Bölüm 133. Kavşak (4)

Kuzey Hamgyeong Eyaletinin eteklerinde yoksul bir yamaç kasabası.

Bu harap yerde, yarı kırık bir neon tabelanın bulunduğu bir ofis vardı.

[Yoo Jinhyuk Ofisi]

Yoo Jinhyuk’un adını taşıyan bir ofis olmasına rağmen, etrafında yalnızca sıradan dükkanlar ve mağazalar vardı. Konumundan dolayı, hiç kimse bu ofisin böylesine güçlü bir yetenek kullanıcısının evi olduğuna inanmazdı.

Gerçekte burası başlangıçta Yoo Jinhyuk’un ofisinden başka hiçbir şeyin olmadığı çorak bir araziydi.

Yoo Jinhyuk’un müşterileri Violet Banquet’ten geldiği için ofisinin konumu önemsizdi. Bu yamaç kasabası o gelmeden önce yoktu bile.

Başka bir deyişle, Yoo Jinhyuk’un gelişi bu kasabanın oluşumunu işaret ediyordu.

Yoo Jinhyuk’un bu ofisi kurmak için kaçtığı canavarlar, Yoo Jinhyuk’un huzurlu bir gece geçirmek istediği için öldürdüğü canavarlar ve Yoo Jinhyuk’un para kazanmak için avladığı canavarlar.

Bencilliği, ofisinin 1 km yarıçapındaki alanı yaşanabilir bir alana dönüştürdü. Bunun sonucunda, yoksul ve cahil insanlar buraya akın etti.

Yoo Jinhyuk ilk başta ilgisizdi. Yanına kimin geleceğini umursamıyordu, onlarla bir ilgisi olduğuna da inanmıyordu. Yokluğunda canavarlar kasabayı istila edip sakinleri öldürüp tarım arazilerini yok ettiğinde bile, bununla kendilerinin başa çıkması gerektiğine inanıyordu.

Ama 3 yıl, 5 yıl, 7 yıl, 10 yıl, sonra 12 yıl geçti…

Küçük bir köy olarak başlayan şey, küçük bir kasabaya dönüştü. Zamanın akışına tanıklık eden ve tanıdık yüzlerin yeni hayatlar doğurduğunu gören Yoo Jinhyuk, artık kasabaya bağlı olduğunu itiraf etmekten kendini alamadı.

Bu nedenle Chae Joochul’un çağrısına cevap verip kaçmadı.

Araştırmacı Yoo Jinhyuk.

Farkına varmadan bir kasabanın patriği olmuştu.

Wiing—

Miğferi titredi ve büyü gücünün tükendiğinin sinyalini verdi.

Yoo Jinhyuk kaskını çıkarıp oturduğu koltuktan kalktı.

“Ne buldun?”

Sekreter sordu. Yoo Jinhyuk sessizce onun arkasından yaklaştı.

Sekreterin bilgisayar ekranında büyük bir dövmenin resmi vardı.

Üç çizgi, ikisi haç, biri de onun üstünde hilal şeklinde.

“….”

Yoo Jinhyuk dövmeye baktı.

Cinayetin yerini bulmuş olsa da, bölgedeki yoğun büyü gücü nedeniyle öğrenebildiği tek şey buydu. Bölgeyi çevreleyen bariyer şeytani bir enerji fırtınasıyla patladığında, Yoo Jinhyuk büyü gücü eksikliğinden muzdarip olmaya tamamen hazır bir şekilde gözlerini açtı. İşte o zaman, birinin üst kolunda parlayan parlak bir dövme gördü.

“…İsa mı?”

“Deli misin?”

“Yani, Fenrir olduğundan şüphelenilen bir canavar vardı ve hatta bir Cyclops bile gördük. İsa’nın olamayacağını kim söyledi?”

Sekreter, Yoo Jinhyuk’un yersiz mırıldanmalarına kaşlarını çatarak baktı.

“Lafı dolandırmayı bırak ve bana ne gördüğünü söyle. Bu önemli.”

“…Bir şey buldum ama suçluyla ilgili değil.”

Yoo Jinhyuk, gördüğü dövmeden suçluyu teşhis edemedi. Suçlu hakkında hiçbir şey bulamadığı için, kurbanı takip etmeye karar verdi. Bunu yaparak cinayetin nedenini öğrenebileceğini düşündü.

Ancak onlarca gün geçmişi araştırdığı halde dövmeden başka suçluya dair hiçbir ipucu bulamayınca, bugün çok daha şok edici bir gerçeği keşfetti.

“Nedir?”

“Chae Jinyoon… bir Cin oldu.”

“…Ha?”

Sekreterin yüzü sertleşti.

“Hayır, Cin dememeliyim. Sınavı yapan kişi, onun bir Cin’in üstünde bir şeye dönüştüğünü söyledi. Yani… bir şeytan, sanırım?”

“Bir şeytan mı?”

“Emin değilim. Ama Chae Shinhyuk bu gerçeği gizlemek istedi ve adli tıp görevlisi de onun isteğini kabul etmiş gibi görünüyor.”

Ancak, sınav görevlisinin vicdanından ve görevinden vazgeçemediği, gerçek cesedi yakmayıp bodrum katında sakladığı anlaşılıyordu. Yakılan ceset, şaşırtıcı bir şekilde gerçek bedene tıpatıp benzeyen sahte bir cesetti.

“Peki… suçlu ne olacak?”

“Yapabileceğim başka bir şey yok. Çok fazla zaman kalmadı ve suçluyu bulmak benim yeteneğimin dışında. İmkansız. Ama bu dövme…”

Tok, tok. Yoo Jinhyuk’un parmağı bilgisayar ekranına dokundu.

Her ne kadar dünyada böyle bir dövmeden sadece bir tane olacak kadar benzersiz olmasa da, tamamen yaygın bir dövme de değildi.

“Chae Joochul’a bunun tek kanıt olduğunu söyle. Chae Jinyoon hakkında bulduğumuz bilgilere gelince, onları şifrele ve Violet Banquet veritabanımızda arşivle.”

“Y-Ya insanlar öğrenirse?”

Chae Joochul.

Hediyesinin bir yan etkisi olarak duygularını yavaş yavaş kaybettikten sonra, eski halinden farklı bir sosyopat haline geldi.

Bu yaşlı adam o kadar korkutucuydu ki Yoo Jinhyuk’un sağduyulu sekreterini bile korkutabilirdi.

“İşte tam da bu yüzden arşivde tutmalıyız. O yaşlı adam bile Violet Banquet’e dokunamaz. Ayrıca, ona karşı elimizdeki tek kozumuzu saklamamız gerektiğini düşünmüyor musun?”

“…Karşı koymak mı istiyorsun?”

Sekreter titreyen bir sesle sordu.

“Hayır, karşılık verdiğimi söyleyemem.”

Kore’de Chae Joochul ile dövüşebilecek çok az kişi vardı. Bunu ancak Dokuz Yıldız’ın bir üyesi veya beş yıl önce ölen Shin Myungchul yapabilirdi.

“Ölürsem, bunu dünyaya duyurmak senin sorumluluğunda olacak. Benim intikamımı alacaksın, değil mi?”

Yoo Jinhyuk sırıttı ve pencereden dışarı baktı.

Manzara eskiydi, sanki 2000 yılındaki Seul’e bakıyordu.

Acaba bu kasaba ne zaman modern çağa ayak uyduracak diye merak ediyordu.

“Ben… hâlâ yaşamak istiyorum. Görüyorsun ya, hâlâ yapmak ve görmek istediğim çok şey var— aaak!”

ÇILGINLIK—!

Tam o sırada ofisin penceresine aniden bir futbol topu çarptı.

“…Haha.”

Yoo Jinhyuk hafifçe güldü ve ardından pencereyi açtı.

“Hey, veletler! Size oyun alanı yaptım, o zaman neden burada futbol oynuyorsunuz!?”

“Ha? Ah, hyung’lar bizi kovaladı.”

“…Benim sorunum değil! Burada futbol oynamayın!”

KWANG. Yoo Jinhyuk pencereyi çarparak kapattı.

Ama o anda kafasında bir ampul yandı.

Sinapslarında titreşen elektrik titreşimini neredeyse duyabiliyordu.

“Veletler… çocuklar… bir çocuk…”

Chae Jinyoon’a karşı bir kini olmayan ama Chae Joochul’a karşı bir kini olan biri.

Böyle biri vardı.

Yeğeni Yoo Yeonha bir zamanlar geçmiş araştırması yapılmasını istemişti….

“…Mümkün değil.”

Ancak güldü ve başını salladı. O çocuğun böylesine güçlü bir bariyer oluşturma yeteneği yoktu. Eğer olsaydı, Chae Joochul’a doğrudan saldırırdı. Sonuçta, Chae Joochul gibi bir sosyopat, torununun ölümünden pek etkilenmezdi.

“Ah, doğru ya, Şef.”

Sekreter sanki bir şey hatırlamış gibi aniden söze girdi.

“Gangwonland bizimle iletişime geçti. Görünüşe göre canavar karşıtı sistem tamamlanmış.”

“Öyle mi? Harika, gidip alacağımı söyle.”

“Paramız yine gitti.”

“Bunun bedelini bir şekilde ödememiz gerekiyor.”

Yoo Jinhyuk derin bir iç çekti ve bir kez daha pencereden dışarı baktı.

Bu şehre ne kadar bağlı olduğunu Chae Joochul’dan ne olursa olsun saklaması gerekiyordu.

**

Cuma günü öğleden sonraki son antrenman.

[Canavar Ordularına Karşı Taktikler]

Başvurduğum derslerden biriydi. Özel bir sebebi yoktu. Sadece bana uygun olduğunu düşündüm.

“Rachel-ssi, bugün sen de benimle takım olmak ister misin?”

Parkta toplanan 40 öğrenciden tanıdığım tek öğrenci Rachel’dı.

“Evet, memnuniyetle.”

Rachel parlak bir şekilde gülümsedi ve başını salladı.

İşte tam bu sırada Rachel ve ben eşleştik ve diğer erkek öğrencilerin kıskanç bakışlarına maruz kaldım.

“Tamam, eşinizin elini tutun ve mağaranın önünde toplanın!”

Eğitimi veren eğitmen bağırdı.

Bize ellerimizi tutmamızı söylemesi şüphesiz mecazi bir ifadeydi. Ancak Rachel, eliyle benimki arasında gidip geliyordu.

Elimdeki hareketsizliği görünce elimi tutmaya çalıştı, sonra tereddüt etti ve bir köpek yavrusu gibi bana baktı.

“Ah, şey…”

“El ele tutuşmamıza gerek yok.”

“…Ben, ben anlıyorum.”

Kuru bir öksürük sesi çıkardı.

“Tamam, sıraya girin! Her takım, 1. Takım’dan başlayarak içeri girecek!”

Eğitmenin direktifleri doğrultusunda mağaraya girdik.

Belki de sınıfta sadece kırk öğrenci olduğu için mağara hiç de kalabalık görünmüyordu.

“Ah, orada bir şey var.”

Biraz yürüdükten sonra on şeritli bir kavşağa vardık. Her yolun yanında O veya X yazan bir tabela vardı. X yazanlar muhtemelen başka ekipler tarafından alınmıştı.

Açık yollardan birini seçip içeri girdik.

Ssss—

Üzerimizden dondurucu bir rüzgar esti.

“Sanki iskeletlerle karşı karşıyayız.”

“İskeletler mi?”

“Evet, en azından bin tane var gibi görünüyor.”

Tak, tak, tak.

Kemiklerin şakırtısı.

Şşşş, şşşş.

Kemiklerin arasından esen rüzgarın sesi.

Ölümsüz savaşçılardan oluşan bir ordu bizi bekliyordu.

“Bin kişiye karşı ikiye karşı… Durumla nasıl başa çıktığımıza göre notlandırılacağız gibi görünüyor.”

Rachel hemen bir sonuca vardı.

“Belki de hayır. Onlar sadece iskelet. Onlara bakabilmeliyiz.”

Bir elimle tabancamı, diğer elimle de iki bıçağımı tutuyordum.

“İki bıçak mı kullanıyorsun?”

“Evet.”

Silahımla iki bıçak kullandığım ilk seferdi. Üç silahı birden kullanmak eskiden benim için çok zordu ama artık El Becerim olduğu için durum farklıydı.

“Bir komutanları olmalı. Kafasını ezerim.”

Gözlerim, tahtırevanın üzerinde oturan ve etrafı on üç iskelet büyücüyle çevrili bir iskelet komutanı açıkça görebiliyordu. O on dört iskeletle başa çıktığım sürece, geri kalanını yenmek çocuk oyuncağı olmalı.

Rachel bana dikkatle baktı, sonra acı acı gülümsedi.

“…Düşündüğüm gibi, Hajin-ssi her zaman özgüven dolu.”

“Evet? Hmm… şey, sanırım bu yüzden senin efendinim.”

“Ah, doğru.”

Rachel sanki yeni hatırlamış gibi kıkırdadı ve başını salladı.

“Öyleyse gidelim. İlk saldırıyı ben yapana kadar bekle.”

Stigma’nın sihirli gücünü serbest bıraktım ve bıçaklara ışık özelliğini aşıladım. Sonra onları zıt yönlere fırlattım.

İlk hedefim komutandı.

Saldırımın güçlü olmasına gerek yoktu. Sadece bileğimi şıklatmam yeterliydi.

Vızıldamak-

Elimden çıktıktan sonra iki bıçak mağaranın sağ ve sol tarafında geniş bir yay çizerek iskelet komutana doğru uçtular.

Tak, tak.

Beklendiği gibi, iskelet komutan çevikti. Bıçakları kolayca engellemek için ellerini kaldırdı, ancak hafif bir nitelikli mermi çoktan kafasına doğru ateş ediyordu.

Her üç saldırı da eş zamanlı gerçekleştiği için, tüm saldırılardan kaçınmanın imkanı yoktu.

Kurşunun kafasına isabet etmesiyle iskelet komutanın kafatası ikiye bölündü ve parçalandı.

*

Savaştan sonra.

“Haa… haa….”

Binlerce rakiple dövüşmek Rachel’ın dayanıklılığını tüketmiş gibiydi, yerde oturmuş, ağır ağır nefes alıyordu. Giysileri darmadağınıktı ve saçları ter içindeydi.

“Yorgun musun?”

“Evet… haa…”

Dürüst olmak gerekirse, yorgun değildim. Tek yaptığım arkadan tetiği çekmek olunca, yorgun olmam mümkün değildi.

Birdenbire üstümüzdeki hoparlörden bir ses duyuldu.

—Mükemmel! Rachel ve Kim Hajin ekibi, mükemmel bir skor! Nefesinizi toplayın ve dışarı çıkın!

Eğitmen en azından etkilenmiş görünüyordu.

Rachel bunu duyduğuna sevindi. Gözlerini kocaman açıp kollarını kaldırdı.

“Vay canına~”

Ona gülümseyerek bakarken, dağınık saçlarını fark ettim.

“Ah, Rachel-ssi, tarak var mı?”

“Ee? H-hayır, bilmiyorum.”

“Hımm…”

Yine de ona doğru yürüdüm. İçimde aniden, dayanılmaz bir istek kabardı.

“Üzgünüm, saçlarınız çok dağınık…”

“Saçlarım mı?”

“Ben hallederim.”

Ellerimi Rachel’ın saçlarına koydum. Rachel anında donakaldı.

“B-Bekle, b-neden… aahng, bu gıdıklıyor.”

“Bir dakika bekle.”

“Durun, neden bu kadar ani…”

Ellerim Rachel’ın direnişine aldırmadan kendiliğinden hareket etti. Dürüst olmak gerekirse, bunu neden yaptığımı ben de bilmiyordum.

İçgüdülerimi takip ettim. Kısa süre sonra Rachel’ın dağınık saçları temizlendi ve bir kısmı güzel bir kurdeleyle bağlandı.

“…Orada.”

Rachel’a bir ayna gösterdim.

Saçlarına baktığında şaşkınlıkla gözleri büyüdü.

“N-Nasıl? Bir tarak bile yoktu.”

“Ben de aynı şeyi merak ediyorum.”

Ellerime baktım.

“Belki de ellerimde sihirli bir dokunuş vardır.”

**

23:00

Dairemin yakınındaki boş bir parka yürüdüm ve odaklandım. Stigma kullanımımı eğitiyordum.

Stigma’nın sihirli gücünü anında hareket ettirmek için yoğunlaştırın – Dash.

Ayaklarımın altında Stigma’nın sihirli gücünü yayarak dikey olarak yukarı doğru sıçradım – Zıpla.

Kendimi Stigma’nın sihirli gücüyle sarıyorum ve onlarca metre öteye ışınlanıyorum – Göz kırpıyorum.

“…Kuaa.”

Üç Stigma Çizgisini de kullanıp farklı hareket yeteneklerini denedikten sonra yere uzandım ve nefesimi topladım.

Vızzzzz—

Tam o sırada akıllı saatime bir çağrı geldi.

Arayan Chae Nayun’du.

Adını görünce hemen iç çektim.

Almalı mıyım? Yoksa görmezden mi gelmeliyim?

Ben tereddüt ettiğim için görüşme sona erdi, ama hemen tekrar aradı.

Vızzzzz—

Bileğimde titreşen akıllı saate sakince baktım.

Başka çarem kalmamıştı, gözlerimi kapatıp açtım telefonu.

“Merhaba?”

—Hey, neredesin?

Sorduğu ilk şey buydu.

“Eve geldim. Neden?”

—…İşe gidip geldiğini duydum.

“Evet, yeni mi öğrendin?”

—Ne? Çünkü bana hiç söylemedin! Ölmek mi istiyorsun?

Chae Nayun öfkeyle konuştu ve sonra sustu.

—Daha önce söylemeliydin.

Sesi hayal kırıklığıyla doluydu.

“Ne fark eder ki?”

—Ben yan komşuda yaşayabilirim.

“…Orada birileri zaten yaşıyor.”

—Bu parayla çözülebilir.

“….”

—Zenginim, biliyorsun.

Chae Nayun’un sessiz kahkahası kulaklarıma doldu.

—Unuttun mu? Benimle olduğun sürece para derdin olmayacak.

Yavaşça iç çektim ve gece gökyüzüne baktım.

Seul’ün gökyüzü diğer gecelerden farklı değildi. Boğucu bir karanlık, beni boğan ve titreten bir karanlık.

-…Bir şey söylemek.

“Sadece uykum var. Kapatabilir miyim?”

—H-Hayır, bekle, kapatma.

Chae Nayun’un telaşlı sesi kulaklarımda yankılandı.

—Şey… Uyuyana kadar hayır.

Zayıf ve titrek bir sesle devam etti.

—U-Uyumakta zorluk çektiğim falan yok. Sadece, şey, odam biraz fazla büyük.

Bahanesi Chae Nayun’unki gibiydi. Bakışlarımı sessizce indirdim. Yerde çirkin bir kaya yatıyordu.

—Sadece, sadece biraz daha…

Anlık suçluluk ve sempati duyguları yüzünden ona katılmamam gerektiğini biliyordum. Bunun sadece kısır bir döngüye yol açacağını çok iyi biliyordum.

Yine de telefonu kapatamamamın sebebi… suçluluk duygusu olmalıydı.

—Sesini duymak istiyorum.

Ürpertici bir yalnızlık bedenimi sardı. Tüylerim diken diken oldu, dizlerim titredi.

Üzgün gözlerle gece gökyüzüne baktım.

Karanlık beni yutuyor gibiydi.

Yukarıda ne yıldız, ne ışık, ne de ay vardı.

—Hey, şunu bil ki, bunları söyledikten sonra telefonu kapatırsan gerçekten kötü bir çocuk olursun.

Chae Nayun’un yapmacık neşesi beni etkilemeyi başaramadı.

Ben de sakin bir tavırla cevap verdim.

“Telefonu kapatmayacağım.”

—…O zaman daha çabuk cevap ver. Beni boşuna utandırıyorsun.

“Konuş bakalım. En azından seni dinleyeceğim.”

—Ne hakkında konuşalım?

“…Başını mı incittin?”

—Hayır, hahaha.

Chae Nayun güldü. Sonra bugün olanlardan bahsetmeye başladı.

Ne yediği, derste neler yaşandığı vs.

Ama sonunda hiç beklemediğim bir şey söyledi.

—Ah doğru ya, Yeonha’nın amcası bana cinayetle ilgili bir şeyler anlattı…

“…Cinayet?”

Yoo Jinhyuk. Adı beni endişelendirse de, bu konuda bir miktar emindim. Gücünün bile kısıtlamaları olmalıydı.

—…Hayır, önemli değil. Seninle bu konuları konuşmak istemiyorum.

“Ne, neden, söyle bana.”

—Hayır, istemiyorum. Seninle sadece güzel şeylerden konuşmak istiyorum.

Chae Nayun’un utangaç kahkahasını duyduğumda, ona daha fazla soru sormaya cesaret edemedim.

—Ah, sanırım uykum geliyor. Aldığım uyku hapları işe yarıyor gibi görünüyor.

“…Bunlardan çok fazla yeme.”

—Ne yani, benim için mi endişeleniyorsun?

“…Aman lütfen.”

Yanımda getirdiğim su şişesini aldım. Bir yudum almaya çalıştığımda…

—Hajin.

“….!”

Chae Nayun’un ani saldırısı neredeyse burnuma su gelmesine sebep olacaktı.

Öksürdüğümde Chae Nayun rahat bir esnemeyle mırıldandı.

-İyi geceler.

“Ah, şey, evet, iyi geceler. Ben de yatmaya gidiyorum.”

-…Hey.

Az önce söylediklerinin tam tersini yaparak devam etti.

Şimdi ne oldu?

Kulaklarımı zorladım.

-Seni görmek istiyorum.

Sanki hiç yoktan var olmuş gibi ağzımdan çıkan sözler beni şaşkına çevirdi.

—Ah, bekle, boş ver. Uyku hapları yüzünden doğru düzgün düşünemiyorum herhalde. Kapatıyorum! Özür dilerim—!

Söyleyecek bir şey bulmaya çalışırken, Chae Nayun hemen telefonu kapattı. Telefonun diğer ucunda ne yaptığını tahmin edebiliyordum.

“…Yüzüm neden kızarıyor?”

Yanaklarımın sıcaklığını hissederken tanıdık bir simanın yanıma doğru yürüdüğünü gördüm.

“Patron?”

“Hım?”

Tahmin ettiğim gibi Boss’tu.

Geçtiğimiz hafta, 1 Haziran’a kadar kendini göstermeyeceğini söylemişti ama Seul’ün tadını çıkarıyor gibiydi, zira onunla sokakta üçüncü kez karşılaşıyordum.

“Kim Hajin?”

“Birbirimize oldukça sık rastlıyoruz.”

Patronun elinde bir torba Baskin-Robins dondurması vardı.

Sadece bir pint değildi, kocaman bir kovaydı.

“İyi, seni görmeyi çok istiyordum.”

Patron atladı.

“…Ne, neden? Başka bir sınav mı bu?”

“Yukarı çıktı.”

Patron bana öfkeyle baktı.

“Yukarı çıktın mı?”

“Hisse senetleri! Sattığım zamana göre %2 arttı!!”

Sonra alışılmadık bir şekilde patladı.

“…Aa, gerçekten hepsini sattın mı?”

Düşüncesizce konuştum. Yakında dibe vuracağından emin olsam da, Tower kampanyasıyla ilgili henüz kesinleşmiş bir şey yoktu. Hisse senedi fiyatlarının dalgalanması doğaldı.

“…Ne dedin?”

Ancak Boss’un gözleri gerçek bir öldürme niyetiyle parlıyordu.