Bölüm 1326: Yoldan Çıktı

Köşkün Büyük Kıdemlisi Maseya, ipuçları için bölge kapısında defalarca arama yaptığından bahsetti. Suçlunun kokuşmuş aurasının Orta Hükümdarın taramasından kaçması imkansız olmalıydı. Kristalin homojen Yaşam Dao’sunun karşısına yerleştirildiğinde ağrılı bir başparmak gibi göze çarpıyordu. Bunun açıklaması, bir saç telinden daha kalın olmayan olağandışı dikişte yatıyordu.

Kristal, herhangi bir uzaysal dalgalanma yaymıyordu. Neşeli Bahçelerin Yaşamla Uyumlu Bağlantı Damarını Sınırsız Otlaklara bağlayan, tamamen Yaşam Dao’suna bağlı bir bölge kapısıydı. Ancak Kaosun Zirvesi tamamlanmamıştı ve kusurları, boyutlar arasındaki bağlantıdaki zayıflıklara dönüşmüştü.

Dikiş öyle bir boşluktu ki, modern çağın bir Yaşam gelişimcisi için göz kamaştırıcı derecede açıktı. Zac, İplik Lordu ile kısa karşılaşması sırasında da aynı şeyi fark etmişti. Zac, tıpkı Zac’in şu anda eksik kalan Hayat parçalarını kavrayamadığı gibi, bahçenin büyüklerinin de dikişi göremediğini tahmin etti.

Sunulan yeni bir seçenekle Zac kararlı bir şekilde orijinal planına geri döndü. Sınırsız Çayırlar’ı zaten buranın cennet olmadığını anlayacak kadar görmüştü. Dişli Cehennemin kaçınılmaz hatlarına eşdeğer tehlikeler barındırıyordu. Zac’in kristalden hissettiği sınırsız özgürlük, altın küreninkinden bile daha kötüydü ve onun etkisini azaltacak başka bir Dao yoktu. İplikli Lord’un onu Alt Düzlemlere çok erken dönmesi konusunda uyarmasının haklı bir nedeni vardı.

Zac, Yaşam Boşluğu stokunu boşalttı ve onu çevreleyen kör edici parlaklık soldu. [Void Zone] ile birlikte gerçek bir tampon oluşturmuştu. Mola, kristalden fışkıran aralıksız Hayata karşı yalnızca bir an sürdü; kafasını temizleyecek ve [Void Mountain]‘ın Dao yok edici mührü ile dikişi delecek kadar uzun.

Kusur, hiç ses çıkarmadan açıldı ve kristalin diğer dünya görüşlerinden tamamen farklı, kapkara bir manzara ortaya çıkardı. Zac, açıklık kapanmadan içeri gizlice girdi; kristalin ötesindeki dünya bükülürken zihni tehlikeyle çığlık atıyordu. Dikiş arkasında kapanırken titreyen Toprak Prangası soldu. Zac’in Tehlike Duyusu alçak bir kükremeyle sakinleşti ve içgüdüsü ona bir felaketten az önce kurtulduğunu söyledi.

Diğer tarafta karanlık ve muazzam bir baskı bekliyordu. Baskı, Zac’in yıllar içinde yaşadığı bazı riskli ışınlanmalar gibi hissettirdi; bu sefer iki boyutun birbirine baskı yapmasının sonucuydu. Zac bile çok uzun süre dayanmakta zorluk çekerdi. Neyse ki buna gerek kalmayacaktı. Gizli cebin genişliği birkaç yüz metreden fazla değildi ve içindeki diğer tek şey hedefiydi.

Altın ışıktan yapılmış, çarpık, bükümlü bir figür, alanın ortasında süzülüyordu. Kötü sinyalli bir televizyondaki görüntü gibi titreşti ve Zac’in neye baktığını anlaması biraz zaman aldı. Aslında o bir Bahçe Ruhuydu; en azından öyle düşünüyordu. Şekli ürkütücü derecede bir insanınkine benziyordu ama maneviyatı, Bahçe Ruhu’nunkiyle başka bir şey olamayacak kadar aynıydı. Hatta karanlık bir alt akıntıyla ilgili kelepçeye bile bağlıydı.

Kötü olan tek şey şekli değildi. Ruh şimdiye kadar gördüğü en büyük ruhtu. Şu ana kadar karşılaştığı en büyüğü bir kedi büyüklüğündeydi, oysa bu yanlış yaratım neredeyse üç metre boyundaydı. Nasıl orantısız bir şekilde büyüdüğünü görmek zor değildi. İçi, bir düzineden fazla yutulmuş ruhtan gelen kaotik, heterojen bir enerji yığınıydı.

Yakalanan enerjiler, bir yırtıcı hayvanın midesinden çıkmaya çalışan canlı bir av gibi, sürekli olarak dışarı çıkmak için çabalayan maneviyatın izini taşıyordu. Yoğun boyutsal baskı olmasaydı bazıları büyük ihtimalle başarılı olurdu. Zac, yaratığın bu noktayı sadece saklanmak için seçmediğini tahmin etti. Avını sindirmek gerekiyordu.

Ruh, Zac’in gelişine tepki vermekte yavaştı. Zac bir pusu kurmadı, onun yerine yaklaşımından kurtulmak ve durumu analiz etmek için nefes almayı kullandı. Mutasyona uğramış bir Bahçe Ruhu değil, bir büyücü bulmayı bekliyordu. Yine de masum kuzenlerine hiç benzemediği açıktı. Kötülük kokuyordu ve zaten bir düzineden fazla Geç ve Zirve Hegemon’u göz açıp kapayıncaya kadar öldürmüştü. Zac ayrıca tek başına mı hareket ettiğini yoksa gizli bir denetleyicinin mi olduğunu bilmiyordu.

Çok fazla şey keşfetmek için bir saniye yeterli değildi. Ruh döndü ve kaotik bir zihinsel dalga dalgası ortaya çıktı.ızdırap, Zac’in çift görmesine neden oldu. Düşüncelerini temizlemek için başını salladı, ruhun Zihinsel Enerjiye sahip olduğunu fark edince şaşkına döndü; bu imkansız olması gereken bir şeydi. Bahçe Ruhları saf Yaşamdan yapılmış enerji enkarnasyonlarıydı. Zihinsel Enerjiyi üretmek için temel bir gereklilik olan gerçek bir ruhtan yoksunlardı.

Eğer yaratık durgun bir gölette şişmeye bırakılmadan önce birkaç başka ırkla aşılanmışsa, ruhun yüzü belli belirsiz bir keseli görünüyordu. Avının özelliklerini alarak benlik duygusunu açıkça kaybediyordu. Karanlık iplikler vücuduna ikinci bir yol dizisi gibi yayılıyor. Onların şeytani auraları bahçe ruhununkinden farklıydı. Zac’e Kalp Lanetlerine yenik düşen Kan’Tanu’yu hatırlattılar. İplikler gerçek düşman mıydı?

Zac’ın şüphesi, ruhun göğsü bir insan yüzü ortaya çıkarmak için kıvrıldığında tiksintiye dönüştü. Kadının cildi içine solucanlar gömülmüş gibi kıvrıldı ve çarpık yüz hatları sessiz bir çığlıkla kilitlendi. Gözlerinde hiçbir zeka kıvılcımı yoktu, sadece açlık ve kaos vardı. Bu insanlık dışı görüntü o kadar dehşet vericiydi ki Zac’in onu gerçekten tanıdığını anlaması biraz zaman aldı.

Çarpıklıkları ve çılgınlığı ortadan kaldırırsanız ikinci kurbana çok benzerdi. Adı Ching’Ru’ydu, eski bir ihtiyarın soyundan geliyordu ve ölen ilk İç Müritti. Önündeki kurban bir Dış Mürit’ti ve genel olarak bir deneme çalışması olarak kabul ediliyordu.

“Ching’Ru? Neşeli Bahçeler ile çalışıyorum. İzin ver seni büyüklere geri götüreyim. Seni lanetinden kurtarabilirler,” diye bağırdı Zac, Ruh Çekirdeklerini döndürürken.

Gerçek bir yanıt beklemeyen Zac, yaratığın belirli isimlere verdiği tepkiyi ölçüyordu. Canavar hem ruhları hem ruhları yutmuştu ve tutsak kalmış kırgınlığı kışkırtmak onu içeriden zayıflatacaktı. Yaratığın cevabı şiddet şeklinde geldi. Ruh, çarpık bir Hayat çizgisine dönüşürken, başka bir çılgınlık dalgası Zac’in zihnini hırpaladı.

Genelde onu güvende tutan her türlü tedbir ortadan kalktı, yerini Zac’in tüylerini diken diken eden, her şeyi tüketen bir açlık aldı. Belli ki midesinde kaynayan sapkın biraya bir ruh daha eklemek istiyordu. Sondalayan bir fraktal bıçak, hasara yol açmadan onu parçaladı. Aksine, tam tersi bir etki yarattı.

Fraktal bıçak, ruhun bedeninden geçerken karardı ve becerinin Yaşam Daosu ve Hayatla Uyumlu Enerjisi çalındığında hafif bir tepkiden Zac homurdandı. Zac, içgüdüleri aniden daha büyük bir tehlike konusunda uyardığında kaşlarını çattı. Hiçbir şansı kaçırmadan, ruh menzile girdiği anda hazırladığı eşyaları kullandı.

Dört safir göz, avını hızla çevreleyen masmavi bir ağ oluşturdu. Zac daha sonra Neşeli Bahçelerden ödünç alınan başka bir ruh mühürleyen hazine olan bir lutestring’i attı. Tel, mezhebin kendine özgü neşesini taşımayan, yalnızca sitem ve boyun eğdirmeyi içeren bir melodi yaydı. Kendini tutsak ruhun boğazına doladı ve bir tasma gibi davrandı.

Bu kombinasyonun Yarım Adım C Sınıfı bir ruhu tuzağa düşürmeye yettiği düşünülüyordu ve özümsenecek bir Yaşam Dao’su yoktu. Düşmüş ruhun aşırı büyük aurası Hegemonya sınırları içinde kaldı, bu yüzden yeterli olması gerekirdi. Yine de Zac’in rahatsızlığı daha da güçlendi ve onu iki tılsım daha atmaya yöneltti.

Tılsımlar, onun Dünyevi Meydan Okuyan Savaş Dao’su ile dolu ışık parıltıları halinde patladı. Ruhsal sarsıntı bombalarına benziyorlardı. Tılsımlar çoğu E Seviye gelişimcinin ruhunu doğrudan parçalayacak kadar güçlüydü ve yeterli savunması olmayan Hegemonların zihinleri sarsılırdı. Tılsımlar yalnızca Erken D sınıfıydı, ancak dengesiz bir ruh son derece duyarlı olmalıdır.

Zac’in daha fazla takip planı vardı, bunların en önemlisi [Void Zone]‘daki ruhun dengelenmesiydi. Ruh, aniden ortadan kaybolarak, şok dalgalarından kaçarken ve esaretinden zahmetsizce kaçarak planlarını geçersiz kıldı. Zac, başı acıyla patlamadan önce Hiçlik Enerjisinde küçük bir boşalma hissetti. Ruh bir şekilde Ruh Savunmasını ve [Boşluk Bölgesini] aşarak Ruh Açıklığına gizlice girmişti. Daha da kötüsü, Hayata Uyum Sağlayan çekirdeğinin derinliklerinde ortaya çıkmayı başardı.

Bu hikaye, yazarın izni olmadan yasa dışı bir şekilde elde edildi. Amazon’da görülenleri bildirin.

Parazit Evrimsel Çekirdeğini çekmeye başladığında Zac’in ruhu burkan bir acıyla sarsıldı. Tıpkı sivrisinek gibi beslenirken bir şeyler enjekte ediyordu. Zac bir görüntü ve izlenim fırtınasıyla doluydu. Ruh deliliğini bir silaha dönüştürmüştü. Bunun temelinde öyle yoğun, öyle acı verici bir açlık vardı ki, her şeyi bastırıyordu.

Tüm anıları çarpıttı, tüm düşünceleri, istekleri doyurmanın yollarını düşünmek üzere çerçeveledi. Ruh burkan açlık çoğu zihinsel saldırıdan daha kesiciydi ve Zac bu kombinasyonun bu kadar çok ölüme yol açmasına şaşırmamıştı. Ne yazık ki saldırgan yanlış hedefi seçmişti.

Zac açlığın bundan daha zorlayıcı olduğunu, açlığın Cennetleri yutabilecek kapasitede olduğunu biliyordu. Bu sığ, akılsız açlık, zihninin kalesini aşmaya yetmedi. Ayrıca kritik bir açıdan da önceki kurbanlardan farklıydı. Bu Yaşam yiyicisi, yakınlarda başka bir Ruh Çekirdeği olduğunun farkına varmadan Evrimsel Çekirdeğini açlıktan ölmek üzere olan bir canavar gibi hedef almıştı.

Ruhunu tüketmesini engellemek için ruhu değiştirilebilir Zihinsel Enerjiyle doldururken zaten Ölüm güçlerini topluyordu. Canavar başlangıçta kendisine sunulan her şeyi akılsızca yutmaktan memnundu ama Zac saldıramadan vücudunun içindeki karanlık çizgiler titreşti. Kötü niyetli enerji, yabancı anıların fırtınasına bir şeyler enjekte etti.

Anılar, Zac’in Evrimsel Çekirdeğinin etrafında sıkı bir kuşak oluşturarak somut bir şekil kazandı. Yalnızca Sınırsız Ruhlar Ormanı’ndaki sakin yetiştirme sahnelerini tasvir eden dış çerçeve okunabiliyordu. Anıların çoğu Ching’Ru’dan geliyordu, birkaçı da onun kasılmış ruhunun bakış açısından. İçsel anılar okunamayacak kadar çarpık ve pürüzlüydü, bu canavarın doğuşuna sebep olan şey yüzünden mahvolmuştu.

Ruh, diğerlerinin toplamından daha büyük bir anının arkasına saklanırken Zac’in saldırısını engellemek için dış anıları feda etmişti. Zifiri karanlık küre bir tümöre ya da daha kötüsü parazit bir yumurtaya benziyordu. Gizemli bir çekicilik yayıyordu ve Zac zihninin onun derinliklerine çekildiğini fark etti. Zac kendini bir anı yerine son derece uğursuz bir kitaba bakarken buldu.

Sayfaları sorulmadan açıldı ve Zac tiksintiyle yüzünü buruşturdu. Sayfaları hem canavarların hem de insansı ırkların derisi yüzülmüş yüzlerinden yapılmıştı. Yüzlerin doğal hatları takip edilerek, zifiri siyah mürekkeple yabancı yazının yoğun runları çizildi. Farklı özelliklere ve açıklıklara sahip bu kadar çok ırk varken hiçbir sayfa birbirine benzemiyordu. Gelişigüzel notasyon, kötülük çığlıkları atan kontrollü bir düzensizlik yarattı.

Yalnızca tenli yüzlerin ağızları aynı hizadaydı ve hepsi Ching’Ru’nunki gibi sessiz bir çığlıkta kilitlenmişti. Düzenleme kitabın ortasında siyah enerjinin girdap gibi döndüğü bir delik yarattı. Enerji tam olarak ruhun çürük kokan karanlık çizgilerine benziyordu, yalnızca daha saftı ve Yaşam Dao’su tarafından işaretlenmemişti. Zihni tehlike çığlıkları atan Zac, zorla zihnini siyah kürenin dışına çıkardı.

Zac’in içgüdüleri bir kez daha haklı çıktı. İkiyüzlülük Çekirdeğinin aşırı derecede ısındığını görünce paniğe kapıldı; bu, dayatılan Karmik Bağlantıya umutsuzca direndiğinin bir işaretiydi. Son derece tehlikeli bir şeyle karşılaştığını bilen Zac, ustalık yerine hızı tercih etti. Ölümün iplikleri, ana topun, yani Acımasız Çekirdeğin geçmesine izin vermek için anılar duvarına saldırmaktan vazgeçti.

İki Ruh Çekirdeği çarpıştı ve tanıdık bir kıyamet sahnesine neden oldu. Yaşam ve Ölüm birbirine karışarak sonsuz savaşlarının bir sonraki turunu tetikledi. Çarpışma ruhu yerinden etti ve korkunç küre yarıya indi. İkinci bir çarpışma paraziti dışarı attı ve küreyi tamamen parçaladı.

Kırılan yumurta siyah ipliklere dönüştü. Antik çağlarla dolu ters bir dağ, onlar ev sahiplerine dönmeden önce alçaldı. Boşluk ve kötülük çarpıştı ve kötülük bozguna uğratıldı. İkiyüzlülük Çekirdeği hâlâ yedek enerjisi varken sakinleşti ve krizin önlendiğini doğruladı. Kitap karmik bir iz bırakmayı başaramamıştı.

Siyah ipliklerin kaybolması, ruhun beslenme çılgınlığından çıkmasını sağladı. Tehlikenin farkına vararak canını kurtarmak için koştu. Zac bir Ölüm fırtınasıyla takip ediliyor. Ruhu yaralanmıştı ve bu şeyin açıklığını oyun alanı olarak kullanmasına izin verdikten sonra eli boş dönmeyi reddetti. Ölümü Mühürleyen düzinelerce dal, kaçamadan kötü niyetli ruhun etrafına sarıldı ve Hiçlik Enerjisinin dış bariyeri onu evrenden izole etti.

Ruh, esaretine karşı şiddetle mücadele etti. Her çarpışma Zac’in Ruh Açıklığını sarsıyordu ama kontrolü devam ediyordu. Bu sadece Hayata uyumlu bir yaratığa göre sahip olduğu doğal avantaj sayesinde değildi. Siyah ipleri kaybetmek ruhu zayıflatmıştı.

Zac başarısız olacağını da biliyorduTehdidi ortadan kaldırmak için tasarlandı. [Void Mountain]‘ı doğrudan onlara çarparak bazı ipleri yok etmişti ama çoğu kayıp gitmişti. Ruhun açıklığının içinde belirdiği gibi onlar da açıklanamaz bir şekilde kaçmışlardı.

Ruhun rengarenk bileşimi, onu kontrol altında tutacak iç çerçeve ve boyutsal baskı olmadan her geçen saniye daha dengesiz hale geliyordu. Kafesine her saldırdığında vücudunun parçalarını döküyordu ve umursamıyor gibi görünüyordu. Zac çok geçmeden onu tuzağa düşürmek için olduğu kadar bir arada tutmak için de sıkı çalışmaya başladı.

Gizli alanda koyu renkli çizgilere dair hiçbir iz yoktu. Zac onların çoktan gittiklerinden şüpheleniyordu. O uğursuz kitap son derece güçlü birisiyle ya da bir şeyle bağlantılıydı. Dönüşümünü başlatmak için gücünün bir kısmını Bahçe Ruhu’na vermişti. Varlık, Zac’le baş edemeyince kölesini terk etti.

Zac başını salladı ve boyutsal duvarın zayıf noktasına geri döndü. Yapmaya kalkıştığı şeyi başarmıştı. Hoş karşılanmayan yolcusundan ne kadar çabuk kurtulursa o kadar iyi olacaktı. Karanlık ipleri çevreleyen gizemle baş edebilecek, dışarıda bekleyen bir grup kızgın yaşlı vardı.

Geçici bir yol açması için [Void Mountain]‘a güvenerek girdiği yoldan kaçtı. Sadece bir anlığına gitmişti ama Zac artık kristalin yanında yaklaşmakta olan bir tehdit hissetmiyordu. Karşı taraftaki varlık birkaç saniye sonra ilgisini kaybedecek kadar kararsız mıydı? Zac ortalıkta dolaşmanın onu tekrar açığa çıkarıp çıkarmayacağını öğrenmeyi planlamıyordu.

Bölge kapısından çıkış yolculuğu girişten daha kötüydü. Takip etmesi gereken hiçbir yol gösterici pranga yoktu ve ruhu hem tükenmiş hem de hasar görmüştü. Neyse ki Zac, hafıza alanından zamanında yardım aldı. Bahçe Ruhu’nu ele geçirmek, zaman çizelgesini önemli ölçüde değiştirerek hafıza alanının İmparatorluk İnancında yeni bir düşüşe neden oldu.

Hafıza, gücünün bir kısmını kaybederek Yaşam’ın dizginlenmemiş etkisini zayıflattı. Zac’in akıl sağlığı bozulmadan kaçması yeterliydi. Altın küreden dışarı çıkarken geçersiz kılma küresini devam ettirdi. Soy Yeteneğini kendisini bekleyen çileden çıkmış elitlerden saklamayı tercih ederdi, ancak bunu devre dışı bırakmak onu kürenin zihinsel yozlaşmasına maruz bırakacaktı.

“Yakaladım! Suçluyu yakaladım,” diye bağırdı Zac, kimse konuşamadan veya saldırılarına devam edemeden.

Zac, sözlerini kanıtlamak için, mücadele eden ruhu Ruh Açıklığından çekip çıkardı. Yaşam Dao’suna yeniden bağlanmasına izin verilirse kayıp gideceğinden korkarak onu [Hiçlik Bölgesi] içinde tuttu. Hangi yeteneklerin karanlık ipliklere ait olduğundan ve hangilerinin ruhun kendisinden geldiğinden emin olamıyordu.

“Bu mümkün değil!” Liu’An, mücadele eden canavarı görünce hırıldadı.

“Bu Ching’Ru mu? Ne—” dedi Çekirdek Müritlerden biri, yüzü dehşetten solmuştu.

“Onu kapıdan uzaklaştırmalıyız!” Zac endişeyle ısrar etti. Adrenalini azalıyordu ve Hiçlik Enerjisi azalıyordu. [Void Zone], Sınırsız Otlakların çağrısına direnme yeteneğini zaten kaybediyordu.

“Gel,” dedi Litheweave, çıkmazı bir kez daha bozdu.

Zac, etrafı elit bir ekiple çevrili olarak sahadan hızla dışarı çıktı. Muhtemelen bağlantı noktasını temizlemekle görevlendirilen iki yaşlı geride kaldı. Altın parıltıdan uzakta tenha bir noktaya ulaşmak için fazla uzağa gitmelerine gerek yoktu. Lui’An tutsak ruhu almak için yaklaştı ama sanki yanmış gibi [Hiçlik Bölgesi]‘nden sarsılarak uzaklaştı.

“Ne, nasıl?” nefesi kesildi.

“Nasıl olduğu önemli değil. Ben etki alanımı devre dışı bıraktıktan sonra onu tuzağa düşürmenin bir yolunu bulmalısın. Sanırım Yaşam Dao’su boyunca engellenmeden hareket edebilir,” dedi Zac.

Litheweave ciddi bir şekilde başını salladı. “Bize biraz zaman verin. Bir koruma oluşturacağız.”

Zac, yaşlı adamın yıpranmış bir ipi çıkarmasını temkinli bir şekilde izledi. Bu, kötü niyetli kitaptan farklı olsa da, Zac’te rahatsız edici bir duygu uyandırdı. İp güçlü bir çaresizlik duygusu yaydı. Litheweave dikkatli bir şekilde bir dizi karmaşık düğüm atarken, başka bir yaşlı onun etrafına daire şeklinde direkler yerleştirdi.

Onların hareketlerini gören ruh daha şiddetli bir şekilde mücadele etmeye başladı ama Zac’ten çok daha kötü bir durumdaydı. Litheweave’in ipi düğümlerdeki halkalardan geçirerek dayanıksız bir çit oluşturmasını çaresizce izleyebildi. Litheweave ve diğer iki Hükümdar dışarıda oturup kapalı alana ulaşmayan bir şeyler söylüyorlardı.

Sihirli bir dairenin ortasında durmak normalde alarmların çalmasını sağlardı.f Zac’in kafasında. Bu sefer umursamadı. Neden direnmeye zahmet edesiniz ki? Hiçbir şeyin önemi yoktu. Varoluş boşunaydı, sadece bir gecikme… Zac derin bir nefes aldı ve kucağında küçük bir maymunla bir ağaca yaslandığını fark etti. Ruh ve tuhaf ip görünürlerde yoktu. Bunun yerine Mei’Er onun yanında oturuyordu ve ortak uyumlarına dayanan rahatlatıcı bir melodi çalıyordu. Zac neler olduğunu ve ruha ne olduğunu sormak için ağzını açtı. Hiçbir kelime çıkmadı.

Mei’Er’in gülümsemesi durumun kontrol altında olduğunu gösteriyordu. Zac nefes verdi ve gözlerini kapattı. Zihni son derece kırılgan bir durumdaydı ve geri kalan her şeyin beklemesi gerekecekti. Dinlendirici bir uykuya dalarken şarkı ruhunu beslemeye devam etti. Kalbi boşunalık yerine umutla doluydu.