Bölüm 1321: Batan Ada

Sunny ve Nephis, Büyük Nehir’in sonsuz akan sularında seyretmekle ilgili birkaç şey öğrenmişlerdi, ancak Yedi Ev’in birbirinden ne kadar uzaklıkta olduğunu hala bilmiyorlardı. Yine de, Ananke’nin yüzüne bakarak bir şeylerin ters gittiğini hemen anladılar.

Genç rahibe neredeyse her zaman sakin ya da gülümserdi. Ancak bir anda, yumuşak ergen yüzünü derin bir kaş çatma buruşturdu ve canlı mavi gözlerine karanlık bir gölge düştü.

Sunny bunu ilk fark eden oldu. Önlerindeki genç kızı inceledi ve sonra sordu:

“Ne oldu?”

Ananke birkaç saniye durakladı.

“Şimdiye kadar Üçüncü Ev’e varmış olmamız gerekirdi, efendim.”

Weave’in çocuklarının çocukluklarını geçirdikleri yedi yapay ada vardı ve hızlı ketch beşinci adaya ulaşması gerekirken, aslında ters sırayla numaralandırılmışlardı — nehrin çok aşağısındaki Doğum Evi ile başlayıp Gençlik Evi ile bitiyorlardı.

Yani, Üçüncü Ev gördükleri beşinci ev olmalıydı. Ancak…

Görünüşe göre ortadan kaybolmuştu.

Genç rahibe, Büyük Nehir’in uçsuz bucaksız genişliğini inceledi, sonra belirsizlikle mırıldandı:

“Sanırım… adanın mekanizmaları bozulmuş ve onu sürüklenmeye başlamış olabilir. Buraya uzun zamandır gelmemiştim. Yine de, bozulma bu aşamaya gelmiş olmamalı…”

Sunny ve Nephis birbirlerine baktılar. Nephis ayağa kalkarak kuzeye doğru baktı.

“Bir iğrençlik tarafından yok edilmiş olabilir mi?”

Ananke bir süre cevap vermedi. Sonunda içini çekti.

“Olası değil, ama imkansız da değil. Belki de gerçekten öyle olmuştur.”

Ketch nehirde yoluna devam etti, ama üç yolcunun ruh hali değişmişti. Yakınlarda güçlü bir Kabus Yaratığı’nın su altında dolaştığı tehdidi vardı, ama adalardan birinin ortadan kaybolması, diğerlerinin de yok olmuş olabileceği anlamına geliyordu.

“Lanet olsun…”

Sunny, Yedi Ev’in geri kalan ikisini pek umursamıyordu, ama daha düşük seviyeli Ayrılık Evi’ni merak ediyordu — Ananke’nin onlara veda etmesi gereken yer.

Genç rahibe onlara ketch’ini hediye etmek niyetindeydi, bu yüzden Weave’e dönmek için başka bir gemiye ihtiyacı vardı. Ayrılık Evi’nde başka tekneler de demirlemiş olmalıydı, ama ada yok olmuşsa… bir sorunları olacaktı.

‘O kadar da kötü değil…’

Weave’in en uzak ada gemisi yok olmamış olabilirdi. Yok olmuş olsa bile… Sunny tekrar nehir yılanı şekline bürünebilir ve ketch olmadan nehirde aşağı doğru yoluna devam edebilirdi. Alacakaranlık Tacı ile bu şekli daha uzun süre koruyabilirdi.

Ama Fallen Grace’e ulaşmak için yeterince uzun değil. Geçmişte daha az güçlü iğrenç yaratıklar vardı… belki o ve Nephis, o özünü yenilerken güvende kalmak için bir yöntem bulabilirlerdi.

Şu an için yapacak bir şey yoktu. Önce, Ayrılık Evi’ne ulaşıp, hala tek parça olup olmadığını görmeleri gerekiyordu.

Kasvetli bir sessizlik içinde nehirde aşağı doğru yol almaya devam ettiler. Yedi güneş çoktan Büyük Nehir’e dalmış, nehri yumuşak bir ışıkla kaplamıştı ki, Sunny aniden kıpırdadı ve uzağa baktı.

Birkaç saniye sonra, ileriyi işaret ederek, kasvetli bir sesle şöyle dedi:

“Bir şey görüyorum. Orada.”

Ananke sessizce dümeni çevirerek ketchi o yöne yönlendirdi.

On iki dakika sonra, akan suyun yanardöner parıltısında karanlık bir şekil belirdi. Devasa ve garip şekilli olan bu şey, bir dağ gibi nehrin yüzeyinin üzerinde yükseliyordu.

Hiçbir şey söylemeden, Nephis ve Sunny silahlarını çıkardılar. Ananke de zıpkınını çıkardı.

Ancak, tehlike altında değillerdi.

Ketch, uğursuz şekle yaklaşırken, onun ne olduğunu gördüler.

Bir leviathanın kemiklerinin iskeleti üzerine inşa edilmiş, parçalanmış bir platform sudan çıkıntı yapıyordu, eğik ve yarı batmış haldeydi. İlk olarak, yosun ve midyelerle kaplı yanlarından birini gördüler. Sunny, bir ada gemisinin dibine baktığını anlaması biraz zaman aldı.

Kısa süre sonra, hareketsiz ve kırık, havada asılı duran devasa su çarkları göründü. Sonunda, batan adanın kenarından dolaştılar ve yüzey olması gereken tarafını gördüler.

Suyun üzerinde kalan parlak binaların çoğu yıkılmış ve enkaz yığınlarına dönüşmüştü. Bahçeler tahrip olmuş, düzenli sokaklar ise harabelerden oluşan bir labirente dönüşmüştü. Uzun rüzgâr yakalayıcılar parçalanmış, kanatları yırtık yelkenler gibi nehirden dışarı çıkıntı yapıyordu.

Üçüncü Ev’den geriye kalan buydu.

Şiddetli yıkımın manzarasına bakan Sunny, omurgasından soğuk bir titreme geçtiğini hissetti.

“…Bunu bu kadar tamamen yok eden ne olabilir?”

Sanki çılgın bir titan yüzen adaya salınmış gibiydi.

Nephis kılıcının kabzasını daha sıkı kavradı. Yüzü hareketsizdi, ama gözlerinde beyaz kıvılcımlar dans ediyordu.

“Bir iğrençlik mi?”

Ananke sessiz kaldı ve karanlık bir ifadeyle yıkıntıları inceledi. Sonunda başını salladı.

“Bilmiyorum, leydim. Buradan bir an önce gidelim.”

Gerçek yaşına ve genç görünüşüne rağmen, rahibe pek iyi bir yalancı değildi. Sunny, onun bazı şüphelerini kendine sakladığını anlayabilirdi… ama Ananke bu konuyu konuşmak istemediği için, şimdilik bu konuyu zorlamamaya karar verdi.

En azından ona o kadar güveniyordu.

Genç rahibe, Nephis’in dümeni almasına izin verdi ve hala zıpkınını elinde tutarak ketch’in pruvasına gitti. Ketch, yıkılmış Evin kalıntılarının yanından geçti ve onlara yıkımın ne kadar büyük olduğunu inceleme fırsatı verdi. Hiçbiri bir şey söylemedi, ama üçü de kasvetli ve tedirgin görünüyordu.

Sonunda, su altında kalan adayı geride bırakıp Büyük Nehir’in akıntısıyla yol almaya devam ettiler. Gergin bir sessizlik içinde bir saat geçti, sonra bir saat daha. Sunny’nin korkularına rağmen, derinliklerdeki hiçbir canavar küçük ketch’e saldırmadı.

Bir süre sonra, yedi güneşin ilki suların altından ortaya çıktı. Geçilmez karanlık gökyüzündeki hakimiyetini kaybetti ve diğerleri gibi parlak ve güzel yeni bir gün başladı.

Ancak bu günün farklı bir yanı vardı.

Yedi güneşin tamamı sudan yükseldiğinde, Sunny, çok ileride, uzakta, karanlığın hala devam ettiğini fark etti. Karanlık, Büyük Nehir’in yüzeyini gökyüzüne bağlayan bir duvar gibi kuzey ufkunu örtüyordu.

Ananke de uzaktaki karanlık duvara bakıyordu, genç yüzü solgundu.

Sunny kaşlarını çattı.

“Ne bu? Gücünü gösteren eski bir iğrençlik mi? Bir Defiled mi?”

Genç rahibe dudaklarını büzdü, sonra yavaşça başını salladı.

“Hayır, efendim. Çok daha kötüsü. Bu… bir fırtına.”

Melodik sesi ciddiydi.

“Bir zaman fırtınası…”