Bölüm 1329 – Diğer Kahraman

Odaya geri döndüğünde Leo, diğer liderin Quinn’i bir sonraki Vampir Kralı yapma planını yeni öğrenmişti. Doğrusu birkaç şey bekliyordu, ama bu onlardan biri değildi. Leo, saygı göstergesi olarak masadaki diğerlerinin yanına gitti. Ayrıca Silver’a el salladı; diğerlerine bunu yapmamıştı ve diğerleri de Silver’ın karşılık olarak el salladığını fark etti.

Yanında oturan Lee, kızının davranışlarını fark etti; gerçekten de garipti. En azından daha önce bu kadar gergin olan kızının başka birine karşı böyle davrandığını hiç görmemişti. Sonunda oturduklarında, Leo içindekileri söyledi.

“İçinde bulunduğunuz durumu anlıyorum. Gelecek kralın sadece saygın biri değil, aynı zamanda büyük bir güce sahip biri olması gerektiği konusunda size katılıyorum. Burada geçirdiğim süre boyunca, bir liderin oy kazanmak için diğer bir lidere meydan okuyabileceği ihtimalinin de bulunduğunu öğrendim.”

“Bu nedenle seçilecek kişinin de güçlü olması gerekiyor ve Quinn’in Cindy’ye karşı neler yapabildiğine tanık olduktan sonra, gerçekten de iyi bir aday olurdu. Bununla birlikte, hepinizin biraz fazla ileriye gittiğini düşünmüyor musunuz?”

“Şu anda burada olmayan birini seçmenizden hiç bahsetmeyelim bile, gördüğüm kadarıyla Vampir Kralı olmak hiç de kolay bir iş değil. Quinn’in zaten vampir yerleşiminin dışında bir hayatı var ve eğer Kral olursa, diğer hayatından vazgeçmek zorunda kalacak.”

“Bu bir vampir için en büyük onur olabilir, ancak onun insan olarak doğduğunu ve insan dünyasındaki sorumluluklarının, yaşına göre çok daha fazla olduğunu unutmayın. Başka bir çözüm bulmanızı öneririm.”

Leo bu sözleri söylerken ciddi bir ton vardı. İşte o anda diğerleri, Leo’nun Quinn’e tahmin ettiklerinden çok daha sadık olduğunu fark ettiler. Ayrıca haklıydı da. Kendi vampir yaşam tarzlarına o kadar alışmışlardı ki, birinin Kral olmak istememesi ihtimali akıllarına bile gelmemişti.

O zaman bile, başkalarını bu görevi üstlenmeye teşvik etmeye çalışanlar olurdu, çünkü bu bir onurdu; ama Leo’nun tek derdi Quinn ve onun iyiliğiydi. Sonuçta, Quinn’in hatırı için Vampir Dünyası’nda kalmayı kabul eden kişi oydu.

“Sanırım haklısınız, biraz acele ettik.” Azarlandıktan sonra ilk konuşan Sunny oldu ve ortamın havasını düzeltmeye çalıştı. Bu odadaki herkes müttefik olmalıydı. “Elbette, plan yaparken birden fazla planımızın olması önemli, böylece duruma uyum sağlayabiliriz. Şu anda, Kral Bryce’ın emri nedeniyle Quinn’in geri dönmesine bile izin verilmiyor.”

“Yine de, en azından bu fikri Quinn’e sunmamızı öneririm, ancak sanırım düşündüğünüzden daha çok ilgisini çekebilir.”

“Bir sonraki konuya geçelim.” Jin, sürekli bir tartışmayı önlemek için sözünü kesti. “Şu anda sunabileceğimiz somut bir kanıtımız yok. Sadece Kazz’ın bir şeyler yaptığına dair sözü var. Davet edilmemesinin bir nedeni var; çünkü eğer henüz bizimle hiçbir şey paylaşmadıysa, bize daha fazla ayrıntı vermesi veya ihtiyacımız olan kanıtı elde etmemize yardımcı olması pek olası değil.”

“Yapmamız gereken iki şeyi öğrenmek. Arthur neden diğer üyelere karşı çıkıyor ve kayıp üyelerle ne yapıyor? Şu anda diğer kaleler kaos içinde ve liderler arasında hareketlerimize karşı daha temkinli olanlar var, ama aynı şey sizin için söylenemez.”

“Silver, Leo, Kral sizin geri döndüğünüzden habersiz olduğuna göre, soruşturma yapmakta özgürsünüz. Şövalyeleri bizim kadar yakından takip etmiyorlar. Daha özgürce hareket edebileceksiniz. Neler olup bittiğini öğrenmemiz gerekiyor ve bunu başarmanın en iyi yolu Bryce’a yakın ailelerden birine gitmek.”

Bunu duyunca, Leo’nun bir cevap vermesini beklediler. Silver’ın bu görevi çoktan kabul ettiği açıktı. Üstelik Leo, başkalarına yakalanmayarak yeteneğini zaten kanıtlamıştı ve güç kullanmak zorunda kalma ihtimalleri de vardı.

“Durumun ciddiyeti nedeniyle yardım etmeye hazırım, ancak bu onuncu aileyi etkilememeli. Kimsenin beni tanıyamaması için kılık değiştirmem gerekecek.” diye belirtti Leo taleplerini.

Bunun üzerine Leo ve Silver bir plan hazırlamak üzere yola koyulurken, diğer liderler de şatolarına geri döndüler. İhtiyaç duydukları bilgiye sahip olma olasılığı en yüksek olan ailenin hangisi olduğunu bulmaları gerekiyordu.

Yeni liderler, Bryce’ın tarafında olsalar bile, muhtemelen hiçbir şey bilmiyorlardı.

Jil artık şatosunun sorumlusu değildi ve her zaman Bryce’ın yanında tutuluyordu.

“En yakın olanlara bakacak olursak, bunlar sadece Kraliyet Şövalyeleri olabilir. Diğer ailelerin bir parçası oldukları için sık sık geri dönüyorlar. Genellikle bunu her üç günde bir yapıyorlar. Bu yüzden beklememiz gerekecek ya da önce yeni liderlerin bir şey bilip bilmediğine bakabiliriz, bilmiyorlarsa da oradan onlara yönelebiliriz.”

“Yakalanırsak, bu zorlu bir mücadele olabilir, buna hazır olduğunuzdan emin misiniz?” diye sordu Silver.

Leo başını salladı ama sormak istediği bir soru vardı.

“Bu göreve uygun bir kişinin daha olduğuna inanıyorum, bu yüzden onu da yanımda getirmek istiyorum.”

“Kendilerini koruyabilecek kadar güçlü oldukları ve bizim seviyemizde oldukları sürece hiçbir sorunum yok.” diye yanıtladı Silver.

“Bunun için endişelenmene gerek yok.” diye yanıtladı Leo gülümseyerek, ancak Silver, yanında getirmek istediği diğer kişinin kim olduğunu merak etmeye devam etti.

Sonunda Silver, en iyi seçeneğin yeni Kraliyet Şövalyesi Prima Killton ile başlamak olduğuna karar verdi. Çünkü bu sayede on üçüncü kaleden on ikinci kaleye kolayca geçebilirlerdi. Hızlı bir kaçışa ihtiyaç duyarlarsa veya ciddi bir şey olursa en azından yardım alabilirlerdi.

Ancak, yeni lider Kim ile değil, bizzat Prima ile yüzleşebilmek için birkaç gün beklemeyi tercih ettiler.

Beklerken Erin, anlaşmazlıklarla uğraşmaya devam etti ve her geçen gün bunların sayısı azaldı. Daha sonra Leo’dan, ihtiyaç duyulduğunda onu arayacağına dair bir mesaj aldı.

Nihayet o gün geldi.

Muka önderliğinde Leo, Erin ve Silver tünellerin altından geçerek on üçüncü kaleye ulaştılar. Burada kendilerine kullanmaları için bazı kıyafetler ve kılık değiştirmeler verilmişti.

Çok gösterişli bir şey değildi ama olmasına da gerek yoktu. Gözlerinin ve yüzlerinin olduğu yerlerde yarıklar bulunan siyah maskeler takıyorlardı; Leo’nun gözlerinin olduğu yerde buna ihtiyacı yoktu gerçi, ama hepsinin aynı şekilde kamufle olmasının en iyisi olduğunu düşündüler.

Yeni kıyafetlerini giydikten sonra, üçü tünellerin en alt katına indiler ve artık on ikinci kaleye doğru ilerlemeyi planlıyorlardı. Tünellerin altındaki tüm kilitlerin şifresinden sorumlu olan Muka, on ikinci kaleye vardığında kilitleri açmaya hazır olacaktı.

Ne yazık ki, on ikinci kaleye sızmayı planladıkları gün tünellerden geçerken beklenmedik bir şey olmuştu.

Yukarıdan çok yüksek ve şiddetli bir patlama sesi duyuldu; içinde bulundukları derin tünellerin tavanından toprak dökülüyordu.

“Neler oluyor?” diye sordu Silver.

İkisi de yeteneklerini kullanarak yer üstünde ne olduğunu görebiliyordu. Yerleşimin bir kez daha Dalki’ler tarafından işgal edildiğini fark ettiler.

—

Yeryüzünde, Dalki, yerleşimin merkezinde bulunan su toplama alanına inmişti. Normalde burası vampirlerle dolu olurdu ve sokaklarda daha birçok vampir dolaşırdı, ama bunun yerine ölüm sessizliği hakimdi. Vampirler hala burada evlerinde yaşıyorlardı, çünkü her aile su toplama alanından gelenlerin hepsini evlerine almayı tercih etmemişti. Bu yüzden evlerinde kalmaktan başka seçenekleri yoktu.

Bölgedeki ailelerden biri penceresinden dışarı baktığında, karaya inmiş olan istilacı Dalki’leri gördü. Bunların en dikkat çekici olanı, sırtında dört diken bulunan özellikle büyük bir bireydi.

‘Dört diken var, ama son saldırıda herkesi yenen en güçlü olanın sadece üç dikeni vardı! Bu, bunun daha güçlü olduğu anlamına mı geliyor?’ diye düşündü endişeli anne, küçük çocuklarını sıkıca kucaklayarak yanlarına giderken.

‘Lütfen, herhangi biri gelsin ve bizi kurtarsın!’

Kalelerin birlik göndermekte gecikmesi sonucu, toplanma alanında kalan herkes canlarını kaybettiklerini düşünmüştü, ta ki…

Evlerinden izleyenler, tüm Dalkilerin belirli bir yöne baktığını fark ettiler.

Başlarını çevirip ne gördüklerini merak ettiler, ancak umutlarını gördüler. Kırmızı kan zırhı içindeki krallarının bizzat onları kurtarmaya geldiğini görünce gözleri yaşlarla doldu.

“Bu tehdit hızla ortadan kaldırılacak!” diye duyurdu Bryce. “Kendi ellerimle.”