Bölüm 1323 1323: SAVAŞ

Robin’in terkedilmiş Zerph gezegeninde Orta Sektör 100’e ilk girişinin üzerinden 155 yıl geçmişti.

Takırtı… Takırtı…

Karın hiç yağmadığı ancak rüzgârın eski canavarlar gibi uğuldadığı en yüksek zirvelerden birinde, gökyüzünün önünde yalnız bir figür duruyordu. Tamamen obsidiyen siyahı bir zırha bürünmüştü; yüzeyi yıldız tozu gibi parıldayan büyüleyici altın telkari ile süslenmişti. Arkasına sarılı uzun, altın renkli bir pelerin, soğuk rüzgarlarda şiddetli bir şekilde dalgalanıyordu; ortasında, ısıyla değil, anlamla yanan, şüphe götürmez siyah bir alev işareti vardı.

Zırhlı figür ölçülü bir zarafetle küçük bir parşömeni kabul etti; kağıdı gizemli bir mühürle çevrelenmiş, hâlâ hafifçe parlıyordu. Hiç tereddüt etmeden avucundaki mührü çatırdayarak ezdi ve parşömeni eldivenli iki eli arasında açtı.

Sessizlik. Gözleri mesajı taradı -soğuk ve hesaplıydı.

Sonra woosh-parmak uçlarından bir alev titreşti ve parşömeni bir nefeste küle dönüştürdü. Başını bulutlarla kaplı gökyüzüne doğru kaldırdı, küçümseyen bir edayla ellerini arkasında kenetledi.

“Tsk~ O piç Hulak ve diğer çocukların savaş oynamasıyla ilgili haberler bana ne? Önemli olan haber nerede – Majestelerinin haberleri?! Çok yumuşamışsın. Belki de sana ‘Gölge Hançerler’ veya hatta ‘Gölge Kırpıcılar’ demeye başlamalıyız. Açıkça, Kılıçlar unvanı omuzlarınız için fazla ağırlaştı.”

Arkasından sakin ama kararlı bir ses yanıt verdi.

“Şimdi bu öfke neden, Yüce General?” Uçurumun gölgesinde duran Kiri kaşlarını hafifçe kaldırdı. “Majestelerini bulmak için her yolu tüketiyoruz. Ama tek bir şehri, hatta bir avuç dünyayı aramıyoruz; ağlarımızı milyonlarca gezegenden oluşan bir deniz boyunca atıyoruz. Ve bildiğimiz kadarıyla Majesteleri bu bölgeyi tamamen terk etmiş olabilir; adını artık Sektör 100 ile ilişkilendiren söylentilerden kaçmak için bu alanın ötesine sığınmış olabilir. Aslında çabalarımızın daha fazlasını Sektör 99’a kaydırdık. Bunun doğal bir durum olabileceğine inanıyoruz. seçeceği yolu.”

Sezar’ın yüzü karardı, çenesini sıkarken altın rengi gözleri kısıldı.

“Bölge 99? Bunca zaman sonra hâlâ elimizde gerçek bir ipucu olmadığını mı söylüyorsun? Dokuz Yol Sarayı’nın İmparatorluk Geçidi bekçileri onun o ticaret gezegeninden geçtiğini söyledi.”

Kiri bakışlarını hafifçe indirdi. Ancak Zaron’a gittikten yaklaşık yirmi yıl sonra bu bilgiyi aldık. Bu kadar uzun süre kalma şansı yok; özellikle de ilgi çekmeye başladığı göz önüne alındığında, kendisini bir kafese kapatmış olamaz. Şimdiye kadar yüzlerce gezegenden geçmiş olabilir.”

“Lanet olsun…”

Caesar hayal kırıklığıyla döndü, dişlerini gıcırdattı.

“Babam—Onunki. Majesteleri, bu tür bir şöhreti arzulamıyorum. Hatta bu onun her zaman küçümsediği bir yük. Şu anda, onun gölgelerde hareket ettiğini biliyorum… dikkatlice, dikkatli bir şekilde, her sonucu tahmin etmeye çalışıyor. Hatta belki de bundan sonra olacaklardan korkuyor.”

Ses tonu yükselerek Kiri’yi işaret etti.

“Theo’ya söyle… Eğer bu onun garantisini sağlıyorsa Birinci Ordu’nun operasyonel bütçesinin tamamından vazgeçmeye hazırım. Majestelerinin sağ salim dönüşü. Eğer bana bunu iyi kullanacağına söz verebilirse, bu onundur.”

Kiri ciddiyetle başını eğdi.

“Anlaşıldı, Yüce General.”

Sonra, bir hayaletin tecrübeli zarafetiyle arkalarındaki karanlığa çekildi.

Kiri kollarını zırhlı göğsünün üzerinde kavuşturup bir kez daha dağa bakarken derin bir iç çekti. kenar.

“Tsk~ Gölge Kılıçların kemikleri zayıfladı…”

“Hah, gerektiği yerde onlara itibar edin,” dedi bir ses kıkırdayarak.

Arkasından, aynı obsidiyen zırhı giymiş genç bir savaşçı yaklaştı; gerçi kostümündeki altın telkari, ilahi şimşeğin dallanan damarları gibi düzenlenmişti. Yürüyüşü istikrarlıydı, varlığı kendinden emindi.

“Gölge Kılıçlar, Orta Sektör 100’e ve hatta 99’a kadar korkunç derecede geniş bir erişim alanı oluşturdu. Etkileri çoğu kişinin kabul edebileceğinden daha derinlere uzanıyor. Kadim suikastçı ve casus loncaları bile en zor işlerini yürütmeleri için Gölge Kılıçları kiralamaya başladılar.”

Durakladı ve hafifçe gülümsedi.

“Gerçek şu ki… eğer öyle olsaydı’Bizimki, Majestelerini bulma konusunda onların yardımını satın almak için kasamızı boşaltıyor olurduk.”

Caesar uzun bir nefes aldı, sonra daha yumuşak bir ses tonuyla konuştu.

“…Sadece endişelendim. Çok geniş bir arazide kendini çok uzağa, çok hızlı bir şekilde genişletti. Artık onun ne düşündüğünü veya düşünüp düşünmediğini bile anlayamıyorum.”

Genç savaşçı öne çıktı ve elini Sezar’ın zırhlı sırtına koydu.

“Endişelenmeyin Yüce General. Theo da Majesteleri için aynı derecede, hatta belki daha da fazla endişeleniyor. Onu bulmak sadece bir görev değil aynı zamanda onun yüküdür. Kendi kemiklerine kazıdığı bir yemin. Bize gelince…”

Aşağıdaki görünmeyen dünyayı işaret etti.

“…bizim de kendi sorumluluklarımız var. Majesteleri döndüğünde elimizde tutacağımızlar. Ve geri dönecek….”

GÜRÜLTÜ… GÜRÜLTÜ…

Screeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeh!

“…”

Bakışlarını birkaç uzun, ağır saniye boyunca savaş alanında tuttuktan sonra Sezar kararlı, kararlı bir şekilde başını salladı. Tek kelime etmeden döndü ve yavaşça yürüdü – her adım sabit ve kasıtlıydı – büyük, yıpranmış bir sandalyenin üzerinde oturan bir adama ulaşana kadar dağın zirvesine oyulmuş sandalye.

Bu sıradan bir adam değildi.

O bir melezdi -yarı insan, yarı tilki- varlığı hem kadim sakinliği hem de evcilleştirilmemiş tehlikeyi yansıtıyordu. Arkasında, her biri ilkel bir enerjiyle hafifçe parıldayan yedi görkemli kuyruk rüzgarda dalgalanıyordu. dokunulmamış, rahatsız edilmemiş… sanki dağın kendisiymiş gibi.

Sezar onun önünde durdu, büyük bir saygıyla başını kaldırdı, ellerini arkasında kavuşturdu ve saygılı ama net bir sesle konuştu:

“Amir, efendim… ordu hazır. Sinyalinizi bekliyoruz.”

Cevap gelmedi, sadece rüzgarın fısıltısı.

Sonra, bir anlık sessizlikten sonra yaşlı adam bir elini kaldırdı, parmakları yavaş, zahmetsiz bir hareketle hareket etti; iki kez, sanki tozu uzaklaştırıyormuş gibi. Hepsi bu kadardı. Söz yok. Tören yok. Emir verilmişti.

Sezar ciddiyetle başını salladı ve yüzünü dağın kenarına doğru çevirdi. Ciğerlerini dolduran derin, sakinleştirici bir nefes aldı. keskin, ince savaş havasıyla, ardından 50. Seviye Savaş İmparatoru’nun katıksız kudreti ile güçlendirilmiş bir güç kükremesini serbest bıraktı:

“İLK ORDUSUNUN ASKERLERİ… HAZIR MISINIZ?!”

“AHUAAAAAAAA!!”

Sezar iki bin metreden yüksek bir dağın tepesinde durmasına rağmen, aşağıdan gelen gürleyen yanıt, botlarının altındaki uçurumun kenarını titretti. Taşlar yanıt olarak haykırdı.

“Senin boyun eğmez cesaretin sayesinde… ve Majestelerinin ilahi kutsaması sayesinde… kırılamayacak bir güç haline geldik. Artık kimsenin kurbanı değiliz. Artık korkuyla bekleyen, sessizce titreyen, işgalcilerin yanımızdan geçip gitmesini ümit eden biz değiliz. Bugün kazananlar biz oluyoruz. Savaşı onların kapısına getiriyoruz!”

“AHUAAAAAAAA!!”

“Yalnızca Birinci Ordumuzla Orta Kuşak’ta iki gezegeni ele geçirdik. Hayallerini yıktık, pankartlarını yaktık. Ve şimdi, bugün bunu bir kez daha yapıyoruz. Bu dönüm noktasıdır. Bu bizim hesaplaşma anımızdır. BUGÜN BANA ÜÇÜNCÜ GEZEGENİ GETİRDİN. BUGÜN, GERÇEK BAŞLANGIÇ İMPARATORLUĞUNA GETİRDİNİZ!!”

“AHUAAAAAA!! AHAAAAAAA!! AHUAAAAAA!!”

“İLERLE!”

BOOM—BOOM—BOOM!!

Dağın eteğinden volkanik kül gibi toz gökyüzüne fırladı. Her biri ölümcül bir Dövüş İmparatoru’nun bindiği otuz bin zırhlı Toprak Canavarı mükemmel bir uyum içinde ilerlemeye başladı, adımları ilahi savaş davulları gibi dünyayı dövüyordu.

Sezar’ın üzerinde gökyüzü kan kırmızısına döndü. Beş bin kanatlı Draco Canavarı, sağır edici bir çığlıkla bulutların arasından, antik canavarlardan oluşan bir salgın gibi fırladı. Her birinin sırtında, altın-siyah zırhlarla parıldayan, gözleri savaş tanrıları gibi parıldayan ve hüküm vermek üzere inen bir Özel Kuvvetler İmparatoru vardı.

Savaş alanının uzak tarafında, düşman kıpırdandı.

Vadinin karşı tarafından karanlık bir dalga geldi; bir milyon asker güçlü, her iki tarafta da hücum ediyordu. Her biri yirmi kişiyi yavaşlamadan taşıyabilecek kadar büyük olan canavar yaban domuzlarının üzerinde, kan beklentisiyle gökyüzünde dönerken çığlıklar atan on binlerce uçan yaratık süzülüyordu.

Düşman kuvvetinin devasa büyüklüğü yeri sarstı ve gökyüzünü korkuyla yaktı.

Fakat Altın’ın tek bir adımı bile yoktu. Kolbocaladın. Tek bir savaşçı bile geri dönmedi.

“Hah! Hepiniz zafere ulaşmadan hemen atlasam iyi olur!”

Gök gürültüsü gibi gürleyen kahkahalarla Raiden kendini dağın zirvesinden fırlattı, vücudu bir şimşek gibi savaş alanına doğru düşerken. Yeri sarsacak bir darbeyle yere indi ve ardından elinde mızrak ve alev alev gözlerle öncünün en önüne doğru koştu.

“Düşmana liderlik eden o şişman canavar mı? Bu benim için bu gecenin yemeği!”

Fakat savaş domuzlarının en büyüğünün üstüne binen düşman komutanı çekinmedi. Canavarın sırtında dik durdu ve göklere doğru böğürdü, sesi öfkeli bir kükremeydi:

“CAESAAAAAR! BUGÜN KAFINI ALIYORUM! TÜM ORDUSUNUZ TOPUKUMUN ALTINA GÖMÜLECEK!”

“Heh… HAHAHAHAHA!!”

Zirveye döndüğünde Caesar vahşi, korkusuz bir kahkaha attı. Devasa obsidyen kılıcını çıkardı, siyah miğferini alnının üzerine kaydırdı ve savaş alanına inen bir savaş tanrısı, düşen bir meteor gibi boşluğa sıçrayarak ileri atıldı.

“GEL SONRA! İDDİA EDİN… MOOOTAA!!!”