Bölüm 1324 Kan Alma

Bölüm 1324: Kan Alma

İmparatorluk tarihi boyunca, büyük generallerin kendilerini fazla abartıp İmparatorluk sarayını tehdit etmeye kalkıştıkları olaylar yaşanmıştır. Ancak bunların hiçbiri iyi bir sonla karşılaşmamıştır.

İmparatorluk başkenti o an için taviz verse bile, konuyu daha sonra mutlaka incelemenin yollarını bulacaklardı. Bu, sonraki generallerin aynı şeyi yapmasını önlemek içindi. Song Zining, Qianye için sarayı tehdit etmişti ve bu büyük bir tabuydu.

Qianye, İmparatorlukla olan ticarete hiçbir zaman fazla önem vermedi. Zining ve Jundu gibi kişilerin zenginliğiyle hiçbir şey kıyaslanamazdı.

Eğer önceden bilseydi, İmparatorluğa müsamaha gösterir ve ticarete devam ederdi. Zaten yeni dünya açılmadan önce ağaç özü diye bir şey yoktu. Sanki yokmuş gibi davranabilirdi.

Qianye’nin düşüncelerini tahmin eden Hadım Liu, onu teselli etmek için konuştu.

Song Zining’in hamlesinin kötü bir şey olmayabileceğini açıkladı. Yeni dünyadaki savaşın kritik bir aşamaya ulaştığı herkes tarafından görülebiliyordu. Yeterli asker olmadan, Song Zining gibi ünlü bir dahi bile ne kadar zeki olursa olsun nihai yenilgiden kaçamayacaktı.

Song Zining ve Zhao Jundu’nun yanı sıra, Wei Potian gibi ilahi şampiyonluk mertebesine bir adım uzaklıkta olan birçok dük ve uzman da vardı.

Bu insanlar aptal değildi; takviye kuvvet gelmezse onları yalnızca ölümün beklediği herkesçe anlaşılıyordu. Gerçekten de, böyle bir zamanda sebepsiz yere sorun çıkaran, İmparatorluğu kutsal ağaç özü kaynağından mahrum bırakan insanlar vardı. Herkes olayların seyrini biliyordu ve İmparatorluk geçerli bir sebep ortaya koyamıyordu, bu yüzden bir isyan ihtimali de söz konusuydu.

Dolayısıyla Song Zining’in açıklaması muhtemelen doğruydu. Elbette, konuyu gizlice teşvik etmiş olması da mümkündü.

Üstelik Song Zining’in başarıları olağanüstüydü. İmparator, ne kadar aklı karışık olursa olsun, hele ki kendisi büyük bir yetenek sahibi olsa bile, ona asla bir şey yapmazdı.

Qianye, Hadım Liu’nun sözlerini duyduktan sonra biraz daha rahatladı. İmparatorluğa ne kadar ağaç özü satılacağı çok düşünülmesi gereken bir konuydu; tam doğru miktar olmalıydı.

Qianye bu konuda pek emin değildi. Bu yüzden Hadım Liu’dan tavsiye istedi ve yaşlı adam da memnuniyetle yardımcı oldu. Sonunda, üzerinde anlaşılan miktar İmparatorluğun üretim kapasitesinin üçte ikisini oluşturuyordu. Bu da savaş malzemelerinin tedarikini geciktirmeden müzakereler için alan bırakacaktı.

Kara Güneş Vadisi’ne yalnızca seçkin askerler girebilirdi. İmparatorluk çok sayıda seçkin askeri oraya sevk etmişti, ancak zar zor uygun sayılabilmeleri için bir haftalık özel eğitime ihtiyaçları vardı. Ne kadar ilaç olursa olsun, yeterli asker yoktu. Qianye, birileri tekrar sorun çıkarırsa diye kendisi için de biraz stok bırakmak zorundaydı.

Mutlak kâr karşısında akıl ve mantık işe yaramazdı; sesini duyurmak için yalnızca güç yeterliydi.

Başarılı ticaretin ardından Hadım Liu, Kıta Kalesi’ndeki asıl görevini tamamlamıştı. Ancak hemen ayrılmak yerine, Mavi Dalga Şehri’ni dolaşarak farklı ırklar arasındaki yerleri ve ticareti gözlemledi. Durum hakkında yorum yapmadı ve daha sonra ayrılmadan önce Qianye’ye kısaca bilgi verdi.

Hadım Liu, hareketlerini Qianye’den gizlemedi, ancak Zirveler Tepesi’ne pek ilgi duymadığı aşikardı; öyle ki, yapım aşamasında olan yeni eğitim alanını bile ziyaret etmedi. Sadece ticaret bölgesine kapanıp farklı ırkların mallar için pazarlık yapmasını izledi. Oradan o kadar çok eşya satın aldı ki, Qianye bunların hepsini uzay teçhizatına sığdırıp sığdıramayacağını merak etmeden edemedi.

Tabii ki hadım, eğlence olsun diye ortalıkta dolaşmıyordu. Qianye adamın amacının ne olduğunu tahmin bile edemiyordu.

Hadım Liu’nun ayrılmasının ardından Qianye, Yin ve Kong ailelerinden uzmanların eşliğinde İmparatorluğa birkaç sandık kutsal ağaç özü teslim edecek bir korvet ayarladı. Bu görev için refakatçi son derece önemliydi, bu yüzden Qianye, Genç Bayan Yin’i gemiye binmeyi kabul edene kadar ikna etmek zorunda kaldı.

Song Zining’in merkez bölgedeki zaferi ve Kıta Kalesi’nden gelen kutsal ağaç özü tedariği göz önüne alındığında, İmparatorluğun durumu oldukça iyi görünüyordu. Rahatlayan Qianye, William’ı Alev Dükü’nün topraklarına kadar götürdükten sonra yeni dünyaya geri döndü. Buradaki öncü çabalar sadece kendisiyle ilgili değildi. Zining’in, Jundu’nun, İmparatorluğun ve hatta bir ölçüde insanlığın kaderini ilgilendiriyordu.

Kara Güneş Vadisi’nin varlığı, Qianye’ye hem bir aşinalık hissi hem de garip bir korku duygusu verdi.

Farkında olmadan İmparatorluk ve Evernight bir aydan fazla süredir Blacksun Vadisi’nde savaşıyordu.

Song Zining taktiğini değiştirmiş ve her adımda kamplar kurmaya başlamıştı. Bölgede birkaç kale inşa etmiş ve hafta boyunca bu kalelerin etrafında birçok kuşatma savaşı yaşanmıştı. Aynı zamanda, vadide dolaşmaları ve fırsat buldukça düşman ikmal hatlarına saldırmaları için birkaç küçük birlik göndermişti.

Askeri ders kitaplarına konu olacak kadar tatmin edici savaşlar yaşanmadı ve hiçbir ordu tamamen yok edilmedi. Savaş yavaş ve istikrarlı bir şekilde ilerledi, ancak bu durum zaman geçtikçe ölü sayısının artmasını engellemedi. İmparatorluğa her gün gönderilen kayıp listesi kalın bir kağıt yığını oluşturuyordu ve hâlâ çok sayıda asker kayıptı.

Bu savaş yöntemi epey eleştiri çekti.

Bu ayki kayıp oranı, tüm öncü dönemin kayıp oranına neredeyse eşitti. Sürekli zaferin gizemli halesi Song Zining’in etrafından kaybolmuş gibiydi, çünkü insanlar herhangi bir generalin kale savunma savaşlarına liderlik edebileceğini iddia etmeye başlamıştı.

Sadece birkaç bilgili insan, karanlık ırkların her kuşatmada her zaman avantajlı konumda olduğunu anlayabiliyordu. Bu avantaj, kesin bir zafer elde etmek için asla yeterli değildi, ancak saldırıyı terk etmemeleri için yeterliydi. Ve saldırdıklarında, her zaman altından kalkamayacakları bir yükün altına girdiklerini fark ediyorlardı. Sonunda kaleyi ele geçirmeyi başarsalar bile, bu sadece İmparatorluğun gönüllü olarak terk etmesi sayesinde oluyordu. Savunmayı nadiren kırabiliyorlardı.

Bir ya da iki kez olması tesadüf olabilirdi, ancak tekrarlanan performans Song Zining’in strateji ve kehanetteki başarısının kanıtıydı. Bu, kan kaybına yol açan bir stratejiydi ve her kale, karanlık ırkların seçkin savaş gücünü tüketen yivli bir bıçak gibiydi.

İmparatorluğun kayıpları da şok ediciydi. Her sabahki toplantının en ciddi anı, dünkü kayıpların açıklanmasıydı. Hem deneyimli gaziler hem de yeni askerler, bu ağır rakamlar karşısında şaşkına dönerdi.

Sadece bir ay içinde İmparatorluk yüz binden fazla askerini kaybetmişti; bunların hepsi seçkin askerlerdi, sıradan askerler değildi. Üç ordu kolordusuna denk gelen temel savaş gücünün kaybından kim acı duymazdı ki?

Karanlık ırklar bu sayının üç katı kadar kayıp vermiş olsa da, birçok kişi Song Zining’in taktiklerine şüpheyle yaklaşıyordu. Bu savaşın sonucu çok acıydı. Her geçen gün sayısız canlı asker cesede dönüşüyordu; bu da daha da fazla düşman cesedine karşılık geliyordu.

Evernight Konseyi de elbette iyi bir dönemden geçmiyordu. Yine de yeni dünyaya sürekli asker göndermeye devam ettiler ve İmparatorluk da varlığını sürdürdü.

Her geçen gün Song Zining’i eleştiren sesler daha da güçlendi. Neyse ki, bazı insanlar kendilerini yeterince iyi tanıyordu; Song Zining’in yerini alamayacaklarını biliyorlardı, bu yüzden yaptıkları tek şey stratejiyi sorgulamaktı. Song Zining, İmparatorlukta olup biten her şeyi görmezden geldi ve düşman güçlerini yıpratmaya odaklandı.

“Karanlık ırklar bir gün teslim olacak çünkü onlar üç ırk, biz ise tek bir ırkız.” Song Zining, her gün soğuk metal maskesini takıp savaş alanına girmeden önce bunu tekrarlardı.

Karanlık, kasvetli ve kanlı savaş alanının ortasında ara sıra parlayan ışıklar vardı. Song Zining’in düşmanın arka cephesine pusu kurmak için gönderdiği birliklerin bazıları başarısız olurken, bazıları da göz kamaştırıcı sonuçlar doğuracaktı.

Bunların arasında Wei Potian’ın takımı en dikkat çekici olanlardan biriydi.

Kendini Potian Markizi ilan eden bu kişinin en iyi savaşı, birliğini yanlışlıkla çok zor bir duruma soktuğu zamandı. Orada inanılmaz bir azim göstererek, kendilerinden on kat daha büyük bir gücü tam bir gün ve gece boyunca püskürttüler. Wei Potian tek başına beş düşman markizini geri püskürttü.

Tüm savaş, karşı saldırı şansının hiç olmadığı, acımasız bir savunma savaşıydı. Her an yenilecek gibi görünüyorlardı.

Ancak, savaş alanının üzerinde yükselen o sivri dağ zirvesi asla çökmedi. Bu durum, Wei ailesinin savaşçılarına düşmanlarına karşı savaşmak ve birbiri ardına gelen saldırı dalgalarını püskürtmek için sınırsız bir cesaret verdi.

Sonunda, Wei Potian’a saldıran beş markiz tükenmişti. Ona karşı başlattıkları saldırıların gücü yüzde seksen oranında azalmış, hedefe ulaşmakta neredeyse tamamen etkisiz kalmıştı.

Wei Potian’ın Ruh Kesicisi de düşmana korku salan ölümcül bir silahtı. Bıçakla açılan yaralar bir hafta içinde iyileşmezdi ve etkileri yeni dünyada daha da belirgindi. Ölümcül olmayan bir yaralanma bile kişinin hayatına mal olabilirdi.

Wei Potian, her kritik anda sanki birilerini de beraberinde sürükleyecekmiş gibi savaşıyordu. O markizler uzun ömürlü ve savaş alanında avantajlı kişilerdi; bu deli adamla iş birliği yapmaları mümkün değildi.

Kanlı savaşın sonlarına doğru, civarda birkaç insan birliği belirdi. Song Zining bizzat gelerek düşman kuvvetlerini kuşattı ve tek bir çatışmada on binlerce kişiyi öldürdü.

Wei Potian’ın şöhreti hızla arttı ve o ıssız zirve, yalnızca Wei Klanı’nın ilahi şampiyonlarının ulaşabileceği bir alem olarak kabul edildi: Yüce Zirve.

Wei Potian, ilahi şampiyon mertebesine ulaşmadan önce bu durumu kavramıştı. Bu ona sonsuz övgüler kazandırdı ve hatta bazıları onu Zhao ve Song’dan sonra İmparatorluğun üçüncü dahisi olarak gördü.

Güçlü bir geçmişe sahip böylesine genç bir dahi, evlilik için ideal bir adaydı.

Hatta nüfuzlu ailelerden bazıları onu cephede ziyarete geldi. “Evlilik mi? Ne evliliği? Zhao Yuying tarafından iyice sömürüldüm. Başka birini nasıl bulabilirim ki?”

Bu durum büyük bir yankı uyandırdı ve Zhao Yuying üne kavuştu.

Dük Yan’ın çok sinirlenmesi gerekirdi ama o sadece kayıtsız bir şekilde, “Gençler bazen biraz aceleci olabiliyorlar” dedi.

Bu tavır, anlaşmanın kesinleştiği şeklinde yorumlanabilir.

Böylece Zhao ve Wei aileleri arasındaki evlilik ittifakı kararlaştırıldı. Zhao Klanı, Uzak Doğu Eyaleti’nde bir başka güçlü müttefik daha bulmuştu ve Wei ailesi de Zhao’dan çok şey kazanacaktı. Zhao Klanı’nın desteğiyle, Uzak Doğu Eyaleti’nin genişleme çabaları çok daha kolay olacaktı. Peki, bu kadar çok ailenin hayal kırıklığına uğrayarak geri dönmesi ayrı bir hikaye.

Birçok yetenekli genç lider de ortaya çıkmıştı ve bu kişiler iyi hedefler oluşturuyordu. Savaş sonrasında birçok evlilik görüşmesinin gerçekleşeceği anlaşılıyordu.

Elbette, savaş sırasında kimse bunu yapmazdı; bir yandan ordunun savaşma azmini etkilememek, diğer yandan da kimin sonuna kadar hayatta kalacağını görmek içindi.

Savaş alanında cesetlerin sayısı arttıkça, zaferin terazisi yavaş yavaş İmparatorluk lehine dönmeye başladı. Ancak bu, Song Zining’in gözünde hala yeterli değildi.