Bölüm 1325: Her Zamanki Gibi Cimrisin

Orta Kıta’nın en yüksek dağlarından birinde, zirvede üç kadın duruyordu.

Ainsworth İmparatorluğu’ndan kaybolan Wendy ve Estelle, ellerindeki fincan çaylarını yudumlarken sakin bir şekilde oturuyorlardı.

Etraflarında şiddetli bir kar fırtınası vardı ve ikisi de kar fırtınasının oluşturduğu bariyer sayesinde rahatsız edilmiyorlardı.

Karşılarında tilki maskesi takan genç bir kadın oturuyordu. O da kendi çayından bir yudum alırken, bir kişinin daha gelmesini bekliyorlardı.

“Öğleden sonra çay partisi için gerçekten güzel bir yer seçmişsin.”

Soğuk bir ses etrafa yayıldı.

Shannon, fincanını masanın üzerine koyup sesin geldiği yöne bakarken, “Biraz değişiklik yapmak da güzel,” diye cevap verdi. “Biraz geç kaldın. Kayboldun mu yoksa?”

Bir Roc’un tepesinde duran siyah saçlı bir güzel, bariyerin içine indi. Sonra diğer iki kişinin yüzlerine baktı. İçlerinden birinin Wendy olduğunu gören Belle, kaşlarını kaldırdı ve ardından maskeli kadına baktı.

“Sizinle samimi olmaya gelmedim buraya,” dedi Belle, Shannon’a bakarak. “Konuya gelelim. Beni neden buraya çağırdın?”

Shannon gülümsedi. “Bu uzun bir sohbet olacak, o yüzden önce otursan olmaz mı?”

“Ben buraya sohbet etmeye gelmedim. Tekrar soruyorum, bana o mektubu neden gönderdin?”

“Zaman kaybetmiyoruz, değil mi? Tamam. Seni buraya çağırma sebebimi anlatacağım. William’la ilgili.”

Shannon’ın sözlerini duyan Belle’in yüzü asıldı. Yakalanmak veya öldürülmek için bir tuzak olması ihtimaline karşı, bu buluşma noktasına savaşmaya tamamen hazır bir şekilde gelmişti. Ancak, konuşmalarının uzun zamandır tanışmak istediği Yarı Elf’i de kapsayacağını hiç tahmin etmemişti.

“Peki ya o?” diye sordu Belle. “Seni buraya o mu gönderdi?”

Shannon başını salladı. “Elbette hayır. Bu dördümüz arasında gizli bir toplantı. Onun burada olması işleri daha da zorlaştırır. O yüzden tekrar soruyorum, oturmak istemediğinizden emin misiniz? Uzun bir sohbet olacak.”

Belle ayakta kaldı ve sadece kollarını göğsünde kavuşturdu. Shannon’a davetini kabul edecek kadar güvenmiyordu.

Siyah saçlı güzelin ayakta durmakta kararlı olduğunu gören genç tilki kadın, saklama yüzüğünden boş bir tuval çıkarmadan önce sadece kıkırdadı.

“Papa’nın sana William hakkında ne tür bilgiler verdiğini bilmiyorum ve umursamıyorum,” diye açıkladı Shannon. “Ama senin onun düşmanı olmadığını kesin olarak biliyorum. Sonuçta sen onun karısısın, değil mi?”

Belle bakışlarını, fincanını masanın üzerine koymuş ve yüzünde sakin bir ifadeyle ona bakan Wendy’ye çevirdi.

“Ona söyledin mi?” diye sordu Belle.

“Ona ne diyeceğim?” diye sordu Wendy. “Will’le evli olup olmadığını bile bilmiyorum.”

Wendy’nin yanında oturan Estelle, karşısındaki siyah saçlı güzeli takdir ederken sadece dinliyordu.

Uzun zamandır William’la evlenmek istiyordu, ancak bunu başaramadan önce, Yarı Elf yalnızca Orta Kıta’dayken başka kızlarla evlenmekle kalmadı, aynı zamanda nişanlısını kızdıran Kutsal Işık Tarikatı’nın bir parçası olan siyah saçlı kadınla da evlendi.

Belle, Wendy’nin tepkisini görünce, sarışın Valkyrie’nin aslında William’la evli olduğunu bilmediğini anladı.

“O zaman nereden biliyordun?” diye sordu Belle, Shannon’a. “Dünya’da evliydik. Bu bilgiyi nasıl bilebilirsin ki?”

Shannon, parmak uçlarıyla boş tuvale hafifçe vurarak gülümsedi.

“Pek çok şey biliyorum ama hepsini değil,” diye yanıtladı Shannon. “Yine de, William’ın düşmanı olmadığını bilecek kadar biliyorum. Ayrıca, neden Kutsal Işık Tarikatı’nın yanında kalmaya devam ettiğini de biliyorum. Dördümüzün de mümkün olan en iyi sonucu elde etmek için iş birliği yapabileceğine inanıyorum.”

“Hangi en iyi sonuçtan bahsediyorsun?” diye sordu Belle.

“Elbette William’ı kurtaracağım,” diye yanıtladı Shannon. “Siyah saçlarına çok düşkün olsam da, Karanlık ruhunu ele geçirmeden önce tanıdığım kızıl saçlı prensi tercih ederim.”

“Sana neden inanayım?”

“Bana inanmak zorunda değilsin. En azından şimdilik.”

Shannon, elindeki beyaz tuval parlamaya başlayınca gülümsedi.

“Öncelikle, size hikayesini en başından anlatayım,” dedi Shannon, beyaz tuvalinden renkli görüntüler fışkırıp bir sinema perdesine benzeyen bir projeksiyon oluştururken. “Bir zamanlar, Gümüşay Kıtası’nda bir Yarı Elf doğmuştu… ve ona William Von Ainsworth adı verilmişti.”

—–

Orta Kıta’nın bir yerinde…

“Özür dilerim, biraz geciktim,” dedi omuz hizasında mavi saçlı genç bir kadın, uçan gemisi yere iner inmez. “Işık Sarayı’nın içinde işler kızışıyor ve diğerlerinin gidişimden şüphelenmesini istemedim.”

“Sorun değil,” diye yanıtladı William, Vickie’s Secret’tan son moda kıyafetleri alabilmek için kendisinden Merit Puanı koparan mavi saçlı güzele bakarken. “Bu elbiseyle çok güzel görünüyorsun Shana.”

“Bunu bütün sevgililerine söylüyorsundur herhalde.”

“Güzel şeyler güzeldir. Yoksa elbisenin sana yakışmadığını söylememi mi tercih edersin? Bunu söylersem yalan söylemiş olurum.”

Shana, saçlarını ve gözlerini ön plana çıkaran siyah bir kokteyl elbisesi giymişti. Işık Sarayı’nın içinde böyle bir elbise giyme şansı hiç olmamıştı çünkü Papa’nın ve piskoposların, onun gibi biri için bunu “uygunsuz kıyafet” olarak değerlendireceğini biliyordu.

Tedbirli Erdemli Kadın, William’a doğru yürüyüp ona sarılırken tatlı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Geri döndüğüne sevindim,” dedi Shana. “Yeraltı Dünyası’na yaptığın yolculuk nasıldı?”

William, Shana’ya sarılıp iç çekti. “Bazı iniş çıkışlar oldu ama genel olarak göz açıcı bir deneyimdi. Peki ya sen? Senin tarafında her şey yolunda mı?”

“Evet demek isterdim ama bunu söylersem yalan söylemiş olurum. Herkes gergin ve Papa yine bir şeyler çeviriyor gibi görünüyor,” diye yakındı Shana. “Kâhyanız kız kardeşlerimin kopmuş kollarını bize gönderdikten sonra herhangi bir saldırı emri vermemiş olsa da, er ya da geç suratınıza patlayacak büyük bir şey planladığından eminim.”

William anlayışla başını salladı.

“Merak etme. Her şey yakında bitecek. Onları getirdin mi?”

“Elbette. Lütfen onları hak sahiplerine iade ettiğinizden emin olun.”

Shana, bir metreden uzun, beyaz, süslü bir kutu çağırdı. Sonra kutuyu açıp içindekileri Yarı Elf’e gösterdi ve Yarı Elf iç çekti.

“Keşke bu noktaya hiç gelmeseydi,” dedi William, saklama yüzüğünün içindeki kutuyu almadan önce yumuşak bir sesle. “Onları hak sahiplerine iade edeceğime söz veriyorum. Ayrıca, düzgün bir şekilde tekrar takıldıklarından da emin olacağım.”

Shana, William’a tekrar sarılırken başını salladı. “Papa şüphelenebilir diye uzun süre kalamam. Ne yapıyorsan hemen yap. Kız kardeşlerim ve ben senin yanındayız.”

“Teşekkür ederim Shana,” diye yanıtladı William. “Sevgililerimden biri olmak istemediğinden emin misin?”

“Teklifin için teşekkür ederim ama sanırım vazgeçeceğim… en azından şimdilik,” Shana William’a şakacı bir şekilde göz kırptıktan sonra parmak uçlarında yürüyüp dudaklarını öptü. “Bu Lira’dandı.”

Bir saniye sonra William’ın dudaklarını tekrar öptü. Ellerini siyah saçlı gencin omuzlarına koydu, ona destek oldu, böylece onu düzgünce öpebilecekti.

“Bu Ephemera’dan,” dedi Shana yumuşak bir sesle ve dudaklarını tekrar Yarı Elf’e bastırdı. Bu seferki öpücük ilk ikisinden daha uzundu. Öpücük bittiğinde Shana geri çekildi ve William’a beklentiyle baktı.

“Bu 10.000 Liyakat Puanı demek,” dedi Shana. “Bana Vickie’s Secret’ın bu ayın temalı elbisesini ver!”

“…”

Tedbirli Erdemli Hanım, en sevdiği markanın en son tasarımını tek bir öpücük karşılığında talep ettiğinde William’ın nutku tutuldu.

“On bin Liyakat Puanı için bir öpücük yetmez.”

“Tsk. Her zamanki gibi cimrisin. Tamam. Senin dediğin gibi yapalım.”

Birkaç dakika sonra kızarmış bir yüzle Shana, yüzünde memnun bir ifadeyle uçan gemisine geri döndü.

Elinde, üzerinde altın harflerle “Vickie’s Secret” markasının yazılı olduğu güzel, kırmızı bir kutu vardı.

Üzerindeki kıyafetlerin birkaç yeri gevşemiş, göğüslerinden biri açıkta kalmış olmasına rağmen, istediği elbisenin bulunduğu kutuyu elinde tutarken yüzünde memnun bir ifade vardı.

William ve onun arasında, her iki tarafı da mutlu eden “adil bir alışveriş” vardı. Modayı seven William için, Yarı Elf’e küçük bir hizmet vermek, yeni hobisi için ödenecek küçük bir bedeldi.

“Işık Sarayı’nda seni bekleyeceğim, Will.” Shana, kanını emen kişiye veda etmek için elini salladı… “Bunu düzgün bir şekilde halledebilirsen, seni sevgilim yapmayı düşüneceğim.”

Uçan gemi, Doğu’ya doğru yönelmeden önce gökyüzüne doğru istikrarlı bir şekilde yükseldi. Siyah saçlı gencin istediği şeyleri teslim ettikten sonra, William’ın yokluğunda kız kardeşlerinin kaybettikleri şeylerin sonunda onlara geri verileceğini ve kendilerini yeniden tamamlanmış hissetmelerini sağlayacağını bilmek onu daha rahat hissettirdi.