geçeceğiz.”

Gareth başını salladı ve geriye kalan birkaç kişiye de kendisini takip etmeleri için işaret etti.

Hareket ettikçe hava soğudu ve uzaktaki çatışmalar daha karanlık bir anlam kazandı. Gareth sisin yoğunlaştığını hissedebiliyordu. Mızrağının sapını sıkıca kavradı ve Işığa kısa bir dua mırıldandı.

Artık neye bakması gerektiğini bildiği için Gareth, cesetlerin etrafında dönen hafif, boğucu zehirli sis tabakasını fark edebiliyordu. Şehre yapışmış doğal sisin içinde gizlenmişti, ama Gareth artık onu görebiliyordu. Karanlık büyü Volten’e nüfuz etmiş, görünmez bir ağ gibi her sokağı sarmıştı.

Ruhların bunu nasıl kaçırdığını merak ediyorum. Dokuya daha duyarlı olacaklarını düşünmüştüm… Kahretsin, nekromancer çok güçlü olabilir. Amelia ardında üst düzey elementaller bırakmadı, ama onlardan saklanmak için en azından Uzman seviyesinde olması gerekiyor.

Saldırı ekibi dar sokaklardan ilerleyerek ölümsüzleri Gareth’in yıldırım büyüsünün en etkili şekilde kullanılabileceği dar geçitlere doğru yönlendirdi. Tekrar tekrar mızrağını yukarı kaldırdı, mor yıldırımlar mızrağın uzunluğu boyunca çatırdadı, ardından ileri doğru saplayarak arkasında kömürleşmiş bedenler ve cızırtılı taşlar bırakan bir güç dalgası saldı.

Zombiler yere düşerken zırhları şangırdadı, onları canlandıran iğrenç büyü, saf şimşek altında dağıldı.

“İleri!” diye emretti Gareth, büyücünün geniş alan büyüleri yapabilme ihtimaline karşı, aurasını adamlarının üzerine yaymaya zorladı kendini. Gereksiz yere değerli iksirleri israf etmek istemiyordu ve grubundaki hiç kimse Işık Büyüsünü güvenilir bir şekilde kullanamıyordu.

Crokk, ork grubunu ara sokaklardan geçirerek, ölümsüz askerlerin oluşturduğu gruplara saldırırken, savaş çekiçleri ve baltalarıyla kemikleri ve zırhları paramparça ederek şehre savaş çığlıkları attı. Orkların kaba kuvveti, Saf Büyü kadar anında yıkıcı olmasa da, zombilerin yeniden dirilmesini kesinlikle engelledi.

Şehrin derinliklerine doğru ilerledikçe, hayatta kalan askerlere rastladılar. İlk grup, arkadaşlarının ne hale geldiğini görünce dehşete kapıldı ve iğrenç yaratıkların onları bulamadığını fark edince silahlarını bıraktı.

Gareth elini kaldırarak adamlarına geri çekilmeleri için işaret verdi. Korkmuş askerlere, “Olanları gördünüz,” dedi. “Bu şehirde ölüleri diriltip herkese, sadıklara veya devrimcilere, Veba’yı getirmek için bir büyücü var. Geri çekilin, kurtulacaksınız. Bazı şeyler her şeyden daha önemlidir.”

Adamlar birbirlerine baktılar, hayatta kalma şanslarını acımasızca hesapladılar. Tüfeklerini indirdiler ve ellerini kaldırdılar. “Bunun için anlaşma imzalamadık,” diye mırıldandı içlerinden biri, korkudan bembeyaz kesilmişti.

“Öyleyse kendinizi faydalı hale getirin,” diye yanıtladı Gareth kararlı bir şekilde. “Kendinizi binalara barikatlayın. Bizimle olduğunuzu bilelim diye kapılara Devrimin sembolünü kazıyın ve sokakları temizleyene kadar kimseyi içeri almayın.”

Askerler hemen emre uyarak en yakın binalara çekildiler ve kapılara basit bir kılıç sembolü kazıdılar.

Ancak herkes bu kadar kolay ikna olmadı. Buldukları bir sonraki grup, Kont’un sancağını taşıyan küçük bir muhafız birliği, Gareth’in hain olduğunu ve hiçbir gerçek askerin görevinden kaçmayacağını haykırarak iddialarına meydan okudu. Uyarı sözleri onlara ulaşmayınca, mızrağı ulaştı ve çatırdayan enerji sadık askerleri ayaklarının dibinde cansız bıraktı.

Cesetlerin bir daha dirilmemesi için onları yakıp kül etti.

Gece ilerledikçe, yavaş yavaş her bir ölümsüz grubunu temizlediler ve sonunda ne tür bir düşmanla karşı karşıya olduklarını öğrendikleri için biraz ilerleme kaydettiler.

Gareth’in dayanıklılığı, Üstat rütbesine ulaştığından beri hiç olmadığı kadar düşüktü ve adamlarının duruşundaki yorgunluğu görebiliyordu, ancak Volten’in içindeki karanlık gücü kökünden kazımaya kararlı bir şekilde savaşmaya devam ettiler.

Sonunda, mızraklarla donanmış bir grup askerin tuttuğu bir barikata ulaştılar. Aralarında büyücüler de vardı ve yaklaşmaya cüret eden herkesi ateşle yok etmeye hazırdılar. Gareth ilerlemesini durdurdu ve çatırdayan enerjinin üzerinde sesini yükseltti.

“Geri çekilin!” diye bağırdı, sesi kaosun içinden duyuluyordu. “General Gareth Doomspear adına, geri çekilmenizi emrediyorum! Biz Devrimci Ordu’nun yanındayız!”

Askerler tereddütle mızraklarını indirdiler, birbirlerine baktılar, sonra içlerinden biri bağırdı: “Durun! Durun, kutsal olan her şey adına! İşte general!”

Askerleri sorgulamak, tahmin ettiği gibi, ölümsüzlerin keşfedilmesinden hemen sonra şehre ilerlemenin durdurulduğunu hızla ortaya çıkardı.

General Oz, çeşitli birliklere belirli yolları tarayıp rapor vermelerini emretmişti. Askerler emirlerinden yeterince şey hatırladıkları için Gareth, adamın büyücünün üssünün yerini tespit etmeye çalıştığını anladı.

Haklı. Çok fazla zombiyle karşılaştığımız için, sanki bir salgın varmış gibi görünüyordu, bu yüzden büyücünün nerede olabileceğini düşünmemiştim, ama eğer bir Şampiyonla uğraşmıyorsak, cesetleri dönüştürmek için onlara yaklaşmaları gerekiyor. Tüm şehir ölülerin eline geçmeden önce onları bulmalıyım.